MasukLYRADer Hof blieb still, nachdem der Älteste verkündet hatte, dass nur fünf von uns die dritte Prüfung überleben würden, denn mehrere Sekunden lang schien niemand bereit zu sein, zu akzeptieren, was diese Worte tatsächlich bedeuteten. Es standen achtzehn Champions vor dem Hof, Menschen, die die Nebelinsel, das Labyrinth und das Tal überlebt hatten, doch nur fünf von uns durften die nächste Prüfung lebend verlassen.Dreizehn würden sterben. Der Gedanke kroch wie eine Seuche durch die Menge.Einige Champions wechselten unruhige Blicke, während andere instinktiv näher an die Personen rückten, mit denen sie gereist waren, und Trost in vertrauten Gesichtern suchten. Mir fielen ein paar Hände auf, die auf Waffen ruhten, obwohl noch niemand etwas gezogen hatte. Alle schienen darauf zu warten, dass jemand anderes den ersten Schritt machte, denn sobald das geschah, gab es kein Vortäuschen mehr, dass wir noch Verbündete waren.Dann sprach schließlich einer der Champions.„Was, wenn wir nicht w
LYRADie zweite Prüfung endete nicht mit der Art von Feier, die ich erwartet hatte, als ich mir zum ersten Mal ausgemalt hatte, es durch das Tal zu schaffen. Es gab keinen Jubel, kein erleichtertes Lachen und schon gar nicht das Gefühl, dass wir etwas erreicht hatten, das es wert war, gefeiert zu werden, denn als sich die überlebenden Champions langsam unter dem Steinbogen versammelten, wurde schmerzlich offensichtlich, dass die Menschen, die es herausgeschafft hatten, weitaus weniger waren als die, die hineingegangen waren.Ich blieb an den kühlen Stein gelehnt sitzen, mein verletztes Bein sorgfältig vor mich ausgestreckt, während Elara an meiner Seite blieb und gelegentlich das um meinen Oberschenkel gewickelte Tuch überprüfte, um sicherzugehen, dass die Blutung nicht wieder eingesetzt hatte. Um uns herum bewegten sich Heiler von einem Champion zum anderen, kümmerten sich um gebrochene Glieder, tiefe Schnitte und Verletzungen, die viel schlimmer aussahen als meine, während mehrere B
LYRAIn dem Moment, in dem die Illusion verschwand, kehrte der Schmerz in meinem Oberschenkel mit einer Wucht zurück, die mich Elaras Arm umklammern ließ.Ich sah nach unten und wünschte sofort, ich hätte es nicht getan.Das um mein Bein gewickelte Tuch war völlig durchnässt, und frisches Blut glitt bereits zwischen meinen Fingern hindurch und lief in dünnen, warmen Strömen an der Seite meiner Wade hinab. Ich war so auf alles andere fixiert gewesen, dass ich nicht bemerkt hatte, wie schnell sich die Wunde verschlechtert hatte, aber jetzt, da ich sie sehen konnte, setzte der Schwindel fast sofort ein.„Lyra?“„Mir geht’s gut.“Elara warf mir einen Blick zu, der deutlich machte, dass sie diese Lüge bereits oft genug gehört hatte.„Du blutest.“„Ist mir aufgefallen.“„Du musst anhalten.“„Das können wir nicht.“Sie blickte auf den Pfad voraus und dann zurück zu mir. „Dann musst du dich an mich lehnen.“Ich wollte argumentieren, aber als ich versuchte, einen weiteren Schritt zu tun, knick
