LOGINGood evening. Stay tuned for more updates!🌻 Maraming salamat sa mga gems. 😙
Pagpasok nila sa kanilang kwarto, agad na humarap si Vera sa asawa.Vera crossed her arms over her chest. Her foot was tapping on the floor. Nakataas pa rin ang isang kilay niya dahil hindi niya talaga nagustohan ang pagbisita ni Jane. Her face was still tight. Her jaw was still clenched. She looked like a volcano that was trying very hard not to erupt.Rico closed the door behind them. He leaned against it. He was still wearing the pink crop top. The tiny shorts. He looked ridiculous. But he was not smiling. He knew better than to smile right now."Baliw ba ang kaibigan mo?" tanong ni Vera.Rico blinked. "What?" sagot naman niya. He pushed himself off the door. He walked toward her slowly. Like he was approaching a wild animal."I mean, baliw siya sa iyo." Vera pointed at the door. At the direction of the living room. Where Jane had been. "Halata naman na may gusto ang babaeng iyon sa iyo."Rico stopped walking. He stood in the middle of the room. The carpet was soft under his bare fe
Huminto si Vera sa pagnguya.Ibinaba niya ang mangga sa plato. Pinunasan niya ang mga daliri gamit ang tissue. Tumingin siya kay Jane, walang kahit anong emosyon sa mukha. Pagkatapos, tumingin siya kay Ilya. Hinimas niya ang ulo ng tigre. Pumikit ito at naglabas ng mahinang ungol—tunog ng kasiyahan."Bakit sa akin ka nagpapaalam?" kalmadong sabi ni Vera. Sobrang kalmado. "Hindi ko naman hawak ang buhay ni Rico." Pagkatapos, kinuha niya ulit ang mangga at kinagat. Malaki ang kagat niya, at sinadya niyang ngumanga nang medyo malakas.Nanatili ang matamis na ngiti sa labi ni Jane, pero malamig na ang mga mata niya. "So okay lang pala sa asawa mo." Tumingin siya kay Rico. "Akala ko under ka niya."Humarap si Rico sa kaibigan niya.Tumayo siya mula sa kinauupuan at lumapit, hanggang sa pumagitna sa pagitan nina Jane at Vera. Naka-cross ang mga braso niya. Seryoso ang mukha. Kahit naka-pink crop top siya, hindi nakakatawa ang dating ng boses niya."Jane, may asawa at anak na ako." Itinuro ni
Rico looked at Vera. She was wearing his hoodie. Her hair was messy. Her feet were still bare. She looked fine. She looked better than fine. But he knew better than to say that right now."Wife, hindi siya manliligaw. Friend lang siya. We grew up together. ‘Yun lang."Hindi sumagot si Vera. Naglakad siya papasok sa mansiyon para puntahan ang bisita ni Rico. Mabilis ang mga hakbang niya. Tuwid ang balikat. Nasa tabi niya si Ilya. Nakababa ang buntot ng tigre. Nakadikit ang mga tainga nito. Kahit ang hayop, alam na may mali.Agad namang sumunod si Rico. Dalawang hakbang niya sa bawat isang hakbang ni Vera dahil sobrang bilis nitong maglakad. Hindi niya maiwasang mag-alala na baka makipag-away ang asawa niya sa kaibigan niyang si Jane Lusanta. Nakita na niyang magalit si Vera dati. Nakita niya na itong nakipag-away sa kapwa babae — kay Carla Mendoza.Ayaw niya iyong makita ulit.Hindi niya rin alam kung bakit bigla na lang pumunta si Jane sa bahay nila nang hindi nagsasabi. Dati, lagi ito
Isa-isa silang tiningnan ni Rico. “Nakikita ko kayo,” sabi niya. “Nakikita ko kayong lahat.”“Wala po, Sir,” mabilis na sagot ni Tonya habang pinupulot ang walis niya. “Hindi po kami tumatawa.”“Umiiyak ka nga.”“Allergies lang po, Sir. ‘Yung flowers.” Itinuro niya ang isang halaman na wala namang bulaklak.Nakaupo na si Vera sa bench katabi ni Ilya. Kahoy ang bench na may cushion sa ibabaw, nakalagay sa ilalim ng malaking puno na nagbibigay ng lilim. Umupo si Ilya sa tabi niya. Halos kasing laki ng katawan niya ang ulo ng tigre habang ipinatong nito ang baba sa kandungan niya.“Good boy,” sabi ni Vera habang kinakamot ang likod ng tainga nito.Samantala, si Rico naghahanda nang umakyat para ikuha ng mangga ang asawa niyang naglilihi. Naglakad siya papunta sa puno ng mangga. Malaki ito at matangkad, makapal ang puno at nagkakalat ang mga sanga sa iba’t ibang direksyon. Nasa taas ang mga hinog na mangga, pero hilaw ang gusto ni Vera — ‘yung matitigas pa.Sinubukan niya ang pinakamababan
