Chapitre 3

« Je... je signe. » Ces mots me sont parvenus péniblement, arrachés par l'instinct de survie.

À cette réponse, l'expression de Gwenaël s'est adoucie enfin.

Il m'a servi un verre d'eau tiède, m'a administré mes médicaments, et avec une sollicitude calculée, a ajouté même un sucre.

Mais cette charité soudaine ne m'a soulevé que le cœur.

Lorsque les médicaments ont fait effet, je me suis précipitée vers les débris épars de la photo, submergée par une douleur viscérale.

Les mains tremblantes, j'ai ramassé chaque fragment, puis les ai serrés délicatement dans un sachet que j'ai glissé dans ma valise.

Ma mère nous avait quittés tôt, emportée par une crise cardiaque congénitale.

À l'époque, mon père venait tout juste de lancer son entreprise. Sans argent pour la soigner, il en gardait éternellement la culpabilité. Plus tard, quand mon propre diagnostic était tombé, le même mal héréditaire, il s'était tué à la tâche pour me garantir les meilleurs soins. C'était une rédemption et une assurance, il le disait souvent.

Le destin était ironique. Cette course effrénée lui avait coûté la vie. Avant de mourir, il avait confié ma protection et les rênes de l'entreprise à celui qu'il croyait le plus loyal : Gwenaël.

Et voilà comment cet homme me protégeait. Il ignorait ma souffrance et ironisait même : « C'était qu'une stupide photo ! Tu dramatises ! »

Rangeant les précieux fragments, j'ai levé vers lui un regard vidé de toute émotion : « Ma mère détestait être photographiée. Mon père était toujours au travail. C'était notre seule photo ensemble. »

Il a eu un mouvement de surprise, se mordant la lèvre : « Je... je savais pas. Tu ne m'en avais jamais parlé. »

Mon regard glacé l'a traversé sans même chercher à répondre.

Par quelque sentiment hypocrite, il m'a relevée du sol et m'a conduite jusqu'au lit. Voyant que je gardais les yeux baissés, refusant de le regarder, il a semblé réaliser l'excès de sa violence. Sa main s'est approchée de ma joue dans un geste qui se voulait apaisant.

Je l'ai repoussé d'une claque sèche.

Son visage s'est assombri instantanément. Renonçant à toute consolation, il a pris mon attitude pour un caprice puéril. Brandissant à nouveau le contrat et le stylo, il a ordonné : « Signe, et je te promets de faire restaurer cette photo. »

Cette fois, point de discussion. J'ai saisi calmement le stylo et ai tracé mon nom sur le document.

Vraiment, cette alternance de coups bas et de fausses douceurs me donnait la nausée.

S'il avait choisi la négociation dès le début, j'aurais signé sans heurt. Après tout, la fortune était déjà à l'abri à l'étranger, ce contrat ne lui vaudrait qu'une coquille vide.

Mais cette extrémité dans la manipulation ? Cette brutalité calculée ? Ignorait-il donc qu'un contrat signé sous menace n'avait aucune valeur légale ?

Enhardi par ma soumission, il a enchaîné : « Notre mariage est demain. Allons nous inscrire dès aujourd'hui à la mairie ? Ainsi tu seras officiellement mon épouse. »

Ah... Le mariage. Le contrat n'était donc que la première étape.

Son regard brillait d'un calcul trop évident, malgré les simagrées d'un amoureux éperdu.

J'ai levé les yeux pour lui faire face : « C'est donc ça ? Une fois mariés, tout cela deviendrait une simple dispute conjugale, n'est-ce pas ? »

« Tu persistes dans cette humeur ? » Gwenaël a froncé les sourcils, irrité par ma résistance, « Je n'ai agi que par inquiétude ! D'ailleurs, une fois unis, mes biens seront tiens ! Pourquoi tant d'hésitation à signer ? Si tu m'aimais vraiment, tu n'aurais pas vendu tes parts dans mon dos ! »

« Le mariage est une union, et pourtant tu m'as spoliée. Cette épreuve n'est que la juste sanction de ta trahison. »

Je voulais riposter, mais il m'a imposé son contact, caressant mes cheveux avec autorité avant de saisir mon visage entre ses mains. Son regard s'est fait intense, presque convaincant : « Je ne t'aurais jamais laissée mourir. C'est donc toi la fautive. »

Ces mots m'ont achevée. Je me suis affaissée sur le lit, vidée de toute énergie pour discuter.

Comment avais-je pu ne pas voir son vrai visage plus tôt ?

À nos débuts, il se montrait attentionné : il m'accompagnait à chaque examen médical, bravait la pluie pour mes médicaments, interrompait son travail à mon premier appel. Ajoutant à cela l'estime de mon père... J'avais foncé tête baissée.

Mais aujourd'hui, après Myriam, les écailles me sont tombées des yeux : sa gentillesse n'était que calcul. Et sa cruauté grandissante ? Née de mes concessions répétées !

Gwenaël, excédé par mon silence, a lâché enfin : « Puisque la mairie te déplaît, tu resteras ici jusqu'au mariage. »

Je n'ai compris qu'au clic de la serrure. Bondissant du lit, je me suis précipitée vers la sortie. J'ai secoué la poignée et ai frappé à la porte avec une violence désespérée : « Gwenaël ! Tu m'enfermes par peur que je porte plainte ? Je ne le ferai pas ! Ouvre cette porte ! »

Mon vol allait décoller ! Je voulais pas une putain de minute à perdre ici, pas cette mascarade avec de type !