A Husband For Convenience

PILIT AKONG NGUMITI kay mama. Gusto kong pigilan ang luhang nagbabadyang bumagsak. Tama, hindi pa ba ako sanay sa mga pagpaparinig niya? Ang tagal-tagal niya na itong ginagawa sa akin. At akala niya hindi ko siya naririnig. Naririndi na nga ako, eh, pero pinipilit ko na lang magbingi-bingihan kaya siguro akala niya wala akong ginagawa."Belinda, kain na. May dala akong ulam," pagtawag ko na lang sa nakababata kong kapatid na babae. Lumabas naman siya sa kwarto niya at sinalubong ako ng ngiti tsaka kinuha sa akin ang dala kong inihaw na manok."Wow ang sarap, Ate Dani! Ngayon na lang ulit ako makakakain nito!"Naghanda na siya ng pagkain, pero ako, tila ba nawalan na ng gana kaya umakyat na lamang ako sa kwarto ko at doon sinarili ang lahat. Gusto kong umiyak pero tila yata umatras na itong lahat. Humugot na lang ako ng malalim na hininga tsaka nagpalit ng damit at naligo. Pagkalabas ko ng banyo, saktong tumunog ang cellphone ko. Mabait talaga ang Dios dahil binigyan niya kaagad ako ng

"Kumusta? Nakahanap ka na ba ng co-borrower mo?" tanong sa akin ni Lei. Narito na naman kasi ako sa opisina niya para kulitin siya."Wala pa. Ayoko naman ding magtanong kay mama dahil hindi ko gustong malaman niya kaagad hangga't hindi pa kumprimado. Iniisip ko nga kung may mga kamag-anak ba kami na pwede kong gawing co-borrower, pero kapag nagtanong kasi ako sa kanila, siguradong iisipin nila na marami akong pera. Ayokong makahatak ng problema, hindi naman sa pagiging maramot," mahaba kong paliwanag habang nakapangalumbaba."Well, naiintindihan naman kita d'yan. Mas okay nang isipin nang iba na mahirap tayo kaysa naman utangan palagi. Ang goal natin is to be rich, not to look rich."Tumango-tango ako at muling ipinadpad ang paningin sa bintana ng opisina niya na tanaw ang kalangitan at iba-iba pang company building."Mukhang wala ka na talagang choice kung hindi ang mag-asawa. Maghanap ka na ng pakakasalan ka, para pwede mo siyang gawing co-borrower."Sinamaan ko siya ng tingin. "At

PAULIT-ULIT kong sinasabunutan ang sarili ko dahil hindi ako makapaniwalang lalabas iyon mismo sa bibig ko."Impakta ka, Dani! Bakit ka naman nag-propose doon sa tao? Alam mo nang na-reject kanina tapos babanatan mo ng will you marry me? Nahihibang ka na ba? At sinong matinong babae ang mag-aalok ng kasal sa lalaki? Ang matindi, hindi mo pa kilala!"Tinampal-tampal ko pa ang sarili ko habang naglalakad pabalik sa opisina. Kanina, nang itanong ko iyon kay Boulevard, kitang-kita ko sa mukha niya ang pagkagulat. Kung hindi nga siguro ako tumakbo paalis ay maririnig ko ang malakas niyang pagtawa. Gusto ko na ngang lamunin ako ng lupa dahil sa malaking kahihiyan. Bakit ba puro kahihiyan yata ang nangyayari sa akin ngayong araw?"Oh, Dani, nakabalik ka na. Kumusta? Nasaan si Boulevard? Okay na ba siya? Nadala mo ba siya sa clinic?" sunod-sunod na tanong sa akin ng mga katrabaho ko."H-ha? A-ano kasi... tingin ko, okay na siya. Nagamot na rin ang paso niya. Hindi ko siya nadala sa clinic. Ba

"Hey, why are you crying like I am dying?" singhal ni Boulevard. Doon ko lang napansin na nakatingin pala siya sa akin at tapos na pala siyang gamutin ng nurse. Iniwan na rin pala siya roon sa kama kaya tumayo na ako para lapitan siya at makita nang harapan ang nangyari sa katawan niya."Nangingitim na, ih," komento ko habang nakatuto sa mga lapnos niya sa balat. "Tapos kanina dumudugo."Natawa naman siya. "Ano naman? Bakit ka umiiyak? Hindi mo naman ako kaano-ano.""Kailangan ba maging kaano-ano kita para maawa ako sa iyo? Eh, nag-aalala nga ako di ba? Paano nga kung mamatay ka?""Aren't you overreacting? These are just burns.""Anong burns lang? Baliw ka ba o wala ka lang pakialam sa katawan mo? Paano ka pa pakakasalan ng girlfriend mo kapag nakita iyan?"Natawa naman siya pero saglit lang iyon dahil ininda niya ang kirot sa tiyan at dibdib niya. "Now you're making it your concern too?"Hindi naman ako nakapagsalita agad. Parang siraulo itong kausap ko. Kanina lang ay sinusumbat niy

Boulevard Nixon...IBINIGAY ko na ang pangalan niya kay Maia bilang co-borrower ko. Hindi ako makapaniwala na magkakaroon kaagad ng ganitong relief sa dibdib ko nang magkasundo kami ni Boulevard last night. It feels surreal and sometimes napapaisip ako kung nangyayari ba itong lahat.Boulevard also gave me his number in any case that I need some details of him, I can message him right away. Sobrang hands on niya at madalas akong nahihiwagaan bakit ganito siya kabait. Talaga bang ganito siya kadesperado na magkaasawa?I typed a message for him.Vard, can I ask for your monthly salary? Kailangan daw pati 'yong payslip.20:02 Delivered.