MasukMarahang sumimsim ng juice si Arya habang hinihintay nila ang order na pagkain. Hindi naman mapakali si Serene na paulit-ulit na sinusulyapan ang mga paper bags sa gilid nila.“Mommy, masyadong marami ang nabili natin,” sabi ni Serene, lalo na at hindi agad sila nakapunta sa restaurant dahil kung saan-saan pa siya nahila ng ina ni Arison para mamili.Napatingin si Arya sa mga paper bags at umiling nang marahan. “Kaunti pa nga ‘yan. Isa pa, deserve mo naman ang mga gamit na ‘yan. Simula ngayon ay ako na ang bahala sa mga damit, sapatos, at accessories mo.”Napalunok si Serene dahil sa sinabi ng mother-in-law niya. Isipin pa lang niyang ito ang bibili ng mga gamit niya mula ngayon ay nakikita na niya ang closet niyang punong-puno ng mga damit at kung anu-ano.“Come on, Serene, baka may iba ka pang gustong orderin.” Iniusog ni Arya ang menu palapit kay Serene.Tumango na lang si Serene at binuklat ang menu para naman malipat na ang usapan nila sa iba, lalo na at hindi naman siya sanay sa
“Masyadong maliit talaga ang bahay ni Arison para sa akin. Ayaw mo ba talagang tanggapin ang inaalok naming mansyon sa inyo?” tanong ni Arya kay Serene habang nakaupo ito sa sofa at nililibot ang tingin sa paligid ng bahay nila. “Mas magiging maliit ito kapag lumabas na ang mga bata. Malilikot sila at walang space para maglaro. Mas mabuti kung tanggapin ninyo na lang ang mansyon na inaalok ni Jam. Mas magiging malaya ang mga batang maggagagalaw roon.”Tiningnan ni Serene ang magkahawak nilang kamay ng mother-in-law niya at ngumiti. “Sa tingin ko po ay ayos na itong bahay namin. Maganda rin naman po ito. Ayos na po kami ni Arison dito. Masaya po ang kaunti lang ang space ng bahay para mas buhay na buhay tingnan lalo na kapag may mga bata na,” paliwanag niya. Hindi pa lumalabas ang mga baby ay na-iimagine na agad niya ang mga anak nilang nagtatakbuhan sa sala at garden.“kung hindi talaga kita mapipilit tungkol sa mansyon ay hayaan mo akong ikuha kita ng ilang kasambahay rito kapag naip
Tahimik lang buong dinner si Arison. Magsasalita lamang siya kung kakausapin siya ng ina o ama niya. Pansin na pansin ni Serene kung paano nagbago ang mood ni Arison pero wala siyang magawa kung hindi ang magpanggap na ayos lang ang lahat. Hanggang makabalik sila sa bahay ay walang pagbabago. Kahit tingnan ay hindi ginagawa ni Arison sa kaniya. Wala siyang ibang magawa kung hindi ang paulit-ulit na sulyapan ang kaniyang asawa at hindi rin niya magawang basagin ang katahimikan sa pagitan nilang dalawa.“Ako na.”Halos mapaigtad si Serene nang si Arison ang kusang lumapit sa kaniya. Kinuha nito ang blower sa kamay niya, pero salubong pa rin ang kilay nito at seryosong nakatuon lang ang atensyon sa buhok niya. “Kaya ko naman. Baka may kailangan ka pang gawin,” bulong niya pero walang kibong nagpatuloy si Arison sa ginagawa nito. Naitikom niya tuloy ang labi niya dahil pakiramdam niya ay wala siyang kausap… o ramdam niyang ayaw siyang kausapin ni Arison.“Gusto mo ba ako?” mahinang sabi
Agad na inabot ni Arya ang paper bag at binuksan ‘yon. Nagningning ang mga mata niya sa nakita niyang scarf sa loob ng box. “Ang ganda naman ng kulay at design ng scarf na ‘to. Ikaw ang pumili nito, hija?” tanong niya kay Serene at itinaas pa niya ang scarf para makita niya iyon ng buo.“Opo. Naisip ko na babagay po ito sa kulay ng balat mo at bagay at madali po itong ipares sa mga dress mo, mommy,” paliwanag ni Serene na mas lalong ikinalawak ng ngiti ni Arya.“Nako, salamat ng marami rito, Serene! Tamang-tama at balak ko pa man ding bumili ng scarf para sa pupuntahan naming gathering. Saktong-sakto ito at hindi ko na kailangang abalahin pa ang sarili kong bumili sa mall.” Niyakap saglit ni Arya si Serene. “Maupo na tayo. Baka mangawit ka at sumakit pa ang binti mo,” aya niya. Sakto namang dumating ang kasambahay.“Ma’am, handa na po ang mga pagkain sa dining room. P’wede na po kayong pumunta roon at mag hapunan. Magandang gabi po, Sir Arison,” bati ng kasambahay nang mapansin niya a
