Se connecterDer Moment bricht ab, als sich das Bild im Becken erneut verändert, und ich trete so schnell von ihm zurück, dass sich die plötzliche Kälte nach dem Verlust seiner Wärme seltsam auf meiner Haut anfühlt.Die Frau ist verschwunden, ersetzt durch eine Sequenz von Bildern, die zu schnell ablaufen, als dass ich sie im ersten Moment verstehen könnte: das Heiligtum voller Frauen, Wölfe, die um das versiegelte Tor herum knien, Blut, das in die Schnitzereien gegossen wird, und dann eine weitere Szene, bei der sich mein Magen zusammenzieht, weil ich die Wände sofort wiedererkenne.Ashborn. Nicht das Ashborn, das ich jetzt kenne, sondern die antike Version davon, als das Gelande kaum mehr als eine befestigte Siedlung ist, umgeben von riesigen Steinmauern, und innerhalb dieser Mauern stehen mehrere Gestalten, die in dunkle Umhänge gehüllt sind.Einer von ihnen dreht sich zur Vision um, und obwohl sein Gesicht teilweise verdeckt ist, erkenne ich das Symbol, das in das Amulett eingemeißelt ist, das
SLOANEDie Worte entkommen kaum meinem Mund, bevor sich die Kammer verändert, denn das flache Becken in der Mitte des Heiligtums beginnt plötzlich trotz der vollkommenen Windstille Wellen zu schlagen, die Oberfläche zittert nach außen in perfekten Kreisen, bis die Spiegelungen von Thane und mir unter dem Wasser verschwanden und durch etwas anderes ersetzt werden.Ich trete näher, ohne es zu wollen, meine Aufmerksamkeit ist auf die dunkle Oberfläche gerichtet, während sich langsam ein Bild darunter formt, anfangs verschwommen und dann schärfer werdend in die unverkennbare Gestalt einer Frau, die vor dem versiegelten Tor kniet, ihre Handflächen gegen den schwarzen Stein gedrückt, während Blut von ihren Fingern rinnt und in den Schnitzereien unter ihr verschwindet.Sie sieht jung aus, viel jünger als ich erwartet hätte, dass die erste Ungebundene aussieht, aber es liegt etwas Uraltes in der Traurigkeit ihres Gesichts, etwas, das meine Brust brennen lässt, noch bevor ich verstehe, warum.
Thane zieht den Wagen auf einer schmalen Lichtung heran und schaltet den Motor aus.Für einen Moment bewegt sich keiner von uns. Die plötzliche Stille nach dem leisen Summen des Fahrzeugs lässt den Raum zwischen uns seltsam intim wirken, und ich ertappe mich dabei, wie ich ihn ansehe, bevor ich mich stoppen kann.Als wir aus dem Auto steigen, ist die Sonne hoch genug geklettert, um schmale Lichtstrahlen zwischen die Bäume zu werfen und die massive Steinstruktur zu beleuchten, die unter Jahrhunderten von Ranken und Moos verborgen liegt.Es ist nicht das, was ich erwarte; es gibt keine großen Türme oder aufwendigen Ruinen, nur eine kreisförmige Formation aus schwarzem Stein, die zur Hälfte in die Erde abgesunken ist, mit riesigen Symbolen, die über den Eingang gemeißelt sind, und mehreren verwitterten Statuen weiblicher Wölfe, die den Perimeter säumen.Ich trete näher und starre die nächste Statue an.Die in den Stein gemeißelte Frau hat ihre Hände gegen ihre Brust gepresst, den Kopf de
SLOANEDrei Tage sind seit dem Angriff vergangen, und wir haben nichts gefunden.Nicht die Identität des Wolfes, der die östlichen Schutzzauber sabotiert hat, nicht denjenigen, der den schwarzen Kristall in den Anker platziert hat, nicht wer die Kreatur beschworen hat und schon gar nicht, warum das, was jenseits jenes alten Tors lebt, plötzlich entschieden hat, dass ich wichtig genug bin, um gejagt zu werden.Die Untersuchung hat Ashborn vollständig verschlungen, jeden Korridor in einen Ort des Misstrauens verwandelt und jedes vertraute Gesicht in eine Frage, die ich nicht beantworten kann, während die beiden Schutzzauber-Wächter separat verhört und ihre Bewegungen über Wochen hinweg verfolgt werden, ohne eine einzige nützliche Spur zu liefern.Kieran hat die Patrouillen verdoppelt, die Wachen rotiert, den östlichen Bereich abgeriegelt und persönlich jeden verbleibenden Schutzanker inspiziert, doch wer auch immer der Kreatur geholfen hat, nach Ashborn zu gelangen, ist entweder spurlos
ROANIch sage mir, dass ich nach Duskmoor zurückkehre, weil ich dem Rat berichten muss, was passiert ist, weil mein Rudel wissen muss, dass etwas Ashborns Verteidigung durchbrochen hat, und weil wir uns auf die Möglichkeit vorbereiten müssen, dass das, was uns heute Nacht angegriffen hat, nicht an Sloanes Territorium Halt machen wird.Diese Dinge sind wahr.Sie sind einfach nicht die ganze Wahrheit.Die ganze Wahrheit ist, dass ich nicht aufhören kann, an sie zu denken.Ich spüre noch immer das Gewicht ihrer Finger, die sich in mein Hemd klammerten, als die Kreatur angriff. Ich höre noch immer die Art, wie sie schrie, als diese seltsame Macht durch ihren Körper riss, und ich sehe sie immer noch vor mir, wie sie im Mondlicht stand, während jenes unmögliche Licht unter ihrer Haut verblasste und alle um sie herum sie anstarrten, als wäre sie etwas geworden, das sie fürchteten.Ich sollte an die Kreatur denken.Stattdessen denke ich ständig an Sloane.Als ich Duskmoor erreiche, hat die So
ROANDie Lichter erlöschen, und für eine schwebende Sekunde bewegt sich niemand.Die Dunkelheit ist absolut, verschluckt den Korridor so vollständig, dass ich Sloane, die weniger als einen Fuß von mir entfernt steht, nicht sehen kann. Aber ich kann ihren Atem hören, schnell und kontrolliert, und ich kann hören, wie Del neben sich bewegt, während sie nach ihrer Waffe greift.Irgendwo weiter hinten im Gang flucht eine der Wölfe leise, bevor Kierans Stimme leise und befehlend durch die Dunkelheit schneidet und allen befiehlt, ihre Positionen zu halten.Mein Wolf drängt sofort nach vorn, jeder Instinkt schärft sich augenblicklich, doch unter dem plötzlichen Adrenalinstoß liegt ein anderes Gefühl, das sich weigert, ignoriert zu werden.Das Flüstern ist immer noch in meinem Kopf.Letzte Ungebundene.Ich weiß nicht, ob es aus der Dunkelheit kam, von der Kreatur oder von jenem uralten Ding, das anscheinend schon länger auf Sloane gewartet hat, als einer von uns begreifen kann, aber eins weiß







