Umuugong ang bulung-bulungan sa simbahang kinaroroonan ng pamilya Sandoval. Inip na sa paghihintay sa bride ang lahat ng naroon. May ibang nag-aalala.
“Baka naaksidente na ang bride.”
“Susmaryosep, wala naman sanang masamang nangyari sa babaing yun!”
Hindi mapakali ang groom, panay ang punas nito ng panyo sa pinagpapawisang mukha. Ramdam ang pagkapahiya, dahil dalawang oras na ang nakalilipas sa takdang oras ng kasal, ay hindi pa rin dumarating ang kanyang pakakasalan.
Biglang hinimatay ang mama ni Tony, matapos bulungan ng isa sa mga staff ng security force na siyang nagtsi-check sa pamamagitan ng pagtawag sa phone, kung saan na naroon ang babaing ikakasal.
Nanlamig ang buong katawan ni Tony ng ibulong din sa kanya ng kanyang best man ang bagay na ibinulong ng security staff sa kanyang mama.
Wari ay gustong magwala sa galit ang papa niya.
“Hindi ko matatanggap ang kahihiyang ito!” sa pagitan ng nagngangalit na mga ngipin lumabas ang mga salitang sinabi.Alam na ng lahat ng nasa simbahan ang pagtakas ng bride.
At ang pagkapahiya ay animo sugat na binudburan pa ng asin, nang marinig ni Tony ang usap-usapan sa paligid.
“Natanggalan siguro ng helmet ‘yung bride, tapos nauntog. Ayun, natauhan. Tumakas!”
“E, ampangit naman kasi ng groom! Kahit ako, hindi ako magpapakasal sa ganyang kapangit na lalake!”
Napakasakit na mga panlalait!
“Mayaman ba talaga ‘yan? Dapat nagpaplastik surgery siya kung talagang mayaman siya!”“Baka naman scam lang ang yaman niyan. Nagkunwaring mayaman para makabingwit ng mayaman.”
“Bakit mayaman ba ‘yung bride?”
“Mayaman ang mga Samonte!” singit ng isang hindi naman kasali sa usapan.
Nilait na siya, inupasala at hinusgahan pa ng mga taong walang alam sa puno’t dulo ng mga pangyayaring nagaganap.
Napatulala si Tony. Hindi malaman kung ano ang gagawin ni ang iisipin. Namamanhid ang kanyang mukha sa pagkapahiyang nararamdaman. Manhid rin ang kanyang utak, sa pag-iisip ng dahilan kung bakit siya nalagay sa ganoon katinding kahihiyan.
“Pangit kasi”, nasagap ng tainga niyang komento ng isang pintasera,“malamang tinakot lang ang bride kaya napilit sa pagpapakasal at tumakas ng makatiyempo ng pagkakataong makatakas.”
Sari-saring istorya na ang nabuo. Iba’t ibang haka-haka, na lahat ay lumalait at umuupasala sa kapangitan ni Tony Sandoval.
Kapangitang hindi niya alam kung kaninong ninuno niya namana.
Beautiful couple kung tagurian ang kanyang mga magulang. Wala siyang nakitang pangit sa sino man sa mga buhay niyang kamag-anak.
“Bakit ako lang yata ang nag-iisang pangit sa lahi namin?” ang nagtutumining na tanong sa kanyang isip.
Kung siya lang ang nasunod, hindi sana niya sinapit ang pagkapahiyang nararamdaman ng mga sandaling iyon.
Maraming ulit na niyang tinangka ang pagpapa-cosmetic surgery, subalit lagi itong tinatanggihan ng kanyang mama.“Bigay sa iyo ng Diyos ang mukha mong iyan, kaya hindi mo dapat baguhin.” Iyon ang laging sinasabi ng mama niya sa tuwing malalaman nito ang balak niyang pagpapaayos ng mukha.
Grabe sa pagiging maka Diyos ang kanyang mama.
“Hindi kasi siya ang nalalait. Hindi siya ang inuupasala at nakakaramdam ng pagkapahiyang nararamdaman ko.”Katulad niya, hindi rin magawa ng kanyang ama na makipagtalo sa asawa. Lagi itong umaayon sa dikta ng kanyang ina, dahil sa takot na biglang mamatay ito kapag nakipag-argumento at manikip ang dibdib sa pakikipagtalo.
May sakit sa puso ang mama niya at hindi kakayanin ang matinding emosyon, bagay na matagal na nilang alam na mag-ama.
…….Maingay ang sirena ng police mobile habang halos isinisibat itong patungo sa pinakamalapit na ospital.
Ang police mobile na iyon kasama ang mga naka motorsiklong hagad ang i-escort sana sa sasakyan ng mga bagong kasal (kung hindi tumakas ang bride) papunta sa pagdarausan ng wedding reception.
Wedding reception na ginastusan ng milyong piso, binale wala lang ng babaing tumakas sa kasal.
“Napaka walang konsiderasyon!” ang nasambit ng wedding planner ng malaman ang pagtakas ng bride.
