DAS WOLFSLOSE MÄDCHEN

Sicht: Hailey

Vor drei Tagen war ich zwanzig geworden, und ich hatte noch immer keine Wölfin. Im Dunkelwald-Rudel machte mich das zu einer Außenseiterin.

Die meisten Werwölfe verwandelten sich in ihren Teenagerjahren zum ersten Mal. Mit zwanzig konnten sie sich mit ihren Wölfen verständigen, ihre Instinkte beherrschen und sich auf die Pflichten des Erwachsenenlebens vorbereiten.

Ich hatte mich nie verwandelt, nie die Stimme einer Wölfin gehört, nie etwas unter meiner Haut regen gespürt. Ich hatte aufgehört zu erwarten, dass es geschehen würde, aber das hieß nicht, dass ich mich damit abgefunden hatte.

Ich schob den Gedanken beiseite, zog mein abgetragenes Hemd an, band mir die Haare zurück und trat nach draußen. Die Arbeit wartete, und die Sorge um etwas, das ich nicht ändern konnte, würde mir kein Essen auf den Tisch bringen.

Kaum war ich draußen, drang Gelächter von den Trainingsplätzen herüber. Ich kannte dieses Geräusch. Jemand würde mir gleich wieder das Leben schwer machen.

„Sieh mal einer an, wer sich endlich aus seinem Versteck traut.“

Ich erkannte die Stimme, noch bevor ich mich umdrehte. Brandon, einer der jungen Krieger, stand mit zwei Freunden an den Trainingsplätzen. Sein Blick wanderte über mich, und sein Mund verzog sich zu einem höhnischen Lächeln.

Ich ignorierte ihn und ging weiter zum Lagerhaus, wo ich Vorräte sortieren sollte. Offenbar war Ignorieren nicht unterhaltsam genug.

„Mit zwanzig noch immer wolfslos, Hailey?“, spottete Brandon. „Sollen wir schon mal deine Beerdigung planen, oder wartest du, bis deine Wölfin zuerst eintrifft?“

Seine Freunde brachen in Gelächter aus.

Ich umklammerte den Korb in meiner Hand fester und ging weiter. Ich wollte ihm sagen, dass eine Wölfin ihn nicht zu einem besseren Menschen machte. Ich wollte ihn fragen, warum jemand, der jeden Tag trainierte, um Krieger zu werden, eine Frau demütigen musste, die ihm nie etwas getan hatte. Aber ich wusste, dass Streiten ihnen nur einen weiteren Grund zum Spotten gab.

Also schluckte ich die Kränkung hinunter und ging weiter zum Lagerhaus. Ich war gut darin geworden, so zu tun, als würden grausame Worte mir nichts ausmachen. Leider hielt das Vortäuschen sie nicht davon ab, wehzutun.

Eines Tages, versprach ich mir, würde ich den Dunkelwald verlassen. Ich wusste nicht, wohin ich gehen sollte, aber irgendwo gab es bestimmt einen Ort, an dem mich niemand ansah, als wäre ich ein Fehler.

„Hailey!“, rief Lyra und kam auf mich zugestürmt, ihr dunkles Haar schwang hinter ihr her. Sie besaß diese Selbstsicherheit, die andere von selbst zur Seite treten ließ.

Anders als ich schien sie nie Angst davor zu haben, was andere dachten. Als sie meinen Gesichtsausdruck bemerkte, verengten sich ihre Augen sofort, und sie sah an mir vorbei zu den Trainingsplätzen.

„Was wollte Brandon diesmal?“, fragte sie misstrauisch.

„Nichts“, antwortete ich und hob den Korb wieder auf.

„Wenn du das noch mal sagst, glaube ich bald, dass es dir Spaß macht, beleidigt zu werden“, warnte Lyra.

Ein widerwilliges Lächeln huschte über meine Lippen. „Vielleicht tut es das ja. Dann habe ich beim Arbeiten wenigstens etwas Interessantes zum Nachdenken.“

Lyra schnaubte. „Dein Humor wird schlimmer. Wir sollten dir einen Heiler besorgen.“

Ich musste trotz allem lachen.

Sie nahm mir den Korb aus den Händen und half mir, die Vorräte hineinzutragen. Lyra war die Einzige im Dunkelwald, die mich nie behandelte, als wäre ich kaputt.

Sie bemitleidete mich nicht und tat auch nicht so, als spiele mein Zustand keine Rolle. Sie behandelte mich einfach wie einen Menschen. Manchmal bedeutete das mehr, als sie ahnte.

Die nächste Stunde sortierten wir alles an seinen Platz. Es war gewöhnliche Arbeit, die Art, die sonst keiner machen wollte, aber mir machte das nichts aus. Etwas Nützliches zu tun war besser, als herumzustehen und zuzuhören, wie die anderen darüber redeten, was für eine Enttäuschung ich war.

Als wir fertig waren, nickte Lyra in Richtung der Trainingsplätze.

„Komm, wir sehen zu, wie die Krieger sich zum Narren machen“, schlug sie vor, mit einem schelmischen Grinsen.

