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제276화
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7년을 바쳤는데, 내가 떠나자 미쳐버렸네 제520화
사랑에 눈이 멀어서 남자 하나 때문에 밝은 앞날까지 포기했다는 사실도 알았다.그래서 고상만은 그 제자를 아끼면서도 미워했다.성준환은 사실 그 여자를 만나고 싶었다. 성씨 집안이 큰 신세를 진 사람이었다.지난번에 성이남은 그 사람이 노아리일지도 모른다고 했다.성준환이 이번에 B시로 온 것도 그 사실을 확인하기 위해서였다. 집안의 은인이 정말 노아리인지 알고 싶었다.강서이가 오기 전에 고상만과 잠깐 이야기를 나누기는 했다.아직 그쪽으로 화제를 끌고 갈 틈이 없었을 뿐이었다.고상만 밑으로 대학원에 들어갈 준비를 한다는 말에 성준환은 강서이가 대견했다.“고상만 교수 밑으로 대학원 들어가기가 쉽지 않을 텐데. 더 열심히 해야겠어.”“네.”요리를 마친 고상만이 주방에서 나왔다. 두 사람에게 밥 먹자고 부르면서 좋은 술도 한 병 꺼냈다.식탁에서 고상만이 강서이의 일을 물었다.“모두 차질 없이 진행하고 있어요.”“장 회장이 빈말한 게 아니구나. SH테크 잘 꾸려 가고 있다더니. 기술 쪽에서도 또 성과가 있었다고?”“네. 아직 시험 중이라 성능이 안정되면 공개하려고요.”성준환이 마음이 급해진 듯 끼어들었다. “그러면 SH테크 사업 재편을 주도한 사람이 강 대표였나요?”강서이가 그렇다고 대답했다.성준환은 강서이를 새롭게 보게 됐다.“이렇게 젊은 사람일 줄은 몰랐어요! 역시 새 인재들이 무섭게 치고 올라오는구나!”“사실 성세그룹에서도 SH테크 사업 재편을 주도하고 싶었어요. 그런데 윤성미 여사가 거절했지요.”강서이도 알고 있는 사실이라서, 굳이 따로 의견을 보탤 생각은 없었다.“강 대표, 사실 부탁이 하나 있어요.” 성준환의 말투도 한결 정중해졌다. “저도 아들이 하나 있는데, WT비즈니스대학교에서 유학하고 얼마 전에 돌아왔죠.”“늘 제대로 일을 해 보고 싶어 하는데 맞는 아직 기회가 없었어요. 강 대표가 좀 이끌어 줬으면 하는데...”강서이는 성준환이 이런 부탁을 할 줄 몰랐다.뜻밖이었다.바로 대답하지 않고 먼저 물었다. “
7년을 바쳤는데, 내가 떠나자 미쳐버렸네 제519화
강서이는 매번 노아리의 상식을 뒤집었다.‘서한승은 계속 붙들어 두고, 남유환하고도 썸을 타더니.’‘이제는 배준석까지 꼬시는 거야...?’노아리는 그런 강서이의 행동을 몹시 경멸했다.그래서 일부러 단톡방에 메시지를 보냈다. [나 강성대에서 누구를 봤게?]이럴 때 반응하는 건 대개 서태우 같은 한량뿐이었다.결국 할 일이 너무 없었다.강서이가 조송메디컬 지분을 사들인 뒤로 서태우는 사실상 발언권을 잃었다. 배당이나 받는 다른 주주들과 다를 바가 없었다.매일 할 일 없이 그저 빈둥거릴 뿐이었다.그러니 노아리의 메시지에도 곧바로 답을 했다.[누구 봤는데?][강서이랑 배준석, 진짜 사귀나 봐.]전에도 남유환이 두 사람이 식사하는 모습을 찍은 적이 있었다. 그때 노아리는 그런 사이라고 생각하지 않았다.