"Ate Lyca, bakit mo naman biglang itinapon ang mga bagay na ito? Ang weird mo naman. Hindi ko maintindihan kung bakit mo ito biglang ginawa,” kausap ni Trixie sa kanyang Ate sa isip niya nang makita niya ang ginawa ni Lyca sa damit. Sa sandaling iyon, samo’t-saring tensyon ang nararamdaman ng puso niya. Naroon ang takot at kaba, kaba na baka alam na Lyca ang totoong nangyari at natatakot na baka may gawin si Lyca sa kanya. Hindi kasi niya inaasahan ang ginawa nitong pagtapon sa red dress na na ginupit-gupit pa. Kaya nagtataka siya kung nasisiraan na ba ng bait ang Ate niya. "Nagpapaalam lang siya," mahinang sabi ni Andrei. Kaswal niyang pinulot ang isang piraso ng red dress mula sa lupa. Na para bang nararamdaman pa niya ang mainit nitong balat sa mga sandaling iyon. Alam niyang ang lahat ng ginawa ni Lyca ngayong gabi ay isang pamamaalam sa kanilang nakaraan. Pero ang ginawang ganito ni Luca , para sa kanya, ay parang isang hamon. Bahagyang dumilim ang mukha ni Andrei. Hi
Matapos ang maraming pag-aalinlangan, naramdaman ni Rigor na posible ngang tama ang sinasabi ng anak niyang si David. Tutal, bata pa naman si Max, kaya hindi mahalaga kung mag-aral siya sa kolehiyo nang mas huli ng ilang taon. Maaaring kumita sila ng malaking halaga rito. Pagkatapos mag-isip ng ilang sandali, sa huli ay pumayag din si Rigor. "Bakit bigla mo itong sinabi sa akin, posible bang may kilala ka na?" tanong pa ni Rigor sa anak. "Paano naman kung wala?" nakangising sagot ni David at binuksan ang kanyang cellphone, saka tiningnan ang listahan ng mga pangalan. "Ang lahat ng mga taong ito ay galing sa mayayamang pamilya. Tingnan natin kung sino ang mag-aalok ng pinakamataas na presyo at hayaan na natin si Max na kumuha ng exam para sa kanila. Baka pagkatapos ng exam, makabili na tayo ng bahay,” todo ngiting wika ni David. Ang presyo kasi ng mga bahay sa kanila, kahit na sa malalayong lugar, ay nasa sampu-sampung milyon. Ibig sabihin, makakabili si Max ng apartment sa pa
Pagdating kina Lyca at Joshua, ay maituturing na magnanakaw ang tingin nila kay Trixie. Ninakaw lang naman ng babaeng iyon ang pagmamahal ng kanyang ama, ang kanyang asawa, at ang kanyang posisyon sa kumpanya. Marahil, nais din nitong nakawin ang kanyang pagkakakilanlan at mga koneksyon. “Dapat ba nating tawaging magnanakaw si Trixie? Para kasing hindi angkop eh,” ngising saad ni Lyca. “Mas angkop siguro kung tawagin siyang tulisan kaysa magnanakaw. Dah hindi siya nagnanakaw nang palihim, kundi lantarang nang-aagaw,” dagdag pa niya. Matapos ang pagnanakaw, may gana pa siyang sabihin ito nang may kayabangan. Nakakainis at napakakapal ng mukha. Nagngingit sa inis ang kalooban ni Lyca sa kapatid niya sa labas. “Tama ka. Mas akma talaga ang salitang tulisan,” sang-ayon ni Joshua sa sinabi niya. Ngumiti saka yumuko upang tingnan ang mga dokumento. Maayos naman ang mga impormasyong nakalista, kaya’t madali lang itong maintindihan sa isang mabilisang sulyap. “Ano bang pinag-uusapan
