"Oh lalaki pala siya. Pwede silang maging friends ni Molly!" excited na sabi ko naman dahil sa wakas ay hindi lang ako ang makakalaro ni Molly. "Nag-aalangan pa nga ako kanina kung isasama ko ba si Max dahil baka hindi ka mahilig sa dogs," sabi ni Stefan sa akin habang naglalakad na kami. "Ah no. Actually, mahilig talaga ako sa dogs. Matagal ko nang dream na makapag-alaga ng aso pero ayaw ni Mommy sa bahay kaya hindi ako makapag-alaga. Ngayon lang siya pumayag at siya pa mismo ang bumili kaya sobrang saya sa pakiramdam ko," sunod-sunod kong pagkukwento sa kaniya. "It's good to know na ayos na ulit kayo ng Mommy mo at hindi na kayo nagkakatampuhan," sabi naman siya sa akin. "Hindi naman maiiwasan ang tampuhan sa pamilya," sagot ko naman. "Maganda ang relationship ng family mo. Sana lahat gan'yan. Na kapag nagkatampuhan ay lilipas lang ang isang araw ay magkaayos na kaagad," sabi naman niya kaya kunot noo ko siyang binalingan. "Gan'yan din ba kayo ng family mo?" tanong ko naman sa
"Na-bestfriend zone ka pala, Josiah!" humagalpak nang tawa si Clara nang sabihin niya 'yon. "Soon to be boyfriend pa rin niya ako," matapang na sagot naman ni Josiah kaya hindi kami natigil sa tawanan doon. Natigil lang ang pang-aasar namin nang dumating ang ibang friends ni Ate at may dala-dala pa itong mga pagkain kahit na nag-order pa kami ng marami. "We saw Stefan here sa village. May bahay pala sila rito?" tanong ni Ate Faith pagkatapos ay tumingin pa sa akin kaya naman nag-iwas ako kaagad nang tingin. "Really? Hindi ko alam," sagot naman ni Ate. "Ikaw Eli, alam mo ba?" tanong pa niya sa akin. "Ah oo. Nabanggit nga sa akin ni Stefan last week na may bahay sila rito sa village niyo," sagot naman kaagad ni Josiah kaya naman nagkibit na lang ako ng balikat habang nilalaro si Molly sa kandungan ko. "Well that's good! Umalis ba siya? Invite rin natin siya rito, Eli!" excited na sabi naman ni Ate kaya halos kumalabog ang dibdib ko roon. "H-huh? 'Wag na at baka busy 'yon," sabi
"Aalis na ba tayo?" tanong sa akin ni Stefan.Kunot noo ko naman siyang tinignan dahil hindi ba obvious na aalis na kami ngayon?"Yeah. Ayaw mo pa bang umalis?" tanong ko pakatapos ay bahagyang natawa.Nanatili lang akong nakatingin sa kaniya at kita ko naman ang pagpasada niya sa damit na suot ko. Bahagya namang napataas ang kilay ko at napatingin din doon. Maganda ang suot ko at comfortable naman ako rito kaya nagtatakha ako kung bakit gano'n na lang siya makatingin doon. Bigla tuloy akong na-concious dahil baka may mali sa suot ko."What's wrong? Tara na nga!" pag-aaya ko sa kaniya.Hinila ko na siya paalis doon dahil hindi kami makakaalis kung magtititigan lang kaming dalawa roon. Hindi ko talaga alam kung bakit gano'n na lang ang tingin niya sa suot kong damit.Dumiretsyo ako sa garahe namin at agad kong binusina ang kotse. Pagbukas ko ng pinto para pumasok na roon nang maramdaman ko si Stefan na nasa likod ko kaya halos mapatalon ako sa gulat."Oh my gosh! You startled me!" pagr
"You should tell them kung ano'ng dahilan kung bakit tayo natagalan," sabi ko naman kay Stefan."Well, medyo napa-trouble lang naman kami," sabi ni Stefan pagkatapos ay nagkibit ng balikat."Huh? What do you mean?" tanong ni Allison."Hmm. There's just a guy who was obsessed with Eli earlier," pagsisimulang sabi ni Stefan."What?!" Halos lahat naman sila roon ay nagsabay-sabay sa pagtatanong kaya nagkibit na lang ako ng balikat."What happened?" tanong ni Ate.Bakas sa boses niya ang pag-aalala at talagang nilapitan pa niya ako para i-check kung ayos lang ba ako."I'm alright, Allison. Hindi naman ako masyadong nahawakan ng lalaking 'yon dahil dumating si Stefan," paliwanag ko."Oh my gosh! Did he harassed you? Nakilala niyo ba? Kailangan nating ipaalam sa mga pulis 'yon para makulong!" halos mag-histerical na sabi naman ni Allison doon.Bahagya naman akong natawa dahil hindi ko rin masisisi si Allison kung bakit ganito na lang ang reaksyon niya sa mga kwento namin ni Stefan. I'm her