배준석이 강서이 같은 여자에게 눈길을 줄 리가 없다고 여겼기 때문이다.배준석의 눈길을 직접 보고서야 깨달았다. 강서이가 남자를 낚는 재주를 너무 얕봤다는 걸!일부러 단톡방에 올린 것도 강서이의 실체를 다들 알게 하려는 생각이었다.‘겉으로는 그렇게 고고한 척하면서, 뒤에서는 누구보다 문란하네.’‘서한승도 강서이를 오래 좋아했다고 했지?’‘자기가 좋아하는 게 어떤 여자인지 똑똑히 보라지!’노아리는 강연 내내 집중하지 못했다. 줄곧 대화방의 반응만 살폈다.아쉽게도 서한승은 끝까지 나타나지 않았다.‘인정하기 싫은가 보지?’노아리의 입가에 비웃음이 스쳤다.강연이 끝난 뒤 고상만이 강서이에게 전화를 했다. 집에 와서 밥 먹으라고 했다.배준석이 이참에 강서이에게 식사를 제안하려고 했는데, 먼저 다른 약속이 생긴 셈이었다.아쉬웠지만 이해한다며 다음에 만나자고 했다.오늘 ‘우연히’ 만난 것만 해도 충분한 수확이었다.강서이는 고상만의 집에 도착하고 나서야 먼저 온 손님이 있다는 걸 알았다.바로 성준환이었다.성준환은 강서이를 만난 적이 있었다. 그때는 서한승과 함께 왔기에, 서한승의 여자 친구로 오해하기도 했다.강서이는 그때 눈에 띄지
7년을 바쳤는데, 내가 떠나자 미쳐버렸네 제518화
[오래 붙잡고 있진 않을게.][전화도 좋고 직접 만나도 좋아. 네가 편한 쪽으로 해.]답이 없어서인지 더는 메시지도 오지 않았다.강서이는 망설이지 않고 대화 목록에서 지워버렸다.씻으려고 일어났을 때 민도하가 다시 전화를 걸었다.시계를 확인했다. 이제 고작 아침 6시 반이었다.‘정말 마음이 급한가 보네.’오랫동안 알고 지냈지만 누군가를 위해 이렇게 애를 태우는 모습은 처음이었다.그래도 전화를 받을 생각은 없었다.조희경 사건에서 강서이는 피해자였다.누구도 도의를 내세워 강서이에게 양보를 강요할 수는 없었다!강서이는 민도하의 전화를 철저하게 무시했다. 그 뒤로 두세 번 더 전화를 걸어왔지만 역시 마찬가지였다.그런데 민도하가 회사까지 찾아와 기다리고 있을 줄은 몰랐다!강서이는 바로 연이도에게 말했다. “차 돌려. 곧장 강성대로 가자.”김설에게도 메시지를 보냈다. 오전 대면 회의를 취소하고 온라인회의로 바꾸라고 지시했다.결국 강서이는 강성대 운동장 옆 벤치에 앉아서 온라인회의를 했다.일찍 끝난 덕분에 계단식 강의실에도 꽤 일찍 도착했다.오늘도 고상만의 특강이 있었다.서둘러 온 덕분에 이번에는 좋은 자리를 잡았다.앉자마자 바로 고개를 숙이고 공부에 몰두했다.학생들이 하나둘 들어왔다. 얼마 뒤 옆자리에도 사람이 앉았다.다른 수강생이겠거니 하고 전혀 신경도 쓰지 않았다.강연이 시작될 무렵에야 비로소 자료에서 눈을 들면서, 뻐근한 목을 풀었다.고개를 돌리던 강서이가 익숙한 얼굴을 봤다.“배 과장님? 언제 오셨어요?”강서이는 정말 깜짝 놀랐다. 배준석과 고상만 교수의 특강을 도무지 연관 지을 수가 없었다.둘 사이에는 뚜렷한 접점도 없었다.배준석의 눈에는 웃음이 가득했다. 눈꼬리에도 기분 좋은 미소가 걸렸다. “좀 됐어요. 워낙 열심히 공부하고 계셔서 방해하기가 미안하더라고요.”“업무 때문에 오신 건가요, 아니면...”“오늘 쉬는 날이라 구경 좀 왔어요.” 배준석이 대답했다.왜 하필 강성대에 구경하러 왔는지는 말하지 않았
