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제1375화
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너 없이도 눈부신 나날들 제1393화
“어? 아프다고? 많이 심각해?”강서원 이야기를 들은 소진헌이 벌떡 일어섰다.“흉선암이에요. 이미 절제 수술은 받으셨고, 앞으로 항암 치료를 계속하셔야 해요. 그래서 올해는 조 교수가 어머니 곁에서 설을 보내야 해서, L시에 올 수가 없어요.”“그래, 그래...”소진헌이 고개를 끄덕였다.“알겠다. 조 교수 어머니가 그렇게 큰 병을 앓고 계시는데, 당연히 곁에 있어야지. 미안하다, 정은아. 아빠가 몰라서 그랬어...”그날 밤, 이미숙과 소진헌은 나란히 침대 헤드에 기대앉아 있었다.창밖의 달빛은 차가웠지만, 방 안은 온기가 가득했다.소진헌이 길게 한숨을 내쉬었다.그 기색을 눈치챈 이미숙이 얼굴에 크림을 바르던 손을 잠시 멈췄다.“오늘 밤 왜 이렇게 심각해요?”“재석이 어머니 병 얘기 들었어?”“네.”이미숙이 고개를 끄덕였다.“오후에 마트 갔다가, 정은한테 들었어요.”“아휴... 작년만 해도 멀쩡하게 L시에 와서 우리랑 밥도 먹었는데, 사람 일이 이렇게 될 줄 누가 알았겠어.”“조 교수네 집이야 재벌 못지않게 부자잖아. 근데 병이라는 건, 돈 많고 적고, 집안이 어떻든 가리지도 않네. 인생 참 공평해, 그치?”이미숙은 잠시 아무 말도 하지 않았다. 처음 이 소식을 들었을 때의 충격이 아직 남아 있었다.‘암이라니... 그건 정말 장난이 아닌데.’그 마음 한구석엔 안타까움과 연민이 동시에 스며들었다.“우리 설 지나고 J시에 가서, 인사라도 드리고 올까?” 소진헌이 조심스럽게 물었다.이미숙은 잠시 생각하다가 말했다.“명절 끝나고 정은이랑 먼저 상의해 봐요. 괜히 우리가 갑자기 찾아가면, 정은이도 모르고, 조 교수 어머님도 전혀 준비가 안 돼 있을 텐데... 그건 더 실례잖아요.”“그래, 그래. 당신 말이 맞다. 다 당신 하자는 대로 할게.”...올해는 설 전날, 정은네 집에서 다 같이 식사하기로 했다.아침 일찍, 소진우가 아내와 아들, 그리고 부모님을 모시고 도착했다.“새해 복 많이 받으세요!”소인훈이 현관에 들어서며
너 없이도 눈부신 나날들 제1392화
집에 도착하자마자, 정은은 소파에 몸을 던져 기대며 아무 일에도 신경 쓰지 않았다.짐 나르고, 슬리퍼 내주고, 과일 씻어 내오는 건 전부 아버지의 몫이었다.테이블 위에는 각종 간식이 잔뜩 올려져 있었다.“엄마는요?”“서재. 아마 화상회의 중일 거다. 안 그랬으면 네가 들어오는 소리 듣고 벌써 나왔지.”“엄마가 화상회의를 해요?” 정은이 눈을 크게 떴다.“그럼. 나무엔터 쪽에서 나석천 대표랑 헷갈리는 일 있으면 네 엄마한테 물어본다. 예전엔 전화로도 됐는데, 영상 자료가 많아지니까 전화로는 한계가 있더라고. 그래서 아예 화상회의로 하면서 자료를 바로 주고받는 거지.”정은은 여전히 믿기지 않았다.예전엔 스마트폰도 안 쓰던 사람이었는데... 이제는 화상회의까지 능숙하게 하는 모습이라니.