Kapitel 1: Die Affäre

Ayla

Ich stand vor dem hohen Spiegel und konnte mich einen Moment lang nicht erkennen.

Das Kleid war so schlicht, wie ich es mir gewünscht hatte, aber es war so wunderschön. Die weiße Seide war weich wie Wasser und fiel bis zum Boden. Kleine Perlen waren am Ausschnitt festgenäht und fingen jedes Mal das Licht, wenn ich mich bewegte.

Ich hatte dieses Kleid selbst ausgesucht, nachdem Scott wochenlang gesagt hatte, er sei mit der Arbeit beschäftigt, und ich konnte es nicht länger aufschieben.

„Du siehst aus wie ein Traum“, sagte Frau Ruth, die Schneiderin, während sie den letzten Teil des Saums feststeckte. „Dein Mann ist ein sehr glücklicher Mann.“

Maine Lippen formten ein breites Lächeln bei der Erwähnung von Scott, meinem zukünftigen Ehemann. Ich dachte daran, wie weit ich gekommen war, um diesen Tag zu erreichen.

Vor drei Jahren hatte ich nichts außer einer kleinen Tasche, einem Bus ticket und dem Traum, die Schule abzuschließen. Meine Familie hatte immer wieder klar gemacht, dass sie nicht für meine Ausbildung zahlen würden. Ich hatte einen Job als Kellnerin in einem kleinen Diner in der Nähe des Colleges gefunden, ich arbeitete lange Nächte, trug schwere Tabletts und lächelte unfreundliche Kunden an, nur um meine Trinkgelder zu behalten.

Manchmal taten meine Füße am Ende meiner Schicht so weh, dass ich leise im Hinterzimmer weinte, bevor ich nach Hause ging.

Dann traf ich Scott.

Er war buchstäblich der Engel, der zu mir gesandt worden war.

Er kam jeden Donnerstagabend und setzte sich ans Fenster. Er hinterließ mir immer größere Trinkgelder als andere Kunden und ließ mich nie klein fühlen, nicht ein einziges Mal, nicht einmal, als ich Kaffee über seinen Ärmel verschüttete.

Allmählich wurden die Donnerstagabende meine Lieblingsschicht.

Eines Tages fragte er mich plötzlich aus. Ich errötete, als ich mich daran erinnerte, wie er es tat. Er hatte eine Serviette über den Tresen geschoben. Darauf stand: „Der Kaffee geht für immer auf mich, wenn du heute Abend zum Abendessen ja sagst.“ Ich las es zweimal und fragte mich, wie jemand mich überhaupt bemerkt hatte. Und ja, so begann unsere Beziehung.

Ein Jahr später machte er mir am selben Tisch, an dem wir uns zum ersten Mal getroffen hatten, einen Antrag. Ich weinte so heftig, dass ich nicht einmal sofort ja sagen konnte. Ich nickte nur immer wieder, bis er lachte und mich in seine Arme zog.

Und jetzt war ich hier. Mein Hochzeitstag. Der Tag, an dem ich endlich eine eigene Familie haben würde, eine Familie, die mich gewählt hatte.

„Fertig“, sagte Frau Ruth und stand auf. „Du brauchst nur noch deine Schuhe und deinen Schleier, und du bist bereit.“

Ich nickte, aber meine Brust fühlte sich eng an. Nicht schlecht eng. Nur… voll. Voll von allem, was ich so lange mit mir herumgetragen hatte, dem Schmerz, der Einsamkeit, den Jahren, in denen ich das Gefühl hatte, nirgendwo dazuzugehören. Heute würde all das enden. Heute würde ich jemandem gehören, der mich wollte.

Ich wusste, dass es gegen die Tradition war. Alle sagten immer, der Bräutigam sollte die Braut vor der Hochzeit nicht sehen. Aber mir war Traditionen in diesem Moment egal. Ich wollte ihn nur noch einmal als meinen Freund sehen.

„Ich bin gleich zurück“, sagte ich zu Frau Ruth. „Ich brauche etwas frische Luft.“

Ich hob den unteren Teil meines Kleides vorsichtig an, ich hatte den Schleier noch nicht aufgesetzt und trug noch meinen einfachen Unterrock unter der oberen Seidenschicht, zog mir einen Mantel über die Schultern und schlüpfte aus dem Brautzimmer.

Der Flur der Veranstaltungshalle war still. Ich hörte leise Musik aus dem Hauptsaal, wo die Gäste allmählich eintrafen. Ich ging an den Blumen vorbei, an den Fotos von mir und Scott, die in der Nähe des Eingangs aufgestellt worden waren, und blieb vor dem Ankleidezimmer des Bräutigams stehen.

Ich legte meine Hand auf die Tür.

Ich lächelte vor mich hin, fühlte mich albern und glücklich zugleich. Ich wollte nur dreißig Sekunden. Nur um ihn zu sehen, nur um ihm noch einmal zu sagen, dass ich ihn liebte, bevor die Welt hereinstürzte, um sie zusammenzuführen.

Ich wollte gerade die Tür aufdrücken, als ein scharfer Schrei an mein Ohr drang und ich erstarrte. Ist Scott verletzt?

Ich versuchte eilig, die Tür zu öffnen, aber sie ging nur einen Spalt weit auf, bevor ein roter Stiletto die Tür blockierte. Meine Augen weiteten sich, nein nein, das kann nicht sein.

Aber auf dem Boden, der zum Bett führte, lag eine Frau in schwarzen Höschen, ganz zu schweigen von dem Stiletto, den ich klarerweise nicht besaß.

Mir wurde übel, ich wusste, was passierte, aber ich konnte nicht aufhören hinzusehen, ich musste es wissen, um Beweise zu haben.

Meine Hände zitterten, als ich die Tür weiter öffnete und mir ein schrecklicher Anblick bot.

Ich hielt mich am Türrahmen fest, während ich die beiden Menschen auf dem Bett betrachtete. Mitten auf dem Bett lag mein nackter Verlobter und eine ebenso nackte Frau, nicht irgendeine Frau. Meine Schwester.

Scott lag auf dem Rücken und meine Schwester saß auf ihm, ihre Geschlechtsteile offensichtlich verbunden. Meine Hände flogen zu meinem Mund und Tränen sammelten sich in meinen Augen.

Scott betrog mich, allein der Gedanke war schmerzhaft, war das das, womit er beschäftigt gewesen war? Waren das die späten Deadlines, die er einhalten musste, war das… oh Gott. Ich spürte, wie heiße Tränen über meine Wangen liefen.

Schmerz überrollte sie in großen Wellen und ich stand da, unsicher, wie ich mit dieser Situation umgehen sollte. Aber zuerst hob ich meine Kamera, um das ehebrecherische Paar festzuhalten, und das Klickgeräusch ließ sie mich endlich bemerken.

Ich erwartete, dass Scott überrascht sein oder Charlotte in Panik geraten würde, aber ihre Reaktion überraschte mich stattdessen.

„Oh“, sagte Charlotte leise, immer noch auf Scott sitzend, nur den Kopf zur Seite geneigt. „Du bist früh.“

Und ich stand da wie vom Donner gerührt.

„Hä…“