Chapter 5 : Harga Sebuah Pengkhianatan

Wajah ramah Kaleb, seketika membuat Aerin menghela napas lega. Entah kenapa dia merasa Kaleb seperti malaikat untuknya, selalu datang saat ia butuhkan.

“Aku tidak menyangka kau akan datang ke bagian enrollment yang paling kacau ini,” kata Kaleb, tawanya ringan. “Kau beruntung. Aku ditugaskan di sini hari ini. Kau sudah dapat Student ID?”

“Belum. Aku tidak yakin harus ke mana. Antreannya panjang sekali.”

“Tentu saja. Ini birokrasi, darling. Ikuti aku. Aku tahu jalur cepatnya. Kau harus mendaftar ke Supervisor Departemen Sastra Inggris dulu.” Kaleb memimpin jalan menembus kerumunan.

“Kau sangat menyelamatkanku,” bisik Aerin.

“Sudah tugasku. Jadi, Aerin dari mana? Aku tahu logatmu bukan dari sini.”

“Aku dari Indonesia, Jakarta.”

“Wow. Jauh sekali. Kau tinggal di mana? Halls of Residence atau sewa flat?”

“Aku tinggal dengan teman lama Ayahku.” Aerin memilih kata-katanya hati-hati.

Kaleb mengangkat alisnya. “Menguntungkan. Itu berarti kau punya koneksi. Kami para senior harus berjuang untuk mendapatkan flat yang layak.”

Mereka tiba di meja yang lebih sepi.

“Oke, isi formulir ini dengan lengkap. Bagian ini tentang modul yang wajib kau ambil, dan ini adalah informasi tentang tutor akademismu. Jika beruntung, kau tidak akan mendapatkan Dr. Nathaniel.”

Aerin menyambar formulir itu dengan gugup. Takut rahasianya langsung terbakar di hari pertama ia kuliah. Ia heran, setiap bertemu dengan Kaleb, pemuda itu selalu menyebut nama Ronn.

“Dia seseram itu?”

“Sangat. Dia dosen brilian, Aerin, tapi dia juga sangat menjaga reputasinya. Dia tidak mau ada kesalahan, tidak mau ada drama di departemennya. Sangat kaku. Tapi kau akan menyukai karyanya,” jelas Kaleb, bersandar di meja. “Kau akan bertemu tutor-mu minggu depan.”

“Tutor?”

“Ya. Itu dosen pembimbingmu. Kau harus bertemu dengannya secara rutin. Aku harap kau tidak dapat yang terlalu gila.” Kaleb tersenyum, dan Aerin ikut tersenyum. Untuk sesaat, ia melupakan pita pink dan Lilith.

***~***

“Selesai! Kau resmi menjadi mahasiswa Harrowgate.” Kaleb menyerahkan Student ID baru Aerin. “Selamat datang di neraka kami.”

Aerin tertawa, lalu ia menatap Kaleb sambil tersenyum lebar.

“Terima kasih, Kaleb. Serius, kau penyelamat,” kata Aerin.

“Sama-sama. Sekarang, bagaimana kalau kita mencari kopi dan—"

“Tidak,” potong Aerin cepat. “Aku harus segera pergi. Aku punya janji. Sekali lagi, terima kasih banyak.”

Kaleb tampak kecewa, tiba-tiba ia mengambil ponsel di tangan Aerin, lalu mengetikkan sesuatu.

“Baiklah. Sampai jumpa di Freshers’ Week. Hubungi aku jika kau butuh panduan lagi.” ucap Kaleb, menyerahkan ponsel Aerin kembali.

Aerin sedikit kaget dengan sikap spontan Kaleb. Tapi ia tak merasa terganggu. Ia hanya mengangguk dan berbalik. Saat ia berjalan melewati gerbang aula, ia tanpa sengaja mengalihkan pandangannya ke area kantor fakultas di lantai atas.

Jantungnya mencelos.

Di koridor kaca, yang dikelilingi oleh buku-buku dan penghargaan, Ronn berdiri. Dr. Rowan Nathaniel. Ia mengenakan setelan jas yang rapi, berbicara dengan seorang wanita paruh baya yang terlihat seperti pimpinan departemen. Ronn terlihat berwibawa, karismatik, dan sangat disegani.

