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Nikolas La rage bouillonne encore dans mes veines après avoir eu affaire au bâtard sicilien qui a osé vendre de l’héroïne dans mes rues.

Connard stupide.

D’habitude, je laisserais mes hommes s’occuper de la racaille, mais je voulais envoyer un message clair sur ce qui arrivera au reste de la mafia sicilienne s’ils ne foutent pas le camp de Vancouver.

Je descends la moitié du verre de champagne, mais les bulles sucrées ne font qu’aggraver mon humeur. Mes yeux se tournent vers le serveur, qui se précipite instantanément à mes côtés. « Whisky », je commande, et une minute plus tard, le verre est posé devant moi.

Après que le liquide brûlant ait un peu calmé mon humeur, je jette un coup d’œil à la fille qui sera bientôt ma demi-sœur. Cette pensée fait se retrousser mes lèvres de dégoût.

Theresa Drakatos.

Son corps est légèrement tourné vers moi, pas assez pour attirer l’attention, mais assez pour me faire la tête.

Je sais tout ce qu’il y a à savoir sur elle, vu qu’elle sera bientôt mon problème. En tant que chef de famille, Tess sera ma responsabilité. Le manque de respect qu’elle m’a montré est une indication claire qu’elle sera une poignée – une personne pour laquelle je n’ai ni la patience ni le temps.

Elle a vingt et un ans et est en âge de se marier. Plus vite j’arrangerai un mariage pour elle, plus vite je pourrai la confier à un autre homme. La dernière chose pour laquelle j’ai de l’énergie est une petite fille gâtée de quinze ans ma cadette.

Je pense à la façon dégoûtée dont elle a regardé ma main, et j’ai presque laissé échapper un petit rire amusé. Il faut reconnaître qu’elle a été courageuse. Putain de stupide, mais courageux quand même.

« Nikolas, as-tu eu des nouvelles de Christos ? » demande Athina, me sortant de mes pensées.

« Oui, il sera au mariage. » « Où logera-t-il ? » demande Père.

« Vu qu'il est de sa famille, je suppose qu'il logera ici », je marmonne.

Je n'ai rien à voir avec les préparatifs du mariage.

Je sais juste que mon cousin est présent parce que nous étions en communication professionnelle plus tôt.

Athina laisse échapper un soupir. « Je vais vérifier avec lui. » « Où sont les toilettes déjà ? » chuchote Tess à Helena.

« Dans le couloir, deuxième porte à droite. » Tess recule la chaise et se lève, elle fait en fait le tour de la table au lieu de simplement passer à côté de moi, faisant semblant de me tourner le dos.

Mes yeux dérivent sur son corps avant de se fixer sur son cul courbé qui a clairement été fait pour la fessée. Ma paume me démange à cette pensée.

Je retrouve mon regard fixé sur la porte et, agacé par moi-même, je force mon attention à revenir sur ma famille, mais à la seconde où Tess revient dans la salle à manger, mes yeux se fixent sur elle.

comme un missile à tête chercheuse.

Je contemple sa peau crémeuse et ses cheveux couleur chocolat en plumes pour encadrer son visage. Elle n'a pas le même nez et les mêmes sourcils aristocratiques que sa mère, mais à la place, ses traits sont délicats.

Contrairement à la plupart des mondaines de l'âge de Tess, qui sont toutes maigres comme de la merde, son corps remplit parfaitement la robe. Je ne peux m'empêcher d'apprécier ses courbes pleines et saines.

Elle me surprend à la regarder, puis plisse les yeux.

Comme je l'ai dit, courageuse mais stupide.

Nous échangeons un regard noir qui attise les braises de mon tempérament.

Tous ceux qui me connaissent savent parfaitement qu'il n'en faut pas beaucoup pour me mettre en colère. En tant que chef de la mafia, je dois être brutal et impitoyable, afin que mes ennemis sachent qu'il ne faut pas me faire chier.

Dans mon monde, la peur est la marchandise la plus précieuse, et c'est quelque chose que cette fille apprendra bien assez tôt. Ceux qui sont craints dirigent le monde. Ceux qui ont peur ne sont rien de plus que des pions.

Ne vous y trompez pas, elle sera un pion.

Quand Tess prend place, je suis frappée par un léger parfum féminin. Quelque chose de frais avec des notes de fleurs et de vanille. Elle sent la beauté et la jeunesse… prête à être corrompue.

Mon téléphone bipe, et je le sors de ma poche, je vérifie le message d’Andreas, mon meilleur ami et bras droit . Ayant grandi ensemble, cet homme est comme un frère pour moi et l’une des rares personnes en qui j’ai confiance.

On dirait que le message a été reçu. Les rues sont calmes.

Le coin de ma bouche se lève tandis que je tape ma réponse.

Bonne nouvelle.

Quelques secondes plus tard, l’appareil vibre dans ma main.

N’oublie pas la réunion avec la prêtrise. Je viendrai te chercher dans une heure pour ton vol.

Je remets le téléphone dans ma poche et prends une autre gorgée de whisky, ce qui fait que le serveur se précipite à nouveau pour remplir mon verre.

Mes pensées se tournent vers la réunion avec la prêtrise.

Nous sommes les cinq chefs des familles criminelles les plus importantes qui dirigent le monde. Nous n’avons qu’une seule règle : nous ne nous mêlons pas des affaires ou des familles des autres. Le reste du monde est une proie facile.