Napahinto sa paghakbang si Lyca nang marinig niyang nagsalita si Andrei.Pumihit siya paharap at napatingin sa dating asawa bago siya dahan-dahang tumango.“Since you said so, I will go back,” pagkatapos sabihin iyon ay muli siyang tumalikod. Nararamdaman niya na kapag tumagal pa siya na kaharap ang lalaki ay lalo lang masasaktan ang puso niya. Walang naiintindihan si Andrei at wala itong nalalaman sa totoong nilalaman ng puso niya. Manhid ito at walang pakialam sa nararamdaman niya.Gusto ng lalaki na pumunta siya sa kaarawan ng ama niya. Ang kaarawan ng daddy niya ay siya ring anibersaryo ng pagkamatay ng kanyang ina. At ang pag-anyaya sa kanya na dumalo sa kaarawan ng ama ay parang pagtarak ng kutsilyo sa kanyang puso.********Ang mansyon ng pamilya Lopez ay matatagpuan sa isang exclusive subdivision na para lang sa mga mayayaman. Nakatayo sa malawak na lupain, ang bawat ladrilyo at tile ay nagpapakita ng karangyaan at kagandahan dito. Idinisenyo at itinayo ito ng isang sik
Yumuko si Dean at tumingin sa kay Lyca. Ipinatong pa ng binata ang kamay niya sa balikat niya na para bang galit siya na inaalo nito. Umiwas ng tingin si Lyca sa lalaki. Namumula kasi ang mga mata niya pero hindi siya nagpatalo. Malamig ang tingin niya na sinalubong ang titig ng lalaki. Walang kahit na anong bakas ng emosyon sa mga mata. "Sinusundan mo ba ako?” aniya na nakataas ang isang kilay. "Sinusundan?" balik tanong nito. Ngumiti si Dean at bahagyang nakaangat ang sulok ng mga mata, halatang nanunukso ang mga tingin sa kanya. "I don’t think this is stalking. If you’re angry, then I can only say…..we are destined to be together,” he said. Pagkatapos ay itinuro nito ang isang direksyon gamit ang isang kamay. “Today is also the death anniversary of my mother’s death,” malungkot na turan nito. Ang kanina lang ngiti sa mga labi nito pati sa mga mata ay biglang naglaho at napalitan ng kalungkutan. Hindi naman makapaniwala si Lyca sa nalaman niya. Death anniversary ng mommy
Bago pa man makapagpatuloy si Dean sa pagsasalita ng kung ano-ano ay nakapasok na si Lyca sa loob ng kotse nito. Si Dean ay talagang si Dean—ang kulay ng kotse na pinipili nito ay sobrang astig. Isang pink na sports car. Para sa kanya hindi niya kailanman pipiliin ang ganitong kulay na pink na sasakyan. Gayunpaman, ang kotse na ito na pinili ni Dean, kahit na pink ay bagay naman ito sa lalaki. "Sinabi ko lang kay Ms. Helen kanina na gusto talaga kita at gusto kitang ligawan. Dumaan lang naman ako sa tamang proseso ng mga nakatatanda," nakangiting sabi ni Dean kahit na hindi naman niya tinatanong. Hindi na tiningnan pa ni Lyca si Dean, pakiramdam kasi niya ay nababaliw na ang lalaki. "Ngayon ang kaarawan ng tatay mo di ba? Paano kaya kung sumama ako?" biglang tanong ng binata. "Don’t worry the new president of Bautista Group will not embarrass you,” dagdag pa nito. Bagamat mas malakas ang pamilya Sandoval kumpara sa pamilya Bautista ay hindi naman nagkakalayo ang mga ito. N
"Huwag ka ng magbiro, pumasok na tayo. Tara na,” sabi ni Lyca. Iniabot ni Dean ang kamay niya kay Lyca. Tumingin si Lyca sa kamay ni Dean na nakalahad sa harapan niya, at sa pagakakataong ito, hindi na niya tinanggihan ang alok ng binata. Hiwalay na siya kay Andrei, at ngayon ay kailangan niya ng taong masasandalan at susuporta sa kanya. Minsan tahimik at minsan ay madalas magbiro si Dean, isa pa rin siyang gentleman na may prinsipyo. Kung usapang yaman lang din naman ay hindi rin naman papahuli ang pamilya ni Dean kaya hindi ito nalalayo sa pamilya ni Andrei. Ngayon na kasama ni Lyca si Dean, dapat lang na maunawaan ng daddy niya na hindi siya basta-bastang babae ngayon. Kahit na wala sa tabi niya ang dating asawa, mayroon pa rin siyang isang tao na masasandalan niya. Kaya hanggat hindi pa siya na makapangyarihan ay kailangan niyang siguraduhin na walang ibang maiisip na masama si Robert laban sa kanya. Maganda at maayos ang birthday party ni Robert. Halis lahat ng mga
