มนัสนันท์เดินเข้าไปในบ้านหลังใหญ่ บริเวณรอบ ๆ ปลูกต้นไม้เอาไว้อย่างร่มรื่น มีสวนดอกไม้อยู่ข้าง ๆ ตึก ไม่เคยคิดเลยว่าผู้ชายเลวทรามอย่างเขา จะมีบ้านที่ปลูกดอกไม้เอาไว้ที่บ้านด้วย
“มึงพาใครมา” น้ำเสียงที่ดูจะไม่เป็นมิตรเอาเสียเลยดังขึ้นขณะที่เธอก้าวเท้ายังไม่พ้นประตูบ้าน “ไอ้คลาวด์ มึงพาใครมา” น้ำเสียงเอ่ยถามเน้นย้ำอีกครั้ง ทำให้มนัสนันท์มองไปที่เจ้าของกระแสเสียง ผู้หญิงคนนั้นหน้ามุ่ยทำหน้าบอกบุญไม่รับ ออกจะไม่พอใจมากด้วยซ้ำที่หล่อนย่างกรายเข้ามาในบ้าน
“กิริยามารยาทโคตรทราม”
“ตัวเองดีตายล่ะ”
“อย่ามาสร้างเรื่องปวดหัวนะเวนา กูขอร้อง” คลาวด์ทำหน้าเบื่อหน่าย เวนา ดำรงค์พงษ์เมธา เธอเป็นญาติของเขา เป็นคนที่ชอบทำให้ปวดหัวปวดกบาล ชอบเข้ามาวุ่นวายในชีวิต ถ้าไม่ติดว่าเป็นญาติ เธอไม่ได้มาต่อปากต่อคำกับเขาอยู่แบบนี้หรอก
“กูถามว่าผู้หญิงที่มากับมึงด้วยเป็นใคร”
“เด็กกู!” เขาตอบด้วยน้ำเสียงราบเรียบ นั่งลงโซฟาแล้วเทไวน์ใส่แก้ว ไม่ได้สนใจความไม่พอใจของลูกพี่ลูกน้องของเขาเลยแม้แต่น้อย
“อะไรนะ?” เกือบจะเป็นตะคอกด้วยซ้ำ เวนามองมนัสนันท์อย่างไม่พอใจ แล้วหันไปมองหน้าคลาวด์
“กูก็บอกอยู่ว่าเธอเป็นเด็กกู มึงจะอะไรนักหนา”
“มึงจะทำแบบนี่ไม่ได้นะไอ้คลาวด์”
“ชีวิตกู อย่ามาเสือก ขอร้อง!”
“นี่ มึงทำงี้ไม่ได้!”
“หุบปากไปเหอะเวนา กูกับมึงอายุห่างกันตั้งสองปี ถ้าจะมาพูดหยาบคายใส่กู กรุณาไปพูดที่อื่น” เขากระดกไวน์ลงคอรวดเดียว เป็นจังหวะเดียวกับที่มีผู้หญิงอีกคนเดินเข้ามา
“พี่คลาวด์” คล้ายเดือนยิ้มแล้วเดินเข้าไปหา
“ครีม” ชายหนุ่มไม่สนใจเสียงเรียก แต่เลือกที่จะหันไปหาคนใช้ที่อยู่ไม่ไกล
“คะ” สาวใช้รีบเข้ามาหาอย่างรวดเร็ว ไม่ต้องให้เจ้านายพูดหลายรอบ คลาวด์เป็นคนอารมณ์ร้ายถ้าเกิดทำอะไรไม่พอใจ คนที่หัวขาดจะเป็นเธอ
“พาผู้หญิงที่ฉันพามา ไปห้อง”
“ค่ะ” ครีมพยักหน้าอย่างสำรวม พามนัสนันท์เดินขึ้นไปด้านบน
“มึงจะทำแบบนี้ไม่ได้นะคลาวด์”
“กูทำอะไร?”