7년을 바쳤는데, 내가 떠나자 미쳐버렸네 제517화
강서이는 하장현과 세 차례 로드쇼에 참석했다. 갈수록 발표가 좋아지는 걸 보고 남은 일정은 전적으로 하장현에게 맡겼다.스스로 일을 이끌어 가는 법도 배워야 하니까.강서이는 남은 시간을 대학원 입시 준비에 쏟아야 했다.시간이 한 달 남짓밖에 남지 않아서 마음이 급했다.그렇다고 업계 소식을 놓치지는 않았다. 오랫동안 몸에 밴 업무 습관이었다.덕분에 바스테크 이야기도 적잖이 들려왔다.웨이든캐피털은 결국 투자하지 않았다. 구체적인 이유는 알 수 없었다.그래도 바스테크는 크게 흔들리지 않았다.민도하가 해외에서 새로 투자자를 끌어왔다.노아리를 지키려고 온 힘을 쏟는 게 분명했다.업계에는 소문도 돌았다. 민도하가 그렇게까지 노아리를 밀어주는 건, 하루빨리 민두해에게 인정받게 만들어서 결혼하려는 거라고 했다.강서이도 그 말이 맞는 것 같았다.결국 민도하는 그토록 노아리와 결혼하고 싶어했다.그래서 노아리가 귀국한 뒤로 몇 번이고 온 힘을 다해 받쳐 준 것이었다.그동안 품었던 의문이 한꺼번에 풀렸다.강서이는 잠깐 생각에 잠겼다가 다시 책 속으로 파고들었다.저녁에 김설이 식사를 가져왔을 때에야 비로소 날이 저문 걸 깨달았다.그럴 줄 알았다는 듯 김설이 국을 뜨며 잔소리를 했다. “또 식사 잊으실 줄 알았어요. 그래서 반찬도 세 가지 더 가져왔죠.”강서이가 속을 데우려고 국물을 두어 모금 마셨다. “요즘 요리 솜씨가 좀 줄었어?”김설이 멈칫했다. “맛이 없어요?”“맛없는 건 아니고. 전보다 시원하고 달큰한 맛이 덜한 것 같아서.”김설이 혼잣말로 중얼거렸다. “조금 덜 끓였나 봐요.”“지금도 충분히 맛있어.” 강서이는 흠을 잡을 생각이 아니었다. 그저 느낀 대로 말했을 뿐이었다.강서이가 식사하는 동안 김설은 회사 상황을 전했다.“지난주에 출장 가셨을 때 이예수 여사가 두 번이나 더 왔어요. 이번 주에도 왔는데 제가 돌려보냈고요.”“조희경 씨 일로 얘기하려는 거겠지. 상대하지 마. 전부 변호사한테 맡기면 돼.”강서이의 태도는 단
7년을 바쳤는데, 내가 떠나자 미쳐버렸네 제516화
서태우도 강서이에게 능력이 있다는 건 인정했다.프라임로드투자를 떠난 뒤로는 놀라울 정도로 확 달라진 모습을 거듭 보여 줬다.‘그래도 능력하고 학력은 별개잖아!’‘고상만 교수님 제자로 대학원에 들어가기는 어렵기로 소문났는데!’‘강서이, 너무 들뜬 거 아니야?’서태우는 형언하기 어려운 표정으로 민도하를 바라봤다. 어떻게 반응하는지 궁금했다.하지만... 민도하는 아무런 반응도 없었다.정확히는 강서이가 무엇을 하든 관심이 없었다. 의견을 보탤 생각도 없어 보였다.표정은 그저 무심했다.‘하긴, 정식 약혼녀가 여기 있는데. 기분은 맞춰 줘야지.’원래도 강서이에게는 차가웠다. 이제 노아리가 있으니 민도하에게 강서이는 진작에 끝난 일이었다.서태우가 입술을 삐죽거렸다. 아무래도 강서이가 나중에 수습하기 힘든 일을 벌이는 것 같았다.아버지에게도 얘기를 해야겠다고 생각했다. 