Mariée au sénateur qui devait me détruire

Chapitre 1AlinaL'air du tribunal est lourd, saturé d'une odeur de vieux papier, de bois ciré et de sueur froide, et chaque inspiration me coûte, comme si l'atmosphère elle-même se faisait complice de l'étau qui se resserre autour du destin de mon père. Mon cœur est un oiseau affolé qui se débat contre les barreaux de ma cage thoracique, et mes yeux restent rivés sur la silhouette de l'homme qui se tient debout dans le box des accusés, droit, presque arrogant dans sa posture impeccable, et qui me cherche du regard dans le public clairsemé. Lorsqu'il trouve mon visage baigné de larmes silencieuses, il m'offre un sourire d'une tristesse abyssale, ce sourire qui dit « je suis désolé » sans qu'un seul mot ne franchisse ses lèvres, ce sourire qui me brise en mille morceaux impossibles à recoller.— Vingt ans de réclusion criminelle.La voix du greffier est monocorde, presque indifférente, et le mot tombe dans le silence comme une pierre dans un puits sans fond. Vingt ans. Vingt années vol

Chapitre 3AlinaLa musique s'élève sous les voûtes dorées du palais, un flot de notes graves et solennelles qui s'écoule des grandes orgues, et chaque pas que je fais sur le tapis rouge déroulé dans l'allée centrale résonne dans ma poitrine ainsi qu'un glas funèbre. Mon bras est posé sur celui de mon oncle Édouard, je sens ses doigts trembler légèrement contre ma manche, un frémissement de nervosité ou de honte, tandis qu'il me guide vers l'autel où se tient, immobile et hiératique, l'homme qui a détruit mon père.— Tout va bien se passer, me souffle mon oncle à l'oreille.— Rien ne va bien se passer, répondis-je entre mes dents sans cesser de sourire à l'assemblée. Mais je tiendrai bon. Je l'ai promis.Les flashs des photographes crépitent de toutes parts, une tempête de lumière blanche qui me mitraille sans relâche. Ma robe de mariée, cette merveille de soie ivoire et de dentelle, pèse sur mes épaules comme une chape de plomb, et le voile qui couvre mon visage transforme le monde e

Chapitre 5AlinaLe manoir Velkor se dresse au sommet d'une colline boisée, une bâtisse de pierre grise hérissée de tourelles et de gargouilles qui semble défier le ciel chargé de nuages, et la limousine franchit les grilles de fer forgé avant de remonter l'allée bordée de cyprès centenaires. Je descends de voiture, ma robe de mariée toujours froissée par la cérémonie, et le vent glacé s'engouffre sous mon voile avec une morsure qui me rappelle que je ne suis pas la bienvenue ici.Une femme d'une cinquantaine d'années, vêtue d'une robe sombre et stricte, s'avance vers moi.— Madame Velkor, je suis Madame Delcourt, l'intendante du manoir. Si vous voulez bien me suivre, je vais vous montrer vos appartements.Nous traversons le hall d'entrée, une cathédrale de marbre et de boiseries où mes talons résonnent avec un écho funèbre, et je sens les regards des domestiques posés sur moi comme des doigts accusateurs. L'un d'eux, un jeune valet, se penche vers une femme de chambre et murmure quel

Chapitre 7AlinaLa salle de réception du Sénat est une débauche de lumières, de dorures et de cristaux qui scintillent sous les lustres monumentaux, et je me tiens au bras d'Adrian, raidie dans ma robe de soie bleu nuit, un sourire factice cousu sur mes lèvres tandis que l'élite politique défile devant nous avec des courbettes et des compliments empoisonnés. Mon époux est resplendissant dans son smoking noir, sa main posée au creux de mes reins en un geste de propriétaire plus que d'époux, et je me laisse guider à travers la foule compacte avec la docilité d'une marionnette parfaitement articulée.— Souriez, me glisse-t-il à l'oreille tandis que nous approchons d'un groupe de sénateurs aux visages rubiconds. Votre expression est trop tendue.— Je souris depuis trois heures. Mes mâchoires sont en feu, mais je souris.— Ces hommes sont des alliés précieux. Ils doivent voir en nous un couple uni.Un couple uni. L'ironie m'arracherait presque un rire amer. Nous arrivons à la hauteur des