Verschollen im Niemandsland

Wir alle sind wie erstarrt und unfähig, den Anblick der durchscheinenden Gestalt zu begreifen, die immer näher auf uns zu gleitet.

„Iieek!“ Ayase holt scharf Luft und kreischt auf, wobei sie ihre Nägel fast instinktiv in meinen Unterarm gräbt. Ohne Zeit zu haben, das Geschehene zu verarbeiten, springe ich auf die Füße. In weniger als einer Sekunde tun es mir die anderen gleich, und wir stürmen in panischer Manier, begleitet von erschrockenen Lauten und Schreien, in Richtung Tür. Wir rennen aus dem Klassenzimmer, als ginge es um unser Leben. Und offen gestanden: Das tut es wahrscheinlich auch. Während wir rennen, drehe ich mich um und bemerke, dass der Geist gerade dabei ist, den Raum zu verlassen – direkt hinter uns her.

Sie folgt uns?!

„Wartet…“, hallt eine unbekannte Stimme von hinten durch den Flur.

Warten? Von wegen!

Mir persönlich könnte es nicht egaler sein, was sie gerade gesagt hat, und das gilt wahrscheinlich auch für den Rest von uns, denn wir sprinten unbeirrt weiter. Alle außer Noriko, die plötzlich stehen geblieben ist und sich dem Geist zugewandt hat. „Wartet alle! Ich glaube nicht, dass sie uns etwas Böses will“, sagt sie mit einer für die Situation erstaunlichen Ruhe.

„… Was?“, murmle ich mit schwerem Atem und bleibe ein Stück vor ihr stehen.

„WAS?!“, wiederholt Herr Tanaka meine Frage, wenn auch ein wenig übertriebener.

„Ich spüre keine unmittelbare Gefahr von ihr. Wir sollten sehen, was sie will“, schlägt sie vor, während die halbdurchsichtige Gestalt weiter auf uns zu schwebt.

„Ich will euch nichts Böses“, bringt sie mit trockener, teilnahmsloser Stimme hervor.

„Vielleicht weiß sie ja, was hier vor sich geht?“, schlägt Mayu mutig vor, trotz ihrer zitternden Hände.

„Vielleicht weiß sie… etwas über Ryota?“, Yoko schluckt hörbar und hält sich dicht an Mayu.

„Seid ihr wahnsinnig?!“, schreit Ayase uns an, scheinbar nur einen Schritt von einem Nervenzusammenbruch entfernt. Man kann es ihr nicht wirklich verübeln… „Wir sollen auf einen Geist warten, nur weil er das SAGT?!“

Ayases Blick fällt nacheinander auf uns alle, ihre Augen sind weit aufgerissen vor Unglauben.

„Beruhige dich, Ayase. Ich weiß, es klingt verrückt, aber Noriko kann Gefahr spüren!“, erkläre ich so einfach wie möglich, während wir uns alle der mysteriösen Gestalt zuwenden.

„Was–“

„Es ist wie ein sechster Sinn… Ich weiß, es klingt wahnsinnig, aber bitte, vertrau mir!“ flehe ich mit ehrlicher Stimme.

„O-okay…“, trotz ihres verstörten Gesichtsausdrucks nickt sie.

Nachdem Ayase sich etwas beruhigt hat, sehe ich mir die anderen Mitglieder unserer Gruppe an. Herr Tanaka sieht aus, als würde er jeden Moment aus dem Fenster springen, während Mayu und Yoko trotz ihrer deutlichen Angst tapfer dreinschauen. Noriko ist von uns allen am ruhigsten.

Während wir beobachten, wie die schwebende Gestalt näher kommt, schreit mein Unterbewusstsein mich an, wegzurennen, aber trotzdem bleiben meine Füße fest am Boden verwurzelt.

HEILIGE SCHEISSE. Ich kann nicht glauben, dass ich das wirklich durchziehe!

„Danke, dass ihr nicht weggelaufen seid…“, sagt der Geist, der uns nun näher ist als je zuvor, woraufhin wir alle unwillkürlich zusammenzucken. Instinktiv bohre ich meine Nägel in meine Handflächen und erwarte einen Angriff, einen Sprung, einen Zauber (!), irgendetwas. Doch zu unser aller Erleichterung passiert nichts dergleichen.

