LOGIN-Ava-“Daniel, what’s happening?” nagtatakang tanong ko habang mabilis kong inalalayan si Manang Huling na makatayo.Ngunit bago ko pa siya tuluyang mahawakan, agad akong pinigilan ni Daniel. “Ava… please, don’t!”Mahigpit niyang hinawakan ang kamay ko at marahan akong hinila palayo kay Manang Huling, na nananatiling nakaluhod sa sahig habang nanginginig ang buong katawan.Napakunot ang noo ko. “Why? Daniel, what is happening?”Tumingin sa akin si Daniel, at sa mga mata niya ay kitang-kita ko ang takot at galit na pilit niyang pinipigilan.“Alam mo ba kung anong gamot ang nandito sa gatas?” sabi niya itinaas ang basong hawak niya.“Gamot?” Nanlaki ang mga mata ko. “Nilagyan ni Manang Huling ng gamot ang gatas ko?”Tumango siya at biglang nanlamig ang buong katawan ko.Napatingin ako sa baso na ilang segundo lamang ang nakalipas ay muntik ko nang inumin. Kung hindi dumating si Daniel, at kung hindi niya ako napigilan…Hindi ko na gustong isipin kung ano ang maaaring mangyari sa akin at
-Ava-Gabi na, pero hindi pa rin umuuwi si Daniel.Ilang beses ko na siyang tinawagan, pero hindi niya sinasagot ang phone niya. Sa bawat pag-ring na walang sumasagot, lalo lamang bumibigat ang pakiramdam ko.First time lang itong nangyari mula noong nagsama kami at ikinasal. Hindi kailanman siya naging ganitoKahit gaano siya ka-busy, kahit gaano karami ang ginagawa niya, lagi niya akong sinasabihan kung saan siya pupunta. At kapag hindi siya makakauwi agad, siya mismo ang tatawag sa akin para ipaalam iyon.Pero ngayon? Wala kahit text o tawag. Hindi ko alam kung nasaan siya, at hindi ko rin alam kung bakit hindi siya nagsabi sa akin.Nang oras na para matulog, wala pa rin siya sa tabi ko. Nakahiga ako habang nakatitig sa kisame, pero kahit anong pilit kong ipikit ang mga mata ko, hindi ako makatulog.Mula nang malaman naming bumalik na sina Ada at Ricardo, hindi na ako mapakali tuwing gabi.Every time I close my eyes, I remember everything that happened before. Pero nahuli na si Ric
-Daniel-“Liam, saan mo nakita si Ada?” Pagpasok ko sa office niya, nakapameywang ko siyang hinarap habang busy siya sa harap ng computer niya at may headset pang nakasalpak sa mga tenga niya.Sa labas, mukha lang isang ordinaryong warehouse ang office niya na halos walang pumapansin. Pero pagpasok mo sa loob, ibang mundo ang bubungad sa’yo.Punong-puno ito ng mga computer, monitors, surveillance equipment, at kung anu-anong kagamitan na ginagamit niya sa pag-iimbestiga.Si Liam ang anak ni Norman Guerrero, ang private investigator na una kong kinuha para imbestigahan si Ava.Dahil nasa Amerika si Norman ngayon, si Liam ang ibinigay niya sa akin para tumulong sa paghahanap kay Ada.And if there was one thing I had learned about Ada, it was this. Masyado siyang madulas at ang hirap hanapin.At kahit ilang beses na namin siyang muntik mahuli, lagi siyang nakakahanap ng paraan para makatakas.Si Liam naman ay gumagamit ng code name na Luis, kaya iyon ang pangalan niya sa phone ko.“Yes.”
