ログインKAPITEL 27
Endlich war es Zeit für die Verlobungsfeier.
Nicole war bereits angezogen, doch sie saß noch immer auf der Bettkante und starrte leer vor sich hin. Sie brachte es nicht übers Herz, nach unten zu gehen und die Gäste zu begrüßen. Ihre Hände ruhten in ihrem Schoß, die Finger leicht verschränkt, ein Zeichen ihrer nervösen Anspannung.
Wie sollte sie einen Raum voller Eliten betreten und ein Lächeln aufsetzen, wenn die gesamte Verlobung auf einer Lüge beruhte?
KAPITEL 27Endlich war es Zeit für die Verlobungsfeier.Nicole war bereits angezogen, doch sie saß noch immer auf der Bettkante und starrte leer vor sich hin. Sie brachte es nicht übers Herz, nach unten zu gehen und die Gäste zu begrüßen. Ihre Hände ruhten in ihrem Schoß, die Finger leicht verschränkt, ein Zeichen ihrer nervösen Anspannung.Wie sollte sie einen Raum voller Eliten betreten und ein Lächeln aufsetzen, wenn die gesamte Verlobung auf einer Lüge beruhte?Allein dieser Gedanke war schon belastend genug, aber er war nicht einmal der Hauptgrund für ihr beklemmendes Gefühl in der Brust. Nicole war nervös, weil sie keine Ahnung hatte, wie Gabriels Gäste sie aufnehmen würden, oder schlimmer noch, wie sie sie beurteilen würden, sobald sie ihr begegneten. Sie war sich sicher, dass sie neugierig sein würden, dass sie wissen wollten, woher sie kam, wie ihr Hintergrund aussah, wer ihre Familie war. Und die Wahrheit war einfach und zugleich erschreckend: S
KAPITEL 26Nicole erwachte am nächsten Morgen mit einem seltsamen, aber beruhigenden Gefühl. Etwas Warmes und Festes umschloss sie. Starke Arme hielten sie fest, aber sanft, und gaben ihr Halt. Ihr Kopf ruhte auf etwas Hartem, das sich aber überraschend angenehm hob und senkte sich in einem gleichmäßigen Rhythmus.Sie hob langsam den Kopf und blinzelte den Schlaf aus den Augen.Ihr stockte der Atem.Ihr Kopf hatte auf Gabriels Brust geruht.Er schlief noch, den Arm fest um sie geschlungen, als hätte er sie irgendwann in der Nacht näher an sich gezogen. Diese Erkenntnis ließ ihr die Röte ins Gesicht schießen. Sie waren so eng umschlungen, dass es sich viel zu vertraut anfühlte für zwei Menschen, die doch nur so tun sollten.Wie konnte es so weit kommen?Ihre Gedanken wanderten zurück zur vergangenen Nacht, zum gemeinsamen Wein, dem Kuss, der Wärme seines Körpers unter ihr, als er sie auf seinen Schoß zog. Ihr Herz raste schon beim bloß
KAPITEL 25Eine Woche war seit dem peinlichen Vorfall im Badezimmer vergangen. Nicole war langsam wieder die Alte , fröhliche und ausdrucksstarke Nicole, deren Lachen und herzliches Lächeln das Haus wieder erfüllten, als wäre nie etwas Unangenehmes geschehen. Auch Gabriel hatte sich daran gewöhnt, sein Zimmer mit Nicole zu teilen. Anfangs war es noch etwas ungewohnt, sich an den Gedanken zu gewöhnen, dass sie nun dauerhaft in seinem persönlichen Bereich wohnte. Doch allmählich fühlte es sich ganz natürlich an. Morgens neben ihr aufzuwachen, ihre Sachen neben seinen verstreut, ihr Duft auf den Kissen – die anfängliche Anspannung hatte sich in etwas Ruhigeres, Vertrauteres verwandelt.Helen hingegen war alles andere als entspannt gewesen. Sie wirbelte vor Aufregung und Aktivität. Mit dem Enthusiasmus, den nur eine Mutter haben kann, stürzte sie sich in die Hochzeitsvorbereitungen und wirbelte voller Vorfreude und Tatendrang durchs Haus. Sie hatte es geschafft, Gabriel zu
