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JORINDE

„Weißt du, wie viele von uns gestorben sind, weil sie dich gesucht haben?" Die Stimme der Frau schwebte zwischen den Containern hindurch, und ihr Jasmin-Parfüm folgte ihr.

„Elf. Elf von uns, und du warst die ganze Zeit hier, hast so getan, als wärst du ein Mensch, und Kaffee ausgeschenkt. Ich bin fast beleidigt."

Ich steckte in der Lücke zwischen zwei verrosteten Containern, die Knie an die Brust gezogen, und meine Lungen brannten vom Rennen. Blut lief mir von der Schläfe, tropfte vom Kinn auf meine Café-Schürze, direkt neben einen alten braunen Latte-Fleck, und mein linkes Auge war zu einem Schlitz zugeschwollen. Merkwürdigerweise ärgerte mich die ruinierte Schürze am meisten.

„Du hast mich aus einem Café hinaus jagen lassen, Süße." Ihre Absätze klackerten über den Kai. „In diesen Schuhen. Hast du eine Ahnung, wie würdelos das war?"

Neben ihr ließ ein Mann in Lederjacke die Schultern kreisen, und auf seinem linken Ärmel prangte ein schwarzer zwölfzackiger Stern auf blutrotem Grund. Mir drehte sich der Magen um, denn ich wusste, was er war. Ravenmere Hall schickte erst dann einen Vollstrecker, wenn das höfliche Fragen vorbei war.

Sechs Jahre des Versteckens hatten wegen eines Nachschenkens ein Ende gefunden. Ich griff nach meiner Magie, und sie stieg auf wie Wasser aus einem ausgetrockneten Brunnen, ein schwacher Funke, der in meiner Handfläche erstarb. So war es gewesen, seit jener Nacht, in der ich das Einzige zerbrochen hatte, was keine Hexe je zerbrechen durfte.

Gut. Ich hatte zwei Hände und einen Kai voller Müll, also schlossen sich meine Finger um einen rostigen Bolzen, so groß wie mein Daumen, und ich warf ihn. Er traf die Frau quer über dem Wangenknochen, mit einem äußerst befriedigenden Knacken.

„Au! Du kleines …"

„Entschuldigung", krächzte ich. „War das würdelos?"

Ich schaffte zwei Schritte, bevor sich ihre Finger in der Luft krümmten und etwas Unsichtbares sich um meine Rippen schloss. Es hob meine Füße vom Boden, die Containerwand schrammte mir den Rücken hinauf, und ich hing auf Kopfhöhe und trat nach dem Nichts.

„Okay, Moment mal. Moment." Die Stimme kam von oben, und alle Köpfe fuhren hoch. Am Rand eines Containerdachs saß ein Mann, einen Stiefel über dem Abgrund baumelnd, in der Hand einen halb aufgegessenen Apfel.

„Zwei Hexen in voller Kraft gegen ein Mädchen ohne Magie und, was, drei angeknackste Rippen? Habt ihr denn keine Scham? Lasst sie wenigstens noch einen Treffer landen."

Selbst mit meinem einen funktionierenden Auge sah er lächerlich gut aus, was ein schrecklicher Zeitpunkt für diese Feststellung war. Die Aufmerksamkeit der Hexe rutschte ab, und ihr Griff mit ihr, und ich wurde seitlich geschleudert, direkt auf eine Wand aus Stahl zu.

Stattdessen sprang er vom Dach und fing mich im Flug auf, einen Arm fest um meine Taille, mein Gesicht an seiner Brust. Echte Funken, hell und plötzlich, liefen aus seinen Händen durch meine Rippen, und für einen dummen Herzschlag hörte der Schmerz einfach auf.

Er sah auf mich hinunter, als hätte ich etwas gesagt. „Da bist du ja", murmelte er.

Dann stellte er mich hinter sich auf die Füße, warf den Apfelbutzen über die Schulter, und seine Augen flammten smaragdgrün auf. Er war ein Wolf, und vor sechs Jahren hätte im ganzen Norden kein Wolf die Hand gegen eine Hexe von Ravenmere erhoben, und doch lächelte dieser hier.

„Ich lasse keine Hexen gehen", sagte er freundlich zu ihnen. „Persönliche Regel."

Der Vollstrecker schnippte mit den Fingern, und Flammen brachen aus seinen Handflächen. Der Wolf war schon weg, und der Feuerball riss ein Loch in den Rost, wo er gestanden hatte, während er hinter dem Mann wieder auftauchte und ihm eine Faust in die Rippen setzte.

Der Vollstrecker packte sein Handgelenk und glühte weiß auf. Fleisch zischte, und der Wolf riss sich los, mit einem versengten Handabdruck am Unterarm.

„Okay, das hat gebrannt."

Hinter ihnen ließ die Frau die Hand sinken und sah zu, dann blickte sie mich an, und ihr Lächeln wurde beinahe sanft. Weit oben rasselte die Kette gegen den Stahl, als der Kranhaken ins Blickfeld schwang, schwarz vor dem Himmel, und innehielt, sorgfältig auf mein Bein gerichtet.

Der Wolf kehrte mir den Rücken zu und hatte beide Hände voll mit dem Vollstrecker, er war also zu weit weg. Ich war ohne Magie, ohne Rippen und ohne Zeit.

„Keine Sorge, Jorinde", sagte sie. „Ravenmere Hall hat nur darum gebeten, dass du atmest. Von ganz habe ich nichts gehört."

Sie schnippte mit den Fingern, und der Haken fiel.