„Habt keine Angst. Ich war früher eine Schülerin, genau wie ihr. Mein Name ist… war Mei Kumagai.“ Der Geist spricht leise und schlicht. Ihr Tonfall wirkt eher tröstlich als unheimlich.

Dennoch hilft es nicht viel, wenn ein GEIST uns sagt, wir sollen KEINE Angst haben.

„Weißt du, was hier vor sich geht?“, tritt Noriko vor, da sie die Ruhigste in der Gruppe ist.

„Einigermaßen. Ich bin gekommen, um euch zu warnen. Ihr seid alle in großer Gefahr“, spricht sie aus, und ich spüre, wie mir das Herz in die Hose rutscht. Ich hatte es im Urin, aber es so direkt gesagt zu bekommen, lässt mich auf eine ganz neue Art hoffnungslos fühlen.

„Große… Gefahr…?“, wiederholt Herr Tanaka mit zittriger Stimme.

„… Ich spüre eine tiefe Dunkelheit in der Schule. Weißt du, was sie verursacht?“ Als würde sie diese beängstigende Aussage einfach beiseite schieben, versucht Noriko weiter, alle Informationen zu sammeln, die sie bekommen kann.

Wie um alles in der Welt kann sie so ruhig bleiben?

„Nein, ich fürchte, das weiß ich nicht. Aber ich habe das schon einmal gesehen. Genau dasselbe. Vor zehn Jahren war ich zusammen mit einigen meiner Mitschüler hier gefangen. Genau wie ihr jetzt.“ Mei Kumagai, oder eher ihr Geist, versucht es zu erklären.

Wir sind also WIRKLICH gefangen? Und dieser… Geist behauptet, das sei schon einmal passiert? Was auch immer ihre Geschichte ist, sie hat meine ungeteilte Aufmerksamkeit.

„Und… was ist passiert, wenn ich fragen darf?“, siegt meine Neugier über mein Zögern, und ich schaffe es, die Worte herauszubringen. Wobei ich davon ausgehe, dass es nicht besonders gut ausgegangen ist, da sie jetzt ein Geist ist…

Der Geist wendet sich mir zu, bevor sie den Blick zu Boden senkt, als wolle sie der Wahrheit entfliehen. Als sie antwortet, wird ihre Stimme leiser: „Niemand von uns hat es lebend rausgeschafft…“ Für einen Moment ist das einzige Geräusch das heftige Prasseln des Regens gegen die Fenster.

„Oh nein…“, murmelt Yoko und hält sich die Hand vor den Mund.

„W-warum ist das so?“, bringt Ayase hervor, ihr Gesichtsausdruck ist pures Unverständnis.

Stimmt ja…

Plötzlich wird mir etwas klar. Soweit wir wissen, war Ayase im Zimmer der Schülervertretung eingesperrt und wurde nur durch das Erscheinen dieses Geistes aufgeschreckt. Sie weiß nichts über den eingestürzten Boden oder die unsichtbare Wand.

„Meine Verzweiflung über UNSER Scheitern hat meine Seele hier festgehalten; ich kann nicht weiterziehen. Vielleicht kann ich endlich Frieden finden, wenn ich euch bei der Flucht helfe. Deshalb möchte ich euch unterstützen“, erklärt Mei mit einem Hauch von Bedauern in der Stimme. Ich weiß, man sollte Geistern nicht trauen, aber die Situation lässt nicht viel Raum für Diskussionen.

„Flucht?“, fragt Ayase erneut, was mich dazu veranlasst, es zu erklären.

„Wir sind in der Schule gefangen, deshalb sind wir hergekommen, um dich zu suchen“, flüstere ich, um das wichtige Gespräch zwischen den Lebenden und einem… Geist nicht zu unterbrechen.

„Weißt du vielleicht, wie wir hier rauskommen?“, schaltet sich Mayu ein und stellt eine eigene Frage.

