MasukDie schwarze Limousine fuhr gerade auf das Anwesen zu, als die Sonne ihren langsamen Abstieg hinter den Bergen begann.Miguel stand in der großen Eingangshalle mit Rosalie an seinem Arm und dunklen Ringen unter den Augen. Er hatte wieder nicht geschlafen. Jedes Mal, wenn er die Augen schloss, sah er Ians Gesicht. Er sah Candice in Handschellen abgeführt werden. Er sah das zerbrochene Glas der Boutique und das Blut an Rosalies Arm und den Blick des Triumphs, der für einen einzigen Moment über ihr Gesicht geflackert war, bevor sie ihn unter Tränen begrub.Er hatte sich eingeredet, dass er diesen Blick nur eingebildet hatte. Rosalie war zu solcher Manipulation nicht fähig. Rosalie war freundlich und sanft und hatte seit dem Moment von Candices Festnahme nichts als Unterstützung geboten. Sie hatte ihn gehalten, als er zusammenbrach. Sie hatte ihm beruhigende Worte zugeflüstert, wenn die Albträume kamen. Sie war ohne Klage oder Zögern in die Rolle von Ians Bet
Das Anwesen war zum ersten Mal seit Tagen ruhig.Miguel war vor einer Stunde zu einem Treffen mit den Rudelanwälten aufgebrochen. Rosalie hatte ihn an der Tür geküsst und ihm gesagt, er solle sich um nichts sorgen. Sie würde sich um Ian kümmern. Sie würde ihn beschützen. Sie würde die Mutter sein, die der Junge brauchte.Jetzt stand sie im Türrahmen des Wintergartens und sah zu, wie Ian auf dem Boden spielte.Der Junge saß mit gekreuzten Beinen auf dem dicken Teppich und hielt seinen Stoffwolf in einer Hand geklammert. Er machte leise knurrende Geräusche vor sich hin, so wie Kinder es tun, wenn sie in ihrer eigenen Fantasiewelt versunken sind. Das Nachmittagslicht strömte durch die hohen Fenster und fing die goldenen Schimmer in seinen whiskeyfarbenen Augen ein. Miguels Augen. Dieselben Augen, die Rosalie in jener Nacht mit kaltem Misstrauen angesehen hatten, als sie gezwungen war, sich gegen diesen Hausmeister zu verteidigen."Du wirst
Die Polizei brachte Lawrenta an einem Dienstagnachmittag ein.Sie war nicht wegen des Diebstahls im Thorne Tower verhaftet worden. Dieser Fall war noch offen, noch verheddert im juristischen Papierkram, wartete noch auf einen Verhandlungstermin, der vielleicht nie kommen würde. Nein, Lawrenta wurde wegen etwas weitaus Peinlicherem verhaftet. Sie war unangemeldet in die Wohnung ihres Freundes gegangen und hatte ein Mädchen vorgefunden, das sein Hemd und übergroße Flip-Flops trug und in der Küche kochte, als ob ihr die Bude gehörte.Lawrenta war zu dem richtigen Schluss gekommen, dass ihr Freund sie betrog.Sie hatte das Mädchen daraufhin windelweich geschlagen und ihrem Freund in den Arm gebissen, als er versuchte, sie voneinander zu trennen. Die Nachbarn hatten die Polizei gerufen, nachdem sie das Geschrei und das zerbrechende Glas gehört hatten. Als die Beamten eintrafen, saß das Mädchen mit einer blutigen Nase weinend in der Ecke, und der Freun
Der schwarze Geländewagen fuhr gerade auf das Anwesen zu, als die Nachmittagssonne durch die Wolken brach.Miguel saß auf dem Rücksitz mit Ian, der sich an seine Seite gekuschelt hatte. Der Junge war noch schwach, noch blass, erholte sich immer noch von dem Gift, das ihm beinahe das Leben genommen hätte. Die Ärzte hatten ihn an diesem Morgen mit strengen Anweisungen zu Ruhe und Flüssigkeitszufuhr und einem Nachsorgetermin in drei Tagen entlassen. Miguel hatte die Entlassungspapiere mit einer Hand unterschrieben, die nicht aufhören wollte zu zittern."Sind wir zu Hause, Papa?" Ians Stimme war leise und müde.Miguel sah auf seinen Sohn hinab. Sein Herz brach ein wenig mehr. "Ja, Ian. Wir sind zu Hause."Die Vordertüren des Anwesens schwangen auf, noch bevor der Wagen vollständig zum Stehen kam. Rosalie trat auf die steinernen Stufen hinaus, die Arme weit ausgebreitet, Tränen glitzerten in ihren grünen Augen. Hinter ihr war ein Banner über