“มึงจะพาผู้หญิงขายบริการไปอยู่บนห้องไม่ได้”
“เธอไม่ได้ขายบริการ”
“มาอยู่กับมึง คงไม่มีอะไรหรอกนอกจากขายตัว”
“กูก็บอกอยู่ว่าเธอไม่ได้ขายตัว” น้ำเสียงเข้ม เริ่มหงุดหงิด คล้ายเดือนมองผู้ชายที่ตัวเองชอบ เเอบรู้สึกเสียใจไม่น้อยที่เขาไม่เห็นความสำคัญต่อเธอ แต่จะให้ยอมผู้หญิงคนนั่นไม่มีทางเสียหรอก เรื่องอะไรเธอจะยอม คอยดูเถอะ ได้โอกาสเมื่อไหร่ เธอจัดการมันแน่
“แต่ก็พาเอามาบ้านมึง มึงจะให้เพื่อนกูรู้สึกยังไงว่ะ”
“รู้สึกทำไม?” เขาเฉไฉ แม้จะรู้คำพูดของเวนาก็ตาม
“นี่ มึงกับเพื่อนกูนอนด้วยกันตั้งหลายครั้ง มึงจะทำแบบนี่ไม่ได้”
“เฮ้อ พอเถอะ เลิกพูด กูกับเพื่อนมึงเอากันเพราะเงี่ย น กูไม่มีที่ลงเลยเอาแก้ขัด ไม่ได้คิดไร ระหว่างเพื่อนมึงกับกูไม่มีสถานะอะไร รีบออกไปจากบ้านกู ก่อนที่กูจะหมดความอดทน”
“ทำไมมึงเลวแบบนี้วะ!”
“ความอดทนกูใกล้หมดแล้ว ตอนนี้เหลือ 5 เปอร์เซ็นต์”
“ไอ้คลาวด์!”
“เหลือ 4 ออกไปจากบ้านกูเวนา”
“นี่มึงไล่กูเหรอ?”
ปึง! เขาล้วงปืนมาวางลงบนโต๊ะดังปึง มองเวนากับคล้ายเดือนอย่างไม่พอใจ
“ตอนนี้ความอดทนกูเหลือ 3”
“ไอ้คลาวด์”
“เหลือ 2”
“ไอ้คลาวด์!”
“เหลือ 1” เขาแสยะยิ้มร้ายกาจเอนกายพิงพนักพิง มองเวนาที่ทำท่าทางไม่พอใจ เดินฟึดฟัดขัดใจไปพร้อมกับคล้ายเดือน
“คอยดูเถอะ ฉันไม่หยุดแค่นี้แน่” เวนาหอบหายใจแรง ๆ ด้วยความโกรธ หล่อนแทบจะกรีดร้องเพราะสิ่งที่คลาวด์ทำ คนไม่เคยถูกขัดใจอย่างหล่อน แทบจะเต้นเร่า ๆ ในสิ่งที่เจอ
“คลาวด์คงเบื่อฉันเเล้ว” ทำหน้าเหมือนจะร้องไห้
“นี่ยัยเดือน ก่อนจะมาทำหน้าแบบนี้ ช่วยกันหาทางจัดการยัยนั่นช่วยฉันดีกว่า โคตรหงุดหงิดเลย เฮ้อ” เวนาเดินกระฟัดกระเฟียดไปที่รถ วันนี้พอแค่นี้ก่อน เธอยังไม่อยากต่อปากต่อคำกับคลาวด์ ความอดทนของเขาหมดแล้ว เธอจะไม่เสี่ยงเอากระโหลกไปรองลูกปืน
คลาวด์ยิ่งบ้าดีเดือดอยู่ด้วย ทำให้ไม่พอใจนั่นคือก้าวขาลงนรกไปแล้วก้าวหนึ่ง
“แล้วเราจะเอาไงต่อ”
“ถอยไปตั้งหลักก่อน ไอ้คลาวด์ไม่พอใจแล้ว”
“….” คล้ายเดือนเม้มปากเบา ๆ มือเรียวกำเข้าหากันจนมันสั่นระริก เธอไม่จบเรื่องนี้แน่ ไม่ว่าจะยังไงเธอก็ไม่หยุด เอาจนกีจะพังมาบอกไม่คิดอะไร เธอไม่เชื่อหรอก เธอกับเขาเร่าร้อนกันขนาดไหน ไม่มีทางที่เขาจะลืมรสสวาทเธอลง
แต่ที่พูดเพราะหลงยัยเด็กคนนั้นแน่ ๆ อย่าหวังว่าเธอจะจบ ไม่มีทาง หล่อนไม่มีทางยอม!
