Chapitre 2

Deux personnes, témoins de l'accident, se sont précipitées au secours de la femme.

Quelques minutes plus tard, les sirènes ont retenti dans l'air matinal.

Les secouristes ont agi rapidement, la voix sèche et efficace, en forçant la portière déformée. Florence a été extraite de la voiture, inerte et ensanglantée, sa respiration superficielle, tandis qu'ils l'installaient sur une civière.

« La victime est une femme, début de la trentaine », a annoncé une voix féminine. « Inconsciente, multiples commotions cérébrales, multiples fractures, plusieurs éclats de verre. Nécessite des soins immédiats. »

Les ambulanciers n'ont pas bougé lorsqu'ils l'ont installée dans l'ambulance et sont partis en direction de l'hôpital le plus proche.

{Trois heures plus tard}

La lumière fluorescente a remplacé la lumière du soleil. Florence perdait et reprenait conscience, percevant les différents bips qui se superposaient : les bips des moniteurs, des voix lointaines qui se mêlaient.

Cependant, elle ne parvint à saisir que les mots prononcés par l'homme à côté d'elle.

« Elle a de la chance. » Ses yeux s'ouvrirent sur un plafond blanc et un homme désigna son abdomen. « Quelques centimètres de plus et cela aurait été fatal. »

« Oh, vous êtes réveillée », dit la voix à côté d'elle. La voix était calme, familière même pour elle.

« Gérard ? » murmura-t-elle d'une voix rauque.

Gérard Clay Bongiovi se tenait près de son lit, plus âgé qu'elle ne s'en souvenait, mais indubitablement le même. Il avait toujours la même présence sereine qu'autrefois. Le même regard gris perçant. Il portait désormais une blouse blanche au lieu des vestes en tweed qu'il arborait alors, mais son autorité demeurait intacte.

« C'est Docteur Bongiovi, ou Docteur Clay si vous préférez », corrigea-t-il doucement. « On pourrait dire que vous avez bien mérité de m'appeler Gérard maintenant. »

« Que faites-vous ici ? » Elle demanda :

« Je suis votre médecin traitant », répondit-il. « Vous avez été admise suite à un accident de la route. »

Et ses souvenirs lui revinrent. Elle se souvint de l'appel, de la douleur, puis de la confusion générale, et enfin de l'arbre. Elle se souvint d'avoir tenté de l'éviter, puis du noir.

« Ma voiture… » balbutia-t-elle.

« Ne vous inquiétez pas, mademoiselle Delavigne. Je suis sûr que l'assurance prendra en charge les frais. » Gérard prit un bloc-notes.

« Vous avez subi une commotion cérébrale et quelques fractures. Nous avons réussi à retirer les éclats de verre avant qu'ils ne provoquent d'autres complications. Rien de grave, pour le moment », expliqua-t-il.

Florence tenta de se redresser, mais la douleur dans ses côtes l'en empêcha et elle laissa échapper un sifflement.

« Je dois partir… », dit-elle faiblement.

« Pas si vite. » Gérard s'approcha d'elle et la recoucha, faisant de son mieux pour la calmer. « Vous devez rester pour une surveillance accrue et pour recevoir vos médicaments. Ce n'est pas parce que vous avez frôlé la mort une fois que vous aurez à nouveau cette chance. »

« Je n'ai pas le temps pour des examens », rétorqua-t-elle sèchement, la panique commençant à l'envahir. « J'ai un problème au travail… »

Gérard répondit fermement : « Ce problème peut attendre. » Il prit une profonde inspiration et se tourna pour quitter la chambre. « Votre mari n'est pas encore arrivé », dit-il doucement. « Je vais demander au personnel de l'informer de votre état. » Sur ces mots, il laissa Florence seule.

Plusieurs jours s'étaient écoulés depuis l'incident initial. La chambre sentait légèrement l'antiseptique et le café. Florence, assise contre le lit surélevé, un bras posé sur l'accoudoir, consultait son téléphone. Les médicaments avaient fait des merveilles pour lui permettre de retrouver une forme physique optimale, mais malgré leurs effets, elle souffrait encore d'un mal de tête sourd.

