Kapitel 7

Ravens Perspektive

„Chase!" Mein Schrei riss mir aus der Kehle, als ich auf ihn zustürzte, mein Herz hämmerte gegen meine Brust. Meine Finger streckten sich aus, um ihn zu greifen, doch bevor ich ihn erreichen konnte, wurde ich von einem von Ciros Männern vom Boden gehoben. „Lass mich los!"

„Ugh!" Ich trat um mich, kratzte und wand mich aus seinem eisernen Griff, doch der schraubstockartige Griff lockerte sich nicht einmal.

Chase stemmte sich auf zitternden Armen hoch, nur um wieder zusammenzubrechen, Blut strömte aus seiner Nase und spaltete seine Lippe. Ich hatte ihn noch nie so gesehen. Mein Magen zog sich zusammen, heiße Tränen verschwammen die Ränder meines Blickfeldes. Meine Lippen zitterten, als ich mich an den Mann klammerte, der mich festhielt, mein Blick glitt zu Ciro Moretti, dem Mann, der alle Macht besaß.

„Bitte, lass mich zu ihm", krächzte ich, meine Stimme brach. „Ich werde alles tun, bitte lass ihn gehen. Wir können darüber reden."

Ciro zeigte auf meinen Bruder, bedeckt mit Schmutz, Schweiß und Blut. Ciros Blick wich nicht ab. Er deutete lässig auf meinen Bruder, der im Schmutz und Blut lag.

„Deine dreckige Ratte von einem Bruder hat von mir gestohlen. Dann hat er die letzte Lieferung, die ihm anvertraut wurde, zerstört." Er richtete sich auf, fast sofort brachten zwei der Männer, die um ihn standen, eilig einen Stuhl herbei; sie stellten ihn hin, entstaubten ihn, und Ciro setzte sich mit Würde und Eleganz.

Seine Augen verließen meine kein einziges Mal, als würde er mich necken, er schlug die Beine übereinander.

Ein weiterer Mann lief mit einem Koffer in der Hand nach vorne. Er öffnete den Koffer und enthüllte eine Reihe teurer Tabakwaren.

Ciros Finger verweilten und glitten über jeden einzelnen davon, als ob er überlegte, welchen Geschmack er wählen sollte. Er sonderte schließlich einen aus; der Mann mit dem Tabakkoffer trat zurück, und dann kam ein anderer nach vorne, der ein Feuerzeug reichte.

Und da verstand ich, wie viel Macht er besaß; all diese Dinge geschahen, ohne dass er auch nur mit den Fingern schnipsen musste.

Es war fast so, als würde jeder die Rolle kennen, die er in seinem Leben spielte, und sie spielten ihre Rollen so vollkommen.

„Ich werde alles tun", flüsterte ich erneut, die Kehle rau. „Bitte."

„Und dann?" Er befestigte den Tabak in seinem Mund, der Rauch füllte meine Lungen. „Wie soll ich all das Geld zurückbekommen, das er mir gestohlen hat?"

Er zeigte erneut auf ihn, auf abwertende Weise.

„Selbst wenn ich alle dreckigen Organe in seinem Körper verkaufen würde, sind sie nicht einen Zehntel der Waren wert, die er ruiniert hat." Er zog den Tabak aus seinem Mund und blies mir den Rauch ins Gesicht. „Was schlägst du vor, was ich tun soll? Hast du etwas Wertvolles, das mich besänftigen kann?"

Meine Hände zitterten, meine Augen schweiften umher. Ich habe nichts Wertvolles, und selbst mein Leben ist an diesem Punkt wertlos.

„Ich kann das Geld erarbeiten." Ich platzte heraus, meine Lippen zitterten noch immer. Ich muss alles tun. „Es ist mir egal, was das bedeutet, aber ich werde alles tun, was du willst."

Seine linke Augenbraue zog sich nach oben.

„Du glaubst, du kannst das Geld zurückzahlen, das dein Bruder mir schuldet?" fragte er neugierig und zog erneut an seinem Tabak. Er streckte die Hände aus, und Vincenzo trat mit einer Akte nach vorne, er öffnete die Papiere und warf sie mir entgegen.

