8화. 장성호 과장

“김기리.”

뒤에서 익숙한 목소리가 들렸다.

고개를 돌렸다.

장성호 과장이 서 있었다.

젊다.

당연하지만 젊었다.

13년 뒤의 장성호와 비교하면 얼굴에 살도 덜 붙었고 머리도 훨씬 풍성했다.

무엇보다 지금은 아직 팀장이 아니다.

“요즘 우리 신입사원 잘나가던데?”

“제가요?”

“박팀장님이 칭찬을 다 하시더라고. 박팀장님 입에서 ‘괜찮다’는 말 나오는 거 쉽지 않은데.”

나는 웃었다.

“운이 좋았습니다.”

“운? 회사에서 운도 실력이야.”

그 말.

기억난다.

장성호는 툭툭 농담을 던지고 적당히 칭찬하고 상대가 기분 나쁘지 않을 정도로 장난치는 사람이었다.

처음에는 참 좋은 선배라고 생각했다.

하지만 지금 나는 이 인간의 성격을 너무 잘 안다.

장성호는 권위적이다.

상대가 자기 말에 토를 다는 걸 싫어한다.

자기 논리가 틀렸다고 지적하는 건 더 싫어한다.

말투, 인사, 보고 자세, 술자리에서 잔을 받는 방식까지 사소한 걸 다 본다.

한번 마음속에 사람을 분류하면 오래 간다.

‘쟤는 예의가 없다.’

‘쟤는 나를 무시한다.’

그 순간부터 끝이다.

문제는 부하직원만 그러는 것도 아니라는 것이다.

윗사람과도 싸운다.

자기보다 직급이 높다고 무조건 숙이는 사람도 아니다.

‘레벨이 높아.’

박팀장은 공략법이 단순했다.

성실, 책임감, 깔끔한 보고.

장성호는 다르다.

13년을 같이 일한 나조차 끝까지 비위 맞추기 어려웠던 사람이다.

하지만 지금 나는 신입이다.

아직 경쟁자가 아니다.

나는 살짝 웃었다.

“과장님한테 많이 배우겠습니다.”

장성호가 나를 바라봤다.

“나한테?”

“네. 선배님들이 과장님 일 잘하신다고 많이 이야기하시던데요.”

사실이다.

싫어하는 사람들도 장성호의 능력 자체를 무시하지는 못했다.

장성호 입꼬리가 올라갔다.

“누가 그래?”

“여기저기서 들었습니다. 그리고 과장님은 외모도 좋으셔서.”

장성호가 빵 터졌다.

“야, 야. 신입이 사회생활을 어디서 배웠냐?”

주변에 있던 사람들이 웃었다.

나도 같이 웃었다.

“진짜입니다.”

“됐어, 인마.”

장성호가 기분 좋은 표정으로 내 어깨를 쳤다.

‘여기까지.’

더 하면 과하다.

이 사람은 아부를 좋아하지만 대놓고 아부하는 사람은 또 싫어한다.

자신이 존경받는 건 좋아하지만 상대가 비위를 맞추고 있다는 느낌을 받으면 오히려 경계한다.

참 피곤한 인간이다.

나는 화제를 자연스럽게 돌렸다.

“과장님, 제가 업무하다 모르는 거 있으면 여쭤봐도 되죠?”

“당연하지.”

장성호가 의자를 끌어 앉았다.

“회사생활은 말이야. 신입 때 기본을 잘 배워야 돼. 일만 잘한다고 되는 것도 아니고 사람 관계도 잘해야 되고.”

아.

시작한다.

나는 열심히 듣는 얼굴을 했다.

적당한 타이밍에 고개를 끄덕였다.

“아, 그렇군요.”

“맞는 말씀 같습니다.”

“그 부분은 저도 조심하겠습니다.”

장성호의 얼굴이 점점 만족스러워졌다.

장성호가 자리에서 일어났다.

“그래. 잘해봐. 신입치고 센스 있네.”

“감사합니다.”

장성호가 돌아갔다.

그 뒷모습을 바라보는 내 얼굴에서 웃음이 천천히 사라졌다.

‘장성호.’

지금은 웃어준다.

존경한다고도 해준다.

적당히 비위도 맞춰준다.

이유는 하나다.

아직은 널 적으로 만들 때가 아니니까.

***

그리고 나만 알고 있는 일이 하나 있었다.

회사 사람들은 모른다.

박팀장도, 전진주도, 장구미도 아무도 모른다.

