Was Della wusste

In dieser Nacht habe ich nicht geschlafen. Ich konnte einfach nicht, da meine Hand unter der Decke immer noch tat, was auch immer sie tat – keine Krallen mehr, aber auch noch nicht ganz Finger, als hätte mein Körper mitten im Satz innegehalten und den Rest des Wortes vergessen.

Anstatt zu schlafen, tat ich also das, was ich immer tue, wenn etwas nicht zusammenpasst: Ich machte mich auf die Suche nach dem, was es wieder zusammenbringen würde, auch wenn jeder vernünftige Teil von mir schrie, dass Kades Warnung aus gutem Grund gekommen war.

Della fand mich im Archiv, noch bevor ich etwas Brauchbares gefunden hatte.

„Du wirst von der Schule verwiesen“, flüsterte sie und warf einen Blick zur Tür, als könnte diese uns von selbst verraten. „Oder Schlimmeres. Du hast gehört, was heute auf dem Flur passiert ist, alle haben es gehört, und du stöberst hier in –“

„Acht Jahre alten Exilakten“, sagte ich. „Ja. Mir ist klar, wie das aussieht.“

„Wren.“ Sie packte mich am Ärmel, und ausnahmsweise lag kein Hauch von Vorwurf in ihrer Stimme, sondern etwas Unverfälschteres. „Ich muss dir etwas erzählen, und du darfst mich nicht fragen, woher ich das weiß.“

Das weckte meine Aufmerksamkeit schneller, als es jede Akte je hätte tun können. „Okay.“

„Meine Cousine“, sagte sie. „Die, die vor drei Jahren weggegangen ist. Alle sagten, sie sei wegen einer Partnerbindung in ein anderes Rudel gewechselt.“

„Okay …“

„Sie ist nicht gewechselt.“ Della drückte fester zu. „Sie wurde benannt, Wren. Früh. Vor ihrer Zeremonie, bevor irgendjemand Offizielles ihren Namen laut aussprach – und zwei Tage später wurde meiner Tante mitgeteilt, sie sei ‚umgezogen‘. Kein Abschied. Kein Brief. Nichts. Einfach weg.“

Im Nebengebäude wurde es ganz still, diese Art von Stille, in der man seinen eigenen Puls hören kann, der darüber entscheidet, ob man in Panik gerät.

„Warum erzählst du mir das jetzt?“, fragte ich, obwohl ein kranker, schneller Teil von mir die Antwort bereits kannte.

„Weil heute, in der Halle …“ Ihre Stimme brach. „Ich habe gesehen, wie du vor vierzig Zeugen beinahe benannt worden wärst, und der einzige Grund, warum du hier stehst, anstatt schon weg zu sein, ist, dass der Sohn des Alphas aus irgendeinem Grund beschlossen hat, für dich zu lügen. Und ich glaube nicht, dass er das ewig so weitermachen kann. “

„Er lügt nicht für mich. Er verschafft mir Zeit.“

„Das macht keinen Unterschied, sobald der Zirkel davon erfährt.“ Sie ließ meinen Ärmel los, als bräuchte sie plötzlich beide Hände, um sich zusammenzureißen. „Der Fall meiner Cousine wurde in der ursprünglichen Akte nicht als Partnerbündnis-Übertragung eingetragen. Ich habe den ersten Entwurf gesehen, bevor jemand ihn korrigiert hat. Da stand: ‚Benannt – Bearbeitet‘. Jemand hat den Wortlaut nachträglich geändert.“

Mir wurde eiskalt, und das hatte nichts mit dem zu tun, was unter meiner Haut vor sich ging.

„Bearbeitet“, wiederholte ich.

„Ich weiß nicht, was das bedeutet“, sagte Della, „und ich will es auch nicht wissen, und ich glaube, du solltest es auch nicht wissen, aber du bist die einzige Person, der ich genug vertraue, um es dir zu erzählen, weil du die einzige Person bist, die mir nicht einfach sagen wird, ich solle aufhören zu fragen.“

Sie hatte recht. Ich bin genau diese Person. Das ist das Schlimmste und zugleich das Einzige, was an mir nützlich ist.

