You Are Virgin?

The sun had already dipped low, casting long shadows across The Bahamas, when Gibson and I arrived at an unfamiliar hotel and casino. It loomed at the edge of downtown, its aging façade flickering under the weak, uneasy glow of neon lights. The air around it felt heavy, almost watchful, as if the building itself was waiting for us to make the first wrong move.

Sa tuwina ay lumalakas ang loob ko dahil si Mama at ang mga ngiti niya ang patuloy na nagma‑materialize sa isipan ko. She’s my source of strength. Para sa kanya ang lahat ng ito. Mama wants nothing but a good life for me, at ako—wala akong ibang minimithi kundi ang maibigay sa kanya ang isang tahimik at payapang mundo. Isang mundong magiging posible lamang kung tuluyan nang mawawala si Gibson Evora sa buhay namin.

Magda‑dalawang taon na ako rito sa The Bahamas, habang si Mama nama’y halos mag‑iisang dekada nang OFW dito.

Nang maayos niya ang lahat ng papeles ko ay dinala niya ako rito upang dito na rin mag‑aral. I’m still in senior high. Ang unang taon ko rito ay halos ginugol ko lang sa walang katapusang pag‑a‑adjust sa bagong mundong ginagalawan ko. I really needed a lot of spare time back then for my countless adjustments here in The Bahamas—but now, I can say that I’m finally fine.

“Someone’s waiting for you in the entrance hall. His name is Roque Bloods, and he already tracked us down bago pa tayo makarating sa lugar na ito kaya kilala ka na niya. He’s the in‑charge assistant of Dream Fortress’ Suprema. Do everything he asks you, anak, at wala tayong magiging problema. All you have to do is be obedient.”

Pagak akong natawa nang tawagin niya akong anak. For all the years that he existed in my life, iyon ang kauna‑unahang beses na tinawag niya akong ganoon.

It feels so weird—but it feels even weirder because my heart actually jumps in happiness when he addressed me as his anak. Gusto kong umiyak, humagulhol, at yakapin siya. Tila gustong kalimutan ng puso ko ang lahat ng hinanakit na matagal ko nang kinikimkim mula pa noong bata ako.

Gibson made me tough, cold, and hard—pero bakit parang unti‑unti akong nalulusaw ngayon?

God. This couldn’t be happening. This can’t be.

I was about to climb out of his car before my tears finally spilled, pero pinigilan niya ako.

“Gaya ng sinabi mo, baka ito na ang huling beses na makikita mo ako. Pero tandaan mo, Ariadne—mahal ka ni Daddy. Mahal ko kayo ng Mama mo. Naging sakim ako sa pera at kapangyarihan hanggang sa unti‑unting nawala sa akin ang lahat. At ngayon, kayo na lang ang natitira sa akin.”

I tried hard to stifle my unwanted tears. My mind was screaming, tempting me to shout back that it was already too late for his heartwarming fatherly speech.

I chose to remain in silence. I didn’t even bother to look at him.

“Alam kong walang kapatawaran ang ipapagawa ko sa’yo. Alam kong sa mata mo ngayon ay mas masahol pa ako sa hayop bilang ama mo. Pero wala na akong ibang makitang paraan para maisalba ang natitirang ari‑arian ng mga magulang ko sa Pilipinas—pati na rin ang buhay ng pamilya ko, lalo na ang mga kapatid mo. Ariadne, sana maintindihan mo ang sitwasyon ko.”

Napatanga ako. Wala akong halos maintindihan sa mga sinasabi niya. My lips pressed into a hard line as I let out an exasperated sigh.

“I got to go.”

“Ariadne, mayroon akong malaking atraso sa isang pinuno ng sindikato. Nalulong ako sa sugal noong nawala sa akin ang puwesto kong halos isang dekada kong pinanghawakan. Nagkautang ako sa sindikatong iyon noong mga panahong nagtago ako sa Singapore—kung saan napadpad ako sa isang casino at tuluyang nabaon sa utang. At ngayon, hawak nila ang pamilya ko… ang mga kapatid mo. Papatayin sila kapag hindi ko nabayaran ang atraso ko sa itinakdang petsa—kaarawan ng anak ng Mafia Boss.”

Mafia, my ass. Do I seriously have to believe that bullcrap? Ni hindi ko nga alam kung may mga Mafia pang nag‑e‑exist sa 21st century. Hanggang cheap na sorority lang ang alam ko—but Mafias and shit like that? That’s no joke. Those people are dangerous.

“Enough with the drama, Gibson. Heto na ako, oh. Magpo‑pokpok na ako para lang mailigtas ang pinakamamahal mong pamilya,” puno ng sarkasmo kong utas.

“Thank you.”

“No. Thank you—dahil pagkatapos nito, matatanggalan na ng napakalaking tinik ang buhay namin ni Mama. I’m truly thankful that I won’t ever have to see you again. Never.”

I slid out of the car and slammed the door shut.

