LOGINGulungan itu tidak pernah dibuka sejak Rong Tian menerimanya bertahun-tahun lalu dari tangan seseorang yang sudah lama tidak ada lagi di dunia ini.Panjangnya hanya sebesar pergelangan tangan orang dewasa ketika digulung rapat. Tidak ada lambang di luarnya.Tidak ada nama.Tidak ada tanda apapun yang menunjukkan bahwa isinya layak disimpan selama ini tanpa pernah dibuka, namun cara Rong Tian menyimpannya, di lipatan jubah paling dalam yang paling dekat dengan tubuhnya, sudah mengatakan sesuatu yang lebih jelas dari lambang apapun.Malam itu, di ruang dalam kapal spiritual yang sudah mengubah arah ke timur, Rong Tian membukanya.Imam Taois Qingfeng berdiri tiga langkah dari mejanya. Tidak lebih dekat dari itu.Ia sudah berdiri di posisi itu sejak sebelum Rong Tian mengambil gulungan dari lipatan jubahnya, seolah ia sudah tahu malam ini gulungan itu akan dibuka
"Aku hanya melihat sesuatu," kata Yeo Gwansu. "Malam itu semua orang menatap makhluk besar. Semua orang. Para prajurit, para kapten, bahkan komandan armada yang sudah puluhan tahun di laut. Mereka semua menatap ke atas ke punggung yang tidak ada ujungnya.""Dan kau menatap ke bawah," kata Rong Tian. Bukan pertanyaan.Yeo Gwansu mengangkat kepalanya sedikit. "Ya," jawabnya dengan nada yang mengandung sesuatu seperti lega karena ada yang memahami tanpa penjelasan panjang."Aku selalu menatap ke bawah di laut. Ikan ada di bawah permukaan, bukan di atas. Kebiasaan enam puluh tahun tidak bisa diubah bahkan oleh makhluk setinggi cakrawala.""Cahaya yang diam," kata Rong Tian. Masih bukan pertanyaan."Satu titik," jawab Yeo Gwansu. "Di antara ribuan titik cahaya yang bergerak bersama-sama. Semuanya bergerak mengikuti makhluk itu. Tapi satu titik tidak bergerak. Tidak ikut ke kiri ketika
"Seorang peramal tua bilang padaku," kata Yeo Gwansu dengan nada yang sedikit memohon, "bahwa orang yang tepat untuk mendengar ini adalah orang yang memakai jubah putih dan berjalan tanpa meninggalkan bekas. Aku sudah mencari satu bulan lebih.""Peramal tua," ulang Xiao Li dari sisi kanannya dengan nada yang mengandung skeptisisme yang tidak sepenuhnya disembunyikan. "Kau naik rajawali tua yang hampir mati ke ketinggian ini berdasarkan kata peramal tua.""Aku tidak punya pilihan lain," jawab Yeo Gwansu."Kau punya pilihan untuk tidak naik sama sekali," kata Xiao Li. "Itu pilihan yang lebih masuk akal."Yeo Gwansu menatap Xiao Li dengan ekspresi seseorang yang sudah lelah berdebat tentang masuk akal atau tidak."Anak muda, aku sudah enam puluh dua tahun di laut. Aku tahu perbedaan antara sesuatu yang masuk akal dan sesuatu yang benar. Yang masuk akal adalah tidak naik. Yang benar
Enam bulan sebelumnya…Kapal spiritual itu melaju di ketinggian yang membuat awan-awan tipis terbelah di kiri dan kanannya seperti kain sutra yang disobek oleh haluan yang tidak kenal hambatan.Angin di atas sana berbeda dari angin di permukaan bumi, lebih dingin, lebih bersih, dan tidak membawa suara apapun kecuali desisan udara yang terpotong panjang tanpa jeda.Rong Tian berdiri di haluan dengan kedua tangannya di belakang punggung. Jubah putihnya tidak berkibar meski angin menghantam dari depan, seolah ada lapisan tak kasat mata yang memisahkan tubuhnya dari udara di sekitarnya.Matanya menatap ke arah timur di mana langit mulai berubah warna dari biru muda ke jingga tipis menjelang sore.Wang Fu berdiri di sisi kiri geladak dengan tangannya di gagang pedangnya secara naluri. Xiao Li berdiri di sisi kanan dengan postur yang sama, cara dua orang yang sudah begitu lama b