흐르는 세월 속에서, 모두가 달라지고 있었다.“정은아...”말하자마자, 그 목소리의 주인공이 나타났다.“엄마!!”정은은 웃으며 달려가 이미숙의 품에 안겼다.이미숙은 두 팔을 활짝 벌려 딸을 꼭 끌어안았다.모녀가 다정하게 포옹하는 모습을 보던 소진헌은 옆에서 툴툴거렸다.“딸이 집에 온 게 별일도 아닌데, 무슨 드라마 찍는 것도 아니고...”모녀는 동시에 그를 바라봤다.“아빠, 질투나죠?”“여보, 부러우면 부럽다고 해.”소진헌은 아무 말도 못했다.예상대로, 점심은 소진헌이 직접 부엌을 맡았다.상 위에는 전부 정은이 좋아하는 음식들로 즐비했다.밥공기에는 흰 쌀밥이 수북하게 담기고, 반찬 접시는 꼭대기까지 듬뿍 쌓였다.“아, 됐어요, 아빠. 더 주면 진짜 배 터져요.”“이게 뭐가 많아? 더 먹어야지.”‘배고프지 않은데도, 아빠 눈엔 늘 배고픈 딸로 보이나 봐...’정은은 속으로 말했다....집에 온 지 이틀째.첫날은 한가했지만, 그 다음날부터 정은은 손 놓고 쉰 날이 없었다.아버지와 함께 집 안 구석구석 대청소를 하고, 텃밭에 나가 무 뽑고 상추 자르고 시금치 거두고, 설 준비도 거들었다.돼지고기를 바삭하게 튀기고, 찹쌀 경단을 빚었
너 없이도 눈부신 나날들 제1391화
정은, 민지, 서준 세 사람은 과제에 매달려 지내느라 방학이든 아니든 크게 다를 것은 없었다.게다가 이번 방학에는 남진일까지 합류했다.그 뒤로는 탁재민까지 더해졌다.오미선 교수 말대로 재민은 성실하고 부지런한 학생이었다.재민과 진일은 거의 실험실 붙박이였다.진일이 재민을 데리고 낮에는 실험하고, 밤에는 휴게실에서 자고, 다음 날 눈 뜨자마자 아침을 먹고 다시 일하는 일과가 매일 반복됐다.진일이 맡던 장보기는 이제 재민이 전담하게 되었다.둘은 한 명이 사고, 한 명이 요리하는 식으로 척척 호흡이 맞았다.민지가 어느 날 재민을 몰래 불러 조용히 말했다.“진일 선배처럼 일만 하는 사람 되면 안 돼!”“네.”재민은 처음엔 머쓱하게 머리를 긁더니 짧게 대답했다.하지만 돌아서자마자, 그는 여전히 진일만 졸졸 따라다녔다.재민은 진일을 ‘롤 모델’로 삼은 듯했고, 그 기준에 맞춰 스스로를 채찍질했다.민지가 답답해서 소리쳤다.“둘 다 답이 없네, 진짜!”재민은 또 머리를 긁으며 웃기만 했다.“헤헤...”그렇게 정신없이 달리다 보니, 달이 바뀌고서야 실험실 멤버들은 잠시 한숨 돌릴 수 있었다.연말이 다가오자, 민지는 고향에 내려가기로 했다.서준도 올해는 민지의 고향에 같이 가고 싶어 했다.하지만 서준의 가족은 서준과 함께 설을 쇠고 싶어해서 두 사람은 결국 상의 끝에, 서준은 J시에 남아 설을 보내고 나서 민지네 집에 가는 걸로 정리됐다.민지는 고개를 끄덕였다.“좋아. 난 괜찮아.”서준이 미간을 좁혔다.“좀 서운하지 않아?”민지는 그를 이상하다는 듯 바라봤다.“당연히 집에서 부모님이랑 새해 보내야지. 너는 네 부모님이랑, 나는 내 부모님이랑. 이게 뭐가 서운해?”“아버님, 어머님이 너 하나뿐인 아들을 설에 당연히 곁에 두고 싶어하는 건 당연한 거잖아. 난 그 정도로 속 좁지 않아.”아직 결혼한 것도 아닌데, 민지가 서준을 붙잡을 명분은 없었다.결혼했다고 해도, 그녀는 그렇게 하진 않을 것이다.‘각자의 부모는 각자가 챙기는
