تسجيل الدخولمشاركة
第8話
أحدث فصل
5年の恋に別れを告げ、私は遠くへ旅立つ 第11話
私はドアの前に立ったまま、彼を振り返らなかった。開いたドアの隙間から冷たい風が吹き込み、ふっと目頭が熱くなった。けれど、もう涙がこぼれ落ちることはなかった。私の中で彼のために流す涙は、とうの昔に枯れ果てていたからだ。「ええ、朔也。あなたの言う通りよ。私は愛されるべき人間だわ」私は前を向いたまま、毅然と、はっきりと口にした。「だから私は、私を愛してくれる場所へ行くことを選んだの。それは決して、あなたの隣じゃないわ」一歩を踏み出し、ドアを抜ける。外の空気は冷たかったけれど、見上げた新しい街の空は、どこまでも澄み切って晴れ渡っていた。……「高瀬さん、お荷物が届いてますよ」新しい職場の受付の女の子が、大きめのダンボール箱を抱えて私の席までやってきた。伝票に印字された発送元の住所は、私がかつて住んでいたあの街。そして送り主の欄には、朔也の名前が記されていた。私は少しだけ躊躇った後、カッターを取り出してガムテープを切り裂いた。箱の一番上には、薄いクリアファイルが乗っていた。中に入っていたのは、『婚約解消合意書』。最後のページをめくると、右下の署名欄に朔也の名前がサインされていた。ペンの筆圧が異常なほど強く、インクが深く紙に食い込んでいる。まるで、自分の未練を力ずくでねじ伏せるような筆跡だった。日付は、3日前になっている。彼がこの街から帰った直後に書いたものだ。ファイルの下には、いくつかの品物が丁寧に梱包されて収まっていた。一つ目は、気泡緩衝材で何重にも包まれた、私の『家づくりノート』。添えられたメッセージカードには、彼特有の癖のある字でこう書かれていた。【これはお前に返す。お前が4ヶ月間、たった一人で心血を注いだ記録だ。俺には、これを手元に残す資格がない】ノートの下には、私が置いてきたあの5つのマグネットが、一つずつ小さな箱に入れられていた。彼はこれを捨てずに、わざわざ送り返してきたのだ。そこにも短いメモが添えられている。【この5つのマグネットは、お前が5年間の交際で受け取った土産のすべてだ。俺にはこれを捨てる権利もないから、お前に返す】そして、箱の一番底にもう一つ、見慣れない小さな包みが埋もれていた。開けてみると、出てきたのは新しいマグネットだった。あの雪山
5年の恋に別れを告げ、私は遠くへ旅立つ 第10話
朔也の腕から完全に力が抜け、だらりと垂れ下がった。指の隙間から滑り落ちた銀色のネックレスが、冷たいタイルの床に落ちて、チャリン……と甲高い音を立てる。私は一度も振り返らなかった。「そのネックレス、持って帰って。それは、私のものじゃないから」……「……高瀬さん、あの男の人、昨日の夜からずっとあそこにいたみたいですよ」翌朝出社すると、同僚の女性が心配そうに教えてくれた。「警備員さんが言ってたんですけど、エントランスのソファに一晩中座り込んでて、明け方になってようやく帰っていったらしいです」私はオフィスの窓から下を見下ろした。エントランスの前に、もう彼の姿はない。午前10時、朔也からメッセージが届いた。【俺は絶対に諦めない。お前が俺と話す気になってくれるまで、ずっと待ってる】お昼休みになると、明日香から電話がかかってきた。「紗良。朔也のやつから、あんたに伝言を頼まれたんだけど」「……どんな伝言？」「あいつ、莉子の連絡先を全部消したらしいよ。位置情報の共有アプリも解除して、五年分のチャット履歴も完全に削除したってさ」「そう。それで？」「そのあと……あいつ、あんたたちが昔よく通ってたっていう、あの大衆食堂に行ったらしいよ」私がお弁当をつつく手が、ピタリと止まる。あの大衆食堂。交際して最初の年に、彼が私に「一生一緒にいよう」と告白してくれた場所。「これからは毎年の記念日に、必ずこの店に来よう」と約束し、そして彼が二度と足を運ばなかった場所。「あいつ、そこで一人でうどんを食べて、帰り際に店の大将にこう言ったんだって」「なんて？」「『大将、来年の今日も必ず来るから、席を空けといてくれ』って」私は何も答えず、ただ静かに息を吐いた。電話の向こうで、明日香も切なそうに息をつく。「紗良。あんたがこの五年間、あいつに散々傷つけられて、我慢ばかりさせられてきたのはわかってる。でも……あいつ、本当に変わろうとしてるみたいだよ」「……彼が変わろうがどうしようが、もう私には関係ないわ」「どうして？」「だって私はもう、5年前の『ただ彼を待つしかできなかった私』じゃないから」午後3時、朔也は再びオフィスのビルの前に姿を現した。今度は中には入らず、向かいのカフェの軒先に立って、ずっと
