제2화

결혼 생활 3년 만에 차도윤의 입에서 처음으로 ‘이혼’이라는 단어가 튀어나왔다.

진심으로 갈라서고 싶어서가 아니었다. 그저 오늘따라 평소와 다르게 구는 서희주의 태도가 너무 거슬렸을 뿐이다.

지난 몇 년간 서희주는 늘 고분고분했다. 그가 뭘 원하든 군말 없이 받아주는 순종적인 여자였다.

그런데 오늘, 뜻밖의 강경한 태도에 차도윤은 내심 당황하면서도 이번 기회에 반드시 기세를 꺾어놓아야겠다고 생각했다.

물론 속으로는 서희주가 절대 이혼하지 못할 거라는 확신이 있었다.

지난 10년 동안 그녀는 마치 거머리처럼 딱 붙어 떨어질 줄 몰랐으니까.

이번에도 결국 예전처럼 무조건 타협하고 고개를 숙일 게 뻔했다.

차도윤은 서희주의 얼굴을 빤히 응시했다. 이혼이라는 소리를 들으면 혼비백산하여 겁에 질릴 줄 알았다.

하지만 예상과 달리 자신을 쳐다보기만 할 뿐, 표정은 너무나 평온했다.

소름 끼칠 정도로 무덤덤했다.

이때, 시어머니 장혜란이 방문을 열고 말했다.

“희주야, 들어와서 혈당 좀 재 줘.”

지난 2년 동안 당뇨가 있는 시어머니의 혈당을 체크하는 것은 서희주의 일과가 되었다.

아침, 점심, 저녁 세 번, 식후 2시간마다 체크하는 혈당 모니터링은 하루에 총 여섯 번이나 이어졌다.

별일 아닌 듯 보여도 이 굴레에 묶인 지난 2년 동안, 그녀는 아침잠 한 번 달게 자본 적이 없었고 여행도 마음 편히 떠나보지 못했다.

시어머니에게 스스로 혈당 재는 법을 가르쳐보려 했으나, 노인네는 번번이 피를 보면 어지럽다는 핑계를 대며 발을 뺐다.

서희주의 서슬 퍼런 눈빛에 차도윤은 등골이 오싹했다.

이내 황급히 입을 열었다.

“얼른 가서 엄마 혈당부터 재 드려. 난 회사 먼저 갈게.”

말을 마치고는 서둘러 뒤돌아서 떠났다.

그사이 장혜란이 또다시 재촉하자 서희주는 그제야 걸음을 옮겼다.

방에 들어선 다음 아무 말 없이 침대맡 수납장에서 혈당 측정기를 꺼냈다.

오히려 옆에 있던 장혜란이 잔소리를 늘어놓기 시작했다.

“희주야, 내가 널 나무라려는 건 아닌데 윤설아 때문에 도윤이랑 싸우고 그러지 마. 우리 아들, 한 회사를 이끄는 오너로서 매일 큰일 하느라 눈코 뜰 새 없이 바쁜 사람이야. 그런데 너까지 그런 사소한 거로 사람 피곤하게 해서야 되겠어? 아내로서 너무 철이 없구나.”

서희주의 몸이 움찔하더니 핵심을 콕 짚었다.

“윤설아? 그럼 어머님은 차도윤이 밖에 여자를 숨겨두고 있었다는 걸 진작 알고 계셨으면서도 저한테 숨기신 거네요?”

서희주가 윤설아의 존재를 알게 된 것은 불과 사흘 전이었다.

친한 친구가 우연히 백화점에서 아기용품을 사는 차도윤을 목격하고 뒤를 밟았다. 그러다 시내에서 가장 고급스러운 산후조리원으로 들어가는 걸 확인했다.

서희주가 차도윤에게 해명을 요구했을 때도 그는 입버릇처럼 ‘설아’라고만 불렀다.

심지어 자신은 성 씨조차 모르는데 정혜란은 이미 알고 있었던 것이다.

차도윤이 직접 말해줬거나, 애초부터 아는 사이거나 둘 중 하나였다.

하지만 장혜란의 얼굴에는 미안한 기색이라곤 전혀 없었다.

오히려 서희주가 불만스럽다는 듯 쏘아붙였다.

“뭘 그리 대수롭지 않은 일로 난리니? 윤설아는 내연녀가 아니라 우리 집안 유공자와 다름없어. 넌 도윤이랑 연애도 오래 하고 결혼한 지 벌써 3년이나 됐는데, 애 하나 못 낳았잖니.”