너 없이도 눈부신 나날들 제1390화
“저도 이렇게 느끼는데, 재석이가 모를 리가 없죠.”“나중에... 재석이랑 정은이가 정말 헤어지게 되면, 그 결말이 어머니가 바라는 모습일 거라 장담 못 해요. 아니, 어머니가 감당하실 수 있을지도 모르겠고요.”강서원의 표정이 순간 굳어졌다.그녀는 고개를 돌려 등을 보이며, 일부러 아무렇지 않은 척 말했다.“네가 괜한 생각하는 거야.”“간호사 불러서 영양제 맞게 해드릴게요.” 지언은 그런 어머니를 잠시 바라보다가, 병실을 나섰다....“당신 여기서 뭐 해요?”화장실에서 나온 정은은 고개를 들자마자, 벽에 기대 서 있는 재석을 발견했다. 손에는 보온병이 들려 있었다.“기다렸어.”“근데...”정은은 무심코 병실 쪽을 바라봤다.“인사드렸어. 가자.”그 말과 함께, 재석이 손을 내밀었다.“네.”정은은 미소를 띠고, 그 손을 잡았다.둘은 손을 맞잡은 채 지하 주차장으로 향했다.차에 올라타자, 재석이 문득 말했다.“정은아... 미안해. 너 힘들게 해서...”“그게 무슨 소리예요?”“알아. 너를 이런 일에 끌어들이면 안 되는데... 그래도, 떨어져 있는 건 더 싫었어.”‘너를 시끄러운 일에 휘말리게 하고 싶지 않으면서도...’‘멀어지는 게 더 두려웠어. 멀어져서... 다시는 안을 수 없는 거 아닌가 싶어서.’“넌 항상 나 좋다고만 하는데, 나도 알아. 난 좋은 사람 아니야. 이기적이고... 욕심도 많아.”재석은 정은을 끌어안았다. 뺨이 그녀의 목덜미에 닿았다.그리고, 전해지는 미묘한 습기를 느낀 순간, 정은의 몸이 살짝 굳었다.“정은아, 제발... 포기하지 말아줘. 나도, 우리도...”얼마나 시간이 흘렀을까...정은의 손이 천천히 재석의 어깨 위로 올랐다.그리고 그를 부드럽게 끌어안으며, 조용히 말했다.“네.”‘나는 결국 마음이 약해졌구나.’‘이 사람... 나를 위해 이렇게 애쓰는데... 내가 지금 물러서면 뭐가 되겠어?’‘재석 씨가 날 위해 싸워준다면, 나도 이 사람을 위해 나아가야지.’정은은 마음속으로 다짐
너 없이도 눈부신 나날들 제1389화
밥과 반찬이 말끔하게 사라질 즈음이었다.조기봉과 조지언이 서로 눈을 마주쳤다. 둘 다... 왠지 모르게 아쉬운 표정이었다.정은이 입을 열었다.“좀 식긴 했지만 아침에 만든 샌드위치랑 다른 것도 조금 더 있는데 드실래요?”두 부자가 동시에 대답했다.“네!”...포만감이 밀려오자, 조기봉의 머릿속 안개가 걷히고, 다리의 힘도 돌아왔다. 눈빛에 생기가 돌고, 얼굴은 벌겋게 상기돼 마치 죽었다가 다시 살아난 사람 같았다.하나님이 아실까?이 얼마 동안, 조기봉은 매일 병원 붙박이 신세였다. 몸이야 간병인이 도와줘 덜 힘들었지만, 마음만은 아무도 대신해줄 수 없었다.그는 눈만 뜨면, ‘오늘 치료가 제발 무사히 끝나기를’ 위해 기도했다.그 ‘무사히’라는 건 치료 과정의 위험을 말하는 게 아니었다.아내의 감정이 지뢰밭처럼 불안정해서, 조금이라도 잘못 건드리면 조기봉은 그대로 날아가 버릴 판이었다.