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63화. 함께하는 저녁
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2026-08-03 18:00:10행복나무 보육원 마당.
아이들의 웃음소리가 저녁 햇살을 가득 채우고 있었다. 한도윤과 인사를 마친 뒤, 주연이 다시 아이들에게 다가가려는 순간이었다. "주연 씨." 뒤에서 들려온 재혁의 목소리에 그녀가 걸음을 멈췄다. "네, 대표님." 재혁은 잠시 그녀를 바라보았다. 며칠 전 고열에 시달리던 창백한 얼굴 대신 조금은 혈색을 되찾은 모습이었다. 그제야 마음 한편이 놓이는 듯했다. "감기는 이제 괜찮습니까?" 주연은 미소를 지으며 고개를 끄덕였다. "네. 아직 기침은 조금 남았지만 많이 좋아졌어요." 재혁도 작게 미소 지었다. "다행입니다." 잠시 망설이던 그는 차분한 목소리로 말을 이었다. "감기 때문에 제대로 식사
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3년의 계약, 당신을 모른채 사랑에 빠지다. 103화. 가족사진
저녁 일곱 시가 조금 되기 전. 재혁의 차가 서울 성북동의 조용한 주택가로 들어섰다. 높은 담장 너머로 오래된 나무들이 보였고, 그 끝에 이창수 회장의 본가가 자리하고 있었다. 재혁은 차창 밖으로 저택을 바라보다 시간을 확인했다. 약속 시간보다 이십 분 정도 일렀다. 잠시 차 안에서 기다릴까 생각했지만 이내 차에서 내렸다. 현관까지 걸어가던 그의 발걸음이 문득 느려졌다. 생각해 보니 이상했다. 결혼한 지 2년. 법적으로 따지자면 이곳은 자신의 처가였다. 그런데 재혁이 이 집을 방문하는 것은 결혼 이후 처음이었다. 이창수 역시 그를 집으로 부른 적이 없었고, 재혁 또한 굳이 찾아올 생각을 하지 않았다. 어차피 계약으로 시작한 결혼이었다. 약속한 기간을 채우고 나면 끝날 관계. 그렇게 생각했기에 아내의 가족과 가까워져야 할 이유도 없다고 생각했다. 그리고 무엇보다— 아내 이주연에게 관심을 가져야 할 이유조차 만들지 않았다. 재혁은 잠시 굳은 표정으로 현관을 바라보다 초인종을 눌렀다. 잠시 후 문이 열렸다. "누구..." 고미혜가 문 앞에 서 있는 남자를 확인하고 순간 말을 멈췄다. "...아." 재혁도 정중하게 고개를 숙였다. "안녕하십니까." "최재혁입니다." 고미혜는 순간 어떻게 불러야 할지 몰라
3년의 계약, 당신을 모른채 사랑에 빠지다. 102화. 하나로 모이는 의심
월요일 오후.뉴럴링크 대표실.아침 일찍 민성의 병원에 들렸다가 출근을 했다.재혁은 결재를 마친 서류를 옆으로 밀어놓았지만 좀처럼 다음 서류에 손을 대지 못하고 있었다.책상 위에는 여러 개의 보고서가 쌓여 있었고 노트북 화면에는 오후 회의 일정이 빼곡하게 떠 있었다.하지만 그의 머릿속을 차지하고 있는 것은 회사 일이 아니었다.주말 저녁.한식당에서 자신을 바라보던 주연의 얼굴이었다."재혁 씨. 사실..."분명 무언가를 말하려 했다.평소와 달리 긴장한 표정이었다.손끝까지 조금 떨리고 있었다.재혁은 펜을 내려놓으며 의자에 등을 기댔다.'무슨 말을 하려고 했던 겁니까.'그날 이후 이상하게 마음에 걸렸다.가벼운 이야기는 아니었던 것 같았다.그리고 자신도 모르게 그녀에게 했던 말까지 떠올랐다."오늘 하시려던 이야기, 다음에 꼭 들려주세요."재혁의 입가에 희미한 미소가 번졌다.그때였다.똑똑."들어오세요."문이 열리고 김 비서가 들어왔다."대표님. 지난번에 맡기실 일로 보고 드릴게 있습니다"재혁은 자세를 바로 했다."확인 되었습니까?""네."그 한마디에 재혁의 눈빛이 달라졌다.김 비서는 손에 들고 있던 자료를 책상 위에 내려놓았다."사모님이 작년 11월 말 입국하신 뒤 이동한 경로를 추가로 확인했습니다."재혁은 아무 말 없이 다음 말을 기다렸다."지난번 말씀드린 성북구 공공임대아파트 인근에서 이동 경로가 끝났던 부분 말입니다.""계속하세요.""주변 동선을 추가로 확인해 봤습니다."김 비서가 잠시 말을 멈추었다."사모님이 그 아파트 단지 안으로 들어간 것은 확실한 것 같습니다."재혁의 눈빛이
