Kapitel Vier: Die Abteilung des Alpha

Vernie

Die neue Zelle war besser als das dunkle Loch, in das sie mich zuerst gesteckt haben. Trotzdem konnte ich nicht schlafen. Ich setzte mich auf das Bett und starrte auf meine Hände. Sie sahen normal aus. Aber ich wusste, was sie tun konnten, also hielt ich sie fest an meine Beine gedrückt, damit sie sich nicht von selbst bewegen würden.

Es klopfte leise an der Tür. Ein Mann trat mit einer Tasche hinein. Er war ein alter Mann mit freundlichen Augen und grauen Haaren, die zurückgebunden waren.

"Guten Tag. Ich bin Tobias, ein Heiler.“ Sagte er zu mir.

"Ich bin Laverna." Ich flüsterte.

"Wie geht es den Rippchen?" Fragte er und legte seinen Handrücken auf meine Stirn.

„Sie tun weniger weh“, flüsterte ich.

Er überprüfte die blauen Flecken mit sanften Fingern. Ich fragte, ob sie mich bald noch töten würden.

"Trink das und ruhe dich aus", sagte er. "Das ist alles, was ich dir sagen kann."

Er gab mir eine Tasse Tonic. Ich nahm die Tasse und trank alles in einem großen Schluck. Es schmeckte schrecklich, wie Gras, aber ein warmes Gefühl breitete sich ein paar Sekunden später durch meine Brust aus. Er nahm die leere Tasse zurück, klopfte mir sanft auf die Schulter und ging hinaus, wobei er die Tür leise hinter sich schloss.

Nicht lange nachdem er gegangen war, öffnete sich die Tür wieder. Rosie eilte hinein, ihre Augen rot und geschwollen. Garrett stand nur eine Sekunde hinter ihr.

"Sei schnell", murmelte er. "Ich werde die Halle beobachten." Dann ging er nach draußen und schloss die Tür.

Rosie legte ihre Arme um meinen Hals und umarmte mich so fest, dass ich kaum atmen konnte. Ich hielt sie genauso fest. Wir weinten beide, drückten unsere Gesichter zusammen und bemühten uns, keine lauten Geräusche zu machen, die die anderen Wachen im Flur hören könnten.

„Ich dachte, sie hätten dich schon mitgenommen“, flüsterte sie gegen meine Schulter. "Dass ich dich nie wieder sehen würde."

"Noch nicht." Sagte ich mit einem Lächeln.

„Dies ist kein guter Zeitpunkt, um Witze zu machen“, schnappte sie und schnaubte, als sie zurücktrat.

"Wenn ich es nicht tue, fange ich an zu weinen und du weißt, dass ich kein hübscher Schreier bin."

„Gut, ich werde auch aufhören zu weinen. Ich... ich habe dir ein sauberes Kleid mitgebracht.“ Sie zog ein braunes Kleid unter ihrem Umhang heraus. "Und etwas Brot. Und Äpfel. Bitte iss etwas, Vernie. Du siehst so blass aus.“

Ich stand auf und zog mich so schnell ich konnte um, während sie sich umdrehte, um mir Privatsphäre zu geben. Das Kleid, das ich in der Nacht zuvor getragen hatte, fühlte sich jetzt schmutzig und ruiniert an. Es gehörte zu einem Traum, der sich in einen Albtraum verwandelt hatte. Ich faltete es ordentlich und gab es ihr.

"Was sagen sie?" Ich fragte.

Rosie wischte sich das Gesicht ab. „Vanessa will deinen Kopf. Ihr Vater drängt den Rat hart. Aber Garrett sagt, dass der Alpha den endgültigen Befehl nicht erteilt hat. Das muss doch etwas bedeuten, oder?“

Ich habe nicht geantwortet. Die Hoffnung fühlte sich gefährlich an. Wenn ich zu viel hoffte, würde es nur noch schlimmer weh tun, wenn sie mich nach draußen schleppen.

Garrett klopfte zweimal an. Klopf, klopf.