„Folgt mir“, sagt Mei Kumagai stumpf und schwebt an uns vorbei. Nach einem kurzen Nicken folgen wir ihr alle.

Mei führt uns in das oberste Stockwerk, dann zu einer weiteren Treppe, und schließlich kommt eine Tür in Sicht. Ist das nicht die Tür zum Dach?

Was mir jedoch ins Auge springt, ist das seltsame Schloss an der eigentlich normalen Tür. Ein verziertes Bronzeschloss mit vier Schlüssellöchern. „Dieses Schloss… es fühlt sich nicht normal an“, stellt Noriko fest, bevor sie in ihren Denkmodus verfällt.

„Was ist das?“, fragt Herr Tanaka, immer noch sichtlich angewidert von der ganzen Situation.

„Ihr müsst vier Schlüssel finden, die irgendwo in dieser Schule versteckt sind. Dann müsst ihr sie benutzen, um diese Tür zu öffnen und zu entkommen“, erklärt Mei schlicht, lässt aber viele Fragen offen.

Wir müssen Schlüssel finden, um zu entkommen?

„Und weißt du zufällig, WO diese Schlüssel sind?“, fragt Mayu und legt den Kopf schief.

„Ihr habt sicher schon bemerkt, dass hier in der Schule tödliche Fallen lauern und finstere übernatürliche Kräfte am Werk sind.“

Ich denke an Ryota zurück, wie er in seinen Tod stürzte…

„F-Fallen??“, bricht Ayase ihr Schweigen, ihre Augen sind wieder einmal so weit wie nur möglich aufgerissen. Wenn ich es nicht besser wüsste, würde ich denken, das sei ihr Standard-Gesichtsausdruck.

„Tödlich… ja… wir sind bereits einer davon begegnet“, Yoko presst die Kiefer zusammen und blickt zu Boden. „… Einer tödlichen Falle.“

„Aber wie sollen wir an die Schlüssel kommen, wenn die Fallen tödlich sind?“, fragt Herr Tanaka. Hinter seiner ernsten Miene verbirgt sich eine tiefe Schicht aus Angst.

„Es gibt für jede Falle einen Weg drumherum. Aber es ist trotzdem ziemlich gefährlich. Die Fallen und Schlüssel befinden sich nur hier im Hauptgebäude. Die restlichen Gebäude sind von dieser Ebene ‚abgeschnitten‘“, antwortet der Geist, bevor sie einen Moment zögert. „Ich habe vergessen zu erwähnen, dass… ihr nicht ewig Zeit habt, um die Schlüssel zu finden. Es gibt ein Zeitlimit.“ Mei spricht es aus, und ich schlucke nervös vor Erwartung. „Ihr habt nur 66 Stunden Zeit, ab dem Moment, in dem die Uhr heute Nacht 12 schlägt. Je mehr Zeit vergeht und ihr hier gefangen bleibt, desto stärker werden die dunklen Mächte, die dafür verantwortlich sind, bis sie euch vollständig verschlingen.“

Wir alle erstarren bei ihren Worten. Selbst wenn wir es kurz vor Ablauf des Zeitlimits schaffen sollten, könnte dieser Ort noch viel gefährlicher sein, als er ohnehin schon ist…!

Ich rechne im Kopf schnell nach und komme zu einem Ergebnis. „Wenn der Countdown also um Mitternacht beginnt, bedeutet das, dass wir zweieinhalb Tage Zeit haben, um die Schlüssel zu finden – Schlaf- und Ruhezeiten nicht eingerechnet“, sage ich halb aus einem Impuls heraus.

„Nicht ganz. Ich würde euch nicht raten, nach Mitternacht nach den Schlüsseln zu suchen. Die übernatürlichen Kräfte sind zu dieser Zeit in der Nacht viel stärker“, fügt sie zu ihrer Erklärung hinzu und bremst meinen Tatendrang.