Kayang bale-walain ng mga Sandoval ang lahat ng tumapong salapi sa kasalang hindi nagkaroon ng kaganapan.
Ngunit ang hindi nila mababale wala ay ang mga uyam, pagtatawa at insultong matatanggap mula sa mga kakilala, kamag-anak at kaibigan.
Ang wedding of the century na ipagyayabang sana ni Senyor Gaspar at ipamamayagpag sa lahat ng uri ng media, ay naging isang kahihiyan at iskandalo ng siglo.
Ilan lang ba ang makakaunawa? Ilan ang totoong dadamay sa kanila sa daigdig nilang puno ng kaipokritahan at kayabangan?
Agad sinalubong ng mga nurse at attendant ang dumating na pasyente. Organisado ang bawat galaw na agad itong isinakay sa may gulong na higaan at ipinasok sa emergency room. At segundo lang ang dumaan matapos buksan ang pinto ay muling sumara iyon.
Naiwang nakatayo sa harap ng saradong pinto ang mag-amang Sandoval.
*******
Dead on arrival ang kanyang ina, ayon sa deklarasyon ng mga doktor na sumuri dito kapagdakang idinating ito ng ospital.Madalian naman ang pagpapa- cremate sa labi ng mama niya, upang maiwasan ng kanyang ama ang mga darating at makikiramay (daw). Iniwasan ng kanyang ama ang mga tanong at pag-uusisa tungkol sa hindi natuloy na kasalan.Trauma sa kanilang mag-ama ang pangyayaring naganap.“Malalampasan din namin ito.” Parang dasal na naibulong ni Tony.Nakabukol pa rin sa kanyang puso ang kahihiyang ibinigay sa pamilya nila, ni Sophie Samonte. Ang mga panlalait, pag-alipusta sa kanya ng mga miron sa simbahang pagdarausan sana ng kasal nila.…Ang kamatayan ng kanyang ina.…Ang inakala ng lahat na dahilan ng pagtakas ng bride.“Kasalanan ko ba kung naging ganito kapangit ang pagmumukha ko?”Nagtititigan sila ng sarili niyang repleksyon sa salaming kanyang kaharap. Nagtatanong sa isa
Wanted: Sophie Samonte Hinihingal ang nagmamadaling si Ella ng pumasok sa loob ng bahay. Agad pinuntahan sa silid na kinaroroonan ang kaibigan.“Wanted ka, Sophie!”Kunot ang noong napatitig si Sophie sa mukha ng nag-aalalang kaharap. Inis. “Bakit ako magiging wanted,e, wala naman akong ginawang krimen?” ang tanong.“Nakapaskel sa mga pader at poste ang picture mo. Nakalagay wanted for estafa!”“What? Wala akong ini-estapang kahit sino!”Agad pumasok sa isip ni Sophie ang pangit na mukha ng lalaking tinakasan niya. Ang utang ng kanyang ama kay Senyor Gaspar Sandoval.“Si Tony. Ang mga Sandoval…”Mabilis nakabuo ng konklusiyon ang utak ni Ella mula sa mga salitang nasabi ng kaibigan.“Baka ginagantihan ka na ng mga Sandoval, dahil sa inabot nilang kahihiyan noong hindi mo siputin ang kasal mo k
Halos mahukay na ang baldosa sa pagpaparoo’t parito ni Don Genaro Samonte. Pilit niyang hinahanap sa kailaliman ng kanyang isip ang paraan kung paano makakasuhan ang mga Sandoval.“Wala tayo kahit na circumstantial evidence man lang. Wala rin tayong testigo. Paano tayo maghahain ng kaso?”“Puwede tayong kumuha ng false witness,” sagot ni Don Genaro sa abogadong hinarap, “magbabayad ako!”“Mas maganda ho sigurong magpa-imbestiga muna kayo. Huwag muna ninyong pairalin ang inyong galit. Matatalo tayo kung emosyon ang paiiralin natin at hindi ang katwiran.”Natigilan ang don. Simula nga ng mabalitaan at matiyak niyang nakapaskel sa kung saan-saang lugar ang larawan ng kanyang anak' na may babalang Wanted for estafa, at mag-viral pa sa social media ang ganoon ding larawan at impormasyon, ay hindi na niya nagawang mag-isip nang wasto. Pagkapoot at suklam ang naghari sa kany
“I’m so sorry kung naabala kita,” hinging paumanhin ni Ella, “hindi pala ikaw ‘yung Tony Sandoval na hinahanap ko. Mali ang impormasyong nakuha ko.” “Well, palagay ko’y may dahilan kaya ka nagkamali.” Tumawa si Ella, “talagang may dahilan” ang nasa isip niya. “Malay mo, baka ako ‘yung lalaking inilalaan ng tadhana para sa iyo, kaya kailangang magkakilala tayo.” pagbibiro ni Tony. “Bakit gusto mo na ba ako agad? Balak mo akong ligawan?”Ganting biro ng babae. “Sasagutin mo ba agad ako ng oo?”Nagkatitigan ang dalawa. Mata sa mata. Dikawasa’y sabay na humalakhak. Iyon ang unang pagkakataong nakarinig ng masayang halakhak ng babae si Tony na hindi ang kapangitan niya ang pinagtatawanan. Ang kaisa-isang pagkakataong hindi nilait ng magandang babae ang anyo niya. “Hindi ka ba naiilang sa pagmumukha ko?” hindi niya natiis na hindi itanong. Kumunot ang noo ng tinanong. “Bakit naman ako maiila
