Kapitel 4: Der Sprung

Astrids Perspektive

Das Klassenzimmer wurde todstill.

Kai Matthes stand in der Tür, als gehörte ihm der Ort. Was, technisch gesehen, irgendwie stimmte—zumindest in der Highschool-Hierarchie.

Ich wusste genau, wer er war. Arjas Erinnerungen füllten die Lücken automatisch.

Fünfzehn Jahre alt. Kapitän der Footballmannschaft. Schülersprecher. Sohn von Marcus Matthes, Alpha des Wiesenrudels. Eins neunzig, dunkelbraunes Haar, bernsteinfarbene Augen, die wahrscheinlich die halbe Mädchenriege der Schule weich in den Knien werden ließen.

Und der Typ, der Arja so sehr gedemütigt hatte, dass sie drei Tage lang nicht zur Schule gekommen war.

Er scannte das Chaos—Frau Wilson in ihrem Stuhl zusammengesackt, Herr Davis, der sein Handgelenk hielt, ich mitten in allem. Seine Augen blieben an mir hängen und blieben dort.

„Was zur Hölle geht hier vor?“

Seine Stimme hatte dieses natürliche Autoritätsding. Die Art, die Menschen automatisch aufrichten und aufmerken ließ.

„Arja—“ Lennards Stimme überschlug sich. „Vielleicht solltest du—“

„Halt dich da raus“, schnappte Kai, ohne den Blick von mir zu lösen.

Ich konnte es jetzt spüren. Diesen Druck in der Luft. Alpha-Präsenz.

Er richtete sie gegen mich. Nicht mit voller Kraft—wir waren schließlich in einem Klassenzimmer—aber genug, um seinen Standpunkt klarzumachen.

Mein Körper hätte reagieren sollen. Hätte den instinktiven Drang spüren sollen, die Augen zu senken, die Kehle zu entblößen, Unterwerfung zu zeigen.

Stattdessen spürte ich nichts.

Denn ich war ein stärkerer Alpha gewesen, als er es je zu träumen wagte.

„Ich habe gesagt, du sollst dich zurückhalten“, wiederholte ich.

Sein Kiefer spannte sich. „Du machst einen Fehler.“

„Der einzige Fehler hier ist, dass du denkst, dein kleines Machtspielchen würde mich beeindrucken.“

Einer seiner Teamkameraden kam näher. „Alter, für wen hält sie sich?“

„Ich halte mich für jemanden, der deinen Bullshit satt hat“, sagte ich, ohne den Blickkontakt mit Kai zu brechen. „Und ich denke, wenn du nicht in den nächsten drei Sekunden aus meinem Gesicht verschwindest, dann werden wir—“

Ich bewegte mich nicht.

„Arja hat mich angegriffen!“ Herr Davis deutete auf sein Handgelenk. „Sie beherrscht irgendeine Kampfkunst oder—ich weiß nicht mal, was das war!“

Kais Augen verengten sich. „Arja?“

Die Art, wie er meinen Namen sagte—Arjas Namen—triefte vor Unglauben.

Ja. Das Mädchen, das ihm diesen erbärmlichen Liebesbrief geschrieben hatte. Das Mädchen, das ihm in den Fluren nicht mal in die Augen sehen konnte. Diese Arja.

Er machte einen Schritt in den Raum. Zwei seiner Teamkameraden folgten—beide groß, beide in denselben Letterman-Jacken.

„Ist das wahr?“ Kai sah Frau Wilson an.

Sie nickte hektisch. „Sie ist völlig außer Kontrolle! Erst hat sie Lennard angegriffen, dann hat sie sich geweigert, ins Büro zu gehen, und als Herr Davis sie begleiten wollte, hat sie—sie hat irgendwas mit seinem Arm gemacht—“

„Ich habe mich verteidigt“, fiel ich ihr ins Wort.

Kais Aufmerksamkeit schnellte zurück zu mir. „Verteidigt?“

„Er hat mich zuerst angefasst.“

„Das ist nicht—“ begann Herr Davis.