"Madalas ako rito lalo na at dito kami madalas mag-bonding ni Dad," pagkukwento ko sa kaniya."Namimiss mo na ba siya?" tanong niya."Walang araw na hindi ko siya na-miss," sagot ko pagkatapos ay napabuntong hininga."Ayos lang ba kung tanungin ko sa'yo kung ano ang dahilan nang pagkamatay ng Dad mo?" tanong niyang muli sa akin."Car accident. I was there nang mangyari 'yon," sabi ko."What do you mean?" nagtatakhang tanong niya.Napalunok ako at para bang may naramdamang bukol sa lalamunan ko nang maalala ko ang gabi kung paano nawala si Daddy."Tumakas ako sa bahay para maka-attend sa isang party. Nang nalaman nila na nasa party ako ay sinundo ako kaagad ni Daddy. Pauwi kami may isang sasakyan na nawalan ng preno at nang makita ni Dad na sasalpok 'yon sa gawi ko ay iniharang niya ang sarili niya para lang maligtas ako," patuloy ko sa pagkukwento roon hanggang sa maramdaman ko ang mainit na likido sa gilid ng mga mata ko.Pinigilan ko ang sarili ko na ilabas ang mga luhang namuo sa m
Tumango naman ako at kaagad na umahon sa swimming pool dahil bigla rin akong nauhaw sa beer. Ang iba ay naiwan sa pool dahil mas gusto nilang maglangoy roon. "Hindi ko alam na mahilig ka pala sa beer," sabi sa akin ni Stefan.Binuksan ko ang naka- in can beer at tumango sa kaniya bago uminom doon. Nang matapos ako ay muli akong tumingin sa kaniya."Mas refreshing kasi 'to para sa'kin," sagot ko sa kaniya pagkatapos ay nagkibit ako ng balikat."So, malakas ka pa lang mag-inom ng alak. Baka mauna pa akong malasing kaysa sa'yo ah?" natatawang sabi niya.Natawa rin naman ako at napatango sa kaniya bago kumuha ng isang beer para i-abot 'yon sa kaniya."Try it. Mas masarap 'yan kaysa sa bacardi," sabi ko."Alright. Syempre iinumin ko 'to dahil bigay mo," sabi niya pagkatapos ay kumindat pa sa akin.Yon lang ang bagay na ginawa namin sa oras na 'yon at ang iba naman ay bumalik na sa swimming pool para maligo habang ako ay nanatili sa table dahil nage-enjoy akong mag-inom ng beer doon."Kula
"Your ex is here. Wala ka bang balak na batiin man lang siya?" tanong sa akin ni Stefan.Tapos na kaming maglaro sa swimming pool at nagbababad na lang kami ngayon doon. Umalis sandali si Clara at Elijah para kumuha ng inumin namin dahil nagpakuha ako ng beer sa kaniya. "Why would I do that? Hindi naman na kailangan batiin pa siya," sagot ko naman.Iyon naman ang totoo. Bakit ko pa babatiin ang taong parte na ng nakaraan ko? Lalo na at hindi naman kami ayos nang huli kaming mag-usap dahil lagi ko siyang iniiwasan. Napatingin ako kung nasaan sila Allison at Jackson, at nakita ko namang nakatingin si Jackson kung nasaan ako. Nag-iwas na lang ako nang tingin dahil nakabalik na rin sila Clara at Elijah. Naupo sila sa gilid ng swimming pool at inilapag ang beer na pinakuha ko sa kaniya kaya naman kaagad akong lumapit doon."Kanina ka pa tinitignan ni Jackson. Nagsisisi na yata na hiniwalayan ka niya," sabi ni Clara pagkatapos ay natawa."Kung ako rin naman si Jackson ay magsisisi talaga
Buong akala ko ay nagbibiro lang si Stefan pero natanaw kong may kausap na siya sa phone niya kaya nanatili akong nakatayo roon. Nagulat naman ako nang biglang may lumapit sa akin at halos hindi ako nakagalaw roon nang makita kong si Jackson 'yon."Eli," tawag niya sa akin."Jackson! Come here!" boses ni Allison ang narinig ko.Napulunok naman ako roon at napatindig ng tayo habang nakatingin kay Jackson. Ngayon ko lang din na-realize na kaya ko na siyang tignan sa mga mata ngayon, pero hindi nga lang gano'n katagal dahil habang nakikita ko ang mga mata niya ay bumabalik ang mga magagandang alaala naming dalawa sa tatlong taon naming magkarelasyon. Sumenyas naman ako kay Allison na ayos lang kaya tumigil din siya sa pagtawag kay Jackson."Do you need something, Jackson?" tanong ko naman sa kaniya.Bilang bisita namin siya ay hindi ako pwedeng maging rude sa kaniya dahil lang sa past naming dalawa."Nothing, Eli. Gusto lang kitang makausap kung ayos lang sa'yo," sagot niya sa akin.Napa