Wenn wir also davon ausgehen, dass es nach 5 Uhr morgens sicher ist… haben wir genau 48 Stunden. Zwei Tage…

„Dann… haben wir zwei Tage?“

„Zwei Tage?! Das ist doch wohl ein Witz!“ Plötzlich stampft Herr Tanaka näher an Mei heran, sein Zorn entspringt purer Frustration. „Du erwartest von uns, dass wir diesen ganzen Mist über Geister und Schlüssel glauben?! Ich habe eine Familie, zu der ich zurück muss! Lass mich raus!“, herrscht er sie wütend an.

Oje, ich dachte mir schon, dass das passieren würde, aber nicht so bald!

„Ich weiß, dass es–“

„Du weißt gar nichts!“ schnauzt er sie an.

„Herr Tanaka, bitte!“, ich bemerke, wie ich meine Stimme erhebe. Er dreht sich zu mir um, sein Gesichtsausdruck ist eine Mischung aus Verwirrung und Verzweiflung.

Eine Familie, hm?

Plötzlich blitzt das Bild meiner Mutter vor meinen Augen auf. Was ist mit Ryotas Mutter? Ich frage mich, wie sie sich wohl fühlen muss, wenn ihr jemand die Nachricht überbringt.

„Herr Tanaka, wir alle müssen zurück zu unseren Familien. Aber Schreien hilft uns nicht weiter“, Mayu eilt zur Rettung und geht mit gutem Beispiel voran.

„… Du… du hast recht.“ Der erwachsene Mann schüttelt den Kopf und hofft, die Negativität mit einem Seufzer aus seinem Körper zu vertreiben.

„… Wenn ihr alle zusammenarbeitet, ist es durchaus möglich, alle vier zu finden“, stellt Mei fest, um uns zu beruhigen. Die anderen zappeln nervös herum und überlegen offensichtlich, was zu tun ist.

„Wenn ich fragen darf: Was ist vor zehn Jahren passiert?“, stelle ich freiheraus eine schwierige, aber notwendige Frage. Wir müssen alles wissen, was wir können, wenn wir wirklich eine Chance haben wollen, hier rauszukommen.

„Wir haben versucht, die Schlüssel zu finden, aber wir sind gestorben, als wir erst einen Schlüssel in unserem Besitz hatten. Zuerst haben wir zwei Mitschüler durch die Falle verloren, die den ersten Schlüssel schützte, dem wir begegneten, aber…“ Sie bricht kurz ab und schwebt ein Stück von uns weg. „… Dann haben wir… wir angefangen zu streiten und…“ Sie holt tief Luft, um sich zu fangen. „Unsere Gruppe war nicht einig. Das Vertrauen, das wir zueinander hatten, verschwand, und plötzlich zerbrach das, was wir ein Team nannten. Einige meiner Mitschüler wandten sich gegen den Rest von uns.“

Während sie das erklärt, läuft mir ein eiskalter Schauer über den Rücken.

„Gegen euch gewandt?“, wiederholt Ayase verwirrt.

„Du meinst doch sicher nicht… dass ihr euch gegenseitig umgebracht habt, oder?“, frage ich und versuche, mich vom Gegenteil zu überzeugen.

„Doch… so bin ich gestorben… einsam und verraten…“ Ihre Stimme verliert auch das letzte bisschen Licht, das sie noch hatte, während sie nickt. Ich stelle mir vor, wie schmerzhaft es sein muss, sich an all das zu erinnern.

„Das muss Teil der Dunkelheit sein, die ich spüre. Was für eine schreckliche Tragödie…“, antwortet Noriko, sichtlich mitfühlend mit dem unglücklichen Opfer eines Konflikts, der vor langer Zeit geschah.

„Ich verstehe das nicht. Ihr wart doch alle auf derselben Seite! Ihr habt versucht, gemeinsam zu entkommen! Was hat sich geändert..?“, meldet sich Yoko zu Wort, die Frustration steht ihr deutlich ins Gesicht geschrieben.

„Ihr werdet feststellen, dass es für die Paranoia ein Leichtes ist, Wurzeln zu schlagen, wenn Menschen in Gefahr sind“, stellt Mei fest, und wir alle werden still. „Könnt ihr wirklich sagen, dass es in eurer Gruppe keine Spaltungen gibt?“ Sie blickt auf uns herab, einen nach dem anderen. Ich denke daran zurück, wie Yoko Noriko angefahren hat. Wie sie mir diesen todbringenden Blick zugeworfen hat. Und gerade eben, als Herr Tanaka scheinbar den Verstand verlor. Werden wir in der Lage sein, vereint zu bleiben?