그래서 그는 하루 종일 조심, 또 조심해야 했다.팽팽하게 당겨진 신경은 조기봉의 정신까지 잠식했고, 피로가 뼛속까지 스며들었다.‘정말 죽을 맛이구나.’하지만 그는 꾹 참았다. 부부라는 게 그런 거니까.게다가 환자인 강서원이 겪는 고통은 자신과 비교도 안 될 만큼 클 터였다.그렇게 생각하면, 이 정도는 아무것도 아니었다.강서원은 병상에 앉아, 조씨 집안의 남자 셋, 자신의 남편까지 정은이 만든 몇 가지 집밥에 낚여, 마치 물 위로 껑충 뛰는 물고기처럼 변해가는 모습을 지켜보고 있었다.‘저 꼴 좀 봐라. 몇백 년 만에 밥 먹는 사람들이야 뭐야?’‘굶어서 저 모양 저 꼴이 된 거야?’화가 치밀어 오르면서도, 강서원은 이를 악물었다. 아니면 정말로 폭발했을 테니까.재석이 먼저 다 먹은 그릇과 보온병을 정리하기 시작했다.정은이 자리에서 일어섰다.“화장실 좀 다녀올게요.”“길 찾을 수 있겠어? 내가 같이 가줄게.”재석이 따라 일어났다.“아니에요. 아까 들어오기 전에 표지판 봤어요.”“그래.”정은이 나간 뒤, 조기봉이 못 참고 말했다.“야
너 없이도 눈부신 나날들 제1388화
지언이 병실 문을 밀었다.“어머니...”“나가! 나한테 말 걸지 마!”강서원은 등을 돌린 채 병상에 누워, 뒷머리만 보였다.지언은 어쩔 수 없다는 듯 재석과 눈을 마주쳤다.“재석이 왔어요.”잠시 침묵.그제야 강서원이 천천히 고개를 돌렸다.방금까지만 해도 올라가려던 입꼬리는, 재석 뒤에 서 있는 정은을 보는 순간 그대로 굳어 버렸다.그러고는 힘없이 내려앉았다. 눈빛 속의 반가움도 한순간에 사라졌다.“어머니.”재석이 병상 쪽으로 다가갔다.정은도 가볍게 인사했다.“사모님.”“응.”강서원은 건성으로 대답하더니, 곧바로 지언을 향해 시선을 옮겼다.“뭣하러 바쁜 동생까지 불렀니? 네가 당번이라며. 그렇게 하기 싫었어? 괜찮아, 그냥 가. 굳이 사람 붙어 있어야 하는 것도 아니고, 병원 간병인도 많은데.”‘이건 또 무슨 말도 안 되는 시비야?’지언은 억울함에 속이 부글거렸다.‘진짜, 나보다 억울한 사람 있으면 나와 보라 그래.’“형 말로는, 저녁도 약도 안 드신다고 하던데요. 왜 그러신 거예요? 입맛이 없으세요, 아니면 다른 이유라도?”재석이 조심스럽게 물었다.“먹기 싫어서 그래. 입맛도 없고.”“정확히는, 못 드시는 거예요? 아니면 안 드시는 거예요?”“그걸 왜 그렇게 따져? 안 먹는 건 안 먹는 거야! 한 끼 굶어도 안 죽어!”재석은 속으로 한숨을 삼켰다.‘정말... 이렇게 대화가 안 통하는 사람이었나.’그때, 정은이 보온병을 들고 앞으로 나섰다.“사모님, 제가 음식 조금 가져왔어요.”강서원은 고개를 돌려 시선을 피했다. 원래라면 차가운 한마디로 잘라낼 참이었지만, 곁눈질로 막내아들을 본 순간, 그 말이 목에서 걸려 꾹 삼켰다.대신 담담하게 말했다.“마음은 고맙지만, 정말 입맛이 없네.”정은은 잠시 난처하게 서 있었다.그때 재석이 정은 손에서 보온병을 받아 들고, 근처 탁자 위에 내려놓았다.“의사 말로는 항암 치료하면 여기저기 몸속 장기도 힘들어져서, 부작용 때문에 그럴 수 있다고 하더라고요. 그래도 안 드시
