Capítulo 4

Assim que o carro parou em frente à minha casa, eu me virei para olhar para ele.

— E como você sabe onde eu moro? — Perguntei, estreitando os olhos.

Ele apenas sorriu em resposta, aquele mesmo sorriso irritante e confiante. Oh, Deusa. Ele nem se deu ao trabalho de responder.

— Eu vou indo — Murmurei, indo até a porta.

Mas antes que eu pudesse sair totalmente, ele me puxou de volta e me beijou novamente, exatamente como antes. Eu não lutei contra. Eu o deixei entrar, abrindo meus lábios para ele da maneira que ele havia pedido silenciosamente antes.

— Esteja pronta. Eu virei te encontrar aqui amanhã — Disse ele.

Balancei a cabeça debilmente, atordoada. Ele me deu um último selinho suave antes de eu sair rapidamente do carro. Praticamente corri para a porta da frente, abri-a e bati-a atrás de mim. Meu coração ainda estava disparado.

Enquanto entrava na ponta dos pés, avistei meu pai sentado no sofá, lendo um livro com um copo de suco na mão. Naquele momento, meu irmão desceu as escadas com sua companheira logo atrás.

— Olhem quem finalmente resolveu voltar para casa — Minha mãe desdenhou no corredor.

Meu pai largou o livro e se levantou, vindo em minha direção. Instintivamente me preparei, esperando a punição habitual por estar atrasada. Mas, em vez disso, o olhar dele fixou-se em meus lábios.

— Por que seus lábios estão tão vermelhos? — Ele perguntou rispidamente. — Isso é... uma marca de mordida?

Assustada, toquei meus lábios instintivamente, sentindo-os arder sob a ponta dos meus dedos. Minhas bochechas coraram de vergonha. Agora foi a vez do meu irmão intervir.

— E por que você está com esse cheiro?

Isso chamou a atenção da minha mãe. Ela se aproximou, farejando o ar.

— Sim! Você fede a alguém, está inundando a casa toda — Ela sibilou. Então ela explodiu. — Você se jogou para cima de outro homem depois de ser rejeitada?! — Gritou ela.

Suzy, a companheira do meu irmão, deu uma risadinha.

— Eu... eu — Gaguejei, mal conseguindo falar.

Os olhos do meu pai se arregalaram em descrença. — Você não fez isso, fez?

Engoli em seco e finalmente forcei as palavras a saírem.

— Eu consegui um companheiro de segunda chance — Sussurrei.

O silêncio caiu sobre a sala.

— O quê? — Minha mãe perguntou, meio rindo.

Mas meu pai não achou graça. — Quem é? — Ele disse.

— Osborne — Sussurrei.

A sala inteira congelou. E então, o riso explodiu, do meu pai, do meu irmão, até da minha mãe.

— Você? — Minha mãe riu cruelmente. — Você acha que o filho do Alfa escolheria você?

— Você está bêbada? — Meu pai debochou. — Ou algum cara qualquer fingiu ser o Osborne e você simplesmente saiu beijando ele?

Cerrei meus punhos.

— Não. Era ele. Ele me reivindicou. Disse até que estaria aqui amanhã. Ele me trouxe em casa.

O riso morreu. O silêncio retornou. Minha mãe correu para a janela, espiou lá fora e depois se voltou lentamente.

— Você não está mentindo? — Meu pai perguntou, encarando-me fixamente.

Balancei a cabeça com seriedade.

— Eu juro, pai. Eu fiquei tão chocada quanto vocês. Ele veio até mim... ele me reivindicou, e senti como se meu corpo estivesse pegando fogo.

Eu me calei, lembrando-me de repente do que havia acontecido entre nós. Meus lábios arderam novamente, a marca da mordida era óbvia demais para esconder. Meu pai olhou para minha mãe. Até Suzy e Josh trocaram olhares.

— Vá fazer o jantar — Meu pai finalmente disse.

Concordei silenciosamente e saí da sala às pressas. Mas mesmo enquanto me afastava, podia ouvir seus murmúrios.

— Ela deve ter perdido o juízo — Alguém sussurrou.

Nenhum deles acreditou em mim. Diabos, nem eu mesma tinha certeza se acreditava. Como um homem como Osborne, o futuro Alfa, forte, devastadoramente bonito e completamente fora do meu alcance, poderia reivindicar alguém como eu? Apenas uma garota comum?

Na manhã seguinte, acordei antes do sol. Tinha muito o que fazer, limpar a casa, preparar o café da manhã e, o mais importante, me preparar. Ele disse que viria, embora não tivesse dito quando. Ainda assim, eu não conseguia parar de pensar na noite passada… Na maneira como eu o desejei. Um momento mudou tudo. Minha vida inteira mudou num piscar de olhos.

Hoje parecia diferente de qualquer outro dia. Uma alegria estranha borbulhava no meu peito, desconhecida, mas quente. Até minha loba estava inquieta, andando de um lado para o outro dentro de mim, animada.

— Limpe essa área direito — Minha mãe disse.

— Vou limpar! — Respondi alegremente, com um sorriso surgindo nos lábios. Ela me olhou como se eu tivesse enlouquecido, mas eu não me importei.

Por alguma razão, meu pai não foi trabalhar. Meu irmão e a companheira dele também estavam em casa. Eu tinha a sensação de que estavam esperando para me zombar de novo, provavelmente. Nenhum deles acreditava que eu tinha encontrado meu companheiro de segunda chance. Não de verdade.

Ao meio-dia, as risadas deles ecoavam pela casa.

— Devíamos realmente levá-la para ser examinada — Disse meu irmão, rindo.

Minha mãe juntou-se a ele. — Você deveria ter visto o olhar que o filho do Beta deu a ela. Nojo, puro ódio. E quando ele a rejeitou, ela nem lutou. Como eu criei uma filha assim?

As palavras deles feriam, afiadas e frias, mas tentei ignorá-las. Ainda assim… por que Osborne estava demorando tanto?

Sentei-me sozinha em silêncio, meus ouvidos atentos a cada som. A alegria de antes havia murchado em uma incerteza silenciosa. Então, de repente, me atingiu.

Um incêndio florestal atravessou meu corpo. Meu coração batia dolorosamente rápido, a respiração ficou presa na garganta. Era difícil respirar. Minha pele queimava, minha cabeça latejava e, entre minhas pernas eu estava molhada. Embaraçosamente molhada.

Estava acontecendo de novo… não, isso era pior.

O cio.

Mas por que agora? Ele nem estava aqui. Eu me dobrei, tentando me estabilizar, a visão ficando embaçada. E então ouvi a voz da Suzy.

— O cheiro… está vindo daqui. Acho que a Aina está no cio!

Passos pesados correram em minha direção. A voz do meu pai veio em seguida. — Por que está tão forte? Alguém pegue um copo de água fria!

Minha mãe agachou-se ao meu lado. — Respire, Aina. É melhor encontrarmos um companheiro para você nós mesmos. Talvez assim você pare com esses seus delírios.

Eles estavam errados. Osborne era real. E ele estava vindo.

Antes que a água chegasse a mim, meu corpo cedeu e eu desabei. Mas pouco antes de a escuridão me puxar para baixo… eu ouvi.

Meu nome.

— Aina.

A voz dele.