฿฿฿฿฿
“คุณคลาวด์ให้ครีมมาตามคุณไปที่ห้องค่ะ” สาวใช้เอ่ย ขณะที่มนัสนันท์นั่งอยู่บนเตียง เธอไม่รู้เลยว่าตอนนี้เธอมีหน้าที่อะไร มาขัดดอก มาทำงานใช้หนี้หรือว่าอะไร
“ค่ะ” หญิงสาวพยักหน้า
“นี่ชุดของคุณค่ะ” ครีมวางชุดไว้ที่เตียง มันเป็นชุดเนื้อผ้าบางเบา ปิดอะไรแทบไม่ได้ นี่เขาเป็นโรคจิตหรืออย่างไรกัน ถ้าได้ให้เธอใส่ชุดพวกนี้
“ทำไมฉันต้องใส่คะ?”
“ก็…เอ่อ…ช่างเถอะ ฉันมีหน้าที่บอกคุณว่าคุณคลาวด์ให้มาตาม ฉันไม่รู้หรอกค่ะว่าให้ใส่ไปทำอะไร” ครีมกระแทกเสียงเล็กน้อย มากับเจ้านายหล่อนขนาดนี้ คงไม่มีอะไรนอกจากเป็นผู้หญิงอย่างว่า ยังจะมาทำเป็นไร้เดียงสาอีก หึ!
“อ๋อ ค่ะ แล้วห้องเขาอยู่ที่ไหนคะ?”
“ห้องติดกันค่ะ”
“อืม เดี๋ยวฉันไปค่ะ”
“ค่ะ รีบไปด้วยนะคะ คุณคลาวด์เขาไม่ชอบรอ”
“ค่ะ” มนัสนันท์พยักหน้า มองครีมที่สะบัดตัวเดินออกจากห้อง เธอหยิบชุดที่คลาวด์ให้คนใช้เอามา เหวี่ยงมันไปที่มุมห้อง ให้แต่งตัวไปหาไม่มีอะไรหรอก นอกจากเรื่องบนเตียง เรื่องอะไรเธอจะยอม เชอะ!
มนัสนันท์เดินเข้าไปในบ้านหลังใหญ่ บริเวณรอบ ๆ ปลูกต้นไม้เอาไว้อย่างร่มรื่น มีสวนดอกไม้อยู่ข้าง ๆ ตึก ไม่เคยคิดเลยว่าผู้ชายเลวทรามอย่างเขา จะมีบ้านที่ปลูกดอกไม้เอาไว้ที่บ้านด้วย“มึงพาใครมา” น้ำเสียงที่ดูจะไม่เป็นมิตรเอาเสียเลยดังขึ้นขณะที่เธอก้าวเท้ายังไม่พ้นประตูบ้าน “ไอ้คลาวด์ มึงพาใครมา” น้ำเสียงเอ่ยถามเน้นย้ำอีกครั้ง ทำให้มนัสนันท์มองไปที่เจ้าของกระแสเสียง ผู้หญิงคนนั้นหน้ามุ่ยทำหน้าบอกบุญไม่รับ ออกจะไม่พอใจมากด้วยซ้ำที่หล่อนย่างกรายเข้ามาในบ้าน“กิริยามารยาทโคตรทราม”“ตัวเองดีตายล่ะ”“อย่ามาสร้างเรื่องปวดหัวนะเวนา กูขอร้อง” คลาวด์ทำหน้าเบื่อหน่าย เวนา ดำรงค์พงษ์เมธา เธอเป็นญาติของเขา เป็นคนที่ชอบทำให้ปวดหัวปวดกบาล ชอบเข้ามาวุ่นวายในชีวิต ถ้าไม่ติดว่าเป็นญาติ เธอไม่ได้มาต่อปากต่อคำกับเขาอยู่แบบนี้หรอก“กูถามว่าผู้หญิงที่มากับมึงด้วยเป็นใคร”“เด็กกู!” เขาตอบด้วยน้ำเสียงราบเรียบ นั่งลงโซฟาแล้วเทไวน์ใส่แก้ว ไม่ได้สนใจความไม่พอใจของลูกพี่ลูกน้องของเขาเลยแม้แต่น้อย“อะไรนะ?” เกือบจะเป็นตะคอกด้วยซ้ำ เวนามองมนัสนันท์อย่างไม่พอใจ แล้วหันไปมองหน้าคลาวด์“กูก็บอกอยู่ว่าเธอเป็นเด็กกู มึงจะอะ