-Ava-“Just the usual, Manang.” Ngumiti ako. “Kung hindi man siya makauwi, pwede namang itabi ang pagkain at initin na lang kapag dumating siya.”“Sige po, Ma’am.” Alanganin ang ngiti na tugon niya. “May nakahanda na pong almusal sa baba. Pwede na po kayong kumain.”“Okay.” sagot ko at tuluyan na siyang lumabas ng kwarto.Hindi pa naman ako nagugutom kaya hindi muna ako bumaba. Sa halip, naupo ako sa sofa at binuksan ang laptop ko.Kahit nasa bahay ako, ayokong mapabayaan ang mga responsibilidad ko sa kumpanya. Lalo na ngayon na marami akong kailangang asikasuhin at ilang meetings na rin ang naka-schedule sa mga susunod na araw.Agad kong chineck ang calendar ko at isa-isang sinuri ang mga upcoming meetings, appointments, at mga importanteng bagay na kailangan kong paghandaan.May ilang documents din na kailangan kong pirmahan, kaya agad kong binuksan ang email ko at nag-message sa personal assistant ko.Sinabi ko sa kanya na ipadala na lamang dito sa bahay ang lahat ng dokumentong ka
-Ava-Pumayag si Alvin na magpa-DNA test.Para makumpirma kung totoo nga ang sinabi ko tungkol sa relasyon niya kay Ricardo, kumuha kami ng sample mula sa taong itinuring niyang ama sa matagal na panahon. Sa tulong ng isang pulis, lihim naming ipinakuha ang ilang hibla ng buhok nito na maaaring gamitin para sa test.Hindi ko alam kung ano ang magiging reaksyon ni Alvin kapag nalaman niya ang resulta.Pero kahit anong lumabas sa test, alam kong mas mabuti nang malaman niya ang katotohanan kaysa habambuhay siyang mabuhay sa isang kasinungalingan.Pagkatapos naming asikasuhin iyon, umuwi na kami ni Daniel.Pagod na pagod kami dahil maghapon kaming nasa labas. Kaya pagdating namin sa bahay at pagpasok sa aming kwarto, halos wala na kaming oras para mag-usap.Nakahiga lamang kami at ilang minuto lang ang lumipas, nakatulog na agad kami.Kinabukasan, maaga akong nagising. Nag-usap kami ni Daniel kagabi na hindi muna kami papasok sa opisina kaya dito lang kami sa bahay maghapon. At mas gusto
-Ada-Dumating ako sa bahay nina Ava at Daniel na halos buong mukha ko ay nakatakip.Wanted na ako sa mga pulis, at alam kong anumang oras ay maaari nila akong mahanap at hulihin. Kaya bago ako pumunta rito, tiniyak kong walang makakakilala sa akin.Napanood ko sa balita na nasa presinto sina Ava at Daniel ngayon upang harapin si Ricardo.Ibig sabihin, wala sila sa bahay. At iyon mismo ang kailangan ko.Iisa lang naman ang pakay ko dito eh. Si Manang Huling. Siya lang ang nag-iisang taong makakatulong sa akin ngayon.Nalaman kong may anak pala siya. Malayo ito sa kanya at ipinapaalaga niya sa kanyang kapatid na isang matandang dalaga.Walang nakakaalam tungkol dito. Kahit ang mga Harrison na pinagsilbihan niya ng ilang taon. Maging ako, ngayon ko lamang nalaman.Bata pa lamang si Daniel ay si Manang Huling na ang nag-aalaga sa kanya, at walang sinuman ang nagtanong kung bakit wala siyang sariling pamilya. Wala rin naman kaming nabalitaan na ikinasal siya.Pero may isang bagay akong na
-Ava-“What? Surprised by your own m0ans?” nakangising tanong ni Daniel.Sandali kong tinitigan ang kanyang mukha. Napakaguwapo niya pala sa malapitan. Kulay brown na mga mata na parang nangungusap, makapal na mga kilay, matangos na ilong, at mamula-mulang mga labi. Kaya pala humaling na humaling s
-Ava-“Anong iniiyak-iyak mo diyan? Huwag kang maarte ha. Huwag mong sabihing aatras ka pa sa oras na ito? Nandito na tayo! Kapag hindi ka pumayag, malalaman ng asawa ko na hindi na ako virgin!” hinaklit niya ang braso ko. “Hindi ako papayag na sirain mo ang mga plano ko. Kung gusto mo pang madugtun
-Ava-Pagkatapos kong pakainin ng almusal ang inay na dala ng isang nurse, lumabas muna ako saglit para tawagan si Ada. Kailangan kong siguraduhin na makakapunta siya bukas para tuparin ang usapan namin na idodonate niya ang isang kidney niya sa inay.Pumuwesto ako sa harap ng hospital kung saan pr
-Ava-Sakay ng magarang kotse, bumaba sila sa tapat ng kubo namin. Si Ada, nakasuot ng designer clothes. Mamahalin ang bag at may mga lahas na nangingintab sa kanyang katawan. May suot siyang itim na salamin sa mga mata, at hindi ko na siya halos makilala dahil sa kapal ng make-up sa kanyang mukha.







