DER ALPHA KOMMT

Sicht: Hailey

Gegen Mittag sprach das ganze Dunkelwald-Rudel über Alpha Kael Schwarzdorn vom Schattenzahn-Rudel. Er kam zu einem Treffen mit Alpha Victor, bei dem es um die wachsende Bedrohung durch Alpha Malachi Draven gehen sollte.

Malachis Einfluss breitete sich über die benachbarten Gebiete aus, und die Spannung zwischen den Rudeln war nicht mehr zu übersehen.

„Kael duldet keine Respektlosigkeit“, warnte ein Krieger in der Nähe des Eingangs zum Rudelhaus. „Selbst erfahrene Alphas überlegen es sich zweimal, bevor sie sich mit ihm anlegen.“

„Dann hoffen wir, dass das Treffen gut verläuft“, erwiderte ein anderer Krieger besorgt. „Das Letzte, was wir brauchen, ist ein weiterer Feind.“

Ich sortierte weiter Vorräte und tat so, als hörte ich nicht zu. Doch ihre Worte weckten meine Neugier. Kaels Ruf ließ ihn fast unmenschlich klingen, einen Mann, dessen bloße Gegenwart einen ganzen Raum zum Schweigen bringen konnte.

Ich fragte mich, wie er wirklich war, dann sagte ich mir, dass es mich nichts anging. Mächtige Alphas hatten keinen Grund, sich um jemanden wie mich zu kümmern.

Außerdem hatte ich schon genug Fragen, die mich wach hielten. Der Traum der vergangenen Nacht ging mir nicht aus dem Kopf. Ich erinnerte mich an die verängstigte Frau, die mich ihren süßen Mond nannte, und an den silbernen Anhänger, den sie mir in die Hand gelegt hatte. Dabei hatte ich ihn nie zuvor gesehen. Ich brauchte Antworten, kein weiteres Rätsel.

„Hailey!“, rief Lyra und kam auf mich zu, einen Korb an die Hüfte gedrückt.

Ich drehte mich zu ihr um.

„Du wirkst zerstreut“, stellte sie fest und musterte mein Gesicht. „Denkst du noch an diesen Traum?“

„Ich denke darüber nach, wie plötzlich alle Experten für Alpha Kael geworden sind“, erwiderte ich.

Sie lachte. „Dann geh ihm lieber aus dem Weg“, riet sie neckend. „Wir brauchen keinen Ärger mit einem Alpha zu Besuch.“

„Ich suche keinen Ärger“, protestierte ich.

„Natürlich nicht“, sagte Lyra grinsend. „Meistens findet der Ärger dich.“

Ich warf ihr einen unbeeindruckten Blick zu, was ihr ein weiteres Lachen entlockte. Ihr Necken erleichterte das Gewicht auf meiner Brust, und ich war ihr dankbar dafür.

Nachdem Lyra gegangen war, sammelte ich die restlichen Vorräte ein und trug sie ins Rudelhaus. Ich wollte meine Aufgaben beenden, bevor das Treffen begann, und den Menschenmengen vor der großen Halle aus dem Weg gehen.

Leider bog ich falsch ab. Ich geriet in einen schmalen Korridor, gerade als jemand durch eine Tür trat. Bevor ich anhalten konnte, prallte ich gegen eine feste Brust.

Die Dinge in meinen Armen verstreuten sich auf dem Boden. „Es tut mir leid!“, rief ich und bückte mich sofort, um alles aufzusammeln. „Ich habe nicht aufgepasst, wohin ich gehe.“

Ich griff nach einem Papier neben einem Paar polierter schwarzer Stiefel, und im selben Augenblick bewegte sich eine andere Hand danach. Ich erstarrte. Langsam hob ich den Kopf, und kalte, durchdringende Augen trafen die meinen.

Für einen Moment vergaß ich die verstreuten Sachen, den belebten Korridor und die Entschuldigung, die mir noch auf der Zunge lag.

Der Mann vor mir war groß und breitschultrig, in dunkle Kleidung gehüllt, die zu seiner Furcht einflößenden Erscheinung passte. Sein kantiges Kinn und sein unergründlicher Gesichtsausdruck ließen ihn unnahbar wirken.

Ich erkannte ihn sofort. „Alpha Schwarzdorn“, murmelte ich und rappelte mich auf. „Bitte verzeiht mir.“

Ich presste die Papiere an meine Brust und trat zur Seite, um ihn vorbeizulassen.

Dann trafen sich unsere Blicke erneut, und eine seltsame Wärme breitete sich in meiner Brust aus. Mein Herz stolperte, bevor es so heftig zu rasen begann, dass ich um Atem rang.

Ich starrte ihn an, verwirrt von der plötzlichen Reaktion. So etwas hatte ich noch nie erlebt, und ich verstand nicht, warum mich der Anblick eines Fremden so deutlich meiner selbst bewusst machte.

Ich wandte den Blick ab. Vielleicht war ich einfach erschöpft. Der Traum hatte mich aufgewühlt, und ich hatte kaum geschlafen, also musste es daran liegen. Etwas anderes konnte nicht erklären, warum mein Herz so reagierte, als bedeutete seine Gegenwart etwas.

Alpha Kael bückte sich, um die letzten Gegenstände aufzuheben.

„Ich schaffe das schon“, bot ich hastig an und ging neben ihm in die Hocke.