เสียงหวีดร้องดังขึ้นมือเล็กกระหน่ำทุบตีไม่หยุด มนัสนันท์เบนหน้าหนีอย่างรังเกียจ เมื่อพ่อเลี้ยงของเธอยื่นหน้าหมายจะจุมพิตที่ริมฝีปากบาง"ปล่อยฉันนะไอ้นรก!""ฮ่าๆ ปล่อยอะไร ในเมื่อฉันจะเอาเธอ" สมหมายหัวเราะร่วนเขวี้ยงขวดเหล้าทิ้งอย่างไม่ไยดี"กรี๊ด ช่วยด้วย!" มนัสนันท์กรีดร้องสุดเสียง นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เธอถูกกระทำแบบนี้ และทุกครั้งที่เกิดเรื่องจะมีน้องชายคอยช่วยมนัสนันท์พยายามดิ้นรนสุดฤทธิ์ ตะเกียกตะกายหนีสุดกำลังก่อนจะคว้าไม้เบสบอลฟาดลงที่หัวของพ่อเลี้ยงอย่างแรง“อ้ากกก” มือหนากุมศีรษะของตัวเองเอาไว้ เลือดสีแดงสดไหลรินอาบแก้มของสมหมายทันที“ไอ้หมายมึงตายแน่!” มนัสนันท์ผลักร่างของสมหมายออกให้พ้นตัว จะฟาดอีกครั้งแต่สมหมายก็ยื้อแย่งไม้เบสบอลแล้วโยนทิ้ง มนัสนันท์รีบลุกขึ้น ทว่าพ่อเลี้ยงสารเลวกลับคว้าข้อเท้าของหล่อนเอาไว้จนร่างเล็กล้มไปกองกับพื้น“กรี๊ด!” "หึ!""ช่วยด้วย!" มนัสนันท์กรีดร้องอย่างตื่นกลัวผลั่ก สมหมายถูกของแข็งกระแทกที่หัวจนสลบ พร้อมกับร่างของปกรณ์ที่ยืนอยู่ทางด้านหลัง ในมือถือไม้หน้าสามฟาดคนต้นเรื่องอีกสองสามครั้ง"พี่นันท์" ปกรณ์ทิ้งไม้ แล้วรีบเข้าหาพี่สาวทันที "พี่เป็น
"เธอไม่รู้ จริงเหรอ?""ใช่""หึ!" ชายหนุ่มแค่นหัวเราะ"ฉันไม่รู้จริงๆ แล้วน้องชายฉันไปทำอะไรให้คุณ คุณถึงได้ตามล่าเขาแบบนี้" มนัสนันท์เสียงสั่น พยายามรวบรวมสติที่กำลังกระจิดกระเจิงของตัวเองให้กลับมาคนอันธพาลพวกนี้มาตามหาน้องชายของเธอทำไม หรือว่าน้องชายจะก่อเรื่องเอาไว้ ปกติปกรณ์ไม่ใช่คนที่ชอบหาเรื่อง หรือมีนิสัยเลวร้าย หล่อนไม่เข้าใจว่าคนพวกนี้มาตามหาน้องชายของหล่อนเพื่ออะไร"เธอรู้ไหมว่าไอ้ปกรณ์มันไปแข่งรถกับฉัน?""ไม่รู้" ทำได้เพียงส่ายหน้าไปมา แต่ก็ต้องหยุดนิ่งเมื่อเขาล็อคคอเธอแน่น ล็อคแน่นมาก จนมนัสนันท์เริ่มหายใจไม่ออก"มันแข่งรถแพ้ แล้วเดิมพันด้วยชีวิต""...." นัยน์ตากลมโตเบิกโพลงทันที น้องชายของเธอกล้าทำแบบนั้นจริงเหรอ"ฉันจะบอกให้เธอรู้เอาไว้" เขากระซิบข้างหูของเธอด้วยท่าทางโรคจิต กระจกบานใหญ่ของตู้ส่องสะท้อนร่างของเธอและเขา ทำให้เห็นสายตาที่ซุกซ่อนความโหดร้ายเอาไว้ภายใน "ถ้าฉันเจอมัน ฉันฆ่ามันตายแน่""ละ...แล้วทำไมน้องชายฉันถึงเดิมพันด้วยชีวิต""เพราะมันไม่มีเงินเดิมพันไงล่ะ มันต้องการเงินเพิ่มสิบเท่า ถ้าฉันชนะฉันได้ชีวิตมัน แต่ถ้าเกิดว่ามันชนะมันได้เงินไป"“ฉันจะเชื่อคำพูดข