“여자 일생에서 제일 중요한 게 뭔지나 알아? 바로 대를 잇는 거야. 네가 임신이 안 되니까 우리 아들이 밖에서 다른 여자 찾은 거잖아. 당연한 일 아니겠어?”

“우리 아들이 어디 보통 사람이니? 이 정도 위치에 있는 남자가 밖에서 한눈 좀 파는 건 예삿일이야. 아내라면 마땅히 모른 척할 줄도 알고, 대국적인 차원에서 생각해야 하는 법이야.”

“게다가 내가 보니까 윤설아라는 아가씨, 참 괜찮더구나. 귀국하자마자 만삭인 몸으로 나한테 선물까지 보내왔어. 죄다 귀한 보석들이더라고. 눈치도 빠르고 말귀도 잘 알아듣고 말이야. 어차피 이제 애도 낳았으니까 네가 좀 마음을 넓게 가지고 잘 지내보도록 해.”

“네가 설아를 받아들여야 우리 집에서 쫓겨날 일도 없을 거야. 그래야 너도 이 호화로운 집에서 산해진미 먹으며 남은 평생 사모님 소리 듣고 편하게 살 거 아니니?”

장혜란은 자기 아들에 대한 자부심에 취해 따발총처럼 말을 쏟아냈다.

그 속에는 서희주를 향한 떠보기와 경고, 그리고 윤설아를 대놓고 감싸는 마음이 고스란히 담겨 있었다.

서희주는 이 상황이 그저 어이가 없었다.

장혜란이 처음 시골에서 올라왔을 때만 해도 온몸이 병투성이라 꼬부랑 할머니나 다름없었다.

그런 시어머니를 위해 이름난 의사를 부르고, 귀한 약을 지어다 지극정성으로 수발을 든 게 바로 자신이었다.

그녀의 헌신적인 보살핌 덕분에 장혜란은 지금처럼 우아한 귀부인 모습을 갖추게 된 것이다.

반면, 서희주는 시어머니의 온갖 까다로운 뒤치다꺼리를 하느라 꾸밀 여유조차 잃은 채 어느덧 아줌마처럼 변해 있었다.

하지만 장혜란의 고리타분하고 편협한 성격, 그리고 밴댕이 소갈딱지 같은 마음씨를 단 한 번도 문제 삼은 적이 없었다.

단지 차도윤의 어머니였기에 진심으로 가족이라 믿었을 뿐이다.

그런데 지금 보니, 도끼로 제 발등을 찍은 격이었다.

여태껏 쏟아부은 정성이 개한테 던져준 꼴이나 다름없다는 생각이 들었다.

서희주는 방금 차도윤과 한바탕 크게 싸우느라 이미 진이 다 빠진 상태라 장혜란과 입씨름할 기운조차 남아있지 않았다.

그저 건조하고 서늘한 목소리로 한마디 툭 던졌다.

“어머님이 지금 살고 계신 이 집, 그거 제 혼수예요.”

장혜란은 말문이 턱 막혔다.

지금 그들이 사는 집은 100평이 넘는 단독주택이다.

시내 금싸라기 땅에 위치한 이곳의 시세는 현재 몇백억을 호가했다.

환경이며 보안이며 나무랄 데가 없어서 살다 보면 귀빈 대접받으며 꼭 왕이라도 된 기분이 들곤 했다.

하지만 결혼할 때 서희주가 가져온 것은 맞았다.

장혜란의 얼굴이 순식간에 굳어졌다.

“네 거 내 거가 어디 있어! 우리 집에 시집왔으면 공동재산이 되는 거지... 아악!”

하지만 말을 마치기도 전에 손가락에서 찌릿한 통증이 전해졌다.

평소 서희주가 혈당을 재려고 바늘로 찌를 때는 아픈 줄도 모르고 지나갔다.

그러나 오늘은 경련이 일어날 정도로 아팠다.

마치 날카로운 칼날로 손끝을 난도질하는 듯했다.

고개를 숙여 내려다보자 이미 손가락에 핏방울이 맺혀 뚝뚝 떨어지고 있었다.

“날 아주 죽일 셈이니?”

서희주는 여전히 무표정한 얼굴로 대꾸했다.

“죄송해요. 손이 삐끗했네요.”

“이...! 너 일부러 그랬지? 다 너 잘되라고 좋게 타이르는 건데 감히 이 늙은이를 구박해? 아주 그냥 머리 검은 짐승은 거두는 게 아니라더니, 이 피도 눈물도 없는 년아!”

서희주가 자리에서 벌떡 일어났다. 그러고는 들고 있던 혈당 측정기를 바닥에 팽개쳤다.