3년의 계약, 당신을 모른채 사랑에 빠지다. 101화. 흔들리는 마음과 굳게 닫는문
깊은 밤.주연의 아파트 거실은 불이 꺼진 채 고요했다.하지만 지혜의 방에서는 좀처럼 잠이 찾아오지 않았다.침대에 누운 지혜는 벌써 몇 번째 몸을 뒤척이고 있는지 알 수 없었다.눈을 감으면 낮의 일이 떠올랐다.차 안에서 아무렇지 않은 얼굴로 자신을 바라보던 민성.그리고 목적지를 알아차린 순간 느꼈던 당혹감과 분노.무엇보다도 그가 자신을 너무 쉽게 생각했다는 사실이 가장 아팠다.이불속에서 지혜는 복잡하게 얽히는 자신의 마음을 들여다보며 스스로를 원망했다.그동안 민성과 보낸 시간들이 스쳐 지나갔다. 주연과 함께 넷이서 만났던 시간들 외에도, 민성은 불쑥불쑥 보육원 앞이나 센터로 찾아와 짓궂은 농담을 건네곤 했다. 겉으로는 늘 건들거리고 진지한 구석이라고는 찾아볼 수 없는 바람둥이처럼 보였지만, 지혜의 눈에는 그 거친 태도 밑에 깊이 묻어 있는 외로움이 훤히 보였다.재혁이 가진 단단하고 반듯한 품격과는 또 다른, 세상의 모진풍파를 맨몸으로 맞으며 깎여나간 다듬어지지 않은 보석 같은 위태로움.이상하게도 민성을 볼 때마다 지혜의 마음속 깊은 곳에 꽁꽁 숨겨두었던 어떤 감정들이 깨어나는 기분이었다. 평생을 보육원 이라는 울타리와 세상의 차가운 시선 속에서 꾹꾹 눌러 담아야 했던 욕망과 외로움이, 그의 삐딱한 눈빛 앞에서 유독 속수무책으로 흔들리곤 했다.‘하지만… 그렇다고 그런 식으로 다가올 줄이야.’슬픔을 넘어 가슴이 저릿해질 정도로 아팠다. 자신을 진정으로 아끼고 존중해 주는 것이 아니라, 단지 호기심을 해소하기 위한 하룻밤의 유흥 상대로 여겼다는 사실이 뼈저리게 상처로 남았다.그럼에도 불구하고, 막상 그가 교통사고로 병원에 누워 있다는 소식을 들었을 때지혜의 가슴 한구석은 덜컥 내려앉았고, 당장이라도
3년의 계약, 당신을 모른채 사랑에 빠지다. 100화. 가장 바보 같은 선택
늦은 밤.병실의 조명은 대부분 꺼져 있었다.복도에서 흘러들어오는 희미한 불빛만이 어둑한 병실 한쪽을 비추고 있었다.재혁은 민성이 몇 번이나 괜찮다고 말하고 나서야 병원을 떠났다."내일 다시 올 테니까 얌전히 있어."마지막까지 잔소리를 남기고 병실을 나서는 재혁에게 민성은 귀찮다는 듯 손을 흔들었다.하지만 문이 닫히는 순간,그의 얼굴에서 웃음이 사라졌다.민성은 천장을 바라보았다.고정된 팔은 조금만 움직여도 욱신거렸고, 머리는 여전히 무겁고 아팠다.그런데 이상했다.정작 견디기 힘든 것은 몸의 통증이 아니었다.눈을 감기만 하면 떠오르는 한 사람.김지혜.그리고 자신을 바라보던 그녀의 눈빛이었다.분노와 실망이 뒤섞여 있던 그 눈.민성은 멀쩡한 손으로 얼굴을 덮었다."미친놈."잠시 후 더 낮은 목소리가 흘러나왔다."...진짜 바보 같은 짓을 했어."기억은 몇 시간 전으로 돌아갔다.행복나무 보육원에서 나오기 전이었다.민성은 주연과 재혁이 함께 있는 모습을 바라보다가 지혜에게 말했다."지혜 씨.""저랑 먼저 가시죠."지혜가 의아하게 바라보았다."벌써요?"민성은 능청스럽게 재혁과 주연 쪽을 턱짓했다."저 두 사람.""오늘은 좀 내버려 둡시다."지혜가 그의 시선을 따라가더니 피식 웃었다."민성 씨도 눈치는 있네요?""제가 원래 눈치 하나는 빠릅니다."그렇게 두 사람은 먼저 보육원을 나왔다.처음에는 정말 아무 생각도 없었다.바로 서울로 돌아가기 아쉬워 근교를 조금 달렸고, 조용한 카페를 발견해 차를 세웠다.통유리 너머로 겨울 끝자락의 풍경이 펼쳐져 있는 카페였다.두 사람은 커피와 디저