Hindi na kayang manatiling kalmado ni Lyca sa mga oras na iyon. Kahit bata pa siya noon, naaalala pa rin niya ang mommy niya—simple ngunit maganda ang mukha. Mahilig sa magaganda na damit ang mommy niya. Kahit nga noong bago ito pumanaw, gumawa pa ito ng espesyal na damit iyon upang maipamalas ang galing nito sa pag disenyo ng damit. Ito ang huling alaala na iniwan sa kanya ng mommy niya ang damit na sarili mga kamay nito mismo ang siyang gumawa. Hindi siya isang taong basta-basta na lang pwedeng lapastanganin ng isang gaya ni Trixie—isang taong nararapat lang mamuhay sa putikan! "Hubarin mo 'yan,” mariing utos ni Lyca at hinawakan sa leeg si Trixie, halos ibuhos na niya ang buong lakas niya. "Hubarin mo 'yan!" ulit niya sa unang sinabi. Nanggigigil talaga siya sa sa babaeng ‘to. Pulang-pula at ang talim ng kanyang mga mata. At habang tinitignan niya ang babaeng nasa harapan niya ay matinding galit ang nararamadaman niya. "Kahit gaano ka pa katanga, alam ko na alam mo kung ga
Hindi lubos maisip ni Trixie kung bakit ito nangyayare sa kanya. Akala nya matapos na maghiwalay nina Andrei at Lyca ay wala ng posibilidad na magkatuluyan pa ang dalawa. Pero sa nakikita ngayon ni Trixie ay tila iniisip pa rin nga ni Andrei si Lyca. Hindi nya akalain na matapos ng lahat ng ginawa nya ay bakit parang si Lyca pa rin ang nakikita ni Andrei. Kinuha na nga niya ang lahat ng meron ito. Kinuha na nya ang koneksyon. Kinuha na rin nya ang alaala ng pinakamamahal nitong babae na matagal ng nakabaon sa puso ni Andrei. Kinuha na nya ang lahat at pinalitan na nya ito kung saan sya naman ang magiging bida sa buhay ni Andrei. Pero parang ang lahat ng ginawa nya ay nabalewala lang lahat dahil hanggang ngayon ay parang si Lyca pa rin ang pinahahalagahan ni Andrei. Si Andrei na tinitingala ng lahat ay parang biglang naging ordinaryong tao dahil kay Lyca kaya naman hindi mapigilan ni Trixie ang magalit nang husto kay Lyca dahil sa kanyang mga iniisip. “Talaga bang gusto ni Andr
Bigla namang nagbago ang ekspresyon ng mukha ni Lyca nang tila ba parang naramdaman nya ang malamig na titig ni Andrei sa kanya. Unti-unting nawala ang ngiti sa labi nya at saka sya tumayo. “Aakyat na muna ako para magpalit ng damit,” sambit ni Lyca. “Sasama ka ba?” tanong niya kay Dean habang mahinang tinapik ang braso nito. May mga ekstrang damit sa bahay ng pamilya Lopez na tiyak na kasya kay Dean. Ilang araw din kasi na tumira roon si Andrei dati kaya may naiwan siyang mga damit doon na halos kasya naman kay Dean. “Dito ka na lamang para matapos natin ang video na ito,” malamig na sabi ni Andrei kay Dean at hindi na nya talaga napigilan ang sarili na sumabat nang marinig nya ang sinabi ni Lyca. Dahil maraming sikreto ang nakalagay sa cellphone ni Dean ay hindi niya pwedeng basta-basta na lamang iwan ang kanyang cellphone sa pamilya Lopez para kumuha ng litrato o video. Kaya naman ngumiti na lamang si Dean kay Lyca, saka sya kumaway rito. Agad naman na nakuha ni Lyca a
