Capítulo 3 — Lydia

Capítulo 3 — Lydia

Quase uma hora depois, entro em Harborwick sem que ninguém me peça para parar. A noite já está avançada, mas as vitrines continuam acesas entre os prédios de pedra, e a luz amarela dos postes alcança mesas junto às calçadas. Diminuo a velocidade para ler uma placa e encontro duas versões do mesmo nome, em idiomas diferentes. Mais adiante, viajantes discutem um caminho com os mapas abertos, falando alto o suficiente para que eu escute pela janela.

Quando estaciono, um homem me pede licença para passar com a bagagem e continua andando, sem uma segunda olhada para meu rosto. Preciso me lembrar de que era isso que eu queria. Ser apenas uma mulher chegando à cidade. Não faço ideia do que essa mulher vai fazer agora.

A música abafada da Última Lanterna me alcança antes de eu ler o nome sobre a porta. Pela janela, vejo luz quente, pessoas sentadas sem pressa e um balcão de cobre. Meu estômago está vazio desde muito antes de eu descobrir o que Hayden fazia enquanto eu cuidava da cerimônia. Ainda assim, é uma bebida que imagino ao atravessar a entrada.

A madeira escura do salão tem marcas de copos e de anos de uso. As mesas ficam espalhadas com espaço entre elas, e uma escada junto à parede sobe para um andar onde a música quase não deve chegar. Escolho um banco no balcão e deixo a bolsa no colo.

O homem do outro lado termina de guardar uma garrafa antes de se aproximar.

— Boa noite. Walter Bellmont, proprietário. Vai querer ver o cardápio?

— Alguma coisa forte — peço. — O cardápio pode ficar onde está.

Ele olha para meus olhos inchados, depois para a bolsa que aperto contra a barriga. Não faz nenhuma pergunta sobre isso.

— A cozinha ainda está aberta.

— Preciso esquecer o homem mais idiota que já conheci. Tem alguma coisa que ajude?

Walter pega um copo e responde sem pressa:

— Esquecer nomes é fácil. Recuperar a dignidade depois de beber demais costuma dar mais trabalho. Posso trazer um prato junto.

— Vamos começar pelo nome.

Ele serve a bebida e deixa água ao lado. Experimento um gole grande demais, que desce queimando, e contenho a tosse por puro orgulho. Só quando volto a olhar ao redor percebo que não consigo distinguir os cheiros territoriais das pessoas próximas. Há perfume, comida, madeira, mas nada que me diga a quem cada um pertence.

— É sempre assim aqui? — pergunto ao proprietário. — Os cheiros…

— Encantamentos de discrição — Walter explica. — Abafam as marcas territoriais. Evitam que um sujeito reconheça um rival pelo faro e resolva estragar meus móveis antes de pedir uma bebida.

Pela primeira vez desde que saí da residência, afrouxo a mão sobre a bolsa.

— Parece uma ótima regra.

— Economiza cadeiras — ele comenta, antes de atender outro cliente.

Termino a bebida e peço outra. Não costumo beber assim; geralmente sou a pessoa que percebe os copos vazios dos outros e providencia alguma coisa para comer. Hoje não quero cuidar de ninguém. Quero esquecer a risada de Hayden antes de dizer que eu o amo demais para ir embora.

No segundo copo, explico a Walter que a Deusa da Lua precisa rever o controle de qualidade. Ele continua organizando o balcão, me ouvindo sem se comprometer com uma resposta.

— Será que uma loba pode exigir reembolso depois de nove anos? — resmungo para o meu copo. — Eu devolveria meu companheiro até sem a embalagem original.

Aceito a água, mas ainda recuso o prato. O álcool deixa minha língua mais rápida, embora não consiga alcançar a parte que dói. Mexo no copo, olhando para o espaço vazio no dedo.

— Provavelmente desperdicei minha juventude organizando banquetes para um canalha — murmuro.

Uma risada vem de algumas cadeiras adiante. Viro o rosto, pronta para descobrir que também sou uma atração gratuita naquele lugar.

O homem interrompe o riso quando encontra meus olhos.

— Ele ainda está vivo? — pergunta.

— Infelizmente — respondo. — Mas posso reconsiderar esse detalhe.

Quando ele sorri, o rosto sério se abre, e me pego olhando tempo demais para sua boca. É alto mesmo sentado, com os ombros largos sob uma camisa escura de mangas dobradas. O cabelo também é escuro, e uma cicatriz discreta corta a pele perto da sobrancelha. Meus olhos param nos dele, cinzentos, atentos. Não usa nenhum símbolo territorial.

Ótimo. Minha vida acaba de desmoronar e ainda consigo reparar num homem bonito. Devo ter algum defeito que nem Hayden percebeu.

— Landon — ele se apresenta, indicando a cadeira entre nós. — Posso?

— Lydia. Desde que não pretenda defender o canalha.

— Não tenho informações suficientes para montar a defesa.

— Posso fornecer uma lista. Sou muito boa com listas.

Landon muda de lugar, deixando um banco entre nós, e faz menção de chamar Walter.