„Es ist so“, sagte ich flach. „Du hast nach mir gegriffen. Ich habe dir gesagt, du sollst mich nicht anfassen. Du hast es trotzdem getan.“

Kai musterte mich. Ich konnte sehen, wie er versuchte, diese Version von Arja mit der zusammenzubringen, die er kannte.

„Du hast einen Lehrer angefasst“, sagte er langsam.

„Nachdem er mich angefasst hatte.“

„So funktioniert das nicht.“

„Dann erklär mir, wie es funktioniert.“ Ich verschränkte die Arme. „Denn von hier aus betrachtet, scheinen die Regeln ziemlich flexibel zu sein, je nachdem, wer sie bricht.“

Sein Kiefer spannte sich. „Was soll das heißen?“

„Das heißt—“ Ich deutete auf ihn und seine Teamkameraden. „Wenn ihr Typen zu spät zum Unterricht kommt, sagt niemand was. Wenn ihr während der Vorlesung am Handy seid, tun die Lehrer so, als würden sie es nicht merken. Aber ich habe einen Vorfall, und plötzlich ist es ein Fall für die Bundespolizei?“

Einer seiner Teamkameraden schnaubte. „Meinst du das ernst gerade?“

„Todernst.“

Kai machte noch einen Schritt nach vorn. „Du hast nicht das Recht, dich mit uns zu vergleichen.“

„Warum nicht?“ fragte ich. „Was macht euch so besonders?“

Seine Augen blitzten bernsteinfarben auf. Nur für eine Sekunde. Der Wolf schaute durch.

„Willst du das wirklich?“, seine Stimme wurde tiefer.

„Ich habe die Frage gestellt, oder nicht?“

Um uns herum hatten die anderen Schüler ihre Handys raus. Sie filmten alles.

Das würde in etwa fünf Minuten in den sozialen Medien sein.

Frau Wilson stand zittrig auf. „Arja, das reicht—“

„Nein.“ Kai hob eine Hand und schnitt ihr das Wort ab. Seine Augen ließen die meinen nie los. „Lass sie reden. Ich will das hören.“

Die Herausforderung in seiner Stimme war deutlich.

Er erwartete, dass ich zurückwich. Mich entschuldigte. Mich an meinen Platz in der Hierarchie erinnerte.

Arja hätte das getan. Arja hätte jetzt geweint.

Aber ich war nicht Arja.

„Du denkst, du kannst einfach hier reinkommen und übernehmen?“ fragte ich. „Dich aufführen, als wärst du der Chef?“

„Ich bin der Chef.“ Er sagte es wie eine Tatsache. Wie dass der Himmel blau ist. „Ich bin Schülersprecher. Das macht mich dafür verantwortlich, die Ordnung in dieser Schule aufrechtzuerhalten.“

„Bullshit.“

Das Wort traf wie eine Ohrfeige.

Frau Wilson keuchte auf. „Arja Sterling!“

Ich ignorierte sie. „Du bist nicht wegen Verantwortung hier. Du bist hier, weil du den Machtrausch magst.“

Kais Miene verdunkelte sich. „Pass auf, was du sagst.“

„Oder was?“

Er bewegte sich schnell. Überbrückte die Distanz zwischen uns in zwei Schritten und nutzte seine Größe, um sich über mich zu türmen.

Klassische Einschüchterungstaktik.

„Du musst etwas Respekt lernen“, sagte er leise.

„Und du musst dich zurückhalten.“

Ich bewegte mich nicht. Blinzelte nicht. Sah einfach direkt zu ihm auf.

Seine bernsteinfarbenen Augen weiteten sich leicht. Als könnte er kaum glauben, was gerade passierte.

Das gesamte Klassenzimmer hielt den Atem an.

„Du willst ein Problem.“

Der Raum brach in Geflüster aus.

„Oh mein Gott—“

„Sie ist wahnsinnig—“

„Jemand wird gleich vernichtet—“

Kai lehnte sich näher. Nah genug, dass ich die Goldsprenkel in seinen bernsteinfarbenen Augen sehen konnte.

