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Je me suis réveillé sans savoir où j'étais. 

Cette panique a frappé avant même que mes yeux ne soient complètement ouverts. Je me suis assis rapidement, le cœur battant déjà, puis la pièce est devenue nette et la panique n'a pas disparu mais elle a changé de forme. Parce que la chambre était belle. Vraiment sympa. Plus agréable que n'importe quel endroit où j'ai jamais dormi de ma vie. 

Draps doux. De vrais draps doux, pas du genre bon marché qui bouloche après deux lavages. Un lit qui valait probablement plus de trois mois de mon loyer. Les murs étaient sombres et les meubles étaient lourds et réels et il y avait une fenêtre avec d'épais rideaux fermés laissant entrer une fine ligne de lumière grise du matin. 

Je suis resté assis un moment et j'ai juste respiré. 

Puis je me suis levé et j'ai commencé à vérifier toutes les sorties que je pouvais trouver. 

La fenêtre d'abord. J'ai tiré le rideau et j'ai regardé sur une cour entourée d'une clôture qui n'était pas décorative. Du bois massif, haut, du genre sans pieds. Au-delà, je pouvais voir le bord de l'enceinte, quelques vélos garés près d'un garage, un homme se déplaçant lentement avec une tasse de café. Je ne patrouille pas exactement. Juste présent. 

J'ai laissé tomber le rideau. 

La porte était déverrouillée, ce qui m'a surpris. Je l'ai ouvert lentement sur un couloir, j'ai écouté, j'ai entendu un mouvement quelque part en dessous. Des pas, une voix, le bruit de quelque chose qu'on dépose dans une cuisine. Je restais là à calculer. Même si je descendais et trouvais une porte, j'aurais toujours la cour, la clôture, l'homme dehors. Et cela supposait que personne ne se trouvait entre moi et la porte. 

Je suis retourné dans la chambre et je me suis assis sur le bord du lit. 

D'accord. Donc. Pas ce genre d'évasion. Pas encore. 

J'étais toujours assis là, toujours en train de calculer à quel point j'étais coincé, quand on a frappé à la porte. Deux coups, faciles et sans hâte, puis il s'est ouvert avant que je dise quoi que ce soit. 

L'homme qui est entré n'était pas celui qui avait la cicatrice. Celui-ci était grand et mince avec des yeux noisette et des cheveux sombres tirés en arrière. Il portait un plateau. Nourriture réelle. Des œufs, du pain grillé, une tasse de quelque chose de chaud, un petit verre de jus d'orange. Il l'a posé sur la table près de la fenêtre comme si c'était un hôtel et qu'il faisait le service en chambre. 

Puis il a tiré la chaise en face de moi et s'est assis. 

Je l'ai regardé. 

"Tu devrais manger", dit-il. Occasionnel. Comme si nous étions deux personnes qui se connaissaient et que c'était une matinée tout à fait normale. 

"Qui es-tu."

"Tour." Il fit un signe de tête en direction du plateau. "Les œufs vont refroidir."

Je n'ai pas bougé. "Où suis-je."

"Sûr." Il l'a dit simplement, sans aucune performance derrière cela. "C'est la partie qui compte en ce moment."

J'ai regardé la nourriture. J'avais faim. Je détestais avoir faim, je détestais que mon corps me rende pratique à ce sujet, peu importe ce que je ressentais. Je tendis la main et ramassai le toast. 

Rook m'a regardé manger sans que cela me paraisse bizarre, ce qui était en quelque sorte plus désarmant que s'il l'avait regardé. Il restait assis là, détendu, comme s'il n'avait nulle part où être, me posant des questions de temps en temps. D’où étais-je venu ? Depuis combien de temps avais-je travaillé au restaurant. Ai-je souvent pris ce chemin pour rentrer chez moi ? 

J'ai répondu à certaines d'entre elles. Pas tout. Il n'a pas insisté sur ceux que j'avais sautés. 

Le truc avec lui, c'est qu'il était facile à côtoyer et je n'y avais pas confiance une seule seconde. Les hommes qui sont naturellement charmants dans une situation comme celle-ci sont plus dangereux que ceux qui vous font carrément peur. Au moins, avec peur, vous savez où vous en êtes. 

Toujours. Quand il riait de quelque chose que je disais, calmement et sincèrement, j'oubliais presque un instant. Presque. 

"Je veux rentrer à la maison", dis-je. 

Il m'a regardé. L'expression facile n'a pas vraiment disparu, elle s'est simplement transformée en quelque chose de plus honnête. 

"Je sais."

"Alors laisse-moi."

Il resta silencieux pendant une seconde. Puis il sourit, et c'était un vrai sourire, ce qui, d'une manière ou d'une autre, ne fit qu'empirer les choses. "Je ne peux pas faire ça, Sloane."

Comme ça. Aucune excuse, aucune explication élaborée. Juste un non simple et direct, comme s'il en était désolé mais pas assez désolé pour le changer. 

J'ai posé la tasse. 

"D'accord," dis-je. 

Il parut légèrement surpris. Comme s'il s'était attendu à plus de combat. 

Je n'allais pas lui livrer le combat. Pas maintenant. Pas avant d’en savoir plus sur ce contre quoi je me battais. 

Parce que c'était ce que j'avais compris une heure avant qu'il ne frappe. Ces hommes n’étaient pas chaotiques. La pièce dans laquelle je me trouvais, la nourriture qui arrivait à une heure raisonnable, la porte non verrouillée qui ne menait à rien. Rien de tout cela n’était accidentel. Il y avait une structure à cela. Des règles, des rythmes, une façon de faire. Et j'avais passé suffisamment d'années à gérer des situations difficiles avec rien d'autre que mon propre esprit pour savoir une chose avec certitude. 

Chaque système a des lacunes. Il faut juste être assez patient pour les trouver. 

Rook a quitté le plateau et m'a dit que quelqu'un s'enregistrerait plus tard. Il l’a dit comme une promesse, pas comme une menace, ce que j’ai noté. J'ai hoché la tête et je l'ai regardé partir, puis je me suis assis et j'ai commencé à faire attention correctement. 

Les bruits de la maison. Combien de pas, où ils ont bougé, quand. La lumière extérieure changeait à mesure que la matinée avançait. Combien de temps avant que quelqu'un ne revienne. J'ai tout rangé et j'ai gardé mon visage neutre et je leur ai laissé penser que j'avais juste peur. 

Avoir peur, c'était bien. La peur était utile. 

Il était tard dans la matinée lorsque j'ai entendu la voix dans le couloir devant ma porte. Bas, coupé, pas au téléphone longtemps.