Obsidian Groups

Das warme Sonnenlicht traf meine Augen und der Duft von Pfannkuchen und heißer Schokolade zog in den Raum. Es roch fast wie Weihnachten, obwohl es noch ein paar Monate entfernt war. So war Whitneys Küche immer.

Dann schreckte ich mit einem heftigen Kopfschmerz auf.

Er war so schlimm, dass ich mich zwang, mich aufzurichten. Ich griff nach der Schublade, nahm ein Advil und schluckte es mit etwas Wasser. Die Erleichterung kam schnell.

Ich blieb einen Moment sitzen, bevor ich nach meinem Handy griff.

Ich checkte meine E-Mails.

Und dann sah ich es.

Ich war angenommen worden.

Fashion PR und Brand Communications Praktikantin in der Luxus-PR-Firma unter Obsidian Holdings.

Eines der größten Mode- und Luxusnetzwerke in New York City.

Ich starrte länger auf den Bildschirm, als ich sollte, las es immer wieder, als könnte es verschwinden. Tat es nicht.

Der Realist in mir wusste, dass ich es verdient hatte. Ich hatte verdammt hart dafür gearbeitet.

Ich stand schließlich auf.

Sobald ich mein Zimmer verließ, wurde der Duft von Pfannkuchen und heißer Schokolade stärker.

Und da war Whitney.

„Hi, Whitney.“

„Guten Morgen“, antwortete sie und zog ihre Kopfhörer herunter. Ihr Blick wurde sofort schmal. „Warum grinst du so? Ist etwas passiert? Und lüg nicht—deine letzten achtundvierzig Stunden waren ein Chaos.“

Ich konnte es nicht verbergen.

„Rate mal? Ich habe den Job bekommen.“

Whitney erstarrte.

Dann ließ sie alles fallen.

„Girl—bist du ernst?“

„Ja. Ich bin ernst.“

Sie rannte zu mir und zog mich in eine feste Umarmung.

„Ich freue mich so für dich“, sagte sie leise.

Ich lachte und versuchte mich loszuwinden. „Okay, okay—atme, Whitney.“

Sie trat zurück, immer noch grinsend.

„Jetzt kann ich endlich meinen Teil der Miete übernehmen“, sagte ich. „Und dich vielleicht ein bisschen verwöhnen.“

Whitney schüttelte den Kopf. „Du hast immer dein Bestes gegeben. Das ist genug.“

„Ich liebe dich“, sagte ich zu ihr.

„Ich weiß“, antwortete sie. „Jetzt iss etwas, bevor du anfängst so zu tun, als hättest du nicht gerade dein Leben verändert.“

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DANTE POV

„Guten Morgen, Sir“, sagte Hazel, als sie eintrat.

„Lass es“, gab ich ein Zeichen.

Sie legte die Akte auf den Tisch und ging wortlos wieder hinaus.

Stille kehrte zurück.

Mein Büro lief bereits, bevor ich angekommen war—Glaswände, Stahlkanten, bodentiefe Fenster mit Blick auf Manhattan. Die Stadt bewegte sich darunter, als würde sie keine Rolle spielen. Als würde sie in meiner Welt nicht existieren.

Sie tat es nie wirklich.

Obsidian Holdings funktionierte durch Kontrolle.

Präzision. Keine Fehler. Keine Verzögerungen. Kein Lärm.

Ich sollte die neuesten Auswahlentscheidungen für die PR-Abteilung prüfen. In letzter Zeit zu viele Fehler, und ich hatte nicht vor, das durchgehen zu lassen.

Jeder Name ging persönlich durch mich.

Ich nahm einen langsamen Schluck schwarzen Kaffees, während der Stuhl sich drehte, als ich die Akten öffnete.

Eine nach der anderen.

Sauber. Uninteressant. Ersetzbar.

Bis—

Ich hielt inne.

Picola.

Mein Blick stoppte.

Ich lehnte mich leicht zurück.

Also hat sie es geschafft.

Ich schloss die Akte und las weiter, mein Ausdruck unverändert.

Aber der Name blieb.

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Am nächsten Morgen wurde ich von einem lauten Knall an der Tür geweckt. Ich zog mir das Kissen über den Kopf und stöhnte.

„Komme jaaa.“

Ich öffnete die Tür und Whitney musterte mich von oben bis unten.

„Girl, was ist das?“

„Sorry—hast du vergessen, dass heute dein erster Arbeitstag ist? Beweg deinen Hintern unter die Dusche.“

„Ja, Mama“, sagte ich. Sie rollte mit den Augen.

„Ich mache Frühstück“, fügte sie hinzu und schloss die Tür hinter sich.

Ich nahm die vorsichtigste Dusche überhaupt—rasierte mich, shampoonierte meine braunen lockigen Haare, flossste, machte den ganzen Kram. Ich musste gut aussehen. Ich grinste die ganze Zeit.

Ich ging zu meinem Schrank und suchte das beste Outfit raus. Dann sah ich es—mein Lieblingskleid, als hätte es auf mich gewartet.