"Lalu kita ke mana?" tanya muridnya."Kita mencari cara lain untuk mendapatkan apa yang kita butuhkan tanpa harus masuk ke zona itu," jawab Master Lan Qiyue. "Mungkin artefak itu bukan satu-satunya pintu menuju apa yang kita cari."Muridnya mengangguk, meski wajahnya belum sepenuhnya meyakinkan.Mereka berlayar kembali ke arah timur pada pagi yang sama tanpa upacara apapun.Di Dataran Tengah, kabar tentang Laut Xinghai sampai ke kota-kota besar dan memicu pertemuan tertutup yang tidak diumumkan siapapun di luar lingkaran mereka.Feng Cangyun, yang selama setengah tahun pertama masih bergantung pada ramuan penstabil untuk menahan racun meridiannya, akhirnya pulih penuh pada bulan kedelapan. Bukan dari tabib biasa.Seseorang yang melewati kota tempat ia dirawat, seseorang yang tidak meninggalkan nama, melihat kondisi meridiannya dan menghabiskan satu malam mena
Laut Xinghai tidak pernah kembali seperti sebelumnya.Kedua kaisar mengirim perintah yang sama kepada komandan armada masing-masing dalam waktu dua hari setelah malam itu. Jaga posisi. Jangan menyerang lebih dulu. Namun tidak ada perintah yang bisa mengembalikan apa yang sudah berubah di laut itu.Di Pelabuhan Haeryong yang biasanya ramai bahkan di musim hujan, seorang pedagang tua duduk di kedai tepi dermaga dengan separuh meja kosong di sekelilingnya."Kapal dari timur sudah empat minggu tidak masuk," kata pedagang itu kepada pemilik kedai yang sedang menyapu di belakang meja."Tidak ada yang berani melewati jalur tengah sekarang," jawab pemilik kedai tanpa berhenti menyapu. "Dua armada kekaisaran masih saling berhadapan di sana. Berlayar di antara dua armada yang hampir perang sama bahayanya dengan berlayar di dekat makhluk itu.""Makhluk itu sudah turun kembali," kata pedagan
Malam semakin larut. Rong Tian menyelesaikan makannya, lalu naik ke kamarnya untuk beristirahat. Madam Yu tetap duduk di lantai bawah, menyalakan lampion tambahan, dan sesekali menatap ke arah danau melalui jendela.Angin malam berhembus lebih kencang, membuat dedalu bergoyang lebih hebat. Suara bi
Madam Yu berdiri kaku di balik batang pohon dedalu yang besar. Tubuhnya tidak bergerak sama sekali, seolah membeku dalam posisi yang sama sejak pertarungan dimulai. Tapi pertarungan itu bahkan tidak bisa disebut pertarungan.Hanya pembantaian.Matanya masih terbelalak, menatap dua mayat yang tergel
Angin malam berhembus keras di sekitar Danau Jing Hu. Dedalu bergoyang hebat, daun-daunnya berkepak seperti bendera lusuh. Suara gemerisik bergema di seluruh bibir danau, menciptakan alunan yang terdengar seperti lagu kelam.Rembulan penuh telah naik tinggi di langit, menyinari permukaan danau deng
Rong Tian melangkah masuk ke Dataran Kabut Hitam. Kabut tebal langsung menyelimuti tubuhnya, jarak pandang menyusut hingga hanya beberapa langkah. Tanah di bawah kakinya lembap, setiap langkah menciptakan suara kecipak pelan yang terdengar terlalu keras di keheningan ini.Bau busuk menyeruak ke hid







