Kapitel Zwei: Der Ring

Vernie

Die Menge der Adligen zog sich von mir zurück und ließ mich allein stehen.

"Beweg dich nicht, Mädchen!" Einer der Wachen bellte, seine Hand streckte sich aus, um meine Schulter zu packen.

"Warte."

Es war nicht laut, aber es trug Autorität, die alle erfrieren ließ. Die Wachen blieben sofort stehen und trennten sich, wobei sie ihre Köpfe senkten.

Alpha Nathaniel trat durch die Menge. Aus der Nähe war er noch furchterregender, als Rosie beschrieben hatte. Sein Gesicht war leer und seine grünen Augen nagelten mich an der Stelle.

Er sagte kein Wort, als er zwei Schritte von mir entfernt stehen blieb. Langsam senkte sich sein Blick auf meine Hände, die immer noch mein Kleid umklammerten.

"Lass es fallen", befahl er.

Meine Hände entspannten sich und der Dolch rutschte aus meinem Kleid und klapperte laut gegen den Boden, die blauen Juwelen an seinem Griff leuchteten unter dem Fackellicht.

Flüstern kräuselte sich durch die Adligen. Lady Vanessa trat neben Nathaniel, ihr Gesicht verzog sich vor Ekel.

"Sie hat versucht, den heiligen Dolch zu stehlen." Vanessa zischte und zeigte mit dem Finger auf mich. "Fute sie hin, Nathaniel! Zeigen Sie diesen Bürgern, was passiert, wenn sie das Moon Crown Pack nicht respektieren!"

Nathaniel hielt seine Augen auf mein Gesicht gerichtet und beobachtete, wie die Tränen über meine Wangen liefen.

"Garrett", sagte Nathaniel leise. "Bring sie in die unteren Kerker. Sperren Sie sie in der Zelle ein."

"Nathaniel!" Vanessa protestierte, ihre Stimme schrill. "Sie ist eine gewöhnliche Diebin!"

"Sie ist eine Gefangene in meinem Rudel", knurrte Nathaniel und schaute nicht von mir weg. "Und ich werde mich selbst um sie kümmern."

Die Menge trennte sich, als Garrett sich durch das Meer der verängstigten Adligen schielte. Seine Augen waren groß und scannten mich mit einer Mischung aus Unglauben und Angst.

"Vernie?" Flüsterte Garrett, als er direkt vor mir stehen blieb. "Was ist hier los?"

"Ich weiß es nicht." Ich flüsterte zurück.

Garrett blickte nervös zwischen Vanessa und Nathaniel hin und her. "Mein Herr, Vernie ist nur ein Apothekerassistent. Es muss eine vernünftige Erklärung dafür geben, warum sie in der Nähe des Dolchs war."

"Garrett, deine Aufgabe ist es, meinen Befehl durchzusetzen, ihn auf dem Boden des Ballsaals nicht zu bestreiten. Beweg sie."

„Ja, Alpha.“

Er zog mich an meinen Armen und zog mich von der Halle weg und unter das Schloss. Der untere Kerker war dunkel. Ich brach auf der Strohmatratze in der Ecke zusammen und zog meine Knie an meine Brust. Ich vergrub mein Gesicht in meinen Händen und schluchzte leise, als die kalte Luft in meine Haut biss. Ich wollte hier unten sterben. Sie wollten mich wegen eines Verbrechens hinrichten, das meine verfluchten Hände begangen haben.

"Vernie." Flüsterte Garrett.

"Bitte lass mich in Ruhe."

"Ich kann dich nicht einfach verlassen, Vernie. Hast du eine Ahnung, was du gerade getan hast? Die Leute werden gehängt, wenn sie den Dolch falsch betrachten, geschweige denn ihn schnappen."

"Geh weg!"

Er seufzte, drehte sich dann um und ging. Minuten wurden zu Stunden, bevor Schritte oben auf der Treppe ertönten.

Eine Fackel erwachte außerhalb meiner Zelle zum Leben und ich drückte mich zurück gegen die kalte Wand, als Alpha Nathaniel ins Licht ging und direkt vor meiner Zellentür stehen blieb. Er hielt einen Hocker in einer Hand, setzte ihn ab und setzte sich mir gegenüber. Er zog seine Handschuhe aus und legte sie auf sein Knie.

"Wer bist du?" Fragte er. "Geben Sie Ihren Namen an."