“Darling.” Inilahad ni Arison ang kamay niya kay Serene nang makaikot siya sa kabilang bahagi ng kotse. Nakarating na sila sa tapat ng mansion ng mga Gray. “Mag-ingat ka pababa. Dahan-dahan lang,” bilin pa niya kahit inaalalayan na niya ito.“Thank you,” malambing na sabi ni Serene at sabay silang naglakad papunta sa likod ng kotse para kunin ang mga binili nilang regalo sa trunk.Pagbukas pa lang ni Arison ng trunk ay hindi niya maiwasang magsalubong ang kilay niya nang makita niya ang mahabang gold na kahon doon at tumingin kay Serene. “Ano ‘to, darling?”“Fishing rod ‘yan na antique. Tinulungan ako ni Cynthia na makahanap ng ganiyan lalo na at mahilig mangisda ang papa mo, ‘di ba?” sagot ni Serene na nakapagpalaki ng mga mata ni Arison. Halatang hindi nito inaasahan ang sobrang effort niya sa pagreregalo.Napaharap kay Serene si Arison at niyakap siya nito nang mahigpit. Hindi pa ‘yon natapos at sinapo pa nito ang magkabilang pisngi niya at mabilisang sinakop ng labi nito ang labi
Sabay na lumabas ng kotse sina Serene at Cynthia noong nasa tapat na sila ng isang fishing gear store na si Cynthia mismo ang nag rekomenda kay Serene. Doon sila bumili ng ireregalo para sa ama ni Arison.Tumingala si Serene para basahin ang medyo burado ng pangalan ng store at hindi niya maiwasang mapalinga sa paligid hanggang sa tiningnan na niya ang kaniyang kaibigan. “Sinabi ko sa’yong mahilig ang daddy ni Arison sa pangingisda. Kapag may libreng araw siya at pampalipas oras, ang sabi mo ikaw ang bahala at may alam ka. Ito ba ang lugar na sinasabi mo?” nagtatakang tanong niya sa kaibigan.“Oo nga. Ang sabi mo ay hobby ng ama ni Arison ang pangingisda kaya itong lugar agad na ‘to ang naisip ko. Tiyak na magugustuhan ni Sir Jett ang bibilhin nating regalo para sa kaniya at hindi ka na niya matatangihan bilang daughter-in-law,” confidence na sagot ni Cy at kinindatan si Serene.Muling napabaling ang atensyon ni Serene sa store sa harapan nila at hindi niya naiwasang magdalawang-isip.
“Ang batang ‘yan, hindi siya nagkaroon ng interest sa kahit na sinong babae simula nang bata pa siya pero noong nakilala ka niya, hindi ka na nawala sa isip niya at palaging ikaw na lang yata ang laman ng utak niya,” natatawang kwento ni Arya. “Ilang beses na nilang pinagtalunan ng ama niya ang tun
“Mommy, ano'ng ginagawa mo rito?” Tumayo si Arison para salubungin ang inang si Arya na masayang-masaya na naglalakad palapit sa kaniya.“Arison, anak! Nakita ko ang video na pinasa mo sa akin. Ang cu-cute ng mga apo ko. Hindi na ako makapaghintay na makita sila. Ngayon pa lang ay gusto ko na silan
“May ilan na rin akong naging pasyente tulad ninyo. Ang ilan ay pinili na… bawasan ang fetus, lalo na at delikado na ang mother… pero sa sitwasyon ninyo ay wala naman akong nakikitang dahilan para gawin ang gano’ng bagay, sinasabi ko lang na may option na nag-e-exist,” dagdag paliwanag ng doctor sa
Kalalabas lang ni Arison sa banyo at tinutuyo niya ang kaniyang buhok nang maupo siya sa tabi ni Serene. Abala ito sa pagtitipa ng kung ano sa laptop nito. Salubong ang kilay nito at halatang seryosong-seryoso sa ginagawa. “Darling,” tawag ni Arison ngunit lumingon lang saglit si Serene at bumalik