13년 뒤의 내가 우연히 알게 된 일.

장성호가 술을 마시고 큰 사고를 친 사건.

그 일은 결국 회사까지 제대로 알려지지 않았다.

당시의 나는 ‘저 사람도 참 운 좋네’ 하고 끝냈다.

이번에는 다르다.

나는 그 사건이 언제쯤 일어나는지 안다.

구체적인 날짜까지는 기억나지 않지만 시기는 알고 있다.

그 일이 벌어지면 이번에는 그냥 넘어가지 않는다.

증거를 확보할 수 있다면 확보한다.

그리고 정식 절차를 통해 알린다.

익명 제보가 가능하다면 익명으로.

내가 직접 칼을 휘두를 필요는 없다.

본인이 만든 사고.

본인이 책임지게 하면 된다.

물론 위험하다.

내가 제보자라는 사실이 알려지고 장성호가 살아남으면 내 회사생활은 다시 지옥이 될 것이다.

그 사람은 그런 걸 절대 잊지 않는다.

그래서 더 철저해야 한다.

감정적으로 덤비면 안 된다.

‘이번에는 내가 먼저 준비한다.’

13년 동안 나는 당했다.

이번에는 기다린다.

그리고 정확한 순간에 움직인다.

***

“김사원.”

옆에서 부드러운 목소리가 들렸다.

고지연 사원이었다.

“네?”

“아까 부탁한 자료 정리했어요.”

“아, 감사합니다.”

고지연.

일을 잘했고 성격도 괜찮았다.

첫 번째 삶에서 가끔 생각했다.

‘혹시 얘가 나 좋아했던 거 아니었나?’

확실한 건 아니다.

그냥 유독 말을 자주 걸고, 커피 마실 때 같이 가자고 하고, 회식 끝나면 잘 들어갔냐고 먼저 연락한 적이 있었다.

하지만 몇 년 뒤 고지연은 다른 사람과 결혼했다.

잘 살았다.

적어도 내가 알기로는.

그걸로 된 거다.

“고지연 씨, 감사합니다. 제가 커피 한잔 살게요.”

고지연이 웃었다.

“진짜요?”

“자료까지 해주셨는데 당연하죠.”

“그럼 비싼 거 먹어야지.”

나는 장난스럽게 지갑을 움켜쥐었다.

“사회초년생 월급입니다. 살려주십시오.”

고지연이 웃었다.

관계는 좋게.

하지만 선은 넘지 않는다.

이번 삶에서 내가 집중할 사람은 이미 정했다.

미연.

***

퇴근 시간이 가까워졌다.

나는 오늘 하루를 되짚었다.

박팀장.

첫 신뢰 확보.

장구미, 전진주.

관계 양호.

고지연.

관계 양호.

그리고 장성호.

아직은 양호.

회사생활이 게임이라면 첫 번째 삶의 나는 공략집 없이 시작했다.

뭘 선택하면 호감도가 떨어지는지도 몰랐다.

하지만 지금은 등장인물들의 성격을 안다.

좋아하는 것, 싫어하는 것, 누가 살아남는지, 누가 회사를 떠나는지, 누가 뒤통수를 치는지 대략 알고 있다.

‘그렇다고 너무 믿으면 안 되겠지만.’

내가 행동을 바꾸면 미래도 바뀐다.

그 말은 내가 알고 있는 미래가 어느 순간부터 틀릴 수도 있다는 뜻이다.

나는 컴퓨터를 끄고 자리에서 일어났다.

그리고 휴대전화를 확인했다.

미연 : 내일 몇 시에 만날까요?ㅎㅎ

나는 바로 답장을 보냈다.

김기리 : 12시 어떠세요? 제가 모시러 갈게요ㅎㅎ

미연 : 좋아요 :)

나는 휴대전화를 주머니에 넣었다.

회사에서는 장성호와의 첫 번째 심리전.

그리고 내일은 미연과의 첫 정식 데이트.

첫 번째 인생에서는 모든 것이 너무 늦었다.

회사에서도, 사랑에서도, 돈에서도.

하지만 이번에는 내가 먼저 움직인다.

나는 사무실 문을 나서다 잠깐 뒤를 돌아봤다.

장성호 과장이 자기 자리에서 누군가와 웃으며 이야기하고 있었다.

아직 아무것도 모르는 얼굴.

나는 속으로 그의 이름을 불렀다.

‘장성호.’

당분간은 잘 지내보자.

당신이 사고를 치는 그날까지.

### 8화 끝