“정말 피도 눈물도 없는 사람이 누구인데요? 2년 전 어머님이 시골에서 올라오셨을 때, 얼굴은 누렇게 떠서 공복 혈당이 17이나 나오셨던 거 잊었어요? 당장 케톤산혈증으로 쓰러져도 이상하지 않을 상태였던 분을 곧바로 입원시킨 건 저였어요. 의사가 평생 인슐린 주사 맞아야 한다고 했는데, 제가 이름난 의사 찾아다니면서 신약 처방받아 온 덕분에 지금은 하루에 알약 한 알로 버티잖아요. 어머님 고혈당 때문에 지난 2년 동안 영양사 자격증까지 따서 매 끼니 따로 챙겨 드렸어요!”

“그뿐인가요? 차윤지 아침 차려주고 점심 도시락 배달하고, 자정까지 옆에서 공부도 봐줘야 했어요. 고작 어머님한테 이런 취급이나 받고 무시당하려고 그 고생한 줄 알아요?”

어느덧 서희주의 눈시울이 붉어졌다.

오빠는 늘 그녀를 보고 미련한 곰 같다고 했다. 어릴 때부터 한 번 길을 정하면 막다른 골목에 다다를 때까지 뒤도 안 돌아보고 직진만 하는 성격이니까.

이런 일을 겪고 나니 사람들이 했던 말이 다 맞았다는 걸 깨달았다.

그녀의 진심은 진작에 헌신짝 취급당했고, 가슴 한구석엔 억울함만 남았다.

하지만 그렇다고 한들 어쩌겠는가. 막다른 길에 들어섰으면 이제라도 발길을 돌려야지.

서희주가 이렇게까지 폭발하는 모습은 처음이었다.

지난 몇 년간 워낙 고분고분하고 부지런하게 굴길래, 장혜란은 그녀도 화를 낼 줄 아는 사람이라는 걸 까맣게 잊고 있었다.

결국 분에 못 이겨 온몸을 부들부들 떨며 말했다.

“그게 다 네가 좋아서 자처한 일이지, 우리가 시킨 적이라도 있니? 도윤이처럼 잘난 남자한테 시집왔으면 감지덕지해도 모자랄 판에! 이건 아내로서 당연히 해야 할 도리야. 너 계속 이렇게 건방지게 굴면 내 아들더러 당장 내쫓으라고 할 거다.”

서희주가 헛웃음을 터뜨렸다.

“걱정하지 마세요. 그 잘난 아들이랑 이혼할 거니까. 다만 쫓겨나는 게 아니라 제가 그쪽 아들을 버리는 거예요. 이 고리타분한 노인네야!”

말을 마치고는 뒤도 돌아보지 않고 자리를 떴다.

장혜린은 화가 나서 침대맡에 털썩 주저앉았다.

이내 멀어져가는 서희주의 뒤통수를 손가락질하며 부들부들 떨었다.

“너, 이 년이...!”

로열 더 팰리스에서 나온 서희주는 곧장 절친인 전다은의 변호사 사무소로 향했다.

그녀가 이혼하겠다는 말을 꺼내자마자, 전다은은 어깨를 붙잡고 엉엉 울기 시작했다.

“10년이다, 계집애야! 내가 10년을 따라다니며 말렸는데 이제야 그 촌뜨기랑 끝을 내는구나.”

“차도윤은 너한테 발가락 때만도 못한 놈이야. 네가 대체 뭘 보고 그리 목을 매는지 난 지금도 이해가 안 가. 역시 하늘은 공평하다니까. 천재적인 두뇌를 주는 대신, 남자 보는 눈은 더럽게 없게 만드셨으니 말이야.”

“하느님, 부처님, 드디어 천벌 받을 놈한테서 우리 희주를 구해주시는군요! 감사합니다, 나무아미타불...”

전다은은 급기야 사무실 바닥에서 사방팔방으로 큰절을 올리기 시작했다.

그 모습을 지켜보는 서희주의 마음은 착잡하기만 했다.

10년의 감정이 초라하게 막을 내리자 속상하기 마련이었다.

“됐어, 그만 절하고 이혼 합의서나 하나 써줘.”

전다은은 자리에서 일어나 사무용 책상 앞으로 걸어가더니 서랍을 열고 서류 뭉치를 꺼냈다.

“자, 여기.”

서희주는 어안이 벙벙했다.

“뭐야, 벌써 작성해 놓은 거야?”

전다은이 뒤통수를 긁적였다.

“언젠가 이혼할 줄 알고 있었거든. 내 말 안 듣고 기어코 그놈이랑 혼인신고 하러 가던 그날, 미리 다 써둔 거야.”

“그렇구나.”