2

Elara ingin menyanggah, tapi lidahnya terasa kelu. Ia hanya bisa berdiri gemetar, terjebak di dalam galerinya sendiri bersama Alpha paling berbahaya yang sedang terluka.

Joseph mendengus kasar. 

Elara berkedip beberapa kali ketika pria itu mendekat maju. Wangi maskulin dari tubuh pria itu mengepung Elara, membuatnya kewalahan. Hawa panas memancar dari kulit Joseph, membuat udara di sekitar mereka terasa panas. 

Joseph menumpukan satu tangannya di samping kepala Elara, mengunci gadis itu tepat di depannya.

"Jangan mengeluarkan suara sedikit pun," desis Joseph.

Suaranya sangat rendah, nyaris seperti bisikan. Berbanding terbalik sikapnya beberapa saat tadi. 

Elara hanya bisa mengangguk kecil dengan mata yang menyipit karena takut. Ia bisa melihat otot lengan Joseph yang menegang hebat di bawah jaket kulitnya yang digulung.

Tiba-tiba, suara deru mobil yang berat terdengar berhenti di ujung gang. Cahaya lampu sorot yang sangat terang menyapu jendela-jendela galeri tua. 

Elara membeku saat melihat bayangan beberapa orang bergerak di balik kaca pintu yang buram.

"Cari di sekitar sini! Dia tidak mungkin lari jauh dengan kondisi seperti itu!" teriakan seorang pria terdengar dari luar.

Elara memberanikan diri untuk mengintip ke arah jendela. Terlihat beberapa lelaki mengenakan seragam keamanan. Elara mengenalinya sebagai seragam dari tim keamanan klan Warcliff. Mereka adalah pasukan elit klan yang dilatih untuk memburu serigala liar. Suara derap sepatu bot yang berat menghantam aspal gang buntu itu berkali-kali.

Joseph menatap pintu dengan tajam. Matanya kembali berkilat kuning keemasan dalam kegelapan. Ia menarik Elara lebih dekat ke arah sudut ruangan yang gelap, menjauh dari jangkauan pandangan pintu.

Tangan besar Joseph membekap mulut Elara. Telapak tangannya terasa kasar dan panas di kulit wajah Elara. Elara bisa merasakan detak jantung Joseph yang berpacu liar melalui dadanya yang bersentuhan dengan bahu Elara.

"Periksa bangunan tua itu!" suara di luar terdengar memerintah.

Gagang pintu galeri bergerak-gerak kasar. Seseorang sedang mencoba membukanya. Elara memejamkan mata, menahan napas sampai dadanya terasa nyeri. 

Ia takut pintu itu akan dibuka dan ia akan ikut terseret dalam masalah klan yang nampaknya menakutkan ini.

"Pintunya rusak, tapi tidak ada tanda-tanda orang masuk ke dalam. Sepertinya ini bangunan kosong," seru salah satu anggota tim keamanan setelah beberapa saat.

"Cepat ke blok sebelah! Jangan biarkan dia sampai masuk ke wilayah penduduk!"

Suara langkah kaki itu perlahan menjauh. Deru mesin mobil kembali terdengar dan kemudian senyap. 

Galeri tua itu kembali dalam kesunyian yang mencekam. Hanya menyisakan suara napas Elara yang tersengal-sengal di bawah telapak tangan Joseph.

Joseph perlahan melepaskan bekapannya. Ia tidak langsung menjauh. Pria itu justru mematung, menatap Elara dengan pandangan yang sulit diartikan. Elara melihat perubahan pada raut wajah Joseph yang tadinya penuh amarah.

Napas Joseph yang tadinya memburu mulai melambat secara drastis. Elara bisa merasakan ketegangan pada bahu pria itu perlahan mereda. Ada sesuatu yang aneh terjadi pada atmosfer di antara mereka berdua.

Elara merasa ada aliran energi yang menenangkan mengalir dari tubuhnya menuju Joseph. Pria itu memejamkan matanya sejenak, ia menarik napasnya dalam-dalam. Nampaknya menghirup aroma lavender dan cat minyak yang melekat pada pakaian Elara. Raut wajah Joseph seketika berubah menjadi lebih tenang, seolah semua rasa sakitnya hilang begitu saja.

"Apa ini?" bisik Joseph pada dirinya sendiri.

Ia membuka matanya kembali. 

Kali ini tatapannya tidak lagi membara. Joseph menatap tangannya sendiri yang tadi membekap Elara. Luka-luka gores di tangannya tampak berhenti berdarah dan menutup secara perlahan.

Elara masih diam membeku. Ia tidak mengerti mengapa Joseph menatapnya seakan ia adalah sebuah keajaiban yang mustahil. Namun, keheningan itu tidak bertahan lama. Joseph tiba-tiba mendorong bahu Elara menjauh dengan kasar.

"Jangan berpikir kamu bisa melakukannya padaku," ucap Joseph tiba-tiba.

Wajahnya kembali mengeras. Rasa benci yang tadi sempat hilang kini muncul kembali dengan lebih pekat. Joseph kembali menatap tato bulan sabit di tangan Elara dengan penuh kebencian.

"Klanmu membunuh saudaraku. Aku tidak akan pernah lupa itu," geram Joseph.

Mendengar itu, Elara lantas kebingungan. ‘Membunuh saudaranya…? Apa maksud pria ini?’ gumam Elara dalam hatinya.

Joseph berbalik, membelakangi Elara dan kembali menatap lukisan serigala hitam di dinding. Elara ingin bicara, ia ingin mengatakan bahwa ia tidak mengerti apa maksud ucapan Joseph.

"T-t-tapi..." Elara berusaha mengeluarkan suara dengan susah payah. Namun lagi-lagi gagal.

"Aku tidak butuh penjelasan dari seorang Valen," potong Joseph dengan nada dingin yang menusuk.

Pria itu kemudian berjalan menjauh, menuju meja di sudut ruang. Ia meraih sebuah botol air mineral yang ada di sana dan meminumnya dengan rakus hingga tandas. 

Elara hanya bisa menatap punggung pria itu dengan rasa takut yang bercampur dengan kebingungan. Secara insting, Elara ingin mendekat karena melihat Joseph masih terlihat sedikit pincang saat berjalan. Namun, ia teringat siapa pria ini. 

Joseph adalah Alpha dari klan paling berbahaya, sedangkan Elara hanyalah seorang omega yang sedang mencoba bertahan hidup.

Tiba-tiba, Joseph berhenti bergerak. Ia menoleh ke arah pintu galeri dengan cepat. Raut wajahnya berubah menjadi waspada. Joseph mengernyitkan dahinya dan kembali menatap Elara. 

"Sembunyilah," perintah Joseph singkat.

"A-apa … ?" Elara tidak mengerti.

"Masuk ke dalam toilet itu. Sekarang!" Joseph menunjuk ke arah sudut ruangan yang remang-remang.

Tanpa banyak tanya, Elara berlari kecil menuju toilet sempit di sudut galeri. Ia menutup pintunya dan mematikan lampu di dalam. Ia mengintip melalui celah pintu yang sedikit terbuka.

Brak!

Pintu galeri tiba-tiba didobrak dari luar dengan kekuatan yang sangat besar. Seorang pria tua dengan pakaian formal yang sangat rapi masuk ke dalam ruangan. Di belakangnya, beberapa pria berseragam tim keamanan klan Warcliff mengikuti dengan senjata lengkap.

"Jadi, di sini kamu bersembunyi, Joseph?" suara pria tua itu terdengar tegas namun dingin.