Diretso akong nagtungo sa entrance hall na tinukoy ni Gibson Evora, at doon ko nga nakilala si Roque Bloods. He’s a tall, bulky man with a visible, multifold legion aura clinging to him. Para siyang galing sa militar.

Tipid siyang makipag‑usap—yes or no lang. Mas madalas pa nga ang tango kaysa salita.

Yeah. He’s the perfect embodiment of the word boring.

May iniabot siyang handy bag sa akin na may lamang chemise set at isang anemone masquerade mask na kulay asul. A shade so close to my favorite color and gemstone—sapphire deep blue. Ngunit higit sa lahat, ang mga instructions na ibinigay niya ang siyang naging sentro ng buong atensyon ko.

Lulan ng isang itim na SUV, dinala ako ni Roque the Great sa isang private seaport ng The Bahamas. Sakay ng isang elite yacht, bumiyahe pa kami ng halos tatlong oras bago ako inilipat sa isang…

Cruise ship?

Holy Mandarin. This is none other than the renowned and prominent Epsilon Cruise Ship, owned by the de Gracias. I don’t personally know them, but everyone knows how absurdly wealthy that family is—whether in the Philippines or abroad.

Pagkasampa ko sa barko, isang cruise attendant ang umalalay sa akin patungo sa isang luxurious cabin. Moments from now, magkakaroon na ako ng pagkakataong makita ang lalaking pag‑aalayan ko ng aking virginity.

Saya.

Gusto kong matawa nang malakas sa isip na iyon. I’m surprisingly calm—stone‑cold calm—for someone about to lose her virginity to a complete stranger.

I just leaned into the liberated and practical side of my goddamn world. I needed to be as open‑minded as I could possibly be.

Agad akong nagbihis ayon sa instructions ni Roque the Great. Napatawa ako sa sarili ko habang pinagmamasdan ang repleksiyon ko sa full‑length mirror.

Prostitute na prostitute ang dating ko. Shit. Saya.

Hindi pa man ako mainip ay dumating na rin ang kliyente ko. Napamaang ako sa guwapong mukha nito at sa heart‑stopping aura na taglay niya.

“Oh. This one’s unique. Pure blue fortresser, huh? And you’re the blue Illuminati? Really? Hmm. Not bad,” mapanuyang usal niya sa mababang tinig—isang tinig na nagpangatal sa aking mga tuhod.

Jesus.

I am staring at a living Greek god—God’s fucking gift to every creature that has a uterus.

I’ve never been this observant when it comes to a man’s physical features, but this one is an undeniable exception. He’s too much to take in, yet I somehow find the nerve to admire every inch of him.

Perfectly sculpted face. Straight nose. Plump, naturally red lips. A dangerously well‑defined jaw. And what truly caught me off guard were his sapphire blue eyes.

A Greek badass—without question.

He walks toward me, impossibly tall. Drop‑dead gorgeous. Intimidating as hell. I’m breathless. Fuck.

At ang bango niya. Naka‑Atsui hero shorts lang siya at isang plain gray sando, pero nilalamon ng aura niya ang mga runway models na nakikita ko sa fashion shows.

Dagdag pa sa hotness niya ang ilang butil ng pawis sa kanyang noo at leeg. Mukhang katatapos lang niya sa isang light workout. Well, may gym naman siguro sa cruise ship na ito.

“Are you mute? Why don’t you talk? So you must be an Illuminati whore of Hera?” Halata ang disgusto sa tono niya.

Hindi ko napigilang sumimangot—kahit hindi ako sigurado kung makikita niya iyon sa maskarang suot ko. “H‑Hera? Who the fuck is she? And what do you mean by Illuminati?”

Ngumisi siya bago lumapit pa sa akin. “That’s it. Hera is your fucking Suprema—your senior in whoring.” Napalunok ako nang bigla niyang hawakan ang inner thigh ko.

Napaatras ako at bumagsak sa kama. This is the first time someone ever touched me there. He’s fast—dangerously fast. Sexy fast.

“And being an Illuminati means you’re a virgin—exclusive. You’re meant to be fucked by only one man: me. Being Hera’s Illuminati means you surrender your body to a single client. No other fortress client can hire you unless I allow it. Everything depends on me now, honey.”

Muli niyang hinawakan ang pagitan ng mga hita ko.

“You’re so quick,” kabado kong usal.

“Ain’t I?” Mabilis niyang hinubad ang suot niya, dahilan para mas lalong lumalim ang paglunok ko.

Right. His body is a masterpiece forged by hardcore workouts. Napapanganga ako sa bawat hagod ng tingin ko sa defined niyang katawan. Hindi ako mahilig sa mga lalaking may six‑pack—or eight—but once again, he’s a fucking exception.

“Don’t bother removing your chemise, blue whore. Just roll down your goddamn thong and let’s start,” mariin niyang utos.

Bumagsak ang puso ko sa sikmura ko.

Oh, great.

What a great first time, Ariadne Altavilla.