Je me détends dans mon fauteuil et je fais tourner le verre, les yeux fixés sur le liquide ambré qui tourbillonne tandis que mes pensées tournent autour des quatre autres membres de la prêtrise.

Liam Byrne, chef de la mafia irlandaise. Gabriel Demir, chef de la mafia turque. Luca Cotroni, Don de la mafia italienne, et Viktor Vetrov, qui est responsable de la bratva. Luca et Viktor sont proches comme des frères, et j’ai vite appris à quel point une alliance avec les deux hommes est précieuse. Avec leurs forces conjointes, énerver l’un ou l’autre serait stupide.

La prêtrise se réunit à Los Angeles tous les trois mois pour faire le point et maintenir la civilité entre nous. C’est pour éviter une guerre qui mettrait le monde à genoux.

Une assiette est posée devant moi, attirant mon attention sur le dîner. Le coin de ma bouche se lève légèrement quand je remarque que nous mangeons de la moussaka. C'est le plat préféré de papa.

Athina a essayé une fois d'en faire mais n'a réussi qu'à la faire noircir . Inutile de dire que ma sœur n'est pas une bonne cuisinière.

Je jette un coup d'œil à papa et à Helena et je le regarde déposer un baiser sur sa main pour la remercier d'avoir préparé le repas.

Quand papa m'a dit pour la première fois qu'il envisageait de se remarier , j'étais très malheureuse. Notre mère est décédée il y a deux ans et personne ne prendra jamais sa place. Elle était la mère la plus aimante et la plus parfaite, et tous les autres pâliront toujours en comparaison d'elle.

Mais le voir heureux et savoir qu'Helena est bon pour lui, j'ai accepté les souhaits de mon père. S'il veut une nouvelle épouse à soixante-douze ans, qui suis-je pour l'en empêcher ?

La conversation continue de tourner autour du mariage pendant que nous savourons le repas. Pas intéressée, mes pensées reviennent aux affaires.

J’ai pris la relève de mon père il y a douze ans et j’ai depuis étendu nos opérations d’une main de fer en possédant non seulement chaque centimètre carré de la Grèce et de Chypre, mais aussi du Canada. Papa n’a quitté la Grèce qu’après la mort de maman, alors qu’Athina et moi avons élu domicile à Vancouver il y a plus de dix ans.

La mafia sicilienne, qui essaie de s’installer sur mon territoire, est la première résistance que j’ai rencontrée. Bien sûr, il y a eu des complications au fil des ans, mais rien de tel. Les Siciliens sont arrivés par vagues au cours des trois derniers mois, comme une peste qui ne veut pas s’éteindre, et j’ai le sentiment que c’est parce que Liam resserre son emprise sur Chicago.

Je le saurai à la réunion de ce soir.

Une fois le dessert apporté sur la table, je remarque que Tess est tout aussi silencieuse que moi, se contentant d’écouter mais ne participant pas à la conversation. Lorsque l’on parle des robes des demoiselles d’honneur, elle fronce le nez comme si elle détestait l’idée de porter une robe jaune.

« Tu n’es pas d’accord ? » Je murmure doucement pour que les autres n'entendent pas .

Tess sursaute visiblement avant de poser son regard sur mon visage. « Je n'ai rien dit. » Le coin de ma bouche se lève. « Tu n'étais pas obligée. L' expression de ton visage en dit long. » Même si la peur pour moi danse dans ses iris, elle fronce légèrement les sourcils. « Tu es une experte pour lire les expressions faciales ? » « Oui. » C'est l'une des choses qui me rend si douée dans mon travail.

Elle lève les yeux au ciel avant de concentrer son attention sur le baklava, ce qui fait que mon sourcil droit se lève dangereusement. Penchant la tête vers la droite, pour être plus près d'elle, je murmure : « Pas gyrévontas Gia mpeládes. » Son regard se penche à nouveau vers moi, l'irritation faisant scintiller des taches dorées dans ses iris. « Mon grec est rouillé.

Tu veux traduire ? » Le coin de ma bouche se lève plus haut. « Tu cherches les ennuis. » Tess garde le contact visuel un moment de plus avant que la peur ne durcisse ses traits. « C’est comme ça que ça va se passer ?

Tu vas me menacer à chaque occasion ? » Cette fois, je lui adresse un grand sourire. Elle cligne des yeux à deux reprises avant de froncer les sourcils.

« Arrête de me manquer de respect, et j’arrêterai de te menacer. » Tess ne semble pas comprendre à quel point elle a de la chance en ce moment.

J’ai tué des hommes pour moins que ça.

Ses yeux me parcourent le visage, puis elle dit : « Heureusement, nous n’aurons pas à nous voir après le mariage, donc il ne devrait pas y avoir de problème. Convenons simplement de nous ignorer jusque-là. » Un petit rire m’échappe, attirant l’attention de ma famille sur moi, car ce n’est pas quelque chose que je fais souvent.

Je me lève et je regarde Tess en ajustant mes poignets et ma veste. « Aussi amusant que cela ait été, j’ai une réunion à laquelle je dois assister. » Mon regard se dirige vers mon père, puis revient vers Tess. « Je laisserai nos parents expliquer comment les choses fonctionneront une fois qu'ils seront mariés afin qu'il n'y ait pas de malentendus désagréables. » Hochant la tête vers papa et Helena, je sors de la salle à manger, souhaitant pouvoir rester pour regarder la réaction de Tess à la bombe qui est sur le point d'être larguée sur elle.