Hindi nagpakita ng awa si Dean nang takpan niya ang bibig ni Trixie gamit ang tape. Kaya pati ang mahabang buhok nito ay dumikit na rin sa tape na iyon. Nang tanggalin nila ang tape ay kasamang nahila ang buhok ni Trixie kaya naman hindi nito napigilan ang kanyang sarili na napasigaw dahil sa sakit. "Tanga ka ba? Alam mo ba ang ginagawa mo? Lumayas ka nga diyan!” galit na bulyaw ni Trixie sa kasambahay at itinulak ito palayo. Hindi magawang tanggalin ni Trixie ang tape sa kanyang buhok at nanginginig na lang siyang tumayo. Sa mga sandaling iyon ay hindi niya magawang tingnan sila Lyca at Dean. Takot siyang baka hindi niya makontrol ang sarili at maipakita ang galit sa mga mata niya. Nanginginig ang mga kamay niya habang kinukuha ang dokumento at nagsalita nang nakayuko ang ulo. "Mr. Dean, ito ang authorization letter na natanggap ko kanina. Pinili ako ng Ocampo’s bilang kanilang ahente. Ang mga kumpanyang lokal na nais makipag-partner sa kanila ay kailangang dumaan sa akin. May i
"Dean alam mo ba talaga ang ginagawa mo?" kunot-noo na tanong ni Trixie kay Dean at ang kanyang boses ay puno ng galit at sama ng loob. Pakiramdam niya ay may bumabara sa kanyang lalamunan at parang sasabog ang kanyang dibdib. Ang sakit sa kanyang puso ay umabot na sa sukdulan. Akala niya ay walang tunay na pagmamahal sa pagitan nina Dean at Lyca. Akala niya ay magagalit si Dean kapag nalaman niya ang lahat. Inakala niya na si Lyca ang pagbubuntunan ng galit nito! Pero nagkamali pala siya. Ipinakita ni Dean sa kanya ang lahat. At lahat ng ito ay pagpapanggap lamang. Lahat ng ito ay isang palabas lamang. "Bakit?" bulong ni Trixie sa kanyang sarili. "Bakit nagkakaroon ng ganoon kagaling na lalaki si Lyca nang hindi man lang gumagawa ng kahit ano?" dagdag pa nya at naikuyom na lamang nya ang kanyang kamao sa galit. Hindi matanggap ni Trixie ang lahat ng ito! "Nagpakasal na siya noon. At ang lalaki niya noon ay si Andrei!" sigaw ni Trixie na halata mong galit na galit na. "Ano ang
Nanatili lamang na kalmado si Lyca , sa kabila nang nakikita niyang galit sa mukha ng kanyang ama. Isang banayad na ngiti ang nakapaskil sa kanyang labi at tahimik na nakatingin sa kanyang ama na si Robert. Makikita naman sa isang tabi si Trixie na bahagya ring nakangiti at nakataas pa ang isang kilay nito habang nakatingin kay Lyca at Dean. Hinihintay marahil ng babae kung kailan magagalit si Dean at iiwan si Lyca roon. Aliw na aliw si Trixie na tila ba nanonood siya ng isang magandang palabas at naghihintay ng isang nakaka-excite na eksena. Tumagilid si Dean at seryosong tumingin sa gawi ni Lyca. "Hindi ka man lang ba magpapaliwanag sa kanila kahit na kaunti?" tanong ni Dean na nakangiti, pero ang isang ngiti na malamig at walang sigla. Bahagyangn napayuko naman si Trixie dahil sa sinabi ni Dean kay Lyca at palihim na ngumiti. Iniisip na nagtatagumpay na ang plano niya. "Mr. Dean, mabuti pa siguro kung umuwi ka na muna,” malamig na saad ni Robert. "Ako na ang bahala sa anak k
Unti-unti na dumilim ang mga mata ni Andrei na halos namumula na habang hindi niya mapigilan ang sarili na magpadala ng mensahe kay Lyca sa messenger. [Lyca, talaga bang wala ka ng pakialam pa kay Lolo?] Habang itinatype ito ni Andrei ay naramdaman niyang napakababa iyon para sa kanyang sarili at nakakahiyang gawain. Para bang ginagamit niya ang kanyang Lolo para pigilan si Lyca. Pero alam niya na matapos nilang magkaroon ng relasyon ay hindi na tama ang ganitong klase ng mensahe para sa dating asawa. Ibinalik ni Andrei ang tingin sa mga salitang iyon sa kanyang cellphone. Matapos ang mahabang pag-aalinlangan ay dahan-dahan din niyang binura ang mga ito. ******* BIGLA namang tumigil na ang malakas na ulan na iyon. Habang si Lyca ay nakatanaw mula sa malalaking bintana ng Grand Hilton Presidential Suite. Sa totoo lang ay may kaba siyang nararamdaman hanggang sa biglang tumunog ang kanyang cellphone. Agad niya itong kinuha at nakita niya na tumatawag ang kanyang ama na si Robert