5年の恋に別れを告げ、私は遠くへ旅立つ 第9話
私は自分のデスクに座ったまま、ガラスのパーティション越しに彼の姿を見つめた。最後に会った時よりずっと頬がこけ、無精髭も剃られておらず、目の下にはくっきりと青いクマができている。その手には、見覚えのない紙袋が握られていた。受付の女の子が困ったようにこちらを振り返ったので、私は小さく首を横に振った。「申し訳ありません、高瀬さんは本日不在にしております」「不在……？いつ頃戻られますか？」「はっきりとは存じ上げません。何かお預かりいたしましょうか？」朔也はしばらくその場に立ち尽くしていたが、やがて紙袋の中からひとつの箱を取り出し、受付のカウンターに置いた。「これ……彼女に渡しておいてください」彼が背を向けて立ち去った後、受付の女の子がその箱を私の席まで持ってきてくれた。中に入っていたのは、深いネイビーの最高級カシミヤのマフラーだった。莉子のものとは違い、どこにもアルファベットの刺繍はない。そして、その下には一枚の小さなメモが添えられていた。【去年の冬、お前がカシミヤマフラーを欲しがった時、俺は「買う必要ない」って言ったよな。ごめん、1年遅くなったけど、お前のために選んだんだ】1年、遅くなった。私が欲しがった時に、彼は「必要ない」と切り捨てた。そして私が彼を捨てた今になって、彼はわざわざ別の街までそれを届けにきたのだ。でも、その1年の間に、莉子はあのワインレッドのカシミヤマフラーを、彼の『ついで』の好意としてとっくに受け取っていたのに。私は冷めた気持ちのまま、そのマフラーを空き箱に戻し、デスクの一番下の引き出しに無造作に放り込んだ。夕方の5時を過ぎた頃、同僚の女性が私の席に小走りでやってきた。「紗良さん、一階のエントランスにずっと立ってる男の人がいるんですけど……警備員さんが声をかけたら『待ち合わせです』って言ってるみたいで」私は立ち上がり、オフィスの窓から下を見下ろした。朔也がエントランスの外に立ち、コートのポケットに手を突っ込んだまま、焦ったように何度もスマホの画面を確認している。私はゆっくりとエレベーターで一階に降り、自動ドアを抜けた。私の足音に気づいた彼が、弾かれたように顔を上げる。「紗良……！」「……どうして、この場所がわかったの？」「明日香に、頼み込んで聞い
5年の恋に別れを告げ、私は遠くへ旅立つ 第8話
【朔也に直接聞いて】【聞いたけど、何も教えてくれないの。紗良さん、もしかしてサクくんと喧嘩でもした？】【喧嘩じゃないよ。私、家を出たの】【家を出た……？どこに行ったの？】【朔也と別れたの】メッセージの画面に「入力中」の表示が出たり消えたりして、長い沈黙が流れた。やがて、画面を埋め尽くすような長文が送られてきた。【紗良さん、出過ぎたことを言うようだけど……サクくん、紗良さんのこと本当に大切にしてたよ？サクくんって根がお人好しで、誰にでも優しくしちゃう人だから。私に親切にしてくれたからって、そんなに嫉妬しないでほしいな。私たち、本当にただの幼馴染だし。そんなことで別れちゃうなんて、もったいなさすぎるよ】彼女は、私がただの「女の嫉妬」で家を出たと思っているのだ。私が一人で勝手に大騒ぎをして、駄々をこねていると本気で信じている。私は冷え切った指先で、画面に問いかけた。【ねえ白石さん、朔也のどこが、私を大切にしてたと思う？】今度は3分ほど間が空いてから、返信が届いた。【だって、5年間も付き合って、新居の頭金も払ってくれて、結婚の準備まで進めてくれたじゃない。サクくん、紗良さんのこと話す時、いつも『すごく自立してて、一人で何でもこなせるから尊敬してる』って言ってたよ】「尊敬」――愛おしさでも、愛しさでも、失うことを恐れる執着でもない。それはまるで、水やりすら必要としない砂漠のサボテンを遠くから眺めて、「手がかからなくて立派だ」と感心しているだけの感情。彼が私に向けていたのは、愛などではなく、ただの都合のいい評価に過ぎなかったのだ。私はメッセージアプリの入力欄に、今まで胸の奥に溜め込んでいた疑問を一つずつ、淡々と打ち込んでいった。【ねえ、白石さん。彼が毎年冬にあなたをあの北の国へ連れて行っている間、私が一人きりで暗い家で彼を待っていたことを、あなたは知っていたの？】【……あれは、ただの出張のついでで……】【彼があなたのために二ヶ月もかけて特注のネックレスを作る裏で、私の婚約指輪がネット通販の安物だったことは知ってた？】【……】【彼があなたの誕生日を豪華に祝う裏で、私の誕生日はプレゼントどころか完全に忘れられていたことは？】【私には『義母は人が来るのを嫌がるから』と言って実家
