Chapitre 5

Le détective arriva deux jours plus tard. Florence et Gérard, attablés à un café de l'autre côté de la rue, observèrent les agents – deux hommes et une femme – faire irruption dans l'appartement avec une aisance déconcertante. Elle se sentait étrangement vide, comme si le pire était déjà arrivé et que c'était là le point final de son histoire.

Ce qui expliquait pourquoi elle ne ressentit presque rien lorsque les mêmes détectives réapparurent quelques heures plus tard, des sacs et des boîtes scellés contenant des preuves, sans doute remplis de ses affaires.

« Je n'arrive pas à y croire… Comment… Comment est-ce possible ? Pourquoi personne ne me croit ? On essaie de me piéger. Je n'ai même pas accès à mes finances. »

« On trouvera la vérité. Je sais que tu es innocente », répondit Gérard d'une voix calme en prenant une gorgée de son café, sans quitter des yeux le journal qu'il tenait.

Florence soupira, la poitrine lourde, et jeta un coup d'œil à Gérard, se demandant si elle devait poser la question qui la taraudait depuis la veille au soir, après avoir découvert que tous ses comptes étaient bloqués.

« Gérard ? » Sa voix sortit presque comme un petit cri.

« Oui ? » Son regard restait fixé sur le journal.

« La facture d'hôpital… Je… je n'ai pas payé. Tous mes comptes bancaires sont gelés et… je ne sais pas comment je vais faire, mon assurance est bloquée aussi… »

Gérard la coupa brusquement.

« Ne t'inquiète pas pour la facture. J'ai tout réglé. » dit-il d'un ton froid, comme si cette somme importante ne représentait rien.

« Tu… Tu as fait quoi ? Mais… C'était tellement cher. » Florence était stupéfaite.

« Je sais. Mais vu tout ce qui t'est arrivé, j'ai simplement supposé que tu ne pourrais pas payer. »

« Tu n'étais pas obligé. J'aurais pu faire un emprunt ou quelque chose comme ça. » Sa voix tremblait.

« N'y pense pas trop. Vois ça comme un simple service rendu à une vieille amie. »

Gérard se leva, repoussant sa tasse désormais vide.

« J'ai terminé. Allons-y. Tu es sûre de ne rien vouloir commander ? »

« Je… je suis sûre. Je n'ai pas vraiment faim », murmura Florence.

Elle n'avait rien mangé depuis la veille au soir. Son estomac ne contenait que l'alcool de la veille et une tasse de café. Elle pensait que si elle mangeait quoi que ce soit, elle vomirait.

« Bon, allons-y. Lève-toi. » Gérard commença à rassembler ses affaires : ses clés de voiture, son manteau et quelques dossiers que Florence supposa être ceux d'autres patients de l'hôpital. Elle se leva à son tour et le suivit, la capuche de sa veste rabattue sur sa tête pour dissimuler son visage.

Gérard monta dans la voiture et elle prit place côté passager, bouclant sa ceinture.

« Où allons-nous ? » finit-elle par demander, la curiosité l'emportant.

« Chez moi. Je me suis dit que tu aurais besoin d'un endroit où dormir pendant que tout ça se passe. » La voix de Gérard était basse lorsqu'il démarra.

Florence repensa à son calme imperturbable ; elle ne se souvenait pas l'avoir jamais vu hors de lui, ni même avoir un comportement déplacé. Toujours si calme et posé. C'était un miracle qu'il ne soit pas encore marié.

Alors qu'il démarrait, elle jeta un dernier coup d'œil par la fenêtre au quartier.

Son regard se posa involontairement sur l'un des inspecteurs et son cœur s'arrêta un instant. La panique l'envahit, puis elle réalisa que les vitres étaient fortement teintées ; impossible qu'il l'ait vue. N'est-ce pas ?

Le trajet dura environ une heure et demie et, lorsqu'ils arrivèrent chez Gérard, Florence s'était profondément endormie. L'anxiété l'avait empêchée de fermer l'œil de la nuit.

Gérard la réveilla doucement en la secouant, en prenant soin de ne pas l'effrayer.

Ses yeux s'ouvrirent en papillonnant, aveuglée par la lumière du soleil. Elle se protégea les yeux de la main jusqu'à ce qu'ils s'habituent à l'éclat.

Elle regarda autour d'elle et observa les lieux.

« On est déjà arrivés ? »

« Oui. Entre, tu devrais te reposer. Tu en as vraiment besoin. »

Elle détacha sa ceinture et sortit de la voiture, suivant Gérard qui ouvrait la portière.

Florence entra dans la maison et sentit son souffle s'échapper de ses poumons.

La maison de Gérard était magnifique. Ni trop somptueuse, ni trop petite, elle offrait le confort dont on avait besoin, surtout après une si longue nuit/journée.

Gérard la conduisit à l'étage, dans la chambre, au fond du couloir.

Il ouvrit la porte et lui fit signe d'entrer.

« Voici ta chambre. Si tu as besoin de quoi que ce soit, fais-le-moi savoir et je te l'apporterai. Ma chambre est deux portes plus loin, à droite. »

Florence se tenait au milieu de la pièce, figée par le choc.

Elle se retourna vers Gérard et se précipita pour le serrer aussi fort qu'elle le pouvait, les larmes aux yeux, qu'elle retint désespérément.

Gérard resta figé avant de l'enlacer maladroitement à son tour.

« Merci. Merci infiniment, Gérard. Je ne te remercierai jamais assez. Tu fais tellement pour moi. Je n'arrive pas… je n'arrive même pas à y croire. » Sa voix tremblait, mais elle s'efforçait de la garder calme.

Gérard, encore sous le choc, lui caressa le dos pour la calmer.

« Je t'en prie, Florence. Je fais simplement ce que je pense être juste. »

« Merci. Merci beaucoup », répéta Florence.

Ils restèrent ainsi une trentaine de secondes en silence, jusqu'à ce que Gérard le rompe d'une question glaçante.

« Alors, qu'est-ce que tu vas faire maintenant ? »

Florence se dégagea de l'étreinte, le regarda droit dans les yeux et dit :

« Je vais trouver Erin et lui parler. »

Gérard ne l'interrompit pas. Il la regarda simplement, le regard impénétrable.

« Ça ne te donnera pas ce que tu crois », finit-il par dire.

« Peut-être pas », répondit Florence. « Mais ça me donnera quelque chose à quoi me raccrocher. »

Un silence.

Puis Gerard recula, ouvrant la porte plus grand. « Repose-toi », dit-il. « Demain sera… compliqué. »

Elle hocha la tête et entra complètement dans la pièce. Il referma la porte derrière elle d'un clic doux et définitif.

Florence resta seule, le silence était assourdissant.

Cette maison n'était pas un refuge.

C'était une salle d'attente.

Et quelque part derrière ses murs, la vérité était en mouvement, qu'elle le veuille ou non.