Chapter 2

Kinabukasan, 7:30 am pa lang nasa BGC na si Jana.

Hindi siya mapakali sa sinabi ni Sir Jinu kagabi. Presentable? Not your usual boring office attire? Anong ibig sabihin nun?

Sa loob ng 5 months niya bilang EA, palagi lang siyang naka-white polo, black slacks na maluwang, at flat shoes. Simple lang. Walang make-up. Nakapusod lang palagi. Dahil sabi ni Jinu dati, "I don't need a model, Jana. I need a brain. Don't distract my clients."

Kaya ngayon, nag-effort siya. Pinili niya ang beige dress na above the knee, fit sa waist, simple pero elegant. Nag-light make-up siya at nilugay ang buhok na hanggang bewang. Inipit ang bangs at inayos ang kilay meticulously. First time niyang pumasok na hindi nakapusod at walang bangs na nakatakip sa mata.

Pagpasok niya sa Kale Corporation, lahat napatingin.

"Hoy Jana? Ikaw ba yan?" bulong ng officemate niyang si Trish.

"Wow, glow up ah? Ang ganda-ganda mo pala. Anong meron?" bulong naman ni Carla.

Namula si Jana at diretso sa office ni Jinu.

Kumatok siya. "Sir, I'm here—"

Pagbukas ni Jinu ng p***o, natigilan ito.

For 3 seconds, hindi nagsalita si Jinu Kale. Nakatingin lang sa kanya mula ulo hanggang paa. Yung malamig na mata nito, parang nag-iba.

"You... you look different," sabi ni Jinu, pero mabilis na bumalik sa pagkasuplado. "Get in. Lock the door."

Kinabahan si Jana. Anong pag-uusapan namin ni Sir?

"Maupo ka," utos ni Jinu.

Umupo si Jana sa harap ng malaki nitong desk. Ang bango ng office. Amoy mamahaling pabango ni Jinu.

May kinuha si Jinu sa drawer. Isang makapal na folder. Black folder na may gold stamp na "CONFIDENTIAL".

"Jana, how long have you been my EA?" tanong ni Jinu habang naka-cross arms.

"Five months and twelve days po, Sir," sagot ni Jana.

"Five months. The longest EA I've ever had. Alam mo ba bakit kita hindi pa pinapalitan kahit ang bagal mo minsan?"

Napayuko si Jana. "Hindi po, Sir."

"Because you're not after me. Lahat ng EA ko dati, after 2 weeks, nagco-confess na may gusto sa akin. Nagpapapansin. Ikaw, trabaho lang. You don't look at me like I'm a piece of meat. That's rare."

Hindi makatingin si Jana. Yes, she is attracted to him dati, pero sinupil niya dahil alam niyang imposible.

"May problema ako, Jana. At kailangan kita," sabi ni Jinu at umupo sa harap niya.

"I have a grandmother. Lola Carmen. She's 78, may sakit sa puso. Siya ang nagpalaki sa akin. Siya ang may-ari ng 60% shares ng Kale Corporation. Before, sabi niya, ibibigay niya sa akin lahat pag nag-35 ako. Pero last week, binago niya will niya."

Kinuha ni Jinu ang isang papel sa folder.

"Sabi niya, if I don't get married within 3 months, ibibigay niya ang shares sa pinsan ko na si Rafael. Si Rafael na walang alam sa business. Lulubog ang kompanya na pinaghirapan ng Lola ko."

Nakikinig lang si Jana.

"Ayaw kong magpakasal. I don't believe in love. My parents' marriage was a disaster. My dad cheated, my mom suffered. I saw everything. Most women are vain and deceiful also. So I told Lola I'm already in a relationship. That I'm engaged."

Napatingin si Jana. "Po?"

"Yes. I lied. Sabi ko may girlfriend na ako at magpo-propose na ako this month. Naniwala siya. At gusto niya makita ang fiancée ko sa birthday niya next week."

Tumayo si Jinu at lumapit sa bintana. Tanaw ang buong BGC.

"So I need a contract wife, Jana."

Natigilan si Jana. "Po?"

"I need you to be my wife. For one year. Contract marriage."

Nahulog ang panga ni Jana. "SIR?!"

"Listen first," sabi ni Jinu at bumalik sa desk. Binuksan ang folder.

"One year contract. You will act as my wife in front of my Lola and family. You will live with me in my penthouse in Grand Hyatt Residences. Attend family gatherings. That's it. No touching unless necessary for acting. After one year, let's divorce. But take note, no affairs with anyone habang kasal tayo."

Tinitigan ni Jana ang papel. Nakasulat:

CONTRACT MARRIAGE AGREEMENT

Duration: 12 months

Compensation: Php 10,000,000.00

Ten million pesos.

Nanlambot ang tuhod ni Jana.

"Ten million, Jana. Cash. Plus, babayaran ko lahat ng utang mo.

Nanginginig ang kamay ni Jana. "Sir... bakit... bakit ako?"

"Because you're desperate, Jana." Diretsong sabi ni Jinu. Walang filter. "I checked your background. Alam ko may foreclosure notice ka. Alam ko may placement f*e kang due. I know you need money badly. And I need someone who needs money badly enough to keep her mouth shut and follow the contract."

Masakit pero totoo. Desperate siya.

"And you're not my type," dagdag pa ni Jinu. "So there's no risk of you falling for me, or me falling for you. It's purely business. Safe."

Mas lalo nasaktan si Jana pero tumango. Tama naman si Sir. Hindi siya type ni Sir. Si Sir mahilig sa mga model na matangkad at sexy. Si Jana, 5'5 lang, maputi, maganda at sexy din pero nagmumukhang nerd sa pananamit at bangs at buhok na naka-bun palagi.

"What if I say no, Sir?" mahinang tanong ni Jana.

"Then I'll find someone else. Pero mawawala bahay mo in 6 months, Jana. At yung Milan dream mo, next year pa ulit. If ever."

Tahimik ang office. Rinig lang ang aircon.

Si Jana, tinitigan ang folder. Ten million. Means, mababayaran bahay. Means, makakapunta siya Milan. Means, matutupad pangako niya sa mama niya.

"May time ka mag-isip until 6 pm today," sabi ni Jinu. "Pirmahan mo yan kung agree ka. Kung hindi, kalimutan mo na itong pinag-usapan natin at mag-resign ka na lang as my EA. I don't want my EA to know my secrets and stay."

Tumayo si Jana, nanginginig. Kinuha ang folder.

Paglabas niya ng office, diretso siya sa CR. Umiyak na naman.

"10 million para maging asawa ng boss kong suplado?"

Pero naalala niya ang bahay nila sa Valle Verde. Yung rosas ng mama niya. Yung sulat sa pader: "My little designer, Jana."

At naalala niya ang Milan.

Pag-uwi niya, binasa niya ang contract ng paulit-ulit. May clause: "No falling in love. No sexual obligations unless both parties consent."

At sa dulo, may nakasulat na naka-bold: "Failure to comply will result in penalty of Php 20M."

Kinagabihan, 5:59 pm, nag-text siya kay Jinu.

Jana: Sir, pumapayag po ako.

Isang minuto lang, nag-reply si Jinu:

Jinu Kale: Good. My penthouse. 8 pm tonight. Bring your valid IDs. We will sign in front of my lawyer.

Napatingin si Jana sa salamin. Bukas, hindi na siya si Jana Santos na EA. Bukas, magiging Mrs. Jana Alcantara na siya.