— Posso pagar uma bebida para…

Seu olhar passa pelos copos vazios. Ele muda a proposta antes de terminá-la:

— Na verdade, comida. E mais água.

— Você também é mandão? — pergunto, estreitando os olhos. — Já tive minha cota disso por hoje.

— Prefiro não ver você cair do banco antes de terminar uma frase.

Walter se aproxima, e Landon aponta para o cardápio sem tirá-lo do lugar.

— O que ela escolher — ele diz ao proprietário, antes de olhar para mim. — Se quiser comer.

— Um prato quente — peço a Walter. — Pelo visto, estou arruinando a diversão dos dois.

— Meus móveis agradecem — Walter responde e se afasta.

Landon continua no mesmo banco. Olho para o lugar vazio entre nós e me dou conta de que é mais fácil falar com ele do que escrever para meu irmão. Simon ia querer saber por que fui embora. A Landon, posso contar só a parte que consigo dizer em voz alta.

— Encontrei meu companheiro com minha melhor amiga.

O sorriso desaparece do rosto dele.

— Hoje?

Confirmo com a cabeça e preciso olhar para o copo antes de continuar.

— Ela vai ser Luna. Ele quer manter o vínculo comigo. E o trabalho que faço, claro. Deve ser difícil encontrar uma idiota com experiência nas duas funções.

— Você não é idiota por ter confiado neles — Landon diz.

A resposta me deixa sem uma provocação pronta. Passo o dedo na borda do copo, tentando não chorar na frente de outro homem que conheço há poucos minutos.

— Está segura aqui? — ele pergunta, mais baixo. — Ele pode obrigá-la a voltar?

Ergo o rosto. Eu esperava curiosidade sobre o flagrante, talvez uma pergunta sobre a outra mulher. Não isso.

— Por que está perguntando?

— Porque você disse que ele quer manter o vínculo. Você quer voltar?

— Não.

Respondo depressa, mas penso no aperto de Hayden no meu braço. Ajeito a manga antes de completar:

— Não sei o que vai acontecer quando ele entender que fui embora de verdade. Ainda está me mandando voltar. Acha que vou me acalmar e aceitar.

Walter chega com a comida, e agradeço a interrupção. Quando o proprietário se afasta, pego o garfo e descubro que estou com fome o suficiente para não conseguir fingir desinteresse.

— Pode dizer que estava certo — aviso a Landon depois das primeiras garfadas. — Mas só uma vez.

— Vou guardar para uma ocasião mais importante.

Continuo comendo, e ele me deixa. A música muda para alguma coisa mais lenta. Não sei em que momento paro de me preocupar com a impressão que estou causando, mas percebo que já falei de uma cerimônia inteira sem tentar tornar Hayden menos cruel para alguém que nunca o viu.

— Você ainda o ama? — Landon pergunta quando me calo.

Deixo o garfo no prato. A resposta que gostaria de dar não combina com a vontade de olhar o telefone toda vez que ele acende.

— Não sei apagar nove anos em algumas horas — admito. — Ainda olho para o telefone esperando que ele diga que sente muito. Depois lembro que, até agora, ele só mandou que eu volte.

Landon baixa os olhos por um instante. Quando volta a me olhar, demora a responder.

— Algumas decisões deixam consequências por muito tempo.

A mão dele fica parada ao lado do próprio copo. Há alguma coisa em sua expressão que me faz diminuir a voz.

— Você também foi traído?

— Não se trata de uma mulher.

Espero, mas ele não continua. Reconheço o esforço de deixar um assunto fechado e não insisto.

— Péssimo candidato a terapeuta de bar — comento. — Nem um conselho milagroso?

— Ainda assim, estou conseguindo fazer você rir.

— Não fique convencido. Pode ser o álcool.

— Então vou precisar de mais tempo para ter certeza.

Ele tem. Não peço mais bebida. A conversa muda de assunto enquanto termino de comer. Falamos sobre minha habilidade de organizar coisas e a ausência completa dessa habilidade dentro da mala que deixei no carro. Quando a música muda outra vez, Walter começa a recolher objetos das mesas desocupadas. Mais tarde, o salão fica quase vazio, e Landon continua ali, ouvindo a história de como minha avó Edith consegue descobrir um erro numa conta sem admitir que precisa dos óculos.

Já faz horas que não bebo. A tontura passa, minha fala volta ao ritmo habitual, e consigo levantar para ir ao banheiro sem procurar o balcão para me apoiar. Lavo o rosto, observo o estrago no espelho e percebo que preciso pensar em alguma coisa além dos olhos cinzentos esperando no salão.

Hospedagem. Era uma parte razoavelmente importante da fuga.

Quando volto, Walter está apagando algumas luzes. Aproximo-me dele antes de sentar.

— Aquela escada leva a quartos? — pergunto ao proprietário. — Preciso de um para esta noite.

— Tenho uma suíte livre — ele informa. — Posso mostrar o valor.

Confiro o preço e abro o aplicativo no telefone. É uma despesa que minhas economias permitem, embora eu precise encontrar algo mais barato se ficar muitos dias.

— A hospedagem é minha — esclareço quando Landon se aproxima. — Antes que decida pedir um quarto também.