Nakabalik na pala sa kumpanya ni Andrei ang half sister niya. At bakas sa mukha nito ngayon ang saya at pagmamayabang. Ang paraan ng mga tingin nito kay Lyca ngayon ay parang tumitingin siya sa isang asong ligaw. Malamig naman na tinitigan ni Lyca si Trixie na walang bahid ng anumang emosyon. Mapang-uyam na ngumiti si Trixie pabalik, ngiting may halong pang-aasar. Para bang siguradong-sigurado siyang natanggal na si Lyca sa trabaho pagkatapos ng meeting with all the shareholders and CEO. Kalmado naman na mahinang tinapik-tapik ni Lyca ang mesa gamit ang kanyang mga daliri bago dinial ang numero ni Andrei. Walang makikitang anumang ekspresyon sa kanyang mukha. Mabilis naman na sumagot si Andrei sa tawag. Ramdam ang lamig sa kanyang boses. "Anong kailangan mo?" bungad na tanong ni Andrei mula sa kabilang linya. "Hindi ba’t sinabi mong papalitan mo ang pinto ng opisina ko?" direktang tanong ni Lyca kay Andrei. Kung hindi lang talaga kinakailangan ay ayaw na niyang banggitin pa
Nananatiling nakatitig ang mga mata ni Andrei kay Lyca na tila ba hinihintay niya ang sagot nito. Isang mahinang tawa ang pinakawalan ni Lyca bago ito nagsalita. “Kung gusto mo, syempre walang problema. Pero kung gusto mo talaga ng ganung klase ng pen ay kailangan mong maghintay nang kaunti pa,” ani Lyca kay Dean. “Basta’t makakatanggap ako ng regalo na gawa mo, handa akong maghintay kahit gaano pa katagal,” nakangiting sagot ni Dean at hinawakan ang kamay ni Lyca. Hindi naman pinansin ni Andrei ang dalawa, hindi rin siya nagsalita. Tahimik lang niyang kinuha ang naiwan na cellphone at saka umalis doon. Nang makapasok siya sa elevator ay bigla na nga lamang siyang napahinto saka sumandal sa metal na dingding at huminga nang malalim na para bang pinapakalma nya ang kanyang sarili. Sumunod naman sa kanya ang ilang shareholders na kanina pa naghihintay. Pinalibutan siya ng mga ito at hindi tumitigil sa pagsasalita tungkol sa kung gaano kalaking kita ang maibibigay ng pakikipag-ug
SAMANTALA, nakahinga naman nang maluwag si Lyca sa kanyang kinauupuan nang umalis si Andrei at ang mga board members. "Ano na ang gagawin natin ngayon?" tamad na tanong ni Lyca kay Dean, na para bang wala itong pakialam sa kanyang suspensyon. "Tara magbakasyon muna tayo. May bagong hot spring hotel sa East District. Gusto mo bang magbabad muna tayo sa hot spring?" tanong ni Dean at hinawakan ang kamay ng kanyang bagong nobya. Sa pagkakataong ito ay hindi naman umiwas pa si Lyca. "Magbababad sa hot spring ngayong tag-init?" nakataas ang isang kilay na sagot ni Lyca, halatang may binabalak na naman si Dean. "Tomorrow is my birthday. Anong regalo ang ibibigay mo sa akin?" pilyong tanong ni Dean habang maingat na hinahaplos ng kanyang mga daliri ang makinis na bahagi ng pulso ni Lyca, may bahid ng pananabik sa kanyang boses. Tumingin si Lyca kay Dean. Bahagya siyang ngumiti sa binata. Hinawakan din naman ni Lyca ang kamay ni Dean "Dean sandali lang, gusto mo ba talagang mag hot sp