„Ich muss diese Akte sehen“, sagte ich. „Die echte. Den ersten Entwurf.“

„Die ist weg, Wren. Ich habe dir doch gesagt, jemand hat sie geändert –“

„Nicht die Kopie im öffentlichen Archiv. Die ursprüngliche Aufnahme.“ Meine Gedanken rasten bereits schneller, als meine Angst mithalten konnte. „Von jeder Akte wird vor der Bearbeitung eine Kopie bei der Vollzugsbehörde hinterlegt. Wenn ich in den Nebenflügel der Vollzugsbehörde gelangen könnte –“

„Der ist auf Mitglieder des Kreises und Mentoren beschränkt. Du bräuchtest –“

„Kade“, sagte ich, und der Name klang seltsam in meinem Mund, halb Plan und halb etwas, das ich nicht hatte Zeit, genauer zu hinterfragen. „Er hat Mentoren-Zugriff.“

„Du willst den Sohn des Alphas bitten, dir dabei zu helfen, in das gesperrte Archiv seines eigenen Vaters einzubrechen.“

„Ich will den Jungen, der seinen Vater bereits für mich belügt“, korrigierte ich, „bitten, noch ein bisschen mehr zu lügen.“

Della antwortete nicht darauf. Das musste sie auch nicht. Wir wussten beide genau, wie verrückt das klang, und genau, warum ich es trotzdem tun würde.

Ich ließ sie dort stehen und machte mich auf die Suche nach Kade – fand ihn genau dort, wo ich ihn nicht erwartet hatte: vor den Mentorenunterkünften, bereits in Bewegung, als hätte er nur auf einen Grund gewartet, um zu gehen. Er sah meinen Gesichtsausdruck, und was auch immer er gerade sagen wollte, erstarb, bevor es überhaupt begann.

„Was ist passiert?“, sagte er. Keine Frage. Eine Forderung.

„Ich muss in den Nebenflügel der Vollzugsbehörde. Noch heute Nacht.“

„Auf keinen Fall.“

„Dellas Cousin wurde vor drei Jahren benannt“, sagte ich schnell, bevor er die Tür schließen konnte, die ich ihn bereits schließen spürte. „Die Akte wurde danach geändert. Im Original stand ‚Bearbeitet‘. Ich brauche die Kopie, bevor jemand auch diese löscht.“

Die Fassung, die er den ganzen Tag über bewahrt hatte, brach ein, nur ein wenig, gerade so viel, dass ich darunter etwas erkennen konnte, das weniger nach Selbstbeherrschung als nach Angst aussah.

„Sag das noch einmal“, sagte er leise.

„Du hast mich beim ersten Mal gehört.“

„Sag das Wort noch einmal. Genau das Wort.“

„Bearbeitet.“ Ich beobachtete sein Gesicht, während ich es sagte, und ich wusste – in demselben Augenblick, als das Wort meinen Mund verließ –, dass er es erkannte. Nicht als Vermutung. Nicht als Gerücht.

Er erkannte es, als hätte er es schon einmal gesehen.

„Kade.“ Meine Stimme klang leiser, als ich es gewollt hätte. „Was bedeutet dieses Wort?“

Er antwortete nicht. Stattdessen packte er meinen Arm – nicht mit dem vorsichtigen, kontrollierten Griff aus der Trainingshalle, sondern mit einem festeren, dringlicheren – und zog mich mit sich, den Korridor entlang rennend, weg vom Nebengebäude, weg von den Mentorenunterkünften, weg von allem, wohin ich eigentlich gehen wollte.

„Wir haben keine Zeit für das Archiv“, sagte er leise und schnell. „Wenn dieses Wort schriftlich festgehalten ist und Della es bereits einmal gesehen hat –“

„Kade, was ist los –“

„Sie werden wissen, dass jemand außerhalb des Kreises es gesehen hat.“ Er wurde nicht langsamer. Wenn überhaupt, wurde er schneller. „Was bedeutet, dass gerade jetzt, in den nächsten etwa sechzig Sekunden, jemandem klar werden wird, dass Della nicht nur ein Mädchen ist, das ein Gerücht gehört hat.“

Der Boden schien unter mir zu kippen. „Was bedeutet das für sie?“

Er blieb stehen. Er blieb mitten im Flur völlig stehen, als die Antwort seine Beine physisch eingeholt hatte, noch bevor sie seinen Mund erreichte.

„Es bedeutet“, sagte er, „dass wir schon längst weg sein müssten.“

Hinter uns, weit hinten im Flur, in der Nähe des Archivanbaus, aus dem ich gerade herausgekommen war –

Die Alarmglocke begann zu läuten.