Rosie drückte meine Hände fest. „Bleib am Leben, Vernie. Egal, was sie heute in diesem Raum sagen, bleib einfach am Leben.“

Dann war sie weg.

Sie kamen einige Minuten später für mich. Zwei Wachen öffneten die Tür und sagten mir, ich solle gehen. Ich folgte ihnen durch die Gänge und die Treppe hinauf. Mein Herz schlug so laut, dass ich sicher war, dass jeder es hören konnte.

Der Ratssaal war voll. Ich sah viele Gesichter, die ich nicht kannte, und ein paar Gesichter, von denen ich wirklich wünschte, ich wüsste sie nicht. Lady Vanessa war nah an der Vorderseite, gekleidet in ein glänzendes blaues Kleid.

Sie ließen mich in der Mitte des Raumes stehen.

Ein Angestellter stand auf und las mit klarer Stimme aus einer Schriftrolle.

„Laverna Wynne, eine Bürgerin des Unterbezirks, wird wegen Diebstahls des heiligen Erntedolchs während des Winterballs angeklagt. Außerdem wird sie beschuldigt, versucht zu haben, den Siegelring der Blutlinie des Alpha zu nehmen, was zu einer gewalttätigen magischen Reaktion führt.

Flüstern bewegten sich um den Tisch.

Ein Mann, dem Vanessa ähnlich sah, stand auf. "Die Fakten sind klar. Sie stahl ein heiliges Objekt vor dem gesamten Hof. Sie griff nach dem eigenen Ring des Alpha. Dies ist kein einfacher Diebstahl, sondern eine Bedrohung für das Rudel. Die Dringlichkeitsabstimmung hat bereits über ihr Schicksal entschieden. Wir sollten es durchführen, bevor die Sonne höher klettert.“

Mehrere Älteste nickten.

Vanessa trat vor. „Wenn wir sie am Leben lassen, was hält sie dann davon ab, wieder zu stehlen? Das nächste Mal dem Alpha zu schaden?"

Meine Hände zitterten. Ich drückte sie zusammen, bis meine Finger schmerzten.

"Ich wollte nie etwas nehmen", sagte ich. Meine Stimme klang leise im großen Raum. "Ich schwöre es."

Der Mann lachte. "Und wir sollen einem gewöhnlichen Dieb glauben?"

Ich schaute auf den Kopf des Tisches. Alpha Nathaniel hatte kein einziges Wort gesagt, seit ich den Raum betrat. Er saß auf dem größten Stuhl und stützte sein Kinn auf eine Hand. Seine Augen waren auf mich gerichtet und sein Gesicht verrat nichts. Ich konnte nicht sagen, ob er wütend, neugierig oder nur gelangweilt war.

Das Gerede um den Tisch wurde immer lauter.

"Wir müssen das jetzt beenden!" Schrie ein Mann.

"Wählen Sie wieder! Bring sie auf den Hof!“ Eine Frau stimmte zu und zeigte mit dem Finger auf mich

Meine Beine fühlten sich wie Wasser an und ich dachte, ich könnte direkt auf den Boden fallen.

Dann stand Alpha Nathaniel auf und sie verstummten alle.

"Wie ich bereits sagte, fand die Dringlichkeitsabstimmung ohne meine Anwesenheit statt", sagte er. "Das allein macht es null. Noch wichtiger ist, dass mein Ring auf eine Weise reagiert hat, die ich noch nie gesehen habe. Blutlinienmagie entspricht nicht gewöhnlichen Dieben. Hier ist noch etwas anderes am Werk.“

„Alpha, bei allem Respekt...“

"Ich bin noch nicht fertig."

Nathaniels Blick fegte den Raum.

"Ich berufe mich auf das Recht auf Bewachtschaft. Von diesem Moment an steht Laverna Wynne unter meinem direkten Schutz als meine persönliche Schutz. Es wird kein Satz vollstreckt, während ich die Magie untersuche, die mit ihr verbunden ist. Ich übernehme die volle Verantwortung für ihre Handlungen und für jede Macht, die sich durch sie bewegt.“