Malalim na ang gabi. Hindi magkandatutong isinuksok ni Ella ang susi sa seradura ng pinto. "Siguradong nag-aalala na si Sophie." Pakikipag-usap niya sa sarili. Malalaki ang mga hakbang na tinawid ang kabahayan at tuluy na kumatok sa kuwarto Nakalabi, nagmamaktol si Sophie, habang nakatingin kay Ella, na pinagbuksan niya ng pinto. Naiinis siya dahil madalas na niyang hindi nakakasabay sa hapunan ang kaibigan. Malungkot ang kumain nang nag-iisa. Agad ngumiti ang bagong dating, sabay sa paghalik sa pisngi ng kaibigan. “Ano'ng balita?” tanong agad. “Bakit ang tagal mong dumating? Kanina pa ‘ko hintay ng hintay sa ‘yo.” ganting tanong ni Sophie. Hindi agad nasagot ni Ella ang kaibigan. Nakatutok ang kanyang tingin sa maletang nasa ibabaw ng kama. “Aalis ka? Lilipat ka na ba? May nasabi ba akong mali? May nagawa ba akong masama sa iyo? Nagtatampo ka ba dahil hindi agad ako nakakauwi pag umaalis ako?” Mas
Hindi na nagkaroon ng pagkakataong itanong ni Sophie kay Ella ang dahilan kung bakit hindi agad ito nakauwi noong araw na ginabi siya sa paghihintay sa kaibigan. Excited nilang pinag-usapan ng gabing iyon ang Pamilya Madrid. Nasentro ang kanilang pagkukuwentuhan sa nag-iisang anak na binata ng mga Madrid. Nilagyan nila ng mukha sa kanilang mga imahinasyon ang lalaking hindi pa nila nakikilala. Na dinala ni Sophie hanggang sa kanyang panaginip.Napanaginipan niyang napakaguwapong lalake ni Victor Madrid. May magandang pangangatawan at maginoong pag-uugali. Nililigawan siya nito. Pinagsisilbihan at nireregaluhan. Hanggang sa naging magkatipan sila. Magkahawak kamay silang namamasyal. Nagsusuyuan. Pakiramdam niya’y nasa ulap siya, lalo ng yakapin na siya nito.At napapikit siya ng hahagkan na siya… PAK! Napadilat si Sophie. “Bakit ka ba namamalo?” tanong niya, kasabay sa paghaplos sa hita niyang pinalo ng
Honda Civic SiR ang kotseng minamaneho ni Victor Madrid.“Manual driving lang. Lumang modelo, “ nasa isip ni Sophie, “middle class, hindi rich. Pero kung makaasta ang lalaking ‘to, feeling super rich. Kayabang! ”Hindi mahalaga kay Sophie kung middle class man o super rich ang paglilingkuran niya bilang nurse.“Ang importante ay magbabayad sila nang tama at hindi manggugulang. “Makintab at halatang alagang-alaga ang sasakyan. Malinis ang mga upuan at walang kahit anong mantsa na mapapansin sa loob. Makinis ang pagtakbo at walang ingay na maririnig mula sa makina nito.Tahimik si Sophie, habang patingin-tingin sa kanya ang nagmamanehong si Victor. Ramdam niya ang mga mata nitong nakatutok sa kanyang mukha, at nakikita niya sa sulok ng kanyang mga mata ang inis sa bawat galaw at ekspresyon ng mukha nito. Inis na nagsimula sa unang sandali pa lang ng pagkikita nila.&ldquo
Gumagapang at umaalipin na sa kanyang kamalayan ang matinding takot. Bawat aninong kumikilos ay nagpapanginig sa kanyang laman at nagpapabilis sa tibok ng kanyang puso.“Ano ’yon?” Nanginginig ang tinig na tanong ni Sophie sa sarili, ng mapansin ang aninong wari ay biglang nagtago sa dilim.Luminga-linga siya. Hinanap ang posibleng pinuntahan ng anino.“Baka holdaper ‘yun. Baka terorista! Baka…”Muli may aninong kumilos. Nanlalaki ang mga matang sinundan niya iyon ng tingin.May kumalabog mula sa hood ng sasakyan.BOG!“EEEEEEEEEEEEEEE!”…….Nakarating sa kinaroroonan ni Victor ang malakas na hiyaw.“Si Nurse Sophie kaya ‘yun?”Nanainga. Hinintay kung may maririnig pang sigaw.…….“EEEEEEEEEEE…”Nakapikit nang mariin ang mga mata ni Sophie, habang patuloy sa pagsigaw.D