Gérard était sorti pour des « raisons administratives », du moins c'est ce qu'il avait dit, la laissant seule avec le bip régulier et agaçant du moniteur cardiaque.

On frappa trois fois à la porte. Elle leva les yeux et vit quatre personnes entrer. Ils ne portaient ni blouse blanche ni tenue de bloc opératoire ; elle écarta donc l'idée qu'il s'agissait de personnel médical.

Deux hommes en costumes sombres entrèrent les premiers, suivis d'une femme tenant une tablette et enfin, d'un homme que Florence reconnut immédiatement : un employé des Ressources Humaines. Leurs expressions étaient uniformément neutres, professionnelles et dénuées de toute compassion.

« Ce ne sera pas long », dit l'avocat le plus grand, sortant déjà des documents de sa mallette. « Madame Delavigne. »

L'attitude de Florence changea presque instantanément. « Je suis actuellement patiente », rétorqua-t-elle faiblement.

« Exactement », répondit le représentant des RH d'un ton neutre. « C'est pourquoi nous avons choisi de faire cela ici. »

L'autre avocate rapprocha la tablette mobile tandis que les documents étaient disposés avec une précision méticuleuse.

Le regard de Florence se posa sur la première page, puis la deuxième, puis la troisième, et soudain, tout s'éclaira.

Relevés bancaires, autorisations de virement, journaux d'audit horodatés, même sa signature figurait presque en bas de chaque page, des répliques fidèles jusque dans les moindres détails.

« Ce sont forcément des faux », déclara-t-elle d'un ton sec.

La femme à la tablette tapota son écran. « D'après les audits internes, plusieurs comptes sous votre responsabilité ont été utilisés pour transférer des fonds de l'entreprise à l'extérieur au cours du dernier trimestre. »

« Je ne supervise pas les virements », répondit Florence. « Ce n'est pas mon rôle. »

« Les identifiants utilisés étaient les vôtres », dit la première avocate en désignant les noms sur les documents. « Y compris la confirmation biométrique. »

Florence laissa échapper un rire sec et incrédule. « C'est impossible. »

« Les preuves suggèrent le contraire », répondit-il d'un ton neutre. « Depuis ce matin, vos comptes sont gelés le temps de l'enquête. »

Florence eut un hoquet, son moniteur cardiaque se mit à biper légèrement plus vite. « Vous plaisantez, n'est-ce pas ? »

Le représentant des ressources humaines secoua lentement la tête. « Vous êtes suspendue de vos fonctions avec effet immédiat. L'entreprise publiera un communiqué pour se désolidariser de vos agissements. »

« MES ACTIONS ? » rétorqua Florence avec véhémence. « Vous m'accusez d'un crime ?! »

« Non… Pas encore, du moins », corrigea l'avocat. « Une procédure pénale a été ouverte et une enquête est en cours. »

La déclaration la frappa de plein fouet. Florence se retint de justesse.

« Ceci… » Florence désigna faiblement les documents. « Tout cela est inventé. »

« Vous aurez l’occasion de contester cela », répondit l’avocat. « Par voie légale. »

On lui fit glisser la dernière page. Une mise en demeure. Florence n’y toucha pas, elle refusa.

« Je veux mon avocat », dit-elle.

« Vous y avez droit », répondit le représentant des ressources humaines. « Cette réunion est une simple formalité. »

« Bon rétablissement, Mademoiselle Delavigne. » Ils rassemblèrent leurs affaires avec la même efficacité qu’à leur arrivée, esquissant un bref signe de tête avant de quitter la pièce. La porte se referma derrière eux.

Florence fixa les papiers longtemps après leur départ. Ses mains se mirent à trembler, elle commença à hyperventiler, la chaleur de la pièce lui parut soudain glaciale.

Puis la porte s’ouvrit brusquement. Gérard entra, jetant un coup d'œil aux documents étalés devant elle.

« Je vois qu'ils sont déjà arrivés ? » demanda-t-il doucement.