„Du willst mich nicht bedrohen“, sagte er leise. „Vertrau mir.“

„Das war keine Drohung. Das war eine Tatsache.“

Für einen langen Moment bewegte sich keiner von uns.

Dann—

„SCHEISSE!“

Der Schrei kam aus dem hinteren Teil des Raumes.

Alle drehten sich um.

Ein dünner Junge in einem Band-T-Shirt schüttelte hektisch seine Hand, das Gesicht vor Schmerz verzerrt.

„Was zur Hölle?“ Er starrte auf seine Handfläche. Rot. Bereits Blasen bildend. „Etwas hat mich verbrannt!“

Er bückte sich und griff unter seinen Schreibtisch.

Als er sich wieder aufrichtete, hielt er etwas Dunkles in der Hand. Etwa faustgroß. In etwas eingewickelt, das wie alter Stoff aussah.

Mein Herz setzte aus.

Ich kannte es nur zu gut.

„Da ist etwas drunter“, sagte der Junge und wickelte es aus. „Wie ein Stein oder—AU! SCHEISSE!“

Er ließ es fallen. Der Stoff fiel ab.

Und da war es.

Der Blutswolfzahn-Anhänger.

Der, der um meinen Hals gehangen hatte, als die Yacht explodierte. Der, der in rotem Licht gepulst hatte, als ich in den Pazifik sank.

Der, der mich hierhergebracht hatte.

Er traf den Boden mit einem schweren Aufprall. Selbst von der anderen Seite des Raumes konnte ich sehen, dass er Hitze abstrahlte. Das Linoleum um ihn herum begann leicht zu rauchen.

„Was ist das für ein Ding?“ flüsterte jemand.

Der Junge hob es mit dem Rand seines Shirts auf und zuckte zusammen. „Ich weiß nicht, aber es ist höllisch heiß. Also, ernsthaft heiß.“

Er ging zum Fenster. „Ich werde diesen verfluchten Scheiß los—“

„Warte—“ begann ich.

Aber er hatte das Fenster bereits geöffnet.

„Nicht—“

Er warf es.

Der Anhänger segelte in einem perfekten Bogen aus dem Fenster im dritten Stock.

Mein Körper bewegte sich, bevor mein Gehirn nachkam.

Ich schubste Kai zur Seite—er stolperte zurück, überrascht—und sprintete zum Fenster.

„Arja!“ kreischte Frau Wilson. „Was machst du—“

Ich dachte nicht nach. Zögerte nicht. Bedachte nicht, dass dieser Körper fünfzehn Jahre alt war, untrainiert, schwach.

Ich sprang einfach.

Die Welt ging in Zeitlupe über.

Drei Stockwerke. Dreißig Fuß.

Der Wind rauschte an meinen Ohren vorbei. Unter mir fiel der Anhänger auf das Gras zu, wirbelte über und über.

Mein alter Körper hätte das problemlos geschafft. Aber dieser Körper—

Zu spät, um sich darüber Gedanken zu machen.

Ich drehte mich in der Luft, zog die Beine an, bereitete mich auf den Aufprall vor.

Der Boden kam schnell näher.

Ich traf das Gras und rollte, ließ den Schwung mich vorwärtstragen. Spürte den Schock meine Wirbelsäule hinaufwandern, aber nichts brach. Nichts riss.

Ich kam auf den Knien hoch und scannte den Boden.

Dort.

Der Anhänger war etwa zehn Fuß entfernt gelandet.

Ich krabbelte darauf zu, packte ihn mit beiden Händen.

In dem Moment, als meine Haut ihn berührte, verblasste die Hitze. Der Schmutz und Dreck, der ihn bedeckt hatte, schmolz weg und enthüllte den blutroten Wolfzahn darunter.

Ich schloss die Finger darum und stand auf.

Über mir brachen Schreie aus dem Klassenzimmerfenster hervor.

Ich sah nach oben.

Jedes Gesicht in Frau Wilsons Klasse war gegen das Glas gepresst. Münder offen. Augen weit.

Frau Wilson hatte beide Hände vor dem Mund.

Herr Davis war erstarrt, das Handy halb am Ohr.

