The Second Wife's Dilemma

“I WANT TO BE YOUR WIFE.” “Nang sinabi ko ito kay mama, isa lang ang sinabi niya sa akin: In this world there is no perfect person, no perfect life, and so do love and marriage.” Marahan na pumatak ang luha ni Alexa. Pinakinang ng butil-butil na luha ang bilugan niyang mga mata. Mga mata na naging kasing kinang ng diyamanteng korona sa ulo niya. Bells are chiming over the Manila Cathedral, and so is her heart. Nagmistulang musika sa kaniyang tainga ang naghalong tunog ng kampana at puso niya. Mahaba ang manggas ng puti niyang traje de boda. Princess French style, elegante at katangi-tangi. Bagay na bagay sa disenyo ng makasaysayang simbahan. Ang libu-libong talulot ng mga rosas na dilaw at puti ay nagpabango sa kabuoan ng simbahan. Pabango na tila walang ano mang pabango ang makadadaig. The view, like the bride and the groom standing at the altar, was breathtaking, making the bright afternoon the brightest. “Yes, I know you are not perfect, b-but in my eyes, you are. You’ll alway

HALOS mabingi si Alexa sa kabog ng dibdib niya. Sa gilid ng mga mata ay tiningnan niya ang pasan-pasan na batang babae. Savannah Dior? Ilang Savannah at ilang Dior nga ba ang meron sa bansa? Sa pagkakaalam niya ay mula pa sa France ang mga Dior, at sa Pilipinas ay isang Dior lang ang kilala niya. Ang Pamilya Dior na namamayagpag sa bansa. Ang Pamilya Dior na bagong sponsor ng Saint Elizabeth Academy! Ipinilig niya ang ulo, “Uhm baby, can I ask if you were that Savannah Dior they were looking for?” “Hmm-hmm, I think so.” Inosente na sagot ng bata. Habang tumatango-tango ay paulit-ulit nitong inuntog ang baba sa balikat niya. “Oh, Daddy must have been looking for me!” “D-Daddy?” Napalunok si Alexa. “Hmm-hmm.” Tumango ulit ang bata. “T-Then can you tell me who your d-daddy is?” Habang nagsasalita ay ilang ulit nagbuga ng hangin si Alexa, pero hindi nito natanggal ang pangangatal ng boses niya. Mentras palapit nang palapit ang hakbang niya sa school gymnasium ay pabilis nang

PRESENT . . . Dumating ang ikatlong araw, ang takdang araw ng pagbabalik nina Sebastian at Alexa mula sa kanilang honeymoon. Sinundo sila ng itim na SUV sa hotel at resort, parehong sasakyan na naghatid sa kanila ng nakaraang araw sa ilalim ng utos ng nanay ni Sebastian. Pero bago pa sila sumakay ng sasakyan ay hindi nalimutan ipaalala ni Sebastian sa kaniya na kontrata lang ang kasal nila. He also reminded her to act as a proper and modest wife, daughter-in-law, and stepmother. Most importantly, to never disobey him, her now one and only husband! Matapos marinig ang mga salitang ito, mga salitang paulit-ulit nagdadala ng kirot sa puso ni Alexa ay hindi na sila muling nag-usap pa. Naging sobrang tahimik ang nagdaang oras hanggang tumigil ang sasakyan sa Forbes Makati sa harap ng mansyon ng mga Dior. Mula sa loob ng sasakyan ay hindi maiwasan lumuwa ang mga mata ni Alexa. Kitang-kita kasi sa tatlong palapag na mansyon ang agwat ng pamumuhay nila. Mistula kasing hotel ang mansyon

THE MOTHER AND SON WERE THE SAME. The more angelic their faces are, the worse their personalities are! Habang lulan ng pulang Maserati ay tahimik na humikbi si Alexa. Oo, hindi niya pangarap maging titser at ang pagkagusto sa propesyong ito ay nakuha niya lang sa kuya at mga magulang niya. Gano’n pa man, masaya siya sa propesyon at alam niyang para ito sa kaniya. Sa nagdaang oras nang pagmamaneho, ay walang tigil ang bodyguard na si Gavin sa pagsilip sa amo mula sa rear view mirror. Pagkahinto nito ng kotse sa tapat ng bahay ng amo ay mabilis nitong hinagilap ang tissue. Inabot nito ang tissue kay Alexa. Pinunasan ni Alexa ang luha at pilit naglagay ng ngiti sa labi habang pinanood mula sa tinted window ng kotse ang masayang mukha ng nanay at tatay niya. Sa saglit na panahon ay na-miss niya ng labis ang pamilya. Siguro dahil mula pagkabata ay ito palang ang unang beses na nawalay siya sa mga ito o siguro dahil malungkot siya ngayon. “Mama, Papa!” Patakbong yumakap si Alex

“MULA NGAYON, I WILL BE YOUR PERSON, MADAM.” Matigas at seryosong turan ng bodyguard ng asawa. Huminga ng malalim si Sebastian bago maingat na itinulak ang pintuan. Sa bawat paglaki ng awang ng pintuan ay siyang pagkaubos ng hangin sa katawan niya dahil sa hindi namalayang pagpigil ng hininga. Kadiliman. Kadiliman na kaagad nagpakabog sa dibdib niya. Tulad ng dati ay sinikmura siya, pero pilit pa rin niyang pinag-adjust ang mga mata sa kadiliman, at doon ay nakita niya. Sa sopa ay nakaupo si Alexa, parang bata na umiiyak habang nakasubsob ang mukha sa dibdib ni Gavin. Nakaupo ng alanganin ang lalaki habang paulit-ulit hinihimas ang buhok ni Alexa. Hindi niya alam kung bakit, pero biglang kumirot ang panga niya. Para siyang sinuntok. Mas masakit pa kaysa sa mga sampal ng nanay niya. Sa kadiliman ay tumingala si Alexa, tiningnan si Gavin. “Promise?” “Promise. I promise too, even at the expense of my life, I’ll protect you. You will always be first before anyone and before m