« Ils… Ils ont tout gelé. »

Gérard comprit instantanément l'atmosphère, une vague d'empathie pour Florence l'envahissant. Il s'approcha d'elle avec douceur…

« Florence… »

« Mon nom… est sur chaque page. » La femme d'affaires, d'ordinaire stoïque, ne put retenir une partie de sa colère contenue, qui s'exprima de la seule manière possible… par des larmes.

« Quelqu'un a dû se donner beaucoup de mal… »

Elle s'interrompit, essuyant ses larmes du revers de sa blouse d'hôpital. « Je dois sortir. » dit-elle. « Maintenant. »

« Mais vous n'avez pas encore l'autorisation. Ce serait… »

« Je m'en fiche, Gérard ! » rétorqua-t-elle sèchement, le regardant enfin.

Gérard hésita, fixant sa patiente du regard. D'un côté, il avait l'obligation éthique de la laisser rester… De l'autre, il avait l'obligation morale de la laisser partir. Après un instant de réflexion, il prit sa décision.

« Je vais préparer les papiers de sortie », dit-il. « Mais avant votre départ, il y a quelque chose dont nous devons discuter… » Il se leva.

« Demandez au personnel de vous aider à vous relever. Je serai dans mon bureau quand vous aurez terminé », dit-il enfin avant de sortir.

Florence fit basculer ses jambes hors du lit, grimaçant légèrement de douleur. Son corps protestait à chaque mouvement, mais elle se força à se lever, s'agrippant à la barre du lit pour se soutenir. Peu après, l'infirmière apparut, l'aidant à s'habiller et lui offrant son aide, ainsi qu'un fauteuil roulant qu'elle accepta.

« Merci », murmura-t-elle.

Elle se laissa conduire hors de la chambre et escortée jusqu'au bureau de Gérard. La même douleur lancinante lui revint à l'arrière du crâne, mais elle la chassa d'un geste, se concentrant sur la porte devant elle. Elle détestait être dans cet état, devoir être regardée avec une sorte de pitié… mais elle n'avait pas le choix.

« D'accord », dit-elle à l'infirmière. « Je pense pouvoir me débrouiller. » L'infirmière hocha la tête et lui tendit la main pour la soutenir, l'aidant à se lever de sa chaise. Elle était encore chancelante, mais finalement, elle y parvint.

Elle frappa à la porte et, après avoir entendu sa voix dire : « Entrez. », elle entra. Gérard lui proposa de s'asseoir, mais, fidèle à elle-même, Florence refusa et resta campée sur ses positions.

« Florence, vous avez beaucoup souffert », commença-t-il en croisant les mains sur le bureau. « Je vais donc avoir besoin que vous m'écoutiez, car ce n'est pas quelque chose que je peux remettre à plus tard. »

« Ce n'est pas le moment pour les énigmes, Gérard. Je dois y retourner. » Elle prit la parole.

Il lui présenta un autre document, conservant son professionnalisme habituel malgré la situation.

Le pouls de Florence résonnait dans ses oreilles tandis que Gérard faisait glisser le document sur le bureau.

« Nous avons refait vos analyses toxicologiques », dit-il prudemment. « À plusieurs reprises. »

Elle fixa le papier, le corps raide. Elle n'était pas prête à l'ouvrir et à le lire.

« On a détecté une substance dans votre sang », poursuivit-il. « Ni alcool, ni médicaments, ni rien qui vous ait été prescrit. »

Un frisson la parcourut. Quelque chose qui n'aurait pas dû être là ?

« Quel genre de substance ? » demanda-t-elle.

Gérard hésita.

« Une substance dont la présence, compte tenu de la quantité, ne semble pas accidentelle », dit-il. « Et qui explique les vertiges, la perte de connaissance, le malaise. »

Florence leva enfin les yeux.

« Vous voulez dire… »

« Je dis, » l’interrompit doucement Gérard, « que quelqu’un a touché à votre corps avant de s’en prendre à votre carrière. »

Florence sentit sa gorge se serrer à l’insinuation qu’il sous-entendait.

On ne l’avait pas seulement piégée.

On avait tout fait pour qu’elle ne se réveille jamais.