Capítulo 1

No caminho para a consulta médica com o Tom, Tom Reed, meus desejos voltaram. Parecia que incontáveis cobras estavam rastejando para dentro da minha vagina, e a pulsação era insuportável. Minha visão embaçou enquanto eu apertava minhas pernas uma contra a outra, com o olhar implorando pela ajuda do Tom. Ele me xingou baixinho:

— Vagabunda sem-vergonha.

As lágrimas caíam uma após a outra. No começo, o Tom até gostava dessa minha condição, mas depois de um tempo ele não aguentou mais. Ele quebrou uma espiga de milho bem grossa e me entregou:

— Vai lá se aliviar.

Eu me enfiei no milharal, tirei as calças rapidamente e me preparei para começar. De repente, alguém me abraçou por trás. Achando que era o Tom, me virei, arquejando pesadamente, e abri os olhos apenas para ver que não era ele. Tentei empurrá-lo para longe e correr, mas o aperto dele parecia uma morsa. Gritei por socorro, mas não houve resposta. Como ele não me ouviria em um milharal tão deserto? De repente, lembrei que há poucos dias ele tinha dito que queria arrumar um homem para mim. O Tom provavelmente deixou esse homem me encontrar de propósito. O milho ainda estava enfiado em mim, e a subida intensa para alcançar o ápice tinha me deixado mole. Logo, perdi as forças até para dizer uma palavra. O homem se aproveitou da situação e me derrubou, jogando minhas pernas por cima dos ombros dele. O pavor me dominou, e lutei contra ele com todas as minhas forças. Bem quando ele ia abrir o zíper da calça, peguei algumas folhas de milho próximas e esfreguei na cara dele. Como ele estava distraído, as folhas de milho pegaram bem nos olhos dele. As folhas afiadas feriram os olhos dele, e ele me deu um tapa bem dado enquanto me xingava. Talvez percebendo que algo tinha dado errado, Tom entrou correndo.

— A sua mulher é um lixo! Ela quase me cegou! Procura outro! — esbravejou o homem, jogando cinquenta dólares no chão e saindo furioso.

Tom me ajudou a levantar e perguntou se eu estava bem. Meu coração doeu, e as lágrimas começaram a cair de novo.

— Como você tem coragem de perguntar? A culpa não é sua? Que tipo de marido é você? Além de deixar os outros transarem com a sua mulher, você ainda está cobrando por isso. Você é um tremendo canalha! — encarei ele, cheia de raiva.

Infelizmente, ele não achou que estava sendo cruel. Ele até me deu uma bronca:

— É porque você tem essa doença nojenta. Você fica parecendo uma cachorra no cio o tempo todo e quer que eu te coma vinte e quatro horas por dia. O inverno já está quase aí. Você vai fazer a colheita por acaso? O milharal está todo congelado e estragando na plantação podre. Trabalhamos o ano inteiro para nada e agora vamos morrer de fome!

Com isso, ele deu as costas e saiu pisando duro. Enxugando as lágrimas, me levantei e me apressei para segui-lo. Eu sabia que a culpa era minha. Ele já era muito tolerante comigo por não me desprezar. Rezei por dentro para que o médico da cidade me curasse. Caso contrário, eu temia que, se o médico falhasse, o Tom fizesse o que as velhas cochichavam por aí — o tipo de cura que envolvia uma agulha e nenhuma piedade. Logo, conheci o médico formado na faculdade, o Dr. Cole Carter. Para minha surpresa, era um homem. Mesmo eu sendo uma mulher de meia-idade, como eu poderia deixar um médico homem examinar uma parte tão íntima? Eu já ia dar meia-volta, mas Tom segurou a minha mão.

— Se você não se tratar, como vai fazer a colheita?

Pensando em como essa condição vinha afetando gravemente a nossa vida ultimamente, não tive escolha a não ser ficar. Finalmente superando o choque de médico ser homem, dei uma olhada rápida para o Dr. Carter. Ele era bonito, com um porte físico forte. Seus músculos bem desenvolvidos preenchiam o jaleco branco de forma impressionante. Eram os óculos de grau com armação dourada no nariz que o faziam parecer um pouco sério. Eu estava tão distraída observando ele que não ouvi o que ele e o Tom conversavam, até que o Tom disse:

— Dr. Carter, já vou indo. Vou deixar a Leah sob os seus cuidados.

Hã? O Tom não vinha comigo? Além disso, essa última frase pareceu bem sugestiva. Depois que o Tom saiu, o Dr. Carter me perguntou o que estava me incomodando. Embora fosse difícil falar, acabei revelando a verdade. Ele não pareceu surpreso nem um pouco. Quando perguntei se ele tinha algum remédio, ele disse que precisava me examinar primeiro. Perguntei nervosa:

— Como vai ser o exame? É para eu deitar ali? — apontei para a maca ao lado.

— Não, deixa eu dar uma olhada primeiro — disse ele, ajoelhando-se e começando a puxar as minhas calças.

Assustada, instintivamente segurei a mão dele.

— O que o senhor está fazendo?

— Como vou te examinar sem tirar as suas calças? — ele franziu a testa.

Meu rosto ardeu de vergonha na mesma hora. Esse cara era abusado demais.

— Então… então eu mesma tiro.

Com isso, engoli o meu vexame e desabotoei a calça. Embora eu fizesse trabalho na roça há anos, tinha a pele naturalmente clara que não bronzeava. Eu não tinha rugas e minha pele ainda era firme. Meu genro até me confundiu com a minha filha uma vez e quase me pegou. Consegui ouvir claramente o Dr. Carter engolindo em seco. Tomei um susto. Será que o Dr. Carter me achou atraente? Eu podia muito bem ser a mãe dele. Então, ele de repente levantou uma das minhas pernas e se inclinou por baixo dela para me examinar de perto. O cabelo cheio dele roçou na minha pele, e instantaneamente senti cada terminação nervosa se arrepiar. De uma vez só, perdi todo e qualquer resquício de controle.