Lennard lehnte sich so weit aus dem Fenster.

Und Kai—

Kai starrte mich an, als hätte er gerade einen Geist gesehen.

„Oh mein Gott!“ Frau Wilsons Schrei trug nach unten. „Oh mein Gott, oh mein Gott—“

Schritte hämmerten durch den Flur. Jemand rannte.

Ich hatte vielleicht dreißig Sekunden, bevor Lehrer und Schüler aus dem Gebäude strömen würden.

Ich zog die Lederschnur über meinen Kopf. Der Anhänger legte sich gegen meine Brust, genau dorthin, wo er hingehörte.

Die Tür des Gebäudes knallte auf.

Frau Wilson kam herausgerannt, Herr Davis direkt hinter ihr. Dann Kai und seine Teamkameraden. Dann Lennard. Dann die halbe Klasse.

In weniger als dreißig Sekunden war ich von etwa zwanzig Leuten umringt, die mich alle anstarrten, als hätte ich gerade ein Wunder vollbracht.

„Wie—“ Frau Wilsons Gesicht war von rot zu weiß gewechselt. Sie sah aus, als könnte sie ohnmächtig werden. „Wie bist du—du bist einfach—drei Stockwerke—“

„Mir geht es gut“, sagte ich.

„Du kannst nicht in Ordnung sein!“ Sie packte meine Schultern und suchte nach Verletzungen. „Du bist aus einem Fenster im dritten Stock gesprungen! Du müsstest—du müsstest dir Knochen gebrochen haben! Innere Blutungen! Du müsstest—“

„Ich bin auf etwas Weiches gelandet.“ Die Lüge kam leicht. „Das Gras, oder—ich weiß nicht. Mir geht es gut.“

„Das ist nicht möglich“, sagte Herr Davis. Sein Handy war jetzt draußen, als versuche er zu entscheiden, ob er einen Krankenwagen oder die Polizei rufen sollte. „Niemand kommt von einem solchen Sturz davon, ohne—“

„Aber ich bin es.“ Ich trat zurück, aus Frau Wilsons Griff. „Seht ihr? Kein Kratzer.“

Lennard drängte sich nach vorn. „Was zur verdammten Hölle, Arja?“

Kai hatte sich nicht bewegt. Er stand noch immer an der Tür, seine bernsteinfarbenen Augen auf mich gerichtet.

Sein Ausdruck hatte sich verändert. Die Arroganz war weg. Jetzt sah er nur verwirrt aus.

Frau Wilson gab ein würgendes Geräusch von sich. „Ich rufe deine Mutter an. Sofort. Das ist—das ist jenseits von—ich weiß nicht mal—“

Sie fummelte nach ihrem Handy.

Um uns herum hatten auch alle Schüler ihre Handys raus. Filmten. Machten Fotos. Schrieben Nachrichten.

Frau Wilsons Anruf wurde verbunden. „Frau Sterling? Hier ist Frau Wilson vom Roseville-Gymnasium. Es gab einen Vorfall mit Arja. Nein, ihr—es scheint ihr gut zu gehen, aber—ja, Sie müssen sofort kommen. Es gab einen Unfall und—nein, sie ist aus einem Fenster gesprungen—ja, einem Fenster—dritter Stock—ich weiß, wie das klingt, aber—bitte, kommen Sie einfach zur Schule. Jetzt.“

Sie legte auf. Sah mich mit wilden Augen an.

„Du gehst ins Büro. Sofort. Und du bleibst dort, bis deine Mutter ankommt.“

„In Ordnung.“

Ich begann, auf das Gebäude zuzugehen.

Frau Wilson und Herr Davis folgten dicht hinter mir, wahrscheinlich um sicherzugehen, dass ich nicht noch aus einem weiteren Fenster sprang.

Hinter mir hörte ich das Geflüster beginnen.

„Habt ihr das gesehen?“

„Wer ist dieses Mädchen?“

„Das ist nicht dieselbe Arja wie letzte Woche.“

Nein. War es nicht.

Und sie hatten keine Ahnung, wie anders die Dinge noch werden würden.