"กูไม่เคยกลัวแพ้""งั้นก็แข่งสิ!" ปกรณ์เหยียดยิ้ม"ได้ ถ้ามึงชนะ เงินเดิมพันสิบเท่า กับรถของมึง มึงเอาไปเลย แต่ถ้ามึงแพ้..." คลาวด์ยิ้มร้ายมองปกรณ์ด้วยแววตาดุดัน สีหน้าจริงจังทำเอาเด็กหนุ่มต้องลอบกลืนน้ำลาย "กูฆ่ามึงแน่!""ด..ได้ครับ" ปกรณ์รับคำในหัวคิดไปต่าง ๆ นา ๆ แต่ก็ต้องข่มความรู้สึกตื่นกลัวเอาไว้ เขาต้องการใช้เงิน เขาต้องชนะถ้าเกิดว่าชนะ พี่สาวกับเขาจะต้องมีชีวิตที่ดีกว่าเดิม เงินมากมายขนาดนี้ ต่อให้หาทั้งชีวิตเขาก็คงหามันไม่ได้เขามีเป้าหมาย มีสิ่งที่อยากได้ เขาจึงเลือกที่จะเเข่งรถหาเงิน ที่ผ่านมาเขาชนะมาหลายคน ได้เงินเดิมพันมาก็หลายครั้ง เพิ่งจะแพ้ให้กับทายาทตระกูลดังวันนี้คลาวด์ชนะเขาเข้าเส้นชัยอย่างฉิวเฉียด ปกรณ์พลาดไปนิดเดียวมันจึงอยากทำให้เขาแก้มือ ครั้งนี้เขาก็ต้องทำให้ดีกว่าเดิมแน่นอน"งั้นมาแข่งกันเลย" รถสองคันเคลื่อนไปจอดที่จุดเริ่มต้น ปกรณ์มือสั่นพยายามตั้งสติ สาวสวยแต่งกายด้วยชั้นในเพียงสองชิ้นเต้นยั่วไปมาหล่อนยั่วยวนสุดฤทธิ์ก่อนจะถอดเสื้อชั้นในโยนพร้อมกับรถทั้งสองคันวิ่งออกจากจุดสตาร์ท ขับเคี่ยวกันอย่างรวดเร็ว ปกรณ์เหยียบคันเร่งจนสุด ในขณะที่คลาวด์เร่งความเร็วรถจ
บรืนนนนน!“ กรี๊ด! ”ในส่วนของปริมาณยานทะเข้าเส้นชัยอย่างต่อเนื่องเสียงของคนที่เข้ามาแข่งขันกับรถสำรวจสำเนียงร่างสูงของคลินใหญ่ของคลาวออลงจากรถสายตาของคนนับร้อยจับที่ร่างกายยำยำน้อยห่มน้อยน้อยต่างเต้นยั่วยวนโห่โห่ร้องกับความสำเร็จของนักแข่งหนุ่มดังกึกก้อง" กูชนะ!" เขายกยิ้มมุมปากมองเด็กหนุ่มที่อายุห่างเขาเป็นผู้นำที่นั่งนิ่งอยู่บนรถในส่วนของเขาเรดเผือดมือที่กำลังถือพวงมาลัยสั่นระริกร้องเต้นรำโครมครามไม่เป็นจังหวะราวกับจะทะลุออกมานอกอก "จัดการเรื่องเงินเดิมพันทีไอ้มังกร"" ครับนาย" ลูกน้องหนุ่มหนุ่มโค้งรับอย่างสำรวมที่สามารถนำมาใช้ในการรับเงินที่จะวางได้" ผมขอแข่งอีกครั้ง" ปกรณ์พูดขึ้นตามความต้องการข่มความประหม่าของตัวเองมองเงินเดิมพันที่ลูกน้องของคลาวด์หยิบไปอย่างน่าเสียดายที่เขาต้องการเงินจำนวนนี้มาก แต่หากว่า... เขากลับพลาดมันไปอย่างน่าเสียดาย" มึงจะแข่งอีกในเรื่องนั้น?" คลาวดล้วงกระเป๋าสำหรับร่างกายในรถหรูคู่ใจ นึกขันคนตรงหน้าอยู่เหมือนกันที่จะแข่งอีกครั้งทั้งที่ไม่มีอะไรสู้เขาได้เลยรถของเขาเป็นรถที่ทำมาเป็นพิเศษเริ่มที่จะมาเขาไม่เคยแพ้ใครเลยก็ตาม แต่รถของผู้ชายมักจะเป็นรถเก่าๆ