KAPITEL 24Nicole erwachte von leisen Geräuschen um sich herum. Noch halb im Traum blinzelte sie und bemerkte das leise Schlurfen von Schritten, die ins Zimmer hinein- und hinausgingen. Im Morgenlicht kniff sie die Augen zusammen und sah Dienstmädchen, die Kleidung in den Händen trugen und sie vorsichtig von einem Ort zum anderen bewegten. Ihre Augen weiteten sich, als sie die Kleidungsstücke, die Farben, die Texturen, die vertrauten Stoffe genauer betrachtete.Ihr Herz setzte einen Schlag aus.Das waren ihre Kleider.Sie sprang sofort aus dem Bett, ihre nackten Füße streiften über den Boden, Adrenalin ersetzte ihre morgendliche Benommenheit.„Was ist hier los?“, fragte sie, ihre Stimme schrill vor Verwirrung und aufsteigender Panik.„Gnädige Frau, die Mutter des Chefs hat uns befohlen, Ihre Sachen in dieses Zimmer zu bringen“, erklärte eines der Dienstmädchen höflich.Nicoles Gedanken rasten. „Was! Warum?“, fragte sie, ihre Stimme nu
KAPITEL 23Es war Zeit fürs Abendessen, also gingen alle gemeinsam ins Esszimmer. Der lange Esstisch war sorgfältig gedeckt, und darauf standen ordentlich angerichtet Teller mit gegrilltem Hähnchen, perfekt sautiertem Saisongemüse, Hähnchen-Caesar-Salat und zum Nachtisch ein mit Schokolade gefüllter Bananenkuchen, der einfach zu verlockend aussah, um ihn zu ignorieren.Nicole verspürte sofort Hunger, als sie die verschiedenen Gerichte vor sich sah. Ihr Magen meldete sich, noch bevor ihr Verstand es richtig realisieren konnte. Alle nahmen Platz und begannen schweigend zu essen; das leise Klirren des Bestecks auf den Tellern erfüllte den sonst so ruhigen Raum.„Also …“, begann Helen plötzlich und durchbrach die Stille viel zu leicht. „Wann heiratet ihr beiden denn endlich, damit ihr Kinder bekommen könnt?“Nicole verschluckte sich sofort an ihrem Salat und hustete leicht, als die Worte sie völlig unerwartet trafen. Sie griff nach ihrem Glas, die Verlegenhei
KAPITEL 22Gabriel ging die Treppe hinunter und entdeckte seine Eltern sofort im Wohnzimmer. Der vertraute Anblick löste etwas in ihm aus – eine Mischung aus Geborgenheit und Unbehagen. Es war schon eine Weile her, seit er sie das letzte Mal gesehen hatte, und ihr plötzliches Erscheinen hatte ihn überrascht.„Hallo Mama. Hallo Papa“, begrüßte er die beiden, als er ganz ins Zimmer trat.„Hallo, mein Sohn“, erwiderte sein Vater ruhig, sein Tonfall wie immer warm, aber zurückhaltend.„Oh mein Schatz, wie geht es dir?“, rief seine Mutter aus und sprang rasch von ihrem Platz auf. Ihr Blick musterte ihn von Kopf bis Fuß, und die Aufregung wich schnell der Sorge. „Mein Gott, Gabriel, du hast ja abgenommen!“„Mama, mir geht’s gut“, antwortete Gabriel, trat näher und zog sie in eine Umarmung. Sie hielt ihn fest, ihre Hände ruhten auf seinem Rücken, als könnte sie ihn noch immer vor der Welt beschützen. Und er hielt sie etwas länger als sonst und ließ sie si