Es schmiegte sich an meinen Körper, betonte meine 1,60 m und zeigte ein kleines bisschen Dekolleté. Ich war schon immer kurvig gewesen, selbst als kleine Frau. Wenn ich in eines der größten Unternehmen in NYC gehe, dann verdammt nochmal richtig gekleidet.

Tessa, du solltest das nicht tragen, sagte ich mir und ließ mich aufs Bett fallen. Es war wunderschön, aber vielleicht ein bisschen zu sexy für die Arbeit. Dann zuckte ich es weg. Body Positivity. Wenn jemand ein Problem mit meinem Aussehen hatte, konnten sie neidisch oder erbärmlich sein.

Ich schminkte mich leicht—Mascara und Lidstrich, Lipgloss, Parfum—und schlüpfte in meine High Heels. Im Spiegel erkannte ich mich kaum wieder.

Girl, du siehst aus wie die Escort eines Milliardärs. Für jemanden, der kaum die Miete zahlen kann in NYC, siehst du viel zu gut aus.

Ich nahm meine Tasche, sprach ein kurzes Gebet und hoffte, dass die chaotische Tessa heute ruhig bleibt. Gott hilf mir. In den letzten Tagen war genug Chaos. Das ist etwas Gutes. Bitte lass mich es nicht ruinieren.

Ich trat hinaus zum Duft von Waffeln.

„Hi hi, guten Morgen Miss Tessa“, scherzte Whitney. „Wie fühlt es sich an, die neueste 9-to-5-Girlie in NYC zu sein?“

Ich setzte mich an den Tresen und schüttelte den Kopf. „Gut, glaube ich. Ich hoffe nur, ich verursache kein Chaos.“

Whitney rollte mit den Augen. „Girl, heute ist keine Zeit für Selbstmitleid. Du gehst zur Arbeit und es wird nichts Schlimmes passieren. Ich habe dein Essen schon angerichtet.“

„Was mache ich nur ohne dich, Whit?“

„Nichts. Absolut nichts“, sagte sie lachend.

Ich aß, verabschiedete mich und ging los.

„Ich werde dafür beten, dass du nicht wieder in einer Zelle landest“, rief sie mir hinterher.

Ich kam zehn Minuten zu früh im Büro an, dank der nie endenden Busse in NYC. Das Gebäude war riesig—ein hoher, gigantischer Turm mit dem größten Obsidian-Holdings-Schild, das ich je gesehen hatte. Für einen Moment fühlte ich mich verdammt eingeschüchtert.

Das wird mich entweder machen oder brechen.

Aber ich war noch nie jemand, der vor einer Herausforderung zurückschreckt.

Ich holte tief Luft und trat ein.

Es fühlte sich an, als würde ich in eine andere Welt eintreten. Alles war zu perfekt. Zu präzise. Menschen bewegten sich zielgerichtet—kein Grüßen, kein Smalltalk, nur stille Disziplin. Das Gebäude war aus Glas und Stahl. Perfektion.

Ich ging zur Rezeption.

„Guten Morgen.“

„Guten Morgen“, antwortete sie mit einem glatten, professionellen Lächeln. Sie sah elegant aus—vielleicht Spanisch oder Italienisch. Obsidian stellte eindeutig international ein.

Ich erklärte, dass ich die neue PR-Luxury-Praktikantin bin.

„Zweite Etage. PR-Abteilung.“

Ich nahm den Aufzug.

Als sich die Türen öffneten, wurde die Atmosphäre noch schwerer. Leiser. Alle bewegten sich, als würden sie etwas Wichtiges tragen. Keine unnötigen Bewegungen.

Ich wurde mir plötzlich sehr bewusst.

Dieser Ort macht keine Spielchen.

Zum ersten Mal hatte ich Angst, ich könnte mich verlaufen, nur weil ich still stehe.

Ich begrüßte die erste Person, die ich sah—eine große, gefasste Frau in einem schwarzen Oberteil, das verdammt teuer aussah.

„Du bist die neue Praktikantin?“

„Ja. Guten Morgen.“

„Geh links den Flur runter. Dort ist dein Schreibtisch. Ich gebe dir gleich eine Einweisung.“

Ihre Stimme war ruhig und kontrolliert—fast einschüchternd.

Ich nickte und ging los.

Alle waren bereits tief in der Arbeit. Fokussiert. Still.

Hier war kein Platz für Spiel. Nicht einmal ein bisschen.

Ich setzte mich in den perfekt drehenden Stuhl und nahm alles in mich auf. Die Etage war riesig. Dann fiel mir die schicke Kaffee- und Shortcake-Station auf. Schön.

Die gleiche Frau ging in die Mitte des Raumes, ihre Louboutin-Heels hallten. „Alle zusammenkommen. Kurzes Meeting in fünf Minuten. Geht in den Meetingraum.“

Sie drehte sich um und ging, als gehöre ihr der ganze Ort.

Die Leute räumten ihre Schreibtische und wir gingen alle in den Meetingraum.