Die Männer ließen mich los, und dann bückte ich mich nach den Papieren, hob sie auf und blätterte sie durch.

„Ich verstehe das nicht", murmelte ich, während meine Augen sie durchsuchten. Meine Augen weiteten sich, als sie die gerundete Zahl erreichten. „Zwanzig Millionen Dollar."

Die Papiere glitten aus meinen Händen, meine Knie gaben nach, und ich fiel zu Boden.

Wo zur Hölle soll ich zwanzig Millionen Dollar herbekommen? Ciro hatte recht, selbst wenn ich alle meine Organe verkaufte, würden sie nicht einmal die Hälfte des Geldes ausmachen. Meine Hände zitterten, ich blieb auf den Knien.

Ciro beobachtete mich, Rauch driftete träge von seinen Lippen.

„Kriech zu mir", befahl er, seine Augen glänzten böse. Ohne zu zögern kroch ich, und er spreizte die Beine weit auseinander und erwartete mich.

Er griff mein Kinn, seine Augen musterten mein Gesicht und blickten tief in meine Augen.

„Du hast ein sehr schönes Gesicht", murmelte er, noch immer den Rauch gegen mein Gesicht blasend. „Sehr einzigartig, eines, für das ein Mann sterben würde."

Ich schwieg. „Es könnte einen Weg geben, den Tod deines Bruders zu bezahlen." Er antwortete, und meine Augen weiteten sich. „Ich werde alles tun."

„Würdest du für mich tanzen?" Es klang nicht wie eine Frage; er stellte es mir, weil er wusste, dass ich keine Wahl hatte.

Es war entweder das oder das Leben meines Bruders.

„Als Stripperin?" brachte ich hervor, meine Stimme kaum über ein Flüstern.

Ciros Lippen formten das zarteste Lächeln. Er lehnte sich zurück und zog erneut an der Zigarre. „Ich teile nicht, was mein Interesse weckt. Kein Vorführen vor anderen." Sein Blick glitt langsam über mich. „Du hast angeboten, meine Unterhalterin zu sein. Halte mich amüsiert, kleiner Vogel, und dein Bruder könnte leben. Deine Freundin Luna auch."

Mein Atem stockte. Meine Freiheit — mein ganzes Leben — diesem Monster zu opfern, um Chase und Luna zu retten. Meine Augen wanderten zu meinem Bruder, halb bewusstlos und blutend auf dem Boden. Dann zurück zu Ciro.

Ich schluckte schwer und nickte. „Ich werde es tun. Alles, was du willst… solange du sie verschonst."

„Kluge Wahl." Sein Lächeln vertiefte sich, gefährlich und zufrieden. „Aber nichts im Leben ist umsonst." Er schnipste mit den Fingern. „Vincenzo — zehn seiner Fingernägel."

Ich keuchte, Entsetzen traf mich wie ein Schlag, als eine Werkzeugkiste geöffnet und eine Zange nach vorne gereicht wurde. Vincenzo schritt auf Chase zu.

„Nein!" Der Schrei riss aus mir heraus. Ich stürmte nach vorne, aber Hände hielten mich zurück. „Du hast versprochen, ihn nicht zu töten!"

„Ich habe versprochen, sein Leben zu verschonen", sagte Ciro ruhig, Rauch driftete von seinen Lippen. „Aber Handlungen haben Konsequenzen. Er muss sich daran erinnern, was mit denen passiert, die von mir stehlen."

Er rauchte weiter seelenruhig. „Er muss verstehen, dass Handlungen Konsequenzen haben."

„Nein!" Ich hörte ihn schreien, und ich bedeckte meine Ohren.

„Bitte lass es aufhören", bettelte ich, meine Augen fest geschlossen, Tränen flossen aus meinen geschlossenen Lidern. Er griff mein Kinn und zwang mein Gesicht in Richtung Chase, der vor Schmerz schrie.

„Ich brauche dich, um zu sehen, was mit Menschen wird, die mir nehmen." Er knurrte mir ins Gesicht. „Das Leben deines Bruders und deiner Freundin hängt davon ab, wie gut du mich unterhältst."