Kapitel drei: Dringlichkeitsabstimmung

Nathaniel

Ich stand erstarrt vor den Gittern, der Zauberschub aus meinem Siegelring hatte eine vernichtete Spur hinterlassen. In der Zelle lag das Bürgerliche Mädchen zerknittert, ihre Schultern zitterten, während sie darum kämpfte, Luft zu holen.

Der Ring war ein Blutlinien-Relikt, das streng an die Alpha-Linie gebunden war. Es konnte nicht von einem Außenstehenden gestohlen, bewegt oder sogar berührt werden, ohne dass die Blutmagie sie zurückweist. Normalerweise schockierte es nur den Außenseiter, aber es hatte mit einer wilden Kraft reagiert, die ich noch nie zuvor gesehen hatte.

"Alpha!" David eilte hinein. "Bist du unverletzt? Soll ich Verstärkung rufen?"

"Stell dich zurück", befahl ich. "Verlass uns."

"Aber, Alpha..."

"Ich sagte, geh", knurrte ich, drehte meinen Kopf nicht um.

Der Wachmann verbeugte sich und zog sich die Treppe hinauf, seine Schritte verblassten, bis sich die Tür oben schloss. Ich öffnete die Zellentür und ging hinein.

Zum ersten Mal, ohne die Gitterstäbe, die uns trennten und ohne die chaotische Menge der Halle, die meine Sicht verdeckte, warf ich einen klaren Blick auf das Mädchen, das vor mir lag. Ihr dunkles, gewickeltes Haar fiel über ihre Schultern und reichte bis hinunter zu ihrem unteren Rücken. Sie hatte weiche, volle Kurven, die das rosa Kleid füllten, einen prallen Körperbau und eine warme, dunkle Haut, die selbst bei schwachem Fackellicht zu leuchten schien.

Und ihr Duft.

Mein Wolf bewegte sich unter meiner Haut und überraschte mich. Ich zwang meine Haltung, gerade zu bleiben.

"Steh auf", sagte ich leise und hielt meine Stimme streng, um die Spannung in meiner Brust zu verbergen.

Laverna schob sich vom Boden hoch und umklammerte ihre Rippen. Ihre hübschen haselnussbraunen Augen trafen meine, die vor Tränen schwammen.

"Ich... Es tut mir leid", verschluckte sie sich, ihre Stimme knackte, als sie ihren Rücken gegen die hintere Wand drückte und sich von mir zurückzog. "Ich wollte nicht... Ich schwöre, ich wollte es nicht anfassen..."

"Dieser Ring ist an meiner Blutlinie befestigt", unterbrach ich und trat näher. "Niemand kann es anfassen. Niemand kann es stehlen. Es hat dich quer durch den Raum geworfen, weil es dich als Außenseiter erkannte, der versucht, das zu beanspruchen, was mir gehört. Sag mir jetzt die Wahrheit, Laverna. Warum hast du darach gegriffen?"

Sie vergrub ihr Gesicht in ihren Händen.

"Weil ich es nicht aufhalten kann!" Sie schrie. "Ich will deinen Ring nicht! Ich will den Dolch nicht! Ich will nichts davon! Es ist wie... als ob mein Verstand dunkel wird. Mein Kopf wird neblig, meine Haut beginnt zu brennen und bevor ich überhaupt merke, was passiert, haben meine Hände schon etwas genommen!"

Ich stand völlig still und beobachtete sie genau. Ich habe Hunderte von Ratsversammlungen durchgesessen und Adligen mit ruhigen Gesichtern Lügen zugehört. Aber das war kein politischer Trick. Der Schrecken in ihren haselnussbraunen Augen, die Panik in ihrer Stimme und die Scham, die sie zeigte, waren echt.

"Wie lange?" Ich fragte.

"Jahre", schluchzte sie, sah zu mir auf und wischte sich mit ihrem zitternden Handrücken ihre nassen Wangen ab. "Seit ich ein kleines Mädchen war. Jeden Morgen wache ich auf und habe Angst vor dem, was meine Hände genommen haben, während ich geschlafen habe. Ich verstecke die Gegenstände, weil ich Angst habe... Ich habe solche Angst, dass ich eines Tages etwas Wichtiges nehmen werde und mich jemand dafür umbringen wird."