Der Wachmann führte Candice mit einer rauen Hand auf der Schulter in den Besucherraum.Sie schlurfte vorwärts in ihrer Gefängniskleidung, der Stoff steif und fremd auf ihrer Haut. Der Raum war klein und grau und roch nach Desinfektionsmittel und alter Verzweiflung. Ein metallener Tisch stand in der Mitte mit zwei einander zugewandten Stühlen. Die Wände waren kahl bis auf eine einzige Uhr, die zu laut tickte.Leo saß bereits auf der anderen Seite des Tisches.Er stand auf, als sie eintrat, seine grauen Augen glitten über sie mit einem Ausdruck, den sie nicht deuten konnte. Er sah anders aus in dem grellen Leuchtstofflicht. Weniger wie der Goldjunge, an den sie sich erinnerte, und mehr wie ein Mann, der seinen nächsten Schritt schon seit sehr langer Zeit kalkulierte."Candice." Er sagte ihren Namen leise, wie ein Gebet. "Du siehst erschöpft aus.""Ich bin seit zwei Tagen in einer Zelle." Ihre Stimme kam heiser und flach heraus. "Was willst du, Leo?""Ich bin gekommen, um dich zu sehen.
Henry Marchetti hatte seit drei Tagen nicht geschlafen.Er saß in seinem Büro auf dem Anwesen, Fallakten vor sich auf dem Schreibtisch ausgebreitet und eine Tasse Kaffee, die vor Stunden kalt geworden war. Er hatte um Mitternacht aufgehört, ihn zu trinken, aber er griff trotzdem immer wieder danach, so wie müde Männer nach Dingen greifen, die ihnen nicht mehr dienen. Die Schreibtischlampe warf ein gelbes Lichtkreuz über die Papiere. Vor dem Fenster begann der Himmel sich allmählich im grauen Dunst des frühen Morgens aufzuhellen.Irgendetwas an den Beweisen gegen Candice ergab keinen Sinn.Er machte diese Arbeit seit zwanzig Jahren. Er hatte Diebe und Lügner und Mörder untersucht. Er hatte Schuld in jeder erdenklichen Form gesehen. Er hatte gelernt, seinen Instinkten zu vertrauen, und seine Instinkte schrien ihn an, dass hier etwas nicht stimmte. Der Zeitablauf war zu sauber. Die Zeugenaussagen waren zu widerspruchsfrei. Die Krankenschwester hatte zu leicht gestanden, ihre Tränen waren
CANDICEEs war mein Geburtstag, und das gesamte Stonecrest-Rudel hatte sich in der großen Halle versammelt, um zu feiern. Lichterketten durchzogen die gewölbte Decke, ihr sanftes Leuchten spiegelte sich auf den polierten Holzböden, die nach Zitronenöl und Kiefer rochen. Wölfe in ihrer besten lässig
CANDICE Der Bus hatte Verspätung.Ich stand an der Ecke von Maple und Seventh, die Hände tief in die Taschen meines abgetragenen grauen Mantels geschoben, und beobachtete, wie die Minuten auf meinem Handybildschirm verstrichen. 7:42 Uhr. Meine Schicht begann um 7:30. Mrs. Patterson, die Leiterin d
Vier Jahre späterCANDICEDer Wecker schrillte um 5:47 Uhr, und ich brachte ihn mit einem Schlag zum Schweigen, noch bevor der zweite Ton erklingen konnte. Das Geräusch brach abrupt ab und hinterließ eine klingende Stille, die das kleine Schlafzimmer füllte wie Wasser ein Glas. Einen langen Moment
MIGUEL Die Worte des Arztes hingen noch immer in der Luft wie Rauch von einem Feuer, das ich nicht sehen konnte. Ich stand am Fenster meines privaten Arbeitszimmers und blickte auf die Stadt Northbridge hinab, die sich unter mir wie eine Schaltplatte aus Licht und Beton ausbreitete. Das Glas war







