LOGINSa buong kuwarto, sina Alexander at Don Raul lamang ang tahimik—naglalaro sila ng chess. Palihim na bumulong si Michelle kay Aleisha. “Matagal na silang naglalaro. Noong una, kinakausap pa ng don si Alexander habang naglalaro…” Ibig sabihin, kalaunan ay tuluyan na silang natahimik. Bakit kaya?
“Matutulog ka ulit?” Maaga pa naman, kaya puwede pa siyang umidlip. “Oo.” Inilapag ni Raphael si Aleisha sa kama. Hinilot ni Aleisha ang kanyang baywang at hindi napigilang titigan siya. “Kasalanan mo ’to!” Inirapan siya ni Aleisha. “Oo, kasalanan ko.” Tumango si Raphael na may ngiti at buong-l
Sa huli, hindi na kayang idilat ni Aleisha ang kanyang mga mata. “Aleisha, uminom ka muna ng tubig.” Yakap siya ni Raphael habang may hawak na baso ng tubig. Marahan niya itong pinainom hanggang sa maubos nito ang kalahati ng baso. “Salamat.” Iba ang tinig niya kumpara kanina—mas mahina at mas m
Bahagyang bumigat ang tinig ni Daniel, at naging matalim iyon sa pandinig. “Hindi mo ba naiintindihan? Hindi mo kailangang mag-alala tungkol sa akin. Pakiusap, umalis ka na.” Sandali siyang tumigil bago muling nagsalita. “At huwag ka na sanang pumunta sa akin sa hinaharap. Hindi na natin kailanga
Hindi tulad ni Raphael, alam na alam ni Aleisha na hindi na muling lalapit si Daniel. Hindi niya kailanman pinilit si Aleisha na gawin ang isang bagay na ayaw nito. Sa pamamagitan ng bintana ng sasakyan, naunawaan ni Aleisha ang ibig sabihin ng mga mata ni Daniel. 'Daniel, hindi ako mapalagay na i
Tahimik siyang tiningnan ni Michelle. Sa kabila ng foundation na nakalagay sa mukha ni Aleisha, bakas pa rin ang panunuyo nito. Hindi umiyak si Aleisha. Hindi niya alam kung bakit, pero sa sandaling iyon, nakaramdam ng kaunting awa si Michelle—hindi para kay Aleisha, kundi… para kay Daniel. Itina
Muntik nang matumba si Aleisha sa sahig. Abala si Don Raul sa pakikinig sa doktor kaya hindi nito napansin ang ginawa ni Raphael kay Aleisha. Ilang saglit pa ay natapos na rin ang pag-uusap ng doktor at ng don. Palabas na ang doktor kaya naman napansin na nito ang dalawa sa may pintuan. "Mabuti at
Naintindihan naman ni Aleisha ang ibig sabihin ni Raphael. Pero para sa kanya ay hindi biro ang pagpapakasal. Naniniwala pa rin siya na sagrado ito at hindi ito basta laro lamang. Umiling si Aleisha at mariing tiningnan si Raphael, "Hindi naman siguro kailangan pa iyon. Bakit hindi mo pilitin si Do
"Raphael Arizcon..." Natigilan si Mr. Sandoval habang nakatingin kay Raphael. Kapag isa kang negosyante ay imposibleng hindi mo kilala ang isang Raphael Arizcon. "B-Bakit ka narito?" Hindi man lang pinansin ni Raphael si Mr. Sandoval. Nasa kay Sophia ang buo niyang atensyon na ngayon ay hilam na
Nagmamadaling umuwi si Aleisha dala-dala pa rin ang tanong kung sino ang nakasama niya kagabi. Malayo pa lang ay nakikita na niya kung sino-sino ang nasa loob ng kanilang bahay. Isang mataba at panot na matanda ang nakaupo sa sala habang galit na nakatingin kay Sophia— anak ni Amanda. "Anak ka tala