Pagod na pagod ang buong katawan ni Vera nang magising siya kinabukasan. The morning light was coming through the curtains. She could hear birds outside. She stretched her arms over her head and yawned. Then her stomach growled.Agad siyang nag-crave ng manggang hilaw na may bagoong.She turned her head. Rico was still beside her. Kagigising lang din ni Rico. His eyes were half open. His hair was messy. He looked tired but peaceful.“Hubby,” Vera said. She smiled at him. Her voice was soft and sweet. “ikuha mo naman ako ng mangga,” paglalambing ni Vera sa asawa. Hinalikan niya ang labi nito. A quick kiss. Just a peck. Then she pulled back and smiled again.Rico blinked. He was still waking up. But he didn't complain. Kinuha ni Rico ang cellphone niya. He scrolled through his contacts. Tatawagan sana ang isa sa kasambahay nila upang ibili sa palengke ng mangga si Vera.Pero mabilis siyang pinigilan ni Vera.“No.” She put her hand over his phone. “Gusto ko ikaw ang kukuha at magbabalat.”
Tumaas ang kilay ni Rico. “All of them?”Hindi man lang kumurap si Vera. Tinitigan lang niya si Rico gamit ang pamilyar na tingin—yung matigas at desidido na alam mong nakapagdesisyon na. “All of them.”Napahuni si Rico nang mahina at sumandal sa headboard. “That’s a lot.”“I know.” Iniunat ni Vera ang mga braso niya sa taas ng ulo, parang wala lang sa kanya.“Sigurado ka ba kaya ng katawan mo? You’re pregnant.” Hindi niya ito inaasar. Seryoso siyang nag-aalala. Ayaw niyang mapagod ito o sumakit ang katawan.Umikot ang mata ni Vera. “I’m pregnant, not broken. And the baby is fine.” Hinawakan niya ang tiyan niya. “Wala ngang idea yung baby sa nangyayari.”Matagal siyang tinitigan ni Rico. Kumibot ang labi niya. Tapos bahagyang nanginig ang balikat niya. Hanggang sa mapanguso si Vera.Nagkatinginan sila—at sabay na natawa.Hindi lang basta tawa. Yung malalim, galing sa sikmura. Yung tipong napapaiyak ka at sumasakit ang pisngi mo kakatawa. Hinawakan ni Vera ang tiyan niya dahil sa lakas
Pinagmasdan ni Vera ang mga pasiyente nilang nakapila para sa free check up at operasyon. Hindi niya mapigilang mapangiti nang makita ang mga batang nakangiti kahit pagod, kahit basa ang mga damit, kahit halatang kulang sa pagkain.“Doctor, thank you… thank you…” paulit-ulit na sabi ng isang matanda
Gabi na nang makarating si Vera sa Africa kasama ang ibang doctors at nurses mula sa iba’t ibang ospital sa buong mundo. Halos lahat ay pagod mula sa mahabang biyahe, pero ramdam pa rin ang excitement sa mga mukha nila.Pagdating sa hotel, agad silang nag-check in.“Finally,” sabi ng isa sa mga Pino
Pinapakain ni Rico ng hilaw na karne ang kaniyang alagang tigre na si Ilya nang biglang bumukas ang pintuan at pumasok ang mga tauhan niya bitbit ang DNA test results sa batang anak nina Riley at Carla na si Lily.“Boss, confirmed. Hindi anak ni Riley ang batang si Lily,” sabi ng tauhan ni Rico, hal
Dahan-dahang ipinasok ni Rico ang ari niya sa loob ni Vera. Pareho silang napasinghap nang maramdaman ang init ng isa’t isa. Unti-unti siyang pinalalim ni Rico, paloob nang paloob, habang binabantayan ang reaksyon ni Vera sa bawat galaw.“Ang lalim, ugh!” bulong ni Vera, halos nakahilata sa sarap. “







