KABANATA 04

Lutang ang isip ni Sienna nang bumalik siya sa kanyang cubicle sa marketing department. Parang may sariling buhay ang mga binti niya habang naglalakad, at pakiramdam niya ay nakasulat sa noo niya ang nangyari sa loob ng opisina ng CEO. 

Dali-dali siyang naupo at inayos ang buhok, sinisiguradong nakatago ang mapulang marka sa kanyang leeg sa ilalim ng kwelyo ng kanyang blouse. Nanginginig pa rin ang mga kamay niya. Paulit-ulit na nag-e-echo sa isip niya ang boses ni Tristan, ang haplos nito, at ang nakakalumpong katotohanan na napirmahan na niya ang exclusivity contract. 

Ibinenta niya ang kalayaan niya sa isang bilyonaryong hindi man lang tumatanggap ng salitang hindi. 

"Sienna! Ayos ka lang?" 

Napatalon si Sienna nang biglang sumulpot ang isa sa mga katrabaho niya, si Kevin, na may dalang kape. 

"O-Oo! Ayos lang," mabilis na sagot ni Sienna sabay buklod ng isang random na folder sa desk niya para magmukhang busy. "Medyo na-intimidate lang kay Sir Tristan. He asked for the marketing overview report by 4 PM." 

Pumito si Kevin. "Good luck. Halimaw daw 'yan sa standards, eh. Balita ko, tatlong executive na ang sinisante niya sa New York branch pa lang. Wag kang magkakamali diyan." 

Kung alam lang ni Kevin ang tunay na hinihingi ng halimaw na iyon sa kanya, baka himatayin ito sa gulat. 

Pinilit ni Sienna na mag-focus. Para sa mama niya, kailangan niyang gawin ito. Tinipa niya nang mabilis ang report, sinuri ang bawat data at tsart, at eksaktong 3:55 PM ay nai-send niya ito sa email ng CEO. 

Nang pumatak ang alas-singko ng hapon, nagsimula nang magligpit ang mga katrabaho niya. Eksakto namang nag-vibrate ang cell phone ni Sienna na nakapatong sa lamesa. Isang text message mula sa isang unregistered number. 

The Aston Tower, Penthouse 3. 7:00 PM. Don't keep me waiting. 

Walang pangalan, walang paligoy-ligoy, pero alam na alam ni Sienna kung kanino iyon galing. Lumakas muli ang kabog ng dibdib niya. Huminga siya nang malalim, kinuha ang bag, at nagpasyang dumaan muna sandali sa ospital para silipin ang kanyang ina. 

Nang makarating siya sa ospital, isang nakakagulat na balita ang sumalubong sa kanya. 

"Miss Navarro," nakangiting bati ng head nurse nang makita siya sa hallway. "Inilipat na po namin ang mommy ninyo sa VIP suite sa taas. At naka-schedule na rin po ang bypass surgery niya next week. Bayad na po ang buong bill, kasama ang lahat ng gamot at professional f*e ng mga doktor."

Napatakip ng bibig si Sienna, nangingilid ang mga luha. "T-Totoo po?" 

"Opo. Isang kinatawan mula sa Valeriano Group ang nag-asikaso kaninang hapon." 

Totoo nga ang sinabi ni Tristan. Isang iglap lang, nasolusyunan ang pinakamalaking problema sa buhay niya. Parang nabunutan ng malaking tinik ang dibdib ni Sienna, pero kapalit naman nito ay ang pagkakakulong niya sa isang kasunduang hindi niya alam kung paano tatakasan. 

Pagkatapos halikan ang natutulog niyang ina, dumiretso na si Sienna sa address na ibinigay ni Tristan. 

Eksaktong 6:50 PM nang tumayo siya sa harap ng naglalakihang glass doors ng The Aston Tower, isa sa pinakamahal at pinaka-eksklusibong residential building sa buong BGC. Nang sabihin niya ang pangalan niya sa front desk, agad siyang iginiya ng concierge papunta sa isang private elevator na nangangailangan ng keycard. 

Nang bumukas ang elevator sa top floor, bumungad kay Sienna ang isang napakalawak at marangyang penthouse. Floor-to-ceiling ang mga bintana nito na nagpapakita ng kumikinang na city lights ng Manila. Modern, masculine, at amoy na amoy ang pamilyar na scent ng cedarwood at bergamot. 

"You're exactly on time. I like that." 