— Eu só ia perguntar se quer companhia até a porta — ele responde.

Walter aguarda enquanto faço o pagamento, confere meus dados para o registro e me entrega a chave. Busco a mala no carro e volto com a alça firme na mão, já sem o esforço que me custou carregá-la ao sair de Whitecliff.

Subimos, e o som do salão fica distante. No corredor, encontro o número na chave e destranco a porta. Landon para do lado de fora enquanto deixo a mala junto à parede.

— Obrigada pela comida — digo. — E pela falta de conselhos.

— Posso recomendar que durma.

— Estragou tudo no último segundo.

Ele ri, e eu me pego querendo ouvir aquela risada mais uma vez antes de fechar a porta. Olho o quarto atrás de mim, depois para ele. Não quero ficar sozinha com o telefone e a lembrança de Hayden.

— Quer entrar? — pergunto. — Para continuar conversando. Você ainda não ouviu como minha avó trata quem perde um recibo.

— Se você quiser companhia.

— Estou convidando, Landon.

Ele entra. O quarto tem uma cama larga, duas poltronas e uma janela voltada para a rua. Coloco a bolsa sobre a cômoda e tiro os sapatos, aliviada. Quando me sento, Landon escolhe a outra poltrona. Essa distância, depois de tantas horas, começa a me incomodar de um jeito bem diferente do que imaginei ao chegar.

Conto que, se eu perdesse um recibo, vovó Edith me fazia refazer o caminho inteiro até lembrar onde tinha enfiado o papel. Landon quer saber se funcionava. Digo que, depois da segunda vez, aprendi a guardar tudo no bolso. Ele dobra uma das mangas mais para cima, e eu perco o resto da história olhando para o antebraço dele. Quando volto a encará-lo, Landon ainda está esperando que eu termine. Pelo jeito, percebeu exatamente onde parei.

Landon se levanta. Acompanho seus passos até ele parar diante de mim, perto o bastante para eu erguer o rosto sem conseguir voltar à história. Quando estende a mão, ponho a minha na dele e me levanto. Seu polegar passa devagar pela minha palma antes de me soltar.

— Passei a noite inteira querendo beijar você — ele diz.

A mão dele sobe até a minha nuca, e Landon me beija antes que eu encontre uma resposta. Seguro sua camisa para me aproximar. Ele aprofunda o beijo quando abro a boca para recebê-lo, e me esqueço de que, até um segundo atrás, eu ainda tentava parecer tranquila.

Landon segura minha cintura e me traz para mais perto. Sinto o quanto está excitado quando nossos corpos se encostam. Meu rosto esquenta. Ele percebe para onde olho e ergue meu queixo com os dedos.

— Olha pra mim, Lydia.

Obedeço. O tom dele é baixo, firme, e me dá um arrepio que chega antes do próximo beijo. Gosto de ouvir meu nome na boca dele desse jeito. Quando sua mão alcança a barra da minha blusa, levanto os braços, e Landon tira a peça com uma facilidade que só me deixa mais consciente do quanto as minhas próprias mãos tremem.

Ele desabotoa a camisa sem desviar os olhos de mim. Quero tocar seu peito, mas Landon me alcança primeiro. Sua boca desce pelo meu pescoço, e eu inclino a cabeça, dando espaço. Quando o sutiã sai, ele se afasta só o suficiente para olhar meus seios. Levo a mão ao ombro dele, sem saber se quero me firmar ou trazê-lo logo de volta.

Landon me conduz até a cama e volta a me beijar. Há firmeza no jeito como me segura pela cintura e uma demora nos beijos que acaba com o pouco de paciência que me resta. Quero mais, e ele percebe quando me aperto contra ele. Ouço minha própria respiração entre um beijo e outro. Nunca imaginei que ainda pudesse querer tanto alguém na mesma noite em que saí de Whitecliff.

Quando fazemos amor, Landon conduz o ritmo. Deixo escapar seu nome, mais alto do que pretendia, e ele chega perto do meu ouvido para dizer o meu. Minha mão se fecha no ombro dele. O prazer cresce até eu perder o fôlego, e o orgasmo me pega com o rosto virado para o dele. Landon me segura junto ao peito enquanto minha respiração volta aos poucos. Demoro a soltar seu ombro. 

Mais tarde, estou deitada ao lado dele, ouvindo sua respiração se tornar pesada. A mão que antes me acariciava descansa sobre o lençol. Observo a cicatriz perto da sobrancelha, agora sem a expressão atenta que me acompanhou durante a madrugada.

Minha loba ainda sente a ausência do companheiro. A dor não desapareceu porque outro homem me beijou, e não quero procurar Hayden dentro da lembrança do que acabei de viver. Amanhã vou ter que pensar no dinheiro, na família e nas mensagens que silenciei. Agora puxo o lençol até o ombro e me acomodo perto de Landon.

Depois da noite que tive, uma preocupação a menos não deve ser pedir demais à Deusa. Nada poderia superar a desgraça que deixei em Whitecliff.

Fecho os olhos antes de encontrar um motivo para duvidar disso.