5年の恋に別れを告げ、私は遠くへ旅立つ 第7話
【紗良、お願いだ。一度だけでいいから俺に会ってくれ】それが、彼から送られてきた51通目のメッセージだった。……新しい街での生活が始まって3日目。私は履歴書の作成を始め、いくつかの企業にエントリーした。すでに二社から面接の連絡が入り、私の日常は少しずつ新しいリズムを刻み始めていた。手早く作ったパスタで一人きりの遅いランチをとっていると、テーブルの上のスマートフォンが震えた。画面には、親友である明日香の名前が光っている。「もしもし、明日香？」「紗良。……あのさ、朔也のやつ、昨日あの新居に行ったらしいよ」通話に出るなり飛んできたその名前に、私はフォークを持った手をピタリと止めた。「……どうして？もう解約したはずだけど」「不動産屋に頼み込んで、無理やり鍵を開けてもらったんだって。もう次の入居者の募集をかけてるからって最初は断られたらしいんだけど、『どうしても一度だけ見せてくれ』ってしつこく食い下がったみたいでさ」「それで？」「中に入ったきり、あいつ、2時間も出てこなかったんだって」私は手元のフォークを皿に置き、ふう、と静かに息を吐き出した。電話の向こうで、明日香が少しだけ躊躇うような間を空けてから続ける。「さっき、私にも電話がかかってきてさ。あいつ、「ドアを開けた瞬間、息が詰まりそうになった」って言ってた」「どういう意味？」「紗良が、あの部屋をあんなにも丁寧に作り込んでたなんて、少しも知らなかったらしいの」明日香の声には、呆れと、少しの哀れみが混じっていた。「リビングの壁紙は温かみのあるミルクホワイトで、寝室のカーテンは紗良がずっと好きだったミスティブルー。書斎には、自分で図面まで引いて職人さんに作ってもらった壁一面の造作本棚があって……」「…………」『キッチンのタイルも一枚一枚こだわって選んであって、ベランダには大切に育ててたミントの鉢植えが残されてたって』明日香の声が、微かに震えを帯びる。「あいつ、泣きそうな声で言ってたよ。「俺はあそこに、ただの一度も見に行かなかった」って。紗良が4ヶ月もかけて、たった一人であの部屋を完成させたのに、自分は一回も足を運ばなかったって……」4ヶ月。その言葉を聞いて、私は当時の記憶をぼんやりと引きずり出した。毎週末、一人で現場に通って工事
5年の恋に別れを告げ、私は遠くへ旅立つ 第6話
新しい街に到着した時、改札口で私を待っている人は誰もいなかった。でも、不思議と寂しさはなかった。今の私には、もうどうでもいいことだ。スマホの電源を入れると、通知音が狂ったように鳴り響き、大量のメッセージがなだれ込んできた。最後に入っていた二通は、朔也からのものだった。【テーブルの上のマグネット、見た】【紗良、お願いだから電話に出てくれ】それが、彼から送られてきた27通目のメッセージだった。無視していると、今度は親友の明日香から電話がかかってきた。「紗良！ちょっと、本当にこの街からいなくなったの！？朔也が狂ったように探し回ってるよ！あいつ、会社にまで押しかけたみたいなんだけど、上司から『長期休暇に入った』って言われたらしくて……！」「長期休暇じゃないよ。退職したの」「退職……！？嘘でしょ、仕事まで辞めたの！？」「うん。別の街で、ゼロからやり直すことにした」明日香は息を呑んだ。「……あいつ、私にも8回も電話かけてきたの。紗良がどこに行ったか知らないかって」「なんて答えたの？」「『知らない』って突っぱねたわよ」明日香はそこで言葉を区切り、ため息をついた。「……あいつ、声が震えてたよ。なんで急にいなくなったのか、全然意味がわからないって。『俺たちは上手くいってたはずなのに』って言ってた」上手くいってた。あれのどこが？彼は本気で、私たちが上手くいっていると信じていたのだ。婚約者が一人で新居の内装を決め、一人で解約の手続きをし、一人で荷物をまとめて姿を消したというのに。彼の目には、それが「上手くいっている」ように映っていたらしい。「明日香。彼に、一つだけ伝言をお願いできるかな」「いいよ。なんて言えばいい？」「『テーブルに置いたメモに、すべて書いてある』って。それだけ」「……本当に、それだけでいいの？」「うん。それだけでいい」通話を切り、私は新しく借りたマンションで、荷解きを始めた。1LDKの南向きで、日当たりがとてもいい部屋。あのマンションの半分ほどの広さしかないけれど、この空間の隅から隅まで、すべてが私のものだ。ここには、莉子の白いスニーカーもない。イチゴ味のヨーグルトもない。そして、あの『Ｓ』の文字が刻まれた雪の結晶のネックレスも、存在しない。
قد تعجبك أيضًا