Sie sah mich mit großen Augen an und ich schaute auf meinen Ring, dann wieder auf sie. Ein gewöhnlicher Dieb stahl für Gier, Macht oder Überleben. Sie planten ihre Umzüge. Laverna hatte einen heiligen Dolch vor einer Halle voller Wachen genommen und versucht, einem Alpha einen Ring direkt von der Hand zu schieben.

Sie war entweder sehr dumm oder wirklich verflucht.

Die Ausführung war vom Tisch. Ich konnte sie nicht hinrichten, obwohl ich nicht wusste, ob dies eine magische Krankheit war oder nicht.

Ich trat zurück. "Bleib hier."

"Wirst... wirst du mich töten?" Sie flüsterte, ihre Stimme kaum hörbar.

Ich blieb an der Tür stehen und drehte meinen Kopf, um sie über meine Schulter zu betrachten. Sie beobachtete mich mit einer verzweifelten Hoffnung, die meine Brust zusammenziehen ließ.

"Nein, Laverna. Ich werde dich nicht töten."

Ich trat in den Flur und zog die Tür zu. Ich ging den Flur entlang, bis ich den Wachposten am Fuße der Treppe erreichte. Garrett wartete dort.

"Alpha", sagte Garrett und richtete sich sofort auf. "Ist alles in Ordnung? Wir hörten eine laute Explosion."

"Der Gefangene versuchte, meinen Ring zu berühren. Die Blutstation hat reagiert", antwortete ich. "Ich möchte, dass sie sofort aus dieser Grube herausgezogen wird. Setzen Sie sie in die oberen Zellen. Stellen Sie sicher, dass es ein Bett, warme Decken und sauberes Wasser gibt."

Garretts Augenbrauen hoben sich überrascht. "Im Ostturm, Alpha? Dort halten wir edle Geiseln."

"Sie haben meinen Befehl gehört, Kapitän. Und holen Sie Meister Tobias aus der Krankenstation. Sagen Sie ihm, er soll ihre Rippen auf blaue Flecken untersuchen. Er darf mit niemandem über ihren Zustand sprechen. Wenn ein einziges Wort über ihre Gesundheit seinen Mund verlässt, werde ich seine Zunge haben."

"Verstanden, Alpha", verbeugte sich Garrett.

Als ich die Stufen hinaufstieg, weigerten sich die anhaltende Erinnerung an ihre Kurven und der Blick in ihren Augen, meinen Geist zu verlassen. Ich war viel mehr an Laverna Wynne interessiert, als ein Alpha das Recht hatte. Es gab ein Geheimnis in ihr und ich wollte jedes einzelne Stück davon ausgraben.

Ich stieß die Türen auf, die in die Ratskammer führten, in der Erwartung, den Raum leer vorzufinden, damit ich meinen Bericht vorbereiten konnte.

Stattdessen war der Tisch gepackt.

Dutzende hochrangiger Adliger, Rudelälteste und Ratsmitglieder saßen mit grimmigen Gesichtern auf ihren Stühlen. An der Kopfzeile des Tisches stand Lord Darren, Vanessas Vater. Neben ihm stand Vanessa, ihre Arme über ihrem Kleid verschränkt, ein Lächeln auf ihren Lippen.

Als ich den Raum betrat, verstummte das Murmeln des Rates sofort.

"Nathaniel", sagte Darren. "Du kommst gerade rechtzeitig an. Während Sie im Dunkeln waren und einem gewöhnlichen Verbrecher nachgeben, hat der Rudelrat Maßnahmen ergriffen, um die Ehre des Reiches zu schützen."

"Aktion?"

"Wir haben gerade eine Dringlichkeitsabstimmung abgeschlossen", verkündete Vanessas Vater stolz und klopfte auf eine Schriftrolle, die auf dem Tisch ruhte. "Nach Abschnitt Vier des Gesetzes ist eine Bedrohung für die heilige Ernte eine Bedrohung für den Wohlstand des Rudels. Der Rat hat ein einstimmiges Urteil erzielt. Laverna Wynne soll im Morgengrauen auf den zentralen Platz gebracht und öffentlich hingerichtet werden."

Mehrere schwächere Älteste zuckten zusammen, als ich Darren anstarrte und von mir wegschaute.

Ich ging drei Schritte auf den Tisch zu, meine Augen richteten sich auf Lord Darren.

"Eine Dringlichkeitsabstimmung... in meiner Abwesenheit?" Ich knurrte. "Sagen Sie mir, Lord Darren... versuchen Sie und Ihre Ratskollegen, meine Herrschaft zu untergraben?"