Kapitel 5

Der Aufzug kam mit einem lautlosen Stehen, bevor sich die Türen öffneten.

Raze Kallar war jetzt bei ihm. Raze Kallar hatte sich neben ihn bewegt. Raze Kallar deckte seine linke Flanke, die bernsteinfarbenen Augen blitzten. Die Eclipse-Männer versuchten, sie zu trennen. Damon stürzte sich zuerst vor, packte den Graviton Lance des vordersten Angreifers mitten im Schwung und brach ihn über seinem Knie entzwei. Das Gerät sprühte Funken und starb ab. Dann rammte er seine Faust in die Kehle des Mannes. Einmal, zweimal, Knorpel knackte wie trockene Zweige. Blut sprühte in einem feinen Nebel über den gefliesten Boden.

Raze war eine Maschine. Er fing einen Mono-Edge-Cutter am Unterarm ab, zuckte aber nicht zusammen. Er schlug den Kopf des Angreifers so hart gegen die Wand, dass die Fliese brach, packte den Mann dann an den Haaren und rammte sein Knie in dessen Gesicht. Der Mann sackte zu Boden.

Vier Eclipse-Männer gegen zwei. Aber der Kampf war in elf Sekunden vorbei.

Ein schwacher Ring aus geschmolzenem Gold blühte langsam um Vespers Pupillen auf. Ihre Lippen verzogen sich zu einem langsamen, ungezügelten Lächeln.

Sie spürte Draven, bevor sie ihn sah. Die Luft wurde schwer von beißendem Zitrus und Verbranntem, trug die unverkennbare Dominanz eines Alphas. Er stürmte durch die Tür, die stahlblauen Augen loderten vor wilder Wut, Blut tropfte bereits seitlich über sein Gesicht aus einem Schnitt an seiner Schläfe. Seine linke Hand war eine blutige Masse auf den Knöcheln, Blut auf seinem Hemd, Blut an der Hand, die gerade den Mann ausgeschaltet hatte, der versucht hatte, einen kompakten Graviton Lance gegen Vesper einzusetzen. Der Körper des Mannes zuckte noch auf dem Boden, die Augen im Tod weit aufgerissen.

„Mehr Männer kommen hinter uns!“, knurrte Raze, die Stimme tief und tödlich. „Wir bewegen uns jetzt oder wir sterben hier!“

Draven beugte sich herunter, schob einen Arm unter Vespers Knie und den anderen hinter ihren Rücken, dann hob er sie mühelos an seine Brust. Raze Kallar fiel neben ihm ein, die Augen loderten. Sie kämpften sich wie entfesselte Dämonen aus dem Krankenhausflügel. Dravens Fäuste zerschmetterten Kiefer und Rippen, Razes Knie rammte in Kehlen. Kugeln sprühten Funken von den Wänden, als Sicherheitskräfte hereinströmten. Der Club draußen war bereits im Chaos; Menschen schrien und rannten, Tische wurden umgeworfen, Stühle flogen, die Luft war dick vom metallischen Geruch von Blut und dem Angstschweiß niederer Wölfe.

Sie brachen durch den Seitenausgang in die Hintergasse, Dravens Männer deckten sie. Weitere Eclipse-Söldner strömten von der Straße herein, Graviton Lances summten. Draven wirbelte herum, rammte einen durch eine verstärkte Wand mit seiner bloßen Faust, Blut spritzte über seine Knöchel. Ein weiterer stürzte sich auf ihn. Draven fing den Graviton Lance mitten im Schwung, brach ihn entzwei und rammte seinen Ellbogen in das Gesicht des Mannes, bis der Schädel nachgab.

Vesper beobachtete alles durch den Nexus Thread. Ein weiterer Schnitt öffnete sich an Dravens Schulter. Ihre Finger zuckten. Sie wollte jeden Einzelnen von ihnen selbst töten. Nicht weil sie ihr wehgetan hatten. Sondern weil sie ihn berührt hatten.

Jedes Mal, wenn ein weiterer Angreifer näher kam, bewegte sich sein Körper instinktiv, um ihren zu schützen, bevor er zurückschlug.

