9화. 이제 돈이다

9화. 이제 돈이다

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주말 정오.

나는 약속 장소 앞에 서서 휴대전화를 몇 번이나 확인했다.

12시 03분.

저 멀리 익숙한 얼굴이 보였다.

미연이었다.

“기리 씨!”

미연이 웃으며 손을 흔들었다.

“오셨어요?”

“많이 기다렸어요?”

“아뇨. 저도 방금 왔어요.”

거짓말이다.

20분 전에 왔다.

첫 번째 삶에서도 그랬다.

미연을 만나는 날이면 괜히 일찍 나왔다.

“오늘 뭐 먹어요?”

“믿고 따라오세요.”

“뭔데요?”

“가보시면 압니다.”

그럴 수밖에.

이미 한 번 검증이 끝난 맛집이니까.

***

식당에 들어선 미연의 눈이 동그래졌다.

“멸치쌈밥?”

“네. 혹시 싫어하세요?”

“아뇨! 저 이거 진짜 좋아해요.”

알고 있다.

첫 번째 삶에서도 같이 왔었다.

잠시 후 음식이 나왔다.

미연은 쌈 하나를 싸서 먹더니 눈을 크게 떴다.

“와. 진짜 맛있어요!”

“왜요?”

“기리 씨. 제가 이런 거 좋아하는 건 어떻게 알았어요?”

움찔.

회귀자의 최대 난관.

미래를 너무 많이 알고 있다는 것.

“제가 사람 보는 눈이 좀 있습니다.”

“거짓말. 무슨 얼굴만 보고 멸치쌈밥 좋아하는지 알아요?”

“한식 좋아하게 생기셨잖아요.”

“그게 어떻게 생긴 건데요?”

“음…… 참하게?”

“뭐예요!”

미연이 웃었다.

나도 따라 웃었다.

***

식사를 마치고 밖으로 나오자 미연이 물었다.

“이제 뭐 해요?”

“카페 가죠. 신상 카페 하나 찾아놨습니다.”

미연의 눈이 바로 반짝였다.

역시.

미연은 예쁜 카페를 좋아했다.

특히 새로 생긴 곳, 사진 찍기 좋은 곳, 창가 자리.

“소금빵도 맛있다고 하더라고요.”

미연이 걸음을 멈췄다.

“저 소금빵 좋아하는데.”

안다.

아주 잘 안다.

“그래요?”

나는 능청스럽게 되물었다.

미연이 이상한 사람 보듯 바라봤다.

“기리 씨. 진짜 저 예전에 알았어요?”

“왜요?”

“이상해요. 한식 좋아하는 것도 맞히고, 멸치쌈밥도, 카페도, 소금빵까지.”

나는 잠시 입을 다물었다.

앞으로는 조금 틀려줘야겠다.

전부 맞히면 운명이 아니라 스토커다.

“그냥 미연 씨한테 관심이 많아서 그런가 봅니다.”

미연의 표정이 살짝 달라졌다.

“그런 말을 또 자연스럽게 하시네요.”

“진심인데요.”

미연은 대답하지 않았다.

대신 웃으며 앞서 걸었다.

***

카페에서 한참을 이야기했다.

회사 이야기, 병원 이야기, 친구 이야기, 여행 가고 싶은 곳, 좋아하는 음식, 결혼에 대한 생각까지.

13년 뒤의 나는 대부분 알고 있는 이야기였다.

그런데 이상하게 다시 듣는데도 지루하지 않았다.

첫 번째 삶에서는 그냥 흘려들었던 말들이 이번에는 다르게 들렸다.

사람을 만난다는 건 상대방에 대해 많이 아는 게 아니라 상대방의 말을 제대로 듣는 것이었다.

카페에서 나온 우리는 근처 산책길을 걸었다.

미연이 말했다.

“오늘 재밌었어요.”

“저도요.”

나는 걸음을 멈췄다.

‘지금이다.’

첫 번째 삶에서는 늘 타이밍을 놓쳤다.

조금 더 친해지고, 조금 더 확신이 생기고, 조금 더 좋은 상황이 되면.

그러다 결국 아무것도 하지 못했다.

“미연 씨.”

“네?”

“저 미연 씨 좋아합니다.”

미연의 눈이 커졌다.