Ia terlihat seperti pria yang sangat sukses.

“Dia seperti punya dua kepribadian.” celetuk Aerin.

Tiba-tiba, mata Ronn beralih dari rekannya dan langsung mengunci mata Aerin di tengah keramaian. Tatapan Ronn tidak menunjukkan sapaan, melainkan peringatan keras dan dingin. Pria di sana bukanlah pria dengan sorot mata kelelahan yang memijat pelipisnya di dapur. Pria ini adalah Dr. Nathaniel—ia melihat Aerin, dan ia juga melihat Aerin berbicara dengan seorang mahasiswa.

Ronn lalu berbalik, kembali ke percakapannya, seolah Aerin hanyalah debu.

“Ck, Sekarang dia mengawasimu di kampus??”

***~***

Aerin kembali ke rumah saat senja. Ia segera naik ke kamar, jantungnya masih berdetak kencang karena kemarahan yang tertahan. Ronn sudah mengawasinya. Ia masih ingat dengan tatapan itu. Seakan mengatakan, “Aku sedang mengawasimu.”

“Apa-apaan dia itu?? Aku kan tidak melakukan apapun, kenapa dia melihatku seperti itu?? Seakan aku berbuat kesalahan besar!” omel Aerin. Napasnya menggebu-gebu. Amarahnya yang ia tahan sedari tadi, keluar begitu saja. 

Ia menjatuhkan ranselnya dan matanya menangkap sesuatu di sudut ruangan.

Di balik tumpukan majalah lama yang ia temukan di lemari, ada kotak pengiriman kecil berwarna abu-abu gelap, dengan label toko desainer Italia yang sangat mewah. Kotak itu kosong, tetapi ada slip pengiriman yang terselip.

“Apa ini?” gumamnya penasaran.

Aerin mengambilnya. Tangannya bergetar. Ia tahu ia melanggar privasi, tetapi rasa penasarannya lebih besar.

Penerima: L. Nathaniel. Item: Perhiasan (Limited Edition) senilai £7,500. Tanggal Pengiriman: September 19, 2025.

Aerin mengeluarkan ponselnya, membuka aplikasi kalkulator dan mulai menghitung.

“Wah!” Ia hampir menjerit saat melihat angka yang muncul di kalkulator, “Ini setara Rp 168.000.000!”

“L itu Lilith ‘kan? Tentu, siapa lagi,” gumam Aerin, berbicara sendiri. Berarti Lilith berbohong kepada Ronn. Ronn mengklaim mereka kesulitan finansial. Tetapi Lilith menghabiskan ribuan Pound untuk membeli perhiasan di hari yang sama saat Lilith pergi pagi-pagi sekali dan Ronn bilang ia tidak tahu ke mana Lilith pergi.

Aerin menelan ludah. Ia memegang bukti kuat yang bisa menghancurkan Lilith. Ia mulai bimbang, ia kini terlibat lebih dalam dari yang ia kira.

Tiba-tiba, ia mendengar suara yang sangat lirih dari lantai bawah. Itu bukan suara teriakan Lilith, atau langkah Ronn yang lelah.

Itu adalah suara piano.

Melodi yang dimainkan itu kompleks dan menyayat hati, penuh kesedihan mendalam.

“Chopin? Siapa yang memainkan melodi seindah ini?” gumam Aerin. Itu adalah piano terlarang, yang Lilith larang untuk disentuh siapa pun.

Aerin memasukkan slip pengiriman Lilith di kantong roknya, lalu bergerak perlahan ke tangga. Ia mengintip ke ruang tamu.

Duduk di bangku piano kayu, adalah Ronn. Matanya terpejam, dan jarinya menari di atas tuts. Wajahnya tidak lagi menunjukkan kewibawaan seorang dosen, melainkan kesedihan yang polos dan tak tersentuh. Pria di depannya ini terlihat seperti pria yang sedang patah hati.

Aerin berdiri membeku, tangannya yang sedang masuk ke dalam saku, memegang bukti slip pengiriman milik Lilith, sambil mengamati permainan piano Ronn.

“Mau berapa lama kau sembunyi di sana? Keluarlah. Kau mau coba memainkannya?”