Napasinghap si Sienna. Mula sa madilim na bahagi ng sala, naglakad palapit si Tristan. Wala na itong suot na suit jacket at tie. Nakabukas ang unang tatlong butones ng puting long-sleeves nito, nakatupi hanggang siko ang mga manggas, at may hawak itong isang baso ng whiskey. He looked less like a strict CEO and more like a dangerous, devastatingly handsome predator in his own lair. 

"Nagpunta muna ako sa ospital," mahinang sabi ni Sienna, hindi alam kung saan ilalagay ang mga kamay niya. "S-Salamat sa ginawa mo para sa mama ko. Hindi ko alam kung paano..." 

"I didn't bring you here to talk about gratitude, Sienna," pagputol ni Tristan. Ibinaba nito ang baso sa glass table at dahan-dahang lumapit sa kanya. Bawat hakbang nito ay tila nagpapabigat sa hangin sa paligid nila. "I bought your time, your obedience, and your loyalty. Gratitude is unnecessary." 

Huminto si Tristan nang isang dipa na lang ang layo nila sa isa't isa. Hinawakan nito ang baba ni Sienna at marahan itong iniangat para magtama ang kanilang mga mata. 

"Pero may isang kondisyon ako bago natin simulan ito," matapang na sabi ni Sienna, sinusubukang labanan ang panginginig ng boses niya. "Sa opisina, empleyado mo ako. 

Walang special treatment, at walang makakaalam. At dito... dito lang tayo magiging ganito." 

Isang madilim na ngisi ang sumilay sa mga labi ni Tristan. "You love giving me rules, sweetheart. But let me remind you, I own you now. I will touch you whenever and wherever I want." 

Bago pa man makasagot si Sienna, hinapit siya ni Tristan sa bewang. Napasinghap siya nang dumikit ang buong katawan niya sa matigas at mainit nitong dibdib. Hinawi ni Tristan ang buhok na tumatakip sa leeg niya, at ang maiinit na labi nito ay agad na dumampi sa hickey na ginawa nito kaninang hapon. 

"Ah..." hindi mapigilang ungol ni Sienna nang kagatin ni Tristan ang parehong spot. 

Napahawak siya sa mahigpit na balikat ng lalaki, tuluyang nanghina ang mga tuhod niya. 

"You smell so good," paos na bulong ni Tristan laban sa balat niya. "I’ve been thinking about this since the moment you walked into that boardroom. You drove me completely insane today, playing the innocent employee." 

Wala nang nagawa si Sienna nang buhatin siya ni Tristan nang walang kahirap-hirap, ang mga binti niya ay kusa nang pumulupot sa bewang nito habang naglalakad sila patungo sa master bedroom. Binagsak siya ni Tristan sa gitna ng malambot na king-sized bed. 

Sunod-sunod ang mabibigat na paghinga ni Sienna habang pinapanood si Tristan na mabilis na hinubad ang puting polo nito, inilalantad ang perpektong hubog ng dibdib at tiyan nito na may bakas pa ng mga kalmot niya mula sa unang gabi nila. 

Gumapang si Tristan sa ibabaw niya, ikinulong siya sa pagitan ng mga bisig nito. Ang madilim nitong mga mata ay puno ng matinding pagnanasa na tila papaso sa buong pagkatao ni Sienna. 

"Tell me you're mine," utos ni Tristan, ang boses ay mababa at nagbabanta habang ang mga daliri nito ay nagsimulang magbukas ng mga butones ng blouse ni Sienna. 

"T-Tristan..." 

"Say it, Sienna," mariing bulong nito bago sinakop ang mga labi niya sa isang mainit at mapusok na halik. Pumasok ang dila nito, inaangkin ang bawat sulok ng bibig niya hanggang sa malasing siya sa lasa ng alak at mint. 

Napasabunot si Sienna sa buhok ng lalaki, tinutugon ang halik nito nang may parehong sidhi. Tila may kuryenteng gumagapang sa buong katawan niya sa bawat haplos ni Tristan sa namumula niyang balat. Nang tanggalin ni Tristan ang huling hibla ng damit na nakaharang sa kanilang dalawa, alam ni Sienna na wala na siyang kawala. 

"I'm yours," sumusukong bulong ni Sienna sa pagitan ng mabibigat nilang paghinga. "Yours." 

Isang halinghing ng tagumpay ang kumawala kay Tristan bago nito tuluyang inangkin ang gabi, at pinatunayan kay Sienna kung bakit walang sinumang tumatanggi sa isang Valeriano.