그래야 걸핏하면 강서이가 얼마나 훌륭한지 늘어놓지 않을 터였다.노아리는 서태우의 반응을 놓치지 않았다. 차를 마시는 척 고개를 숙이고 소리 없이 웃었다.자기만 강서이를 우습게 보는 게 아니었다.모두가 터무니없는 꿈이라고 생각했다.허세를 부리거나 잔꾀로 요령을 피워서는 얻을 수 없는 것도 있는 법이었다!공연이 끝나자 양쪽 식사 자리도 마무리할 때가 됐다.서태우는 오랜만에 나와 놀아서인지 아쉬운 기색이었다. 장소를 옮겨서 한잔 더 하자고 했다.노아리가 민도하와 자신은 괜찮다고 대답하려던 참이었다.서한승이 먼저 일어났다. “난 일이 좀 있어서 빠질게. 너희끼리 놀아.”노아리의 표정이 살짝 변했다.식사하는 내내 말을 걸진 않았어도 서한승의 반응은 가만히 지켜보고 있었다.서한승은 시종일관 마음이 딴 데 가 있었다.눈 한 번 마주친 적 없이 노아리를 철저히 무시한 채.‘이제는 먼저 나간다고? 강서이한테 가려는 거겠지?’‘그렇게 한시가 급해?’‘이제는 연기할 생각도 없네?’그 사실을 깨닫자 속이 불편했다.그래도 고개를 드니 민도하가 자신을 바라보고 있어서 기분이
7년을 바쳤는데, 내가 떠나자 미쳐버렸네 제515화
‘정말 강서이가 모셔온 거였어!’‘무슨 수를 썼길래 고상만 교수의 생각을 바꿔 놓은 거지?’강서이 자리 옆에 두툼하게 쌓인 자료도 눈에 띄었다.‘이제 고상만 교수 앞에서 배운 여자 행세까지 하네?’‘들통날 걱정도 안 하나?’‘이런 잔꾀로 고상만 교수의 생각을 바꿔 놓은 거겠지.’“교수님, 어떠세요?” 노아리는 시선을 거뒀다. 강서이는 더 보고 싶지도 않다는 듯 진심 어린 자세로 고상만을 초대했다.“저는 이쪽에 있겠습니다. 식사 맛있게 하세요.” 고상만 교수가 노아리의 초대를 정중히 거절했다.그런 뒤 강서이가 자리에 앉자, 부드럽게 익은 연근조림을 한 점 집어줬다. 무척이나 살가운 태도였다.노아리는 이해할 수가 없었다.고상만은 강서이에 대한 생각만 바뀐 게 아니었다. 좋아한다고 해도 될 정도로 아주 호의적이었다.‘대체 뭐가 좋은 거지?’‘고작 학사 학위 하나 있는 게?’방으로 돌아가는 노아리의 표정은 좋지 않았다.둘만 돌아오자 서태우가 눈치 없이 물었다. “고상만 교수님은? 안 오셔?”노아리는 대답하지 않자 민도하가 대답했다. “응. 고 교수님도 일행이 있어서 오시기 어려워.”서태우는 별다른 생각을 하지 않았다.그사이 손님들이 하나둘 도착했다. 한동안 모습을 보이지 않던 남유환까지 왔다.투자 업계에도 소문이 돈 모양이었다. 민도하가 북쪽으로 가서 새로운 자금을 확보했다는 소식에, 투자금을 빼겠다고 떠들던 사람들도 한결 조용해졌다.서한승이 가장 늦게 도착했다.중요한 회의가 길어져서 조금 늦었다고 했다.서태우가 장난을 걸었다. “이게 웬일이야? 우리 은행장님이 이런 데까지 다 오시고.”서한승이 마음에 둔 사람이 강서이라는 걸 안 뒤로 노아리의 마음은 싸늘하게 식었다.서한승이 왔어도 노아리는 먼저 말도 걸지 않았다.마치 둘 사이에 거대한 벽이라도 생긴 것만 같았다.남유환은 그 모습을 보면서도 영문을 몰랐다.식사가 중간쯤 진행됐을 때 연빛정의 공연이 시작됐다.전통 문양이 수놓인 무대 의상을 입은 무용수가 나무