“처음 봤을 때부터 마음에 들었고, 강릉에서 우연히 만났을 때는 솔직히 더 좋았습니다.”

미연이 작게 웃었다.

“그때 다른 남자한테 번호 물어본다고 질투했죠?”

“……티 났습니까?”

“조금요.”

“네. 질투했습니다.”

“아직 아무 사이도 아니었는데?”

“그러니까 더 빨리 아무 사이가 아니게 만들려고요.”

미연이 결국 웃음을 터뜨렸다.

나는 다시 진지하게 말했다.

“저랑 만나보실래요?”

미연은 잠시 나를 바라보다 조심스럽게 말했다.

“기리 씨. 조금만 시간을 주세요. 제가 이런 건 조금 생각을 해봐야 해서.”

예전의 나라면 불안해했을 것이다.

하지만 지금은 다르다.

“네. 천천히 생각하세요.”

미연도 미소를 지었다.

“제가 연락드릴게요.”

***

집으로 돌아왔다.

데이트가 끝나자 현실적인 문제가 머릿속을 채웠다.

돈.

아무리 미래를 알아도 돈이 없으면 아무것도 못 한다.

나는 노트를 꺼냈다.

미·중 갈등.

세계적인 감염병 사태.

금리의 급격한 변화.

주식시장의 폭락과 반등.

부동산 급등기.

환율 급변.

정치적 충격.

사회적 갈등.

13년 동안 시장에는 수없이 많은 공포가 찾아왔다.

당시의 나는 그때마다 휘둘렸다.

이번에는 다르다.

정확한 날짜까지 기억하지는 못해도 큰 흐름은 안다.

노트 첫 줄에 크게 적었다.

시드 확보.

떠오르는 자산 몇 개를 적었다.

비트코인.

엔비디아.

“일단 백만 원씩?”

피식 웃음이 나왔다.

지금의 나한테 백만 원은 큰돈이었다.

그래도 조금씩 사두면 된다.

당장 결과를 볼 필요도 없다.

이번에는 시간이 내 편이니까.

나는 2018년 전후 부동산 시장이 크게 움직였던 것도 기억했다.

그 전에 최대한 종잣돈을 만든다.

기회가 오면 집 한 채를 잡는다.

첫 번째 삶에서는 월급이 들어오면 썼다.

술, 여행, 친구, 옷, 차.

그렇게 시간과 돈이 같이 사라졌다.

이번에는 월급이 들어오는 순간 미래의 나에게 먼저 돈을 보낸다.

나머지로 산다.

“5년. 5년만 제대로 하면 된다.”

돈이 생기면 사람의 선택지가 달라진다.

회사가 싫으면 나올 수 있고, 집도 살 수 있고, 결혼도 할 수 있다.

무엇보다 장성호 같은 사람 앞에서 굽실거려야 할 이유도 줄어든다.

나는 씩 웃었다.

“장성호. 기다려라.”

첫 번째 삶에서는 당신이 나보다 위였다.

하지만 두 번째 삶에서는 돈도, 직급도, 인생도 당신이 날 내려다볼 수 없는 곳까지 올라간다.

그때 휴대전화가 울렸다.

미연이었다.

미연 : 기리 씨.

미연 : 저도 기리 씨 좋은 것 같아요ㅎㅎ

미연 : 우리 만나봐요 :)

나는 벌떡 일어났다.

“오오오! 됐다!”

회사에서는 박팀장의 신뢰를 얻었고, 동팔이와 오해도 풀었고, 미연과 연애까지 시작한다.

“이거지. 이게 회귀지!”

첫 번째 인생에서 13년 동안 꼬였던 것들이 하나씩 풀려가고 있었다.

나는 정말로 생각했다.

이번 인생은 다르다고.

내가 알고 있는 미래를 이용하면 회사도, 돈도, 사랑도 모두 가질 수 있다고.

그런데 내가 한 가지 착각한 게 있었다.

내가 과거와 다른 행동을 시작한 순간부터 미래 역시 내가 알고 있던 미래와 조금씩 달라지고 있다는 것.

그리고 며칠 뒤.

첫 번째 삶에서는 일어나지 않았던 일이 벌어졌다.

회귀했다고 해서 미래까지 내 것이 된 건 아니라는 사실을 처음 깨닫게 된다.

### 9화 끝