Ich sah sie an. „Solltest du nicht bei den Vorbereitungen für die Patrouille helfen?“, fragte ich.

„Später. Im Moment brauche ich Unterhaltung“, erwiderte sie.

„Du meinst, du musst jemanden beleidigen, der sich auch wehren kann?“, neckte ich sie.

„Genau. Das nennt sich Ausgleich“, verkündete Lyra stolz.

Ich schüttelte den Kopf, folgte ihr aber trotzdem. Die Trainingsplätze waren voll. Krieger kämpften miteinander, andere übten die Verwandlung, und ihre Wölfe bewegten sich mühelos über das Feld. Ich sah ihnen zu und fragte mich, wie es sich anfühlte, etwas in sich zu tragen, dem man vertrauen konnte.

Wäre meine Wölfin wild gewesen oder sanft? Wäre sie die Stimme der Zuversicht gewesen, die ich nie in mir gefunden hatte? Ich stellte mir diese Fragen seit Jahren, ohne je eine Antwort zu finden.

Wann immer ich nach meiner Kindheit fragte, bekam ich dieselbe Geschichte zu hören. Alpha Victor hatte mich als kleines Kind unter einer uralten Eiche im Sichelwald gefunden. Ich war allein gewesen, ohne Familie in der Nähe und ohne eine Erklärung dafür, wie ich dorthin gekommen war.

Er hatte mich ins Rudel aufgenommen und unter seinem Schutz großgezogen. Ich war ihm dankbar, aber er konnte mir nicht sagen, woher ich kam.

Ich erinnerte mich an nichts von meinen Eltern, nicht einmal an einen Ort, den ich Heimat nennen konnte. Manchmal fragte ich mich, ob sie gestorben waren, während sie nach mir suchten, oder ob sie mich verlassen hatten, weil ich anders war. Dieser letzte Gedanke tat weh, also schob ich ihn fort.

„Du siehst aus, als wolltest du die Geheimnisse des Universums lösen“, bemerkte Lyra und musterte mein Gesicht.

„Ich schaue nur zu“, antwortete ich.

„Nein, du fragst dich, wie dein Leben aussähe, wenn alles anders wäre“, entgegnete sie sanft.

„Das spielt keine Rolle“, sagte ich.

Lyra sah mich an, drängte aber nicht weiter. Sie verstand, dass ich es hasste, behandelt zu werden, als würde ich zerbrechen, sobald jemand meinen Schmerz erwähnte.

Bald wurde sie zu den Vorbereitungen für die Patrouille gerufen. Bevor sie ging, hob sie warnend den Finger.

„Halt dich von Brandon fern, es sei denn, du willst sein hässliches Gesicht umgestalten“, riet sie mir.

Ich lächelte. „Ich werde versuchen, mich zu beherrschen.“

„Das will ich hoffen“, neckte sie mich und eilte davon.

Für eine kleine Weile fühlte sich der Tag weniger grausam an. Am späten Nachmittag hatte ich meine Aufgaben erledigt und machte mich auf den Weg zu meinem Zimmer. Ich hätte den direkten Weg über das Rudelgelände nehmen können, doch meine Aufmerksamkeit wanderte zum Sichelwald.

Ich blieb stehen. Ich hatte diese Bäume unzählige Male gesehen, und doch zog etwas an ihnen plötzlich meinen Blick auf sich. Ein seltsames Gefühl breitete sich in mir aus, tief und fremd.

Ich konnte es nicht erklären. Ich hatte keinen Grund, mich mit dem Wald verbunden zu fühlen, aber sein Anblick regte etwas in mir, das ich nicht benennen konnte. Mein Herz schlug schneller.

Ich machte einen Schritt auf die Bäume zu, und das Gefühl wurde stärker. Für einen kurzen Moment glaubte ich, etwas in mir regen zu hören.

Ich erstarrte. „War das meine Wölfin?“, fragte ich mich.

Ich presste eine Hand auf meine Brust und wartete. Nichts geschah. Das seltsame Gefühl verschwand und ließ mich mit rasendem Herzen vor dem Wald stehen. Ich wollte näher herangehen, ohne zu wissen, warum.

Vielleicht war ich einfach müde. Vielleicht hatten Brandons Beleidigungen mich mehr getroffen, als ich zugeben wollte. Ich wandte mich ab und eilte zurück in mein Zimmer.

In dieser Nacht lag ich auf meinem Bett und lauschte den fernen Geräuschen des Rudellebens. Morgen würde wahrscheinlich mehr Spott bringen, mehr Arbeit und eine weitere Erinnerung daran, dass ich nicht dazugehörte.

Und doch ging mir der Wald nicht aus dem Kopf. Ich legte die Hand auf meine Brust und hoffte, das seltsame Regen noch einmal zu spüren, aber es geschah nichts.

Jahrelang hatte ich geglaubt, mein größtes Problem sei die Wölfin, die ich nicht hatte. Jetzt fragte ich mich, ob mir noch etwas anderes fehlte, etwas, das mit der Kindheit verbunden war, an die ich mich nicht erinnern konnte.

Eine Frage folgte mir in die Dunkelheit: Was fehlte in mir?