3년의 계약, 당신을 모른채 사랑에 빠지다. 99화. 감출 수 없는 마음
병원 응급실의 자동문이 열렸다.재혁은 숨을 고를 틈도 없이 안으로 들어섰다.평소라면 어떤 상황에서도 흐트러지는 법이 없는 사람이었지만, 오늘만큼은 달랐다.접수대로 곧장 다가간 그가 다급하게 물었다."조금 전에 교통사고로 들어온 김민성 환자 어디 있습니까?"간호사가 모니터를 확인했다."김민성 환자분 보호자세요?"재혁은 잠시 멈칫했다.가족은 아니었다.하지만 민성에게 무슨 일이 생겼을 때 가장 먼저 연락을 받을 사람은 자신이었다."...가족이나 다름없는 친구입니다.""병원에서도 제게 연락을 주셨고요."간호사가 고개를 끄덕였다."응급 처치는 끝났고 지금 검사 결과를 기다리고 있습니다. 이쪽으로 오세요."간호사를 따라가는 재혁의 발걸음이 빨라졌다.커튼으로 나뉜 응급실 침대들이 차례로 지나갔다.그리고 마침내,침대에 누워 있는 민성이 보였다."...민성아."민성이 천천히 고개를 돌렸다.팔에는 고정 장치가 되어 있었고 머리에는 치료받은 흔적이 남아 있었다.그 모습을 확인한 순간 재혁의 얼굴이 굳어졌다."야."민성이 힘없이 웃었다."왔냐?"재혁은 대답하지 않았다.친구의 모습을 위아래로 살펴본 뒤에야 굳어 있던 숨을 길게 내쉬었다."...사람 놀라게 하는 것도 정도가 있지.""전화 받고 얼마나 놀랐는지 알아?"민성이 피식 웃었다."안 죽었잖아."재혁의 눈빛이 차가워졌다."지금 농담이 나오냐?"그때 담당 의료진이 다가왔다.재혁은 곧바로 자리에서 일어났다."상태가 어떻습니까?""팔에 골절이 있고 머리 쪽도 치료가 필요한 상처가 있습니다. 다행히 현재 검사상 크게 걱정되는 소견은 없지만 가벼운 뇌진
3년의 계약, 당신을 모른채 사랑에 빠지다. 98화. 끝내 꺼내지 못한 진실
영화가 끝나고 극장을 나섰을 때, 서울의 밤공기는 이미 차갑게 내려앉아 있었다.극장 앞은 영화를 보고 나온 사람들로 활기가 넘쳤고, 연인들은 서로의 손을 잡은 채 웃으며 지나가고 있었다.주연은 아직도 재혁의 손끝에 남아 있던 따뜻한 온기를 잊지 못하고 있었다.조금 전 영화관에서 처음으로 그의 손을 잡았던 순간.재혁은 놀랐지만 끝내 그녀의 손을 놓지 않았다.그 짧은 시간이 주연에게는 오래도록 기억될 행복이었다."배고프시죠?"주연이 밝게 웃으며 물었다.재혁도 미소를 지었다."영화를 보니까 생각보다 시간이 빨리 갔네요.""근처에 괜찮은 한식집이 있는데...""같이 가실래요?""좋습니다."두 사람은 조용한 골목 안쪽에 자리한 작은 한식당으로 들어갔다.은은한 조명이 비추는 실내에는 잔잔한 국악 선율이 흐르고 있었고, 창가 자리에 앉은 두 사람 앞에는 따뜻한 차가 먼저 놓였다.잠시 후 정갈한 한정식이 차려졌다.주연은 한동안 말없이 음식을 바라보다가 조용히 입을 열었다."오늘...""아이들이 정말 행복해 보였어요."재혁도 미소를 지으며 고개를 끄덕였다."민우가 웃는 모습을 보니까 저도 기분이 좋더군요."주연은 그의 얼굴을 바라보며 말했다."그건...""재혁 씨 덕분이에요."재혁은 작게 웃었다."저 혼자 한 일이 아닙니다.""주연 씨와 지혜 씨가 더 많은 시간을 아이들과 보내고 계시잖아요."주연은 천천히 고개를 저었다."아니에요.""건물을 새로 고쳐 주시고.""책도 사 주시고.""아이들이 공부할 수 있는 환경도 만들어 주시고.""재혁 씨가 오신 뒤부터...""행복나무가 정말 많이 달라졌어요."잠시 말을 멈춘 그