LYRAElara halfte mir auf die Beine, obwohl mein verletztes Bein sich sofort meldete, sobald ich Gewicht darauf legte, und mich zwang, mich an ihrer Schulter anzulehnen, während sie mich stützte.Ich hasste es, Hilfe zu brauchen, besonders nach dem, was gerade passiert war, aber Stolz würde uns nicht durch das Tal bringen, und nach dem Aussehen der Bäume zu urteilen, die endlos voraus zu wachsen schienen, konnte sich keine von uns leisten, Zeit damit zu verschwenden, an einem Ort zu sitzen.„Wir müssen weitergehen“, sagte ich und richtete das Tuch um meinen Oberschenkel.Elara warf mir einen skeptischen Blick zu. „Du kannst kaum stehen.“„Ich kann gerade genug stehen.“„Das ist nicht sehr beruhigend.“Ein kleines Lächeln huschte über ihre Lips und verschwand sofort wieder, und für einen Moment legte sich die Anspannung zwischen uns. Es war nicht viel, aber nach dem, was die Prüfung gerade mit uns gemacht hatte, klammerte ich mich an die Vertrautheit davon.Wir gingen wieder los, diesm
LyraMehrere Sekunden lang konnte ich nichts tun, als auf den Dolch zu starren, der tief in meinem Oberschenkel steckte. Ich versuchte zu begreifen, wie meine eigene Hand ihn dorthin gerammt hatte, wo ich mir doch noch vor wenigen Augenblicken so sicher gewesen war, mich gegen Elara zu verteidigen.Der Schmerz setzte schließlich richtig ein, breitete sich von der Wunde in einem heißen Puls aus, der mir den Magen umdrehte. Als meine Finger zitternd den Griff berührten, ließ sich Elara sofort neben mir nieder und ergriff mein Handgelenk, bevor ich den Fehler machen konnte, ihn selbst herauszuziehen zu wollen.„Nicht.“Ihre Stimme war atemlos, und in ihren Augen lag so etwas wie Panik, als sie zwischen dem Dolch und meinem Gesicht hin und her blickte.„Das hatte ich nicht vor.“„Du warst kurz davor.“„Ich habe darüber nachgedacht.“„Was meistens der Moment ist, in dem du anfängst, dumme Dinge zu tun.“Unter anderen Umständen hätte ich vielleicht gelacht.Stattdessen schluckte ich gegen d
LYRADie Hilferufe erklangen erneut.Diesmal waren sie näher und trugen eine Verzweiflung in sich, die niemand vortäuschen konnte. Jetzt hörte ich mehr als nur eine Stimme. Ihre Worte gingen im Gewicht der Panik unter, gefolgt vom unverkennbaren Knarren von Holz, das einer unmenschlichen Belastung standhielt.Jemand war gefangen.Und ihm lief die Zeit davon.Elara hatte bereits mehrere Schritte auf die Stimmen zugemacht, bevor ich ihr Handgelenk packte.„Warte.“Sie drehte sich zu mir um. Verwirrung flackerte über ihr Gesicht.„Wir wissen nicht, was dort draußen ist.“„Wir wissen, dass jemand Hilfe braucht.“„Wir wissen, dass jemand schreit“, korrigierte ich und verstärkte meinen Griff, bevor sie sich losreißen konnte. „Das ist nicht dasselbe.“Ihre Stirn legte sich in Falten.„Der Stein hat gelb geleuchtet“, entgegnete sie.„Ich weiß.“„Du hast gehört, was der Älteste gesagt hat.“„Ja.“„Warum stehen wir dann immer noch hier?“Weil jede Prüfung bisher Zögern bestraft hatte.Weil jede
Der Wald veränderte mich, noch bevor ich eine Meile weit gegangen war.Mit jedem Schritt tiefer in die uralten Wälder jenseits des Silvermoon-Territoriums spürte ich, wie Schichten meines alten Ichs von mir abfielen wie tote Haut. Die sorgfältig errichteten Mauern, die ich um meine Macht gebaut hat
Drei Tage nach der Zurückweisung hörte ich auf zu schreien.Es lag nicht daran, dass der Schmerz nachgelassen hätte – im Gegenteil, die hohle Leere, wo einst das Mate-Band gewesen war, hatte sich zu einem alles verschlingenden Abgrund ausgeweitet, der drohte, mich vollständig zu verschlucken. Nein,
An dem Morgen meines achtzehnten Geburtstags wachte ich auf in dem Glauben, mein Leben würde endlich beginnen.Ich irrte mich. Es stand kurz davor, zu enden.Das Territorium des Silvermoon-Rudels erstreckte sich endlos hinter meinem Schlafzimmerfenster, gebadet im goldenen Licht der Morgendämmerung