Wir griffen nach demselben gefalteten Tuch, und unsere Finger berührten sich. Eine gewaltige Empfindung schoss durch mich hindurch.

Ich erstarrte, meine Hand noch unter seiner, während Wärme durch meinen Körper strömte und ein scharfer Schmerz meine Brust zusammenzog. Für einen schwebenden Augenblick hörte ich weder die Stimmen aus der nahen Halle noch die Schritte, die hinter uns vorbeigingen.

Ich spürte nur seine Berührung. Etwas in mir schien sich ihm entgegenzustrecken, als erkenne es ihn auf eine Weise, die mein Verstand nicht erklären konnte.

Die Angst mischte sich in meine Verwirrung. Ich kannte diesen Mann nicht, ich war ihm vor heute nie begegnet. Warum fühlte es sich dann an, als hätte ich durch seine Berührung etwas gefunden, das mir mein Leben lang gefehlt hatte?

Ich hob langsam den Kopf. Kael starrte mich an. Sein beherrschter Ausdruck hatte sich verändert, sein Blick war schärfer geworden, und seine Finger lagen reglos an meinen. Eine leichte Anspannung zog über sein Gesicht, bevor er sie niederzwang.

Er wirkte so verwirrt wie ich, auch wenn er sich offenbar fest vorgenommen hatte, es nicht zu zeigen.

Mir stockte der Atem. Hatte er dieselbe seltsame Empfindung gespürt?

Ich wollte fragen, aber die Frage blieb mir in der Kehle stecken. Ich konnte nicht erklären, was mit mir geschah, geschweige denn die Worte finden, um zu fragen, ob er dasselbe erlebt hatte.

Noch einen Herzschlag lang rührte sich keiner von uns, dann zog Kael seine Hand zurück. Die seltsame Empfindung schwächte sich ab und hinterließ einen Schmerz, den ich nicht verstand.

Er hob das restliche Tuch auf und reichte es mir. Ich nahm es vorsichtig an und vermied eine weitere Berührung.

„Danke“, flüsterte ich.

Kael richtete sich zu seiner vollen Größe auf, und was immer ich an Unsicherheit bei ihm gesehen hatte, verschwand hinter seiner kalten Miene.

„Ihr solltet darauf achten, wohin Ihr geht“, warnte er mit tiefer, fester Stimme, die keinen Widerspruch duldete.

Seine Worte trafen mich härter, als sie sollten. Ich wusste, dass ich unachtsam gewesen war, aber ich hatte mich bereits entschuldigt, und seine Kälte ließ mich töricht erscheinen wegen der seltsamen Reaktion, die ich nicht beherrschen konnte.

„Es tut mir leid, Alpha“, erwiderte ich und senkte den Blick.

Ich trat beiseite, und er ging wortlos an mir vorbei. Ich blieb reglos stehen, bis seine Schritte verklungen waren.

Meine Hände zitterten, als ich auf die Gegenstände hinabsah, die ich aufgesammelt hatte, und mir einzureden versuchte, die Begegnung habe nichts zu bedeuten.

Ich war müde, und vielleicht hatte der seltsame Traum mich stärker mitgenommen, als ich dachte. Doch diese Erklärung löschte weder die Erinnerung an seine Augen aus noch das Gefühl, das mich bei unserer Berührung durchströmt hatte.

Ich eilte zum Lagerraum und kehrte zu meinen Pflichten zurück, entschlossen, den Vorfall hinter mir zu lassen, doch es fiel mir schwerer, als ich erwartet hatte.

Alle paar Augenblicke kehrten meine Gedanken zu Kael zurück. Ich dachte an die Veränderung in seinem Gesicht, an die plötzliche Reglosigkeit seiner Hand und an die Intensität, mit der er mich gemustert hatte.

Er hatte mich nicht angesehen wie eine nachlässige Dienerin. Einen kurzen Moment lang hatte er gewirkt, als suche er etwas.

Was konnte er nur in mir gesehen haben? Ich fragte mich.

Ich presste eine Hand auf meine Brust. Der Schmerz war noch da, schwach, aber unverkennbar.

Ich hatte jahrelang gegrübelt, und nun gab mir diese seltsame Begegnung einen weiteren Grund, mich zu fragen, ob etwas an meinem Leben vor mir verborgen worden war.

Als ich meine Arbeit beendete, blickte ich zur Versammlungshalle hinüber. Kael stand nahe dem Eingang und sprach mit zwei Kriegern des Dunkelwalds. Selbst aus der Ferne zog er alle Blicke auf sich. Dann drehte er den Kopf, und unsere Augen trafen sich erneut, oder jedenfalls glaubte ich das.

Mein Herz tat einen weiteren schmerzhaften Schlag, und ich sah schnell weg. Er war ein Fremder, ein mächtiger Alpha, dessen Ruf mir riet, Abstand zu halten. Was zwischen uns geschehen war, konnte unmöglich etwas bedeuten.

Und doch wurde ich das Gefühl nicht los, dass etwas zwischen uns hin und her gegangen war, etwas, das keiner von uns verstand.

Der Traum, meine Vergangenheit und die seltsame Reaktion auf Kael schienen eine Tür in mir geöffnet zu haben. Ich wusste nicht, was dahinter wartete, aber ein Teil von mir fürchtete die Antworten.