Chapitre 3

Florence se figea un instant avant de reprendre ses esprits. Elle serra le poing aux paroles du médecin. « Alors, dites-moi, qu'est-ce que cela signifie ? » demanda-t-elle.

« C'est un métal lourd à action lente. Il n'est pas mortel à faibles doses, mais la quantité que nous avons trouvée devrait suffire à provoquer fatigue, vertiges et, en résumé, des troubles neurologiques. »

Le médecin se leva. « Je suppose que vous avez été empoisonnée. »

« Empoisonnée ? Non… impossible… Je n'ai rien mangé à l'extérieur depuis un moment. Je doute que ce soit le problème, docteur. Peut-être s'agit-il d'un problème sous-jacent ou autre chose ? » rétorqua Florence, énumérant plusieurs autres causes plausibles.

Plongé dans ses pensées, Gérard porta une main à son menton… « Eh bien, je n'exclurais pas cette possibilité. Le stress peut imiter bien des choses. Je tiens toutefois à préciser que l'intoxication n'est pas aussi aiguë que dans le cas d'un incident isolé. »

« Je vais examiner les rapports plus en détail. Pour l'instant, je dois m'occuper d'une femme enceinte qui a besoin d'une césarienne. »

« Attendez… » s'écria-t-elle, ce qui fit se retourner Gérard. Elle expira par le nez, visiblement peu convaincue. « Vous me demandez de croire que quelqu'un m'a droguée et que je ne m'en suis jamais rendu compte ? »

« Je vous demande de ne pas écarter cette possibilité pour l'instant. » Un silence s'installa dans la pièce.

Florence détourna le regard, la mâchoire serrée. « Même si j'envisage cette hypothèse, Gérard, cela n'explique rien d'autre. Mes comptes. Les documents. Ce chaos au travail. » Elle fit un geste vague, laissant transparaître sa frustration. « Une toxine ne falsifie pas les signatures. »

« Non », acquiesça-t-il. « Mais elle ralentit les réflexes. Elle altère la capacité de réflexion. »

Elle le fixa de nouveau. « Vous pensez que j'ai commis des erreurs. »

« Je pense, dit-il d'un ton égal, que quelqu'un a peut-être profité de votre léger retard. »

Florence se leva brusquement. « Ce ne sont que des suppositions. »

« Oui, admit Gérard. C'est pourquoi je ne l'ai pas noté comme une simple hypothèse. Prenez soin de vous, Florence. »

Florence soupira profondément et décida de laisser tomber cette fois-ci. Elle se retourna et quitta rapidement le bureau, descendant le couloir sans même jeter un regard à qui que ce soit.

Qui que ce soit, sauf l'homme au bébé… Ses cheveux noirs gominés, ses yeux bruns, cette montre personnalisée si caractéristique qu'il adorait plus que tout. C'était indubitable. C'était son mari, Erin.

Le voilà, main dans la main avec une autre femme, un bébé délicatement blotti entre eux. Ses jambes fléchirent instantanément… Pour la énième fois de la journée, elle choisit encore une fois de douter de son intuition et de se tourner vers une autre explication.

Erin se tourna vers la femme, s'approcha de son oreille et lui murmura quelque chose. Puis, se redressant, il posa ses lèvres sur les siennes dans un baiser passionné, scellant leur union et anéantissant tous les espoirs de Florence.

Le mari infidèle tourna la tête et fut visiblement surpris de croiser le regard de Florence.

« Florence. » Sa voix était d'un calme naturel, sans la moindre trace de culpabilité ni d'hésitation.

« Erin… » murmura Florence en s'approchant du couple et de l'enfant… « Toi… Toi… » Les mots lui manquaient, incapables de traduire l'émotion qu'elle ressentait en les voyant.

Erin ne broncha pas. Il ne chercha pas à s'expliquer. Il parla simplement.

« Oui, Florence. » Il soupira au milieu de sa phrase. « C'est… mon enfant. Je ne voulais pas que tu l'apprennes comme ça, mais il n'en est rien, autant te le dire maintenant. »

Il sortit un autre document, comme si Florence n'en avait pas déjà assez aujourd'hui. « Je divorce, et comme tu peux le constater… » Il désigna la femme souriante et le petit enfant. « J'ai déjà tourné la page. »

« Tu… quoi ?! » balbutia-t-elle, la voix brisée par un mélange étrange de colère, de chagrin et de trahison. « Comment… quand… pourquoi… »

Erin leva la main pour l'arrêter avant qu'elle ne s'enfonce davantage. « Je ne t'ai pas trompée, Florence. Je ne t'ai pas menti. Je t'ai dit que notre mariage ne fonctionnait pas. Tu étais si… distante, obsédée par le travail, par tout sauf par nous. J'attendais que tu t'en rendes compte, et Dieu me pardonne, j'attendais… j'attendais que tu le comprennes par toi-même. Je n'ai rien fait dans ton dos, si ce n'est… construire une vie qui, je le sais, est réelle. »

Sa mâchoire se décrocha, l'incrédulité la transperçant.

« Tu as mis un enfant au monde pendant que… pendant que j'étais à l'hôpital ! Pendant que ma vie… pendant que mon monde… s'écroulait ! » s'écria-t-elle.

L'expression d'Erin demeura impassible. « Oui. Et maintenant, tu le vois. Je ne suis pas là pour discuter, Florence. Je t'ai dit la vérité. Tu voulais des réponses. Les voici. »

Les doigts de Florence tremblaient violemment sur les papiers, son cœur s'efforçant de comprendre. Son regard passa de lui à la femme, puis au bébé, et enfin à Erin. « Tu… tu divorces… pour elle ? Pour… pour ça ? »

« Oui », répondit-il. « C'est fini, Florence. J'aime mon enfant. Je l'aime. J'en ai assez de faire semblant que notre mariage est autre chose que ce qu'il était. »

Elle avait le souffle coupé. Tout ce qu'elle croyait savoir de sa vie, tout ce qu'elle avait construit, s'était effondré en quelques secondes.

Florence recula en titubant, les papiers lui glissant des doigts et se dispersant dans le couloir. Le bébé gazouillait doucement. La femme regarda Florence avec méfiance, et Erin… Erin ne laissa transparaître aucune réaction.

Il ne bougea pas.

Il ne tendit pas la main vers elle.

Il ne s’excusa pas.

Il ne sembla même pas partagé.

Il resta là, droit, calme, résolu, observant la dévastation se peindre sur son visage.

Pour la première fois de sa vie, Florence ressentit quelque chose de bien pire que la trahison.

Elle se sentait effacée. Oubliée.

Et alors que ses genoux la lâchaient enfin, une pensée perça le vide de son esprit, nette et précise :

Si quelqu’un voulait détruire sa vie pièce par pièce… Il s’y prenait à la perfection.