Sie genoss jede unbewusste Bewegung. Jeder instinktive Schritt zwischen ihr und der Gefahr fühlte sich an wie ein weiterer Faden, der ihn an sie band.

Sie erreichten den gepanzerten SUV, der am Bordstein parkte. Draven eilte auf den Rücksitz, Vesper noch immer an seine Brust gedrückt. Raze glitt hinter das Steuer. Die Tür knallte zu. Die Motoren brüllten auf.

Während der SUV davonraste, knackte Liras Stimme durch den Nexus Thread.

„Nennen wir das erfolgreich?“

Vesper ließ sich gegen Dravens Brust sinken und lauschte dem kräftigen Schlag seines Herzens.

Ein langsames, zufriedenes Lächeln breitete sich auf ihren Lippen aus.

„Nun…“, antwortete sie. „Ich liege gerade in den Armen meines Alphas, also warum zur Hölle nicht?“

***

Sie erreichten das Penthouse etwa eine Stunde später. Vesper war sich nicht sicher, welches es war. Draven besaß fünf Häuser in der Stadt, zwei weitläufige Villen und drei Penthäuser, aber sie war noch nie in der Nähe eines davon gewesen. Das Überwachungsnetz in diesem Teil von Echelon City lag vollkommen außerhalb ihrer Reichweite. Der Zugriff erforderte unmittelbare Nähe, diese intime, invasive Verbindung, die nur ihr Nexus Veil Netzwerk herstellen konnte. Ihre Glasfaserfilamente mussten in das Gebäude selbst eingewoben werden, durch Wände, Sicherheitssysteme, Cybernetik und jedes verbundene Gerät, bis das gesamte Bauwerk zu einer Erweiterung ihres eigenen Geistes wurde. Sie war nie nah genug gewesen, um das zu tun.

Lira hatte ihr erst vor wenigen Minuten eine gute Nacht gewünscht, ihre Stimme vom Erschöpfung weich. „Ich gehe jetzt schlafen, Vesper. Gute Nacht.“

Es war weit nach ein Uhr, sodass Vesper allein mit ihren Gedanken zurückblieb.

Sie vermutete, dass sie im Helix waren. Dort wohnte er normalerweise, das Anwesen, durch das die meisten seiner verschlüsselten Daten flossen und das von den umfangreichsten Sicherheitssystemen in seinem Netzwerk geschützt wurde.

Sie hielt ihre Atmung langsam und gleichmäßig, ließ ihre Hände schlaff an den Seiten hängen, während Draven sie im Brautstil aus dem SUV trug. Um sie herum nahm sie die gemessenen Schritte mehrerer Männer wahr, die in Formation gingen. Ihre Stiefel trafen den polierten Boden in perfektem Rhythmus, ihre Düfte vermischten sich zu einer Wand aus Zedernholz, Leder, Stahl und Schießpulver. Sie blieben dicht bei Draven, während er sich bewegte.

Draven ging noch einige Schritte weiter, bevor er anhielt.

„Willkommen zurück, Sir.“

Die Stimme einer älteren Frau begrüßte ihn leise, warm und geübt. Der Duft von Lilien wehte zu Vesper herüber, frisch und elegant mit einer cremigen Süße darunter, die nur eine Omega tragen konnte.

Draven antwortete mit einem leisen Brummen.

„Faelyn, ist das Gästezimmer bereit? Ist der Arzt schon da?“, fragte Draven, während er eintrat, seine Stimme ruhig, obwohl sie die Erschöpfung darunter hören konnte.

„Ja, Sir“, kam die Antwort, so leise, dass sie fast in der Stille des Penthouses verschwand. „Der Arzt wartet bereits.“

Sie konnte nicht viel älter als zwanzig sein. Es haftete kein Duft an ihr, nicht einmal die leiseste Spur von Pheromonen. Eine Beta also. Auch schüchtern. Sie hielt ihre Stimme sorgfältig gemessen, als könnte lauter Sprechen ihr einen Tadel einbringen, und sogar das Geräusch ihrer Schritte trug eine leise Zögerlichkeit.