Ich schluckte schwer. "L-Laverna", flüsterte ich mit zitternder Stimme. "Laverna Wynne. Aber... die Leute nennen mich Vernie."

Nathaniel beugte sich leicht vor und legte seine Ellbogen auf seine Knie. Seine Augen durchsuchten mein Gesicht. "Warum hast du den rituellen Dolch gestohlen, Laverna? Wer hat dich dafür bezahlt, es zu nehmen?"

"Niemand hat mich bezahlt!" Ich schrie, Tränen verbrannten meine Augen, als ich meine Hände fest in meinem Schoß zusammendrückte. "Ich wollte es nicht nehmen! Ich schwöre bei meinem Leben, ich wollte es nicht stehlen!"

"Belügen Sie mich nicht. Du bist direkt zum Ausstellungstisch gegangen und hast vor Hunderten von Menschen ein heiliges Relikt mitgenommen. Das ist kein Unfall."

"Ich weiß, wie es aussieht!" Ich schluchzte und schüttelte den Kopf. "Ich weiß, es klingt verrückt! Aber meine Hände... sie bewegen sich von selbst! Es ist wie ein... ein Fluch... Ich kann mich nicht erinnern, Dinge genommen zu haben, bis sie bereits in meinem Griff sind. Ich hasse es! Ich hasse es so sehr! Bitte Alpha, ich bin kein Verräter!"

Nathaniel starrte mich an und beobachtete mich auf eine Weise, die mich zu winden ließ. Er streckte die Hand aus und fuhr mit dem Daumen über den goldenen Siegelring, der an seinem rechten Finger ruhte.

"Ein Fluch", murmelte er. "Du behauptest, dass ein Fluch dich stehlen lässt."

"Ja!" Ich flehte und bewegte mich vorwärts. "Ich habe eine Kiste mit Sachen zu Hause. Dinge, die ich genommen habe... Ich habe noch nie etwas davon verkauft. Ich will nichts davon.“

Nathaniel stand langsam auf. Er trat näher an die Gitterstäbe heran und legte eine Hand gegen die Tür. Der goldene Siegelring an seinem Finger fing die Fackel auf und leuchtete nur wenige Zentimeter von meiner Zelle entfernt.

"Eine seltsame Geschichte für einen Bürgerlichen", flüsterte er.

"Alpha!" Rief der Wachmann aus der Tür. "Verzeihen Sie die Unterbrechung, aber der Hohe Rat hat sich im Sitzungssaal versammelt. Alpha Darren fordert ein sofortiges Publikum bezüglich der Sicherheitsverletzung."

Nathaniel behielt seine Augen auf mich gerichtet. "Ich bin mitten in einem Verhör, David. Sag Darren, dass er warten wird."

In diesem Moment schlich sich der vertraute Nebel in meinen Kopf.

Nein!

"Mein Herr, mit Respekt, er hat seine persönlichen Wachen gebracht. Lady Vanessa stört sie an. Sie behauptet, dass Sie einem Dieb nachsichtig machen und verlangt, dass der Rat vor Einbruch der Dunkelheit über ihre Hinrichtung stimmt. Der Wachkapitän hat mich geschickt, um dich zu holen."

Ein Krucken brach in meinen Fingerspitzen aus. Ich kämpfte mit jeder Willenskraft, die ich noch hatte, gegen meinen eigenen Körper, aber meine rechte Hand zuckte.

Nathaniels Stirn runzelte sich. Er drehte seinen Kopf zu dem Wachmann. "Lass Darren sein Schwert ziehen, wenn er dumm genug ist. Sag ihnen, dass ich in Kürze da sein werde. Stellen Sie sicher, dass niemand diese Zelle berührt, während ich weg bin."

Mein Arm bewegte sich ganz von selbst nach vorne und griff durch die Gitterstäbe direkt auf seine Hand zu.

Mein Zeigefinger streifte den grünen Edelstein auf dem Ring und wich seinen Fingern aus.

In dem Moment, in dem ich den Ring berührte, explodierte ein Lichtblitz zwischen uns.

"Ahhh!" Ich schrie.

Die Explosion warf meinen Körper nach hinten durch die Luft. Ich prallte hart gegen die Wand meiner Zelle, die Luft schlug mich aus, bevor ich mich auf dem kalten Boden zerknitterte.