„Nein. Wir werden das durchstehen. Alle zusammen“, stellt Mayu fest, ihr Gesicht ist voller Entschlossenheit.

„Das ist meine Hoffnung. Dass ihr Erfolg habt, wo wir gescheitert sind“, spricht Mei aus, ein Hauch von Hoffnung schwingt in ihrem Ton mit.

„Nun, da wir eine halbwegs klare Vorstellung davon haben, was wir tun müssen, lasst uns mit der Suche beginnen“, schlägt Mayu vor und schaltet in den „ruhig und gesammelt“-Modus.

Gerade als wir alle nicken wollen, beschließe ich, auf meinem Handy nach der Uhrzeit zu sehen. „Schon 22 Uhr?“, murmle ich vor mich hin.

„Was haltet ihr davon, wenn wir uns einen sicheren Raum suchen, in dem wir die Nacht verbringen können, wenn Mitternacht näher rückt?“, fragt unsere fröhlich wirkende Anführerin.

„So was wie eine Basis?“, hakt Yoko nach, woraufhin Mayu nickt. „Ja, so in der Art kann man es sich vorstellen“, lächelt sie.

Wow, sie ist wirklich ein Lichtblick in diesem Chaos. Ich hoffe, sie übernimmt sich nicht…

Mei schwebt näher und sagt: „Ich nehme an, ihr könnt den Hauswirtschaftsraum benutzen.“

Guter Einfall, Mei!

Ich kann nicht glauben, dass ich per Du mit einem Geist bin…

„Das klingt, als würde es funktionieren“, nickt auch Ayase.

„Vorausgesetzt, es ist sicher, gibt es dort einen Kühlschrank, eine Küche und einen Haufen Vorräte“, stimmt Mayu ihr zu.

„Ich kann dafür sorgen, dass es sicher ist“, klinkt Noriko sich in den Plan ein.

„Dann haben wir einen Plan. Packen wir’s an…“ Ich wende mich an alle und stelle sicher, dass ich sowohl Herr Tanaka als auch Yoko in die Augen sehe. „… Zusammen.“

Alle nicken entschlossen, und wir wenden uns Mei Kumagai zu. Bevor sie verblassen kann, ergreift Yoko das Wort.

„Ähm…“

„Ja?“

„Du weißt nicht zufällig etwas über einen Jungen in unserem Alter…“, sie zieht die Augenbrauen zusammen, als hätte sie körperliche Schmerzen, ihre Stimme bricht ab.

„Yoko…“, murmelt Mayu besorgt.

„Er ist durch diese Grube im ersten Stock gefallen, aber er könnte vielleicht…“

„Es tut mir leid. Obwohl ich mich noch nicht manifestieren konnte, habe ich in dieser Zeit eine Seele weniger gespürt.“

Sogar Meis Gesichtsausdruck ist finster, als sie antwortet.

Yoko sagt nichts, sondern nickt nur als Antwort. Ihr Gesichtsausdruck ist nicht zu deuten, und ihr Schmerz wahrscheinlich unvorstellbar.

„Yoko. Lass uns das durchziehen. Lass uns hier verschwinden. Zusammen.“ Mayu drückt als Antwort die Schulter ihrer älteren Mitschülerin, die es schafft, trotz ihrer stillen Tränen zu nicken.

Es gibt eine kurze Pause, bevor wir uns von Mei verabschieden. Sie murmelt etwas vor sich hin, bevor sie sich in Luft auflöst.

„Vielleicht schafft ihr es ja doch…“

Irgendetwas sagt mir, dass es nicht das letzte Mal war, dass wir sie gesehen haben…

Ohne Verzögerung machen wir uns alle auf den Weg zum Hauswirtschaftsraum.

